Gnosia là game “tiểu thuyết trực quan” sở hữu lối chơi độc đáo, đòi hỏi bạn phải trải nghiệm nhiều lần với các tình huống và nhân vật thay đổi để thưởng thức cốt truyện xuất sắc. Trò chơi được phát hành cho PlayStation Vita tại thị trường nội địa Nhật Bản vào năm 2019, nhưng đến tận bây giờ mới được chuyển ngữ và phát hành quốc tế. Đây là một visual novel đặc sắc hiếm thấy trên thị trường hiện nay, không chỉ vì tình tiết cốt truyện hấp dẫn mà còn do xây dựng trải nghiệm kịch tính bất ngờ với giá trị chơi lại rất cao.
Mô tả ngắn gọn thì Gnosia giống như sự kết hợp độc đáo giữa Among Us và Raging Loop. Trò chơi lấy bối cảnh trên tàu vũ trụ với dàn phi hành đoàn mà người chơi là một trong số đó. Thế nhưng, ẩn mình trong số họ là những người ngoài hành tinh Gnos đầy dã tâm, có khả năng cải trang thành các thành viên phi hành đoàn để diệt trừ mọi người. Nhiệm vụ của người chơi là phối hợp điều tra và bỏ phiếu để lật mặt kẻ thủ ác, đưa chúng vào trạng thái ‘cold sleep’ trước khi những Gnosia này làm điều ngược lại với toàn bộ phi hành đoàn.
Ngay từ đầu trải nghiệm, Gnosia đã khiến tôi vô cùng ấn tượng vì mức độ đa dạng và khác biệt trong phong cách nghệ thuật so với bất kỳ trải nghiệm visual novel nào mà người viết từng kinh qua. Tạo hình nhân vật không chỉ đẹp mà còn rất đa dạng, thậm chí phải gọi là độc đáo. Không có ai nào giống ai và mỗi người đều để lại dấu ấn với cá tính rất riêng. Artwork và nhạc nền hết sức xuất sắc. Chỉ hơi tiếc là các nhân vật không được lồng tiếng, ít nhiều làm giảm đi cảm xúc của người chơi ở một số phân đoạn nhất là trong kết thúc.
Là game visual novel, không có gì lạ khi trải nghiệm Gnosia chủ yếu xoay quanh việc đọc lời thoại và thỉnh thoảng bạn có thể phát biểu ý kiến. Thế nhưng, khác với phần lớn những cái tên cùng thể loại thường có thời lượng khá dài, trải nghiệm game lại có thời lượng tương đối ngắn nhưng là mỗi vòng lặp thời gian. Nếu không biết trước điều này, người chơi có thể hụt hẫng khi vòng lặp đầu tiên kết thúc. Kỳ thực, những vòng lặp thời gian ban đầu chỉ là ‘tutorial’ giúp bạn làm quen với cơ chế gameplay, những gì kịch tính còn chờ người chơi ở trải nghiệm về sau.
Thậm chí với những ai thiếu kiên nhẫn, những lượt chơi ban đầu có thể khá nhàm chán vì lặp lại. Ở góc độ người chơi, tôi nghĩ đây là điểm trừ lớn nhất của Gnosia. Những gì hào hứng nhất chỉ dần mở ra từ lượt chơi thứ 5 trở đi. Đây cũng là thời điểm mà các cơ chế gameplay quan trọng dần xuất hiện, đẩy cuộc điều tra và cốt truyện càng chơi càng kịch tính lẫn bất ngờ hơn. Trải nghiệm khi đó hết sức khác biệt chẳng khác nào là một tựa game hoàn toàn khác vậy. Các vai trò đặc thù ảnh hưởng lớn đến quá trình điều tra cũng mở rộng hơn ở thời điểm này.
Đơn cử như Engineer có khả năng điều tra một nhân vật trong phi hành đoàn để biết họ có phải Gnosia hay không. Tuy nhiên, nhân vật Engineer chỉ có thể điều tra một nhân vật mỗi ngày. Hay như Guardian Angel có thể cứu mạng một nhân vật phi hành đoàn trước sự tấn công của Gnosia, nhưng chỉ một lần duy nhất trong suốt lượt chơi đó mà thôi. Quá trình điều tra cũng cần cẩn trọng vì nếu để lộ thân thế quá sớm hoặc chia sẻ sai người những thông tin không nên nói ra, hậu quả có thể vô lường. Đó là chưa kể Gnosia còn biết tung tin giả đánh lạc hướng nữa.
Chính vì sở hữu những thiết kế game thú vị như thế mà trải nghiệm Gnosia khá hào hứng và kịch tính, nhất là giai đoạn bình chọn xem ai mới là kẻ thủ ác. Nhiều khi đọc lời biện minh của các nhân vật cũng đủ khiến tôi cảm thấy đau đầu trong việc tìm ra mâu thuẫn lời nói của họ. Chẳng hạn, nếu hai nhân vật cùng nhận họ là Engineer thì chắc chắn một trong hai người là Gnosia. Tuy nhiên, trong một lượt chơi không nhất thiết chỉ có một Gnosia mà có thể nhiều hơn. Rắc rối ở chỗ đó. Nếu bạn không điều tra ra tất cả Gnosia trước khi quá muộn, mọi người sẽ lãnh đủ.
Không những tạo sự kịch tính với các nhân vật có vai trò đặc trưng đa dạng nói trên, Gnosia còn có thêm hệ thống chỉ số có thể giúp người chơi đảo chiều cục diện trong trải nghiệm. Đơn cử như tăng chỉ số trực giác (intuition) giúp bạn trở thành khắc tinh của những lời nói dối. Trong khi đó, tăng chỉ số quyến rũ (charm) khiến bạn dễ dàng thao túng nhân vật khác. Đó chỉ là một vài trong số các chỉ số mà người chơi có thể cải thiện thông qua mỗi lượt chơi. Mỗi chỉ số đều đóng vai trò quan trọng giúp mở khóa kỹ năng mới cho nhân vật chính.
Tương tự, các kỹ năng mở khóa nói trên tiếp tục chiếm vai trò không hề nhỏ trong việc giúp bạn chống đỡ trước những tình huống “tình ngay lý gian” của phi hành đoàn. Chẳng hạn, kỹ năng Obfuscate giúp bạn “bẻ lái” trước mọi cáo buộc của mọi người rằng bạn là Gnosia. Đặc biệt, sau giai đoạn bình chọn ‘cold sleep’, bạn có thể tìm gặp các thành viên phi hành đoàn trên tàu vũ trụ để tương tác với họ. Những tương tác tưởng chừng không quan trọng này có thể dẫn đến những sự kiện bất ngờ, thậm chí mang đến đồng minh hay kỹ năng mới cho người chơi.
Đáng chú ý, mỗi vòng lặp trải nghiệm thì mọi thứ được thay đổi ngẫu nhiên, tạo nên giá trị chơi lại rất cao cho Gnosia. Nhân vật ở lượt chơi trước bị lật mặt là Gnosia có thể đóng vai trò Doctor ở lượt sau và ngược lại. Người chơi phải dựa vào những thông tin thu thập được từ lời nói của các nhân vật cũng như những sự kiện để tìm ra ‘true ending’ giữa cả trăm kết thúc khác nhau trong trải nghiệm Gnosia. Thế nhưng, con đường tìm đến “cái kết thật sự” không hề dễ dàng, nhất là khi trò chơi không có gợi ý để dẫn dắt bạn đi đúng hướng trong suốt trải nghiệm.
Thú vị hơn hết, đây tuy là điểm cộng nhưng cũng đồng thời là điểm trừ không hề nhỏ của Gnosia. Về cơ bản, muốn mở khóa ‘true ending’, bạn phải kích hoạt các sự kiện thông qua tương tác với phi hành đoàn để cập nhật thông tin về họ và phá vỡ vòng lặp. Làm đúng thì rất thỏa mãn và hào hứng, nhưng nếu mắc sai lầm khi bình chọn ‘cold sleep’ sai nhân vật làm mất cơ hội kích hoạt sự kiện, chẳng khác nào bạn bỏ phí lượt đang chơi vì điều đó. Không nản sao được khi sai sót nói trên khiến bạn phải trải qua chục lượt chơi mà không thu thập thêm được thông tin mới?
Sau cuối, Gnosia mang đến một trải nghiệm visual novel xuất sắc không chỉ ở câu chuyện kể, hình ảnh, dàn nhân vật mà cả cơ chế gameplay cực kỳ hấp dẫn. Đó là chưa nói đến cái kết tuyệt vời để lại rất nhiều cảm xúc trong lòng người chơi mà rất hiếm tựa game nào làm được dù là cùng hay khác thể loại. Kỳ thực, đây chắc chắn là cái tên không thể không chơi nếu bạn yêu thích trải nghiệm thiên về câu chuyện kể và đòi hỏi tư duy logic.
Gnosia hiện chỉ có cho Nintendo Switch và PlayStation Vita.
Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Nintendo Switch.
Tham gia cùng chúng tôi trên Steam Xem thêm bài đánh giá các game khác