Về cơ bản, Trouble Witches FINAL! Episode 01 Daughters of Amalgam được xây dựng theo phong cách cute’em up. Người chơi chọn một trong số 12 nhân vật điều khiển trong tạo hình anime. Mỗi nhân vật có nét dễ thương lẫn dễ ghét khác nhau, chủ yếu là ưu và khuyết điểm khi chiến đấu trong số lượng màn chơi đếm chưa đầy trên đầu ngón tay. Mục tiêu của bạn? Né tránh những cơn mưa đạn từ kẻ thù và biến chúng thành tro bụi trước khi chúng làm điều ngược lại với bạn.

Nếu có gì phải nói đầu tiên thì có lẽ tôi phải đề cập đến phần dịch thuật tiếng Anh, vài lỗi typo đây đó cũng như phần thoại thật sự không để lại nhiều dấu ấn. Điều này khó tránh khỏi khi cốt truyện của Trouble Witches FINAL! Episode 01 Daughters of Amalgam nhàn nhạt, không có gì đáng đề cập ngoài việc nghe giọng các saiyu. Chẳng ai chơi shoot’em up vì cốt truyện bao giờ, và điều này cũng đúng với “các phù thủy phiền phức” trong khía cạnh trải nghiệm game.

Lối chơi của Trouble Witches FINAL! Episode 01 Daughters of Amalgam khá điển hình của thể loại. Đây là trải nghiệm bắn màn hình phương ngang, phủ lên lớp đồ họa anime nhiều màu sắc. Tuy nhiên, trò chơi chỉ có sự đại tu nhẹ về mặt đồ họa nên dù artwork các nhân vật đáng yêu, nhưng không sắc nét mà có phần nhìn hơi mờ, như một đặc trưng thường thấy của việc upscale hàng loạt bằng AI. Hình đại diện các nhân vật không có chuyển động mà chỉ là hình tĩnh.

Tuy vậy, Trouble Witches FINAL! Episode 01 Daughters of Amalgam có vài nét độc đáo trong hệ thống shoot’em up của trò chơi. Đầu tiên là Magic Circle hay tạm gọi là vòng tròn ma thuật, khi kích hoạt sẽ có vòng tròn phép bao quanh nhân vật với vài lợi thế nhất định. Chẳng hạn tự động thu thập tiền từ kẻ thù bị tiêu diệt thay vì bạn phải thu thập thủ công với nhiều rủi ro về tính mạng. Nhưng Magic Circle không chỉ có thế.

Nó còn có thể làm chậm đường đạn của kẻ thù, giúp bạn dễ dàng né tránh hơn. Thậm chí càng về sau, cơ chế này dần trở thành chiến thuật để bạn vượt qua màn chơi với kẻ thù dày đặc và đạn bay khắp màn hình. Tuy nhiên, Magic Circle cũng không hoàn toàn là “lá chắn” cho nhân vật. Tuy nó mang lại một số lợi thế cho bạn, nhưng không đồng đều. Chẳng hạn có loại đạn sẽ không bị làm chậm khi xâm nhập vào “vòng tròn ma thuật” và bạn biết hậu quả khi va phải rồi đấy.

Không như các game shoot’em up khác đặt nặng điểm thưởng mà người chơi thu thập được vì bảng xếp hạng, Trouble Witches FINAL! Episode 01 Daughters of Amalgam lại đặt nặng số tiền mà bạn thu thập được. Tiền này dùng mua thẻ bài cho Magic Circle tại Pumpkin Shop. Bên cạnh đó, việc thu thập tiền dẫn đến những rủi ro nhất định. Cụ thể, hoặc bạn lao vào kẻ thù vừa bị bắn tan xác để hút tiền, hoặc bạn phải ngừng bắn trong một khoảnh khắc để tiền tự động được thu thập.

Đây là ý tưởng thiết kế gameplay vừa hài hước vừa mỉa mai. Người chơi phải ngừng bắn để thu thập tiền, đồng nghĩa bạn phải chuẩn bị tinh thần để né kẻ thù và cơn mưa đạn của chúng, dù chỉ trong khoảnh khắc cực ngắn, để có tiền. Không có tiền, chủ shop Pumpkin Shop sẽ không bán đồ cho bạn và khi đó, bạn sẽ không có thẻ bài ma thuật để kích hoạt Magic Circle. Đấy cũng chính là vòng lặp gameplay của Trouble Witches FINAL! Episode 01 Daughters of Amalgam.

Thế nhưng trò chơi không chỉ dừng ở Story Mode theo cốt truyện. Người chơi còn được chào đón với các chế độ chơi Arcade Mode, Valpurgis Night, Score Attack, Boss Attack, Endless Mode. Những chế độ chơi này không có gì đặc sắc ngoài Valpurgis Night gần giống trải nghiệm game ở độ khó cao. Còn các chế độ khác quá quen thuộc, chỉ sử dụng nội dung trong Story Mode với vài điều chỉnh để tăng giá trị chơi lại cho bộ phận người chơi nhất định.

Ngoài ra còn có Practice Mode để người chơi tập làm quen với màn chơi, nhưng tôi không thấy sự cần thiết của chế độ chơi này. Bản thân Trouble Witches FINAL! Episode 01 Daughters of Amalgam đã có phần thiết lập tùy chỉnh độ khó cũng như số lượng mạng của nhân vật điều khiển trong trải nghiệm. Việc có thêm chế độ này mang nhiều cảm giác nhà phát triển cố tình “làm màu” hơn là mang đến giá trị thực tế cho game, vốn có mức giá không hề rẻ so về thời lượng.

Nếu chỉ tập trung vào phần chơi cốt truyện, kỳ thực Trouble Witches FINAL! Episode 01 Daughters of Amalgam chỉ mất của bạn một buổi chiều. Mỗi màn chơi tốn khoảng trên dưới 15 phút, tính luôn cả thời gian cho bạn đọc chậm các đoạn thoại dài lê thê giữa các nhân vật, thường diễn ra trước các trận đánh boss. Trong khi đó, trò chơi gần như không hướng dẫn bạn các cơ chế gameplay cơ bản. Người chơi phải tự tìm hiểu thông qua quá trình chơi.

Sau cuối, Trouble Witches FINAL! Episode 01 Daughters of Amalgam mang đến một trải nghiệm cute’em up đầy màu sắc khi pha trộn yếu tố ma thuật vào chính lối chơi quen thuộc. Ý tưởng này phần nào giúp trò chơi có lợi thế hơn so với những cái tên cùng thể loại trên thị trường và cũng là điểm cộng lớn nhất của game. Nếu bạn đang tìm trải nghiệm shoot’em up dễ chơi trong khung thời gian ngắn, đây hiển nhiên là cái tên cực kỳ đáng cân nhắc.

Trouble Witches FINAL! Episode 01 Daughters of Amalgam hiện có cho PlayStation 4, Switch.

Nintendo eShop

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Switch 2.

Big Update tháng 11 của Tây Du VNG đang là chủ đề rất “HOT” trong cộng đồng những ngày này. Sự xuất hiện của máy chủ đặc biệt với vô vàn phần thưởng giá trị đã thu hút đông đảo game thủ mới trải nghiệm. Trong khi đó, những người chơi kỳ cựu lại có thêm những hướng đi mới trong meta, với sự xuất hiện của Kim Tướng mới Bồ Đề Tổ Sư – vị thầy khai ngộ của Tôn Ngộ Không, cùng nhiều tính năng thú vị khác.

Kim tướng Bồ Đề Tổ Sư chính thức ra mắt trong bản cập nhật tháng 11

Theo người chơi, Bồ Đề Tổ Sư có bộ kỹ năng rất đa dụng, vừa có thể hỗ trợ, giúp đồng đội vận hành (buff, hồi phục, tạo lượt) vừa sở hữu các hiệu ứng kiểm soát, giảm sát thương nhằm thay đổi nhịp trận. Nhân vật này có thể đóng vai trò là một tanker “cứng cựa”, với bộ kỹ năng tạo Hộ Thuẫn, Giảm sát thương, Tăng sinh lực,… với lượng DPS ở mức tạm ổn, nhưng đa dụng hơn bởi có thể tạo các buff có lợi cho toàn đội hình.

Nếu để ý kỹ, bạn có thể thấy các Liên Kết như Diệu Pháp – Kim Ngọc giúp đồng đội giải khống chế, tung kỹ năng ngay không cần chờ lượt. Đặc biệt hơn, chiêu thức này còn giúp 2 nhân vật mạnh nhất trong đội hình thêm 1 lượt hành động. Đây là Liên Kết rất mạnh bởi nó có thể giúp “lật kèo” chỉ trong nháy mắt. Các buff hồi sinh lực, hộ thuẫn từ Diệu Pháp – Thánh Tướng sẽ là sự bảo hộ tuyệt vời cho các DPS có sinh lực thấp ở tuyến sau.

Bạn có thể nhận Bồ Đề Tổ Sư trong event giới hạn

Ngoài sự “lỳ đòn” từ các Liên Kết giảm sát thương, Bồ Đề Tổ Sư còn có một chiêu khá “chí mạng”, khi trực tiếp… ăn cắp 1 điểm nộ khí từ kẻ tấn công mình, từ đó hạn chế được một lần triển khai chiêu thức của kẻ đó.

Sự đa dụng này giúp Bồ Đề Tổ Sư dễ dàng trở thành “mảnh ghép vàng” cho mọi người chơi, đặc biệt ở các chế độ PvP, nơi khả năng kiểm soát nhịp combat và tái thiết lập cục diện chiến trường là yếu tố then chốt của chiến thắng.

Bản cập nhật mới của Tây Du VNG tiếp tục tạo dấu ấn mạnh mẽ khi hàng loạt tính năng tăng trưởng sức mạnh được mở rộng, mang đến cho người chơi nhiều hướng xây dựng đội hình chuyên sâu hơn.

Thần Khí – Tổ Vu cấp 2 mở thêm tầng sức mạnh mới, cho phép tối ưu chỉ số công – thủ và khả năng sinh tồn, đặc biệt phát huy tối đa khi kết hợp cùng Bồ Đề Tổ Sư để tạo nên những đội hình kiểm soát, bùng nổ linh hoạt.

Các Thần Khí sở hữu bộ chỉ số vượt trội

Song song đó, Chiêu Mộ Tiên Tàng trở thành cơ chế được cộng đồng đánh giá cao khi mở thêm cơ hội sở hữu tướng mạnh, giúp người chơi dễ dàng bắt nhịp meta mà không lo tụt lại. Với hàng loạt phúc lợi đi kèm, bạn hoàn toàn có thể dễ dàng sở hữu những vật phẩm giá trị nhất, bảo đảm trải nghiệm cân bằng nhưng vẫn đầy thử thách, đồng thời mở ra cuộc đua chiến thuật hấp dẫn cho toàn bộ cộng đồng.

Chiêu Mộ Tiên Tàng mở ra cơ hội nhận về nhiều vật phẩm giá trị

Có thể thấy, dù đã đồng hành cùng người chơi hơn 2 năm, Tây Du VNG vẫn liên tục có những bản update kịp thời, bổ sung nội dung, chỉnh sửa meta, gia tăng chiều sâu chiến thuật và mở rộng hoạt động để đảm bảo trải nghiệm luôn tươi mới. Giữ vững cam kết “luôn mới mỗi tháng”, đội ngũ vận hành cùng VNGGames cho thấy sự đầu tư nghiêm túc và thấu hiểu cộng đồng, luôn đảm bảo sự nguyên bản của tinh thần Tây Du kinh điển nhưng đồng thời cũng tung ra liên tục các bản cập nhật để phù hợp với xu hướng game chiến thuật hiện đại.

Vì thế, với sự xuất hiện của Bồ Đề Tổ Sư cùng loạt nâng cấp quy mô trong Big Update tháng 11 này, Tây Du VNG đang bước vào giai đoạn bứt phá mạnh nhất từ đầu năm đến nay, định hình lại toàn bộ cục diện meta và mở ra một sân chơi chiến thuật hoàn toàn mới. Đây chính là thời điểm “vàng” để cả game thủ mới lẫn những người từng gắn bó quay trở lại trải nghiệm, mở ra hành trình Đại Náo Tam Giới đầy hứa hẹn và nhiều bất ngờ chưa từng có dành cho tất cả người chơi.

Sở hữu bộ kỹ năng đa dụng, Bồ Đề Tổ Sư giúp đội hình dễ dàng kiểm soát trận đấu.

Không chỉ dừng lại ở những nội dung cập nhật mới, đại tiệc sinh nhật 2 tuổi của Tây Du VNG còn trở nên bùng nổ hơn bao giờ hết với loạt quà tặng siêu giá trị dành cho toàn bộ người chơi. Đặc biệt, Tây Du VNG chơi lớn tặng ngay 2 Kim Tướng tự chọn – phần quà đặc biệt chưa từng có tiền lệ trước đây như lời tri ân dành cho cộng đồng Thủ Hộ Sứ đã gắn bó suốt chặng đường vừa qua, đi cùng sự kiện là bộ quà sinh nhật cực giá trị: tướng đỏ giới hạn, nguyên liệu nâng cấp đỏ – cam và hàng loạt ưu đãi chỉ xuất hiện trong dịp đặc biệt này. Những phần thưởng không chỉ giúp tân thủ nhanh chóng hòa nhập meta mới, mà còn tạo cú hích sức mạnh rõ rệt cho người chơi kỳ cựu ngay thềm Bản cập nhật Bồ Đề Tổ Sư.

Đang trở thành nhân vật hot nhất lúc này, Grow Lancer là một trong những chiến binh được tuyển chọn nhiều nhất trong bang hội lẫn các team PvE, PvP,… Không đơn thuần là “bức tường” chịu đòn vô hại như nhiều người vẫn nghĩ, Grow Lancer mang lối chơi chiến binh chủ động, tấn công với tốc độ cao và khả năng áp sát mạnh mẽ.

Grow Lancer đang là lựa chọn được ưu ái nhất những ngày gần đây.

Trước đây, Dark Knight và Dark Lord luôn là những lựa chọn mặc định cho vị trí tanker trong MU. Tuy nhiên, Grow Lancer đã mở ra một thời kỳ mới cho vai trò này khi kết hợp hài hòa giữa sức mạnh phòng ngự và sát thương đầu ra. Nhờ bộ kỹ năng thiên về cơ động và hiệu quả trong giao tranh, Grow Lancer có thể vừa mở giao tranh, vừa trụ lại tốt, tạo nên nhịp độ chiến đấu linh hoạt và sôi nổi hơn so với các tanker truyền thống. 

Bộ kỹ năng phối hợp tốt cả trụ đòn và sát thương, giúp nhân vật này không quá lép vế khi săn Boss.

Ở Grow Lancer, các kỹ năng như Hỏa Vũ gây sát thương diện rộng hỗ trợ tốt trong PvE; Nanh Nhọn, Vòi Rồng, Rồng Ảo, Bão Lốc,… mang tới khả năng dồn sát thương khủng lên 1 mục tiêu; Lao Đến cho khả năng áp sát thần tốc,… Có thể thấy, nhóm skill của Grow Lancer giúp tạo lợi thế lớn khi mở combat và duy trì sát thương tốt lên mục tiêu. Quan trọng hơn, kỹ năng Khiên Trừng Phạt, Tư Thế Phòng Thủ sẽ tăng cường khả năng chống chịu trong những pha áp sát mà vẫn duy trì áp lực sát thương liên tục lên mục tiêu. Chính sự kết hợp giữa công và thủ này giúp người chơi dễ dàng xoay chuyển thế trận chỉ trong chớp mắt. 

Kỹ năng Hỏa Vũ là lựa chọn tốt trong các trận PvE.

Điểm khác biệt nổi bật nhất của Grow Lancer là hệ thống hai hướng build hoàn toàn tách biệt: Trừng Phạt (STR) – thiên về sức mạnh vật lý, áp sát và khống chế, giúp Grow Lancer trở thành mũi tiên phong mở giao tranh; Kích Nộ (AGI) tập trung vào tốc độ, né tránh và hỗ trợ đội hình, phù hợp với lối chơi kiểm soát nhịp độ giao tranh và duy trì thế trận dài hơi. Đây chính là lý do khiến Grow Lancer phù hợp với nhiều phong cách chiến đấu và vai trò khác nhau.

Với 2 hướng build là Trừng Phạt và Kích Nộ, người chơi có thể dễ dàng tìm được hướng đi phù hợp cho mình. 

Trong thực chiến, người chơi có thể tối ưu dGrow Lancer với các combo đa dụng cho từng hoạt động. Chẳng hạn như việc bạn có thể buff trước Khiên Trừng Phạt, sau đó lao vào với Lao Đến và tiến hành các bộ chiêu như Nanh Nhọn, Vòi Rồng, Rồng Ảo ,… để hạ gục đối phương. Trong trường hợp cần trụ lại lâu hơn, kỹ năng Tư Thế Phòng Thủ sẽ là lựa chọn thích hợp nhất.

Grow Lancer đảm nhận tốt vai trò gánh DPS tuyến đầu

Nhìn chung, sự xuất hiện của Grow Lancer đã làm mới meta chiến đấu trong MU Lục Địa VNG, đồng thời mở ra góc nhìn hoàn toàn mới về vai trò tanker trong game: không chỉ chịu đòn, mà phải tạo đột biến; không chỉ là lá chắn, mà còn là mũi giáo mở đường. Với những ưu điểm nổi trội về sức mạnh, độ cơ động và khả năng đa dụng, Grow Lancer đang được kỳ vọng sẽ trở thành nhân tố “thay đổi cuộc chơi” trong các trận chiến khốc liệt tại lục địa MU.

Một trong số đó là khả năng sử dụng Joy-Con phải làm chuột tương tác trong trò chơi. Đây là tính năng vốn chỉ có trên Switch 2 nhưng Two Point Museum lại không hỗ trợ, trong khi cơ chế điều khiển hoàn toàn bằng tay cầm ít nhiều sẽ không linh hoạt so với việc sử dụng thao tác tương tự dùng chuột trên máy tính. Bên cạnh đó, phiên bản Switch 2 của trò chơi cũng không hỗ trợ điều khiển bằng màn hình cảm ứng của máy ở chế độ handheld.

Đáng nói, khả năng điều khiển bằng màn hình cảm ứng vốn đã không được nhà phát triển Two Point Studios triển khai trên hai phần chơi Two Point trước đó. Nhưng ngay cả phần chơi thứ ba mà họ vẫn không buồn hỗ trợ thì tôi cảm thấy rất thất vọng. Điều đó khiến Two Point Museum phiên bản Switch 2 không có dấu ấn riêng, nếu không nói là chẳng khác gì so với phiên bản trên các hệ console khác, ngoại trừ hiệu năng đôi lúc có tình trạng giật nhẹ.

Tuy vậy, vấn đề hiệu năng của Two Point Museum phiên bản Switch 2 không quá nghiêm trọng, cũng không thường xảy ra, nhưng đó vẫn là một trong nhiều điểm trừ của phiên bản này. Nếu có thể bỏ qua các vấn đề trên, trải nghiệm game kỳ thực không khác nhiều so với các hệ console khác, do không hỗ trợ điều khiển bằng Joy-Con phải như thao tác dùng chuột. Các nút bấm sẽ buộc người chơi phải nhớ nếu muốn thao tác nhanh, dù chúng luôn hiện trên giao diện game.

Lối chơi của Two Point Museum khá quen thuộc nếu bạn đã từng trải nghiệm các game Two Point trước đó. Khác biệt lớn nhất là các công trình xây dựng và chủ đề mới, đi kèm với các yếu tố hài hước được đội ngũ phát triển cài cắm vào trong suốt trải nghiệm game. Chẳng hạn, bạn sẽ nghe loa phát thanh kể những câu chuyện buồn cười hoặc miêu tả những sự kiện khiến bạn không ngậm được mồm nếu có EQ cao. EQ tôi không cao nên không cười nhiều lắm.

Trái lại, những thông báo trên loa phát thanh nhiều lúc lặp lại nội dung cũ khiến càng chơi lâu thì chúng có phần trở nên nhàm chán. Mặc dù vậy, Two Point Museum vẫn mang đến trải nghiệm mô phỏng xây dựng và quản lý với tính giải trí và giá trị chơi lại cao, ít nhiều có thể khiến không ít tín đồ của thể loại mô phỏng xây dựng và quản lý bị nghiện lúc nào chẳng hay. Ít nhất thì đó cũng là cảm xúc của tôi khi lần đầu tiên trải nghiệm phiên bản PC của trò chơi hồi cuối tháng 2/2025.

Đây rõ ràng không phải lần đầu tôi chơi Two Point Museum, nhưng yếu tố sáng tạo đầy hài hước của trò chơi vẫn là điểm cộng sáng giá nhất trong suốt trải nghiệm game. Bạn không chỉ sắp xếp vị trí các vật mẫu trưng bày theo chủ đề, mà còn phải điều chỉnh sao cho chúng có tính cộng hưởng với nhau, từ đó thu hút khách viếng thăm và quyên góp tiền nhiều hơn. Có khá nhiều việc phải làm ban đầu, nhưng một khi mọi thứ đi vào quỹ đạo thì trải nghiệm trở nên khá nhẹ nhàng.

Khi đó, bạn hầu như chỉ cần tập trung vào đội thám hiểm săn tìm mẫu vật mới cho viện bảo tàng để mở khóa các vật phẩm hoặc công trình mới, điều phối nhân sự hợp lý và theo dõi thông báo để tuyển dụng thêm người khi cần thiết. Chẳng hạn như quầy bán hàng lưu niệm của tôi, không hiểu sao nhân sự rất hay bỏ việc khiến tôi phải thường xuyên tuyển thêm người mới. Càng về sau, bộ máy nhân sự sẽ càng phình ra nên điều phối công việc sẽ phức tạp hơn một chút.

Two Point Museum có hai chế độ chơi là Campaign và Sandbox. Về cơ bản, Campaign giống như tutorial mở rộng của trò chơi, giúp bạn làm quen với các tính năng và cơ chế gameplay. Còn nếu đã quá quen thuộc với thể loại này, bạn hoàn toàn có thể nhảy ngay vào Sandbox để có mọi thứ mở khóa sẵn từ đầu. Trải nghiệm game khi đó hoàn toàn tùy thuộc vào khả năng quản lý vi mô và điều phối công việc hiệu quả từ vị trí quản lý của người chơi.

Chủ đề vui nhộn là điểm cộng thú vị của Two Point Museum so với hai phần chơi Two Point trước. Mỗi chủ đề đều có tính độc đáo, thậm chí kỳ quặc một cách bất ngờ giúp duy trì trải nghiệm cuốn hút. Mặc dù vậy, số lượng chủ đề của viện bảo tàng trong trò chơi cũng không thật sự quá đa dạng. Đáng nói hơn, phiên bản Switch 2 tuy phát hành muộn hơn các hệ máy khác nhưng cũng giống như Persona 3 Reload phiên bản Switch 2 khi không kèm theo DLC nào “làm quà”.

Khía cạnh nghe nhìn của Two Point Museum phiên bản Switch 2 cũng không có gì đáng đề cập khi tương đương các hệ console khác. Trò chơi có thời gian tải dữ liệu ban đầu hơi lâu dù được cài vào bộ nhớ trong của Switch 2. Đôi lúc hiếm hoi tôi gặp hiện tượng giật hình trong khoảng vài giây ngắn không rõ nguyên nhân, rồi trải nghiệm trở nên mượt mà như ban đầu. Tôi chỉ không chắc trò chơi vận hành ở chế độ gắn dock là 30fps hay 60fps. Theo cảm giác thì có lẽ là 30fps.

Sau cuối, Two Point Museum phiên bản Switch 2 tuy vẫn mang đến trải nghiệm mô phỏng quản lý và xây dựng vui nhộn với giá trị chơi lại rất cao, nhưng đáng tiếc lại không hỗ trợ đầy đủ các tính năng “độc quyền” trên hệ máy của Nintendo. Chính điều đó biến trò chơi trở thành một phiên bản không ấn tượng khi so với các nền tảng khác, trong khi khả năng chơi game handheld thì PC đã và đang có rất nhiều lựa chọn. Trừ khi Switch 2 là máy chơi game handheld duy nhất mà bạn sở hữu.

Two Point Museum hiện có cho PC (Windows, macOS, Linux), Xbox Series X|S, PlayStation 5, Switch 2.

Nintendo eShop (Switch 2)

Two Point Museum ($ 23.99, Steam) →

Two Point Museum ($29.99, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Switch 2.

Điểm qua các tính năng mới trên FC 26

Dường như 2 phiên bản FC 24 và FC 25 chỉ là thăm dò người dùng sau khi đổi tên series game quen thuộc, đến FC 26 thì EA mới thực sự thay đổi mạnh mẽ. Hơn nữa, việc doanh thu từ FC 25 không được như kỳ vọng cũng là lý do FC 26 cần phải có những bước tiến đột phá. Dưới đây là các tính năng mới được EA giới thiệu trong FC 26:

· Gameplay được làm lại dựa trên phản hồi cộng đồng

Trải nghiệm EA SPORTS FC 26 mang đến cảm giác điều khiển tự nhiên và chính xác hơn. Khả năng rê bóng trở nên mượt mà, AI di chuyển thông minh hơn. Những pha tăng tốc hay chuyển hướng đều phản hồi nhanh và bùng nổ hơn. Tất cả được phát triển dựa trên góp ý của cộng đồng người chơi. Thủ môn giờ đã phản ứng linh hoạt với vị trí hợp lý, chuyển động chân thực, trong khi các Playstyles và Player Roles mới mở ra thêm nhiều cách định hình lối chơi của đội bóng.

· Hai phong cách Gameplay khác biệt

Lần đầu tiên, một tựa game bóng đá giới thiệu hai chế độ gameplay độc lập, mỗi chế độ được tối ưu cho một phong cách riêng. Trên FC 26, bạn có thể chọn chế độ Competitive được tinh chỉnh cho những trận đối đầu trực tiếp trong Ultimate Team và Clubs, với nhịp chuyền nhanh hơn, kiểm soát chính xác và phản xạ thủ môn thông minh. Trong khi đó, chế độ Authentic tái hiện nhịp bóng thực tế hơn ở Career, với hậu vệ giữ vị trí tốt hơn, tỉ lệ phạt góc hợp lý và những pha tranh chấp trong vòng cấm sống động như thật.

Đây là hướng đi hợp lý khi chế độ Authentic khá chậm rãi, phù hợp với những ai thích chơi một mình, là nhà cầm quân trong Career Mode; trong khi Competitive theo hướng Casual hơn, thích hợp để bạn “đua xe bắn súng” đầy giải trí trong Ultimate Team.

· Tạo dựng cầu thủ lý tưởng với hệ thống Archetypes

Tính năng Archetypes hoàn toàn mới, lấy cảm hứng từ các huyền thoại sân cỏ, mang đến lớp nhân vật mới cho Clubs và Player Career, giúp người chơi thể hiện cá tính rõ rệt hơn. Chọn một Archetype nền tảng, sau đó phát triển năng lực trong suốt mùa giải bằng Archetype XP, nâng cấp chỉ số và mở khóa Archetype Perks để định hình phong cách thi đấu độc nhất.

· Trải nghiệm cạnh tranh mới trong Ultimate Team

FC 26 mở rộng thế giới Football Ultimate Tea (FUT) với các Giải đấu và Sự kiện trực tiếp (Live Events), cùng một số cải tiến cho Rivals và Champs. Giải đấu sẽ thử thách kỹ năng qua tối đa bốn vòng loại trực tiếp, còn Live Events mang đến nhiều chủ đề và nội dung mới suốt mùa. Bounties cho phép người chơi nhận thêm phần thưởng hoặc đẩy nhanh tiến độ hằng tuần. Sau khi thử nghiệm ở cuối game FC 25 thì giờ đây Season Pass cũng sẽ có mặt trên FC 26. Nhìn chung, người chơi sẽ có nhiều chế độ chơi hơn, nhiều nhiệm vụ để “cày” hơn, thay vì chỉ “try hard” trên Rivals và Champion.

· Thử thách mới trong Ultimate Team với chế độ Challengers

Ngoài các chế độ chơi truyền thống, FC 26 ra mắt Challengers. Đây có thể xem là một FUT Champions “hạng hai” dành cho những người chơi ở các hạng thấp hơn. Đó là cơ hội để họ cạnh tranh, tích lũy kinh nghiệm và nhận thưởng trong môi trường phù hợp với trình độ hiện tại, thay vì làm “rổ đựng bóng” và gây tâm lý chán nản ở Champions vốn dành cho những người chơi hàng đầu.

· Thử sức ở chế độ quản lý và cầu thủ

Trải nghiệm Manager Career nay phong phú hơn với các Manager Live Challenges xuyên suốt mùa giải. Người chơi sẽ đối mặt với những kịch bản lấy cảm hứng từ thực tế, từ trận đấu ngắn đến hành trình nhiều mùa, để nhận thưởng như Season Points, vật phẩm trang trí và cả ICONs hay Heroes cho câu lạc bộ hiện đại. Lần đầu tiên, thị trường huấn luyện viên (Manager Market) cũng có sự thay đổi sôi động, khiến chiến thuật đội bóng biến chuyển khi các huấn luyện viên mới lên nắm quyền.

· Gắn kết cùng đồng đội trong chế độ Clubs

Clubs trong FC 26 được mở rộng mạnh mẽ với Live Events linh hoạt suốt mùa giải. Người chơi có thể tham gia Solo hoặc cùng đồng đội trong những thử thách đa dạng, với yêu cầu tham gia thay đổi, luật chơi đặc biệt hay chế độ Rush được điều chỉnh. Đặc biệt lần đầu tiên, game cho phép người chơi liên kết tối đa 3 câu lạc bộ cùng lúc và trải nghiệm vị trí thủ môn trong chế độ Clubs Rush với hệ thống Be-A-Goalkeeper được làm mới.

· Thêm bản quyền các giải đấu

Vẫn giữ vị thế độc tôn trong dòng game bóng đá, FC 26 mang đến hơn 20.000 cầu thủ, 750 câu lạc bộ và đội tuyển quốc gia, 120 sân vận động cùng 35 giải đấu. EA tiếp tục nắm giữ bản quyền hàng loạt giải đấu lớn như UEFA Champions League, Europa League, Conference League, Premier League, Bundesliga, LaLiga EA SPORTS, cùng các giải đấu nữ hàng đầu như Frauen-Bundesliga, Liga F, Barclays FA Women’s Super League, D1 Arkema, NWSL và UEFA Women’s Champions League. Hơi tiếc một chút khi EA không có bản quyền giải Brazil, đó là lý do Neymar chính thức không xuất hiện trong FC 26.

Cảm nhận gameplay trong FC 26

Đúng như hứa hẹn, gameplay trong FC 26 có rất nhiều điểm khác biệt so với các phiên bản trước. Đầu tiên chúng ta sẽ nói đến Competitive Mode. Đây là gameplay được sử dụng ở các chế độ Online như Ultimate Team hay Clubs. Cả cơ chế tấn công lẫn phòng thủ đều được làm mới khiến khá nhiều game thủ bỡ ngỡ, kể cả những người chơi lâu năm.

· Rê bóng và di chuyển

EA buff rê bóng khá nhiều trong FC 26. Các cầu thủ rê dính chân hơn, đặc biệt là những cầu thủ có chiều cao thấp. Không cần skill cầu kỳ. Đơn giản chỉ cần “rê chay” bằng LS hoặc biến tấu thêm bằng các phím L1 hay R1, bạn đã có thể rê bóng một cách dễ dàng, gây rất nhiều khó khăn cho đối thủ. Chính nhờ sự buff rê bóng này mà cầu thủ nữ trở nên “bá đạo” trong FC 26, gây ức chế cho khá nhiều người chơi không thích cầu thủ nữ. Những cầu thủ nữ nhỏ con như Dumornay, Diani hay đặc biệt là Pina đều nhanh thoăn thoắt như Messi thời đỉnh cao, dễ dàng biến các hậu vệ hàng đầu hiện nay như Van Dijk hay Saliba trở thành “gã hề”. Dù khá phi thực tế nhưng đây cũng là động thái để EA mang bình đẳng giới đến gần hơn trong tựa game bóng đá của họ.

Cơ chế tăng tốc của FC 25 quá phức tạp, vì thế EA quyết định quay về chỉ còn 3 kiểu tăng tốc trên FC 26 là Explosive, Lengthy và Controlled. Trong FC 26, nhìn chung Pace khá quan trọng. Một khi cầu thủ tấn công tốc độ cao đã vượt qua thì CB gần như không thể theo kịp. Và một lần nữa, loạt cầu thủ nữ với bộ chỉ số Pace 9x tiếp tục “làm mưa làm gió” với tốc độ, rê bóng, khả năng xoay người đều vượt trội so với cầu thủ nam.

· Phòng ngự

Phòng ngự trên FC 26 khó hơn rất nhiều so với các phiên bản trước. Đó là lý do những trận đấu giờ đây đều có tính giải trí rất cao với tỉ số như những set Tennis, hay thậm chí là… bóng bàn. Hậu vệ sẽ Jockey khó hơn, xoay người chậm hơn và Tackle ít chính xác hơn. AI phòng ngự cũng bị nerf rất nhiều về cả theo người lẫn bẫy việt vị. Người chơi giờ đây sẽ phải thực sự tập trung khi phòng ngự, hạn chế Tackle, cố gắng giữ vị trí và đưa CB lao lên dập gần như tự sát. Một pha Tackle bóng sai, một pha đổi nhầm người cũng sẽ ngay lập tức trả giá bằng một bàn thắng.

EA cho biết họ có thay đổi về cơ chế Tackle và Rebound, nghĩa là khi Tackle bóng xong sẽ khó bị tiền đạo đoạt bóng hơn. Nhưng trên thực tế rất khó để Tackle trúng bóng trong FC 26, thậm chí nhiều Pro Player còn phòng ngự mà không dùng Tackle, chỉ cho CDM theo người. Ngoài ra Kick Off vẫn là một bug (hoặc là tính năng) chưa được cải thiện. Khi Kick Off, cầu thủ phòng ngự dường như không phản ứng khiến việc ghi bàn trở nên rất dễ dàng. Tất nhiên EA đã và sẽ giảm dần tình trạng vô lý này qua các bản cập nhật.

· Tấn công, chuyền bóng và sút bóng

EA dường như muốn các trận đấu có tính giải trí cao hơn trên FC 26 với nhiều bàn thắng, nên bên cạnh việc khó khăn trong phòng thủ, cơ chế tấn công lại trở nên dễ dàng hơn. Cầu thủ tấn công di chuyển linh hoạt, tiền đạo chạy chỗ thông minh, các cầu thủ chạy cánh có xu hướng Cut Inside khiến việc tấn công hết sức đa dạng và biến ảo. Ngay cả khi bên phòng thủ nhận ra thì các hậu vệ chậm chạp cũng khó lòng theo kịp những cầu thủ tấn công nhanh nhẹn đang chạy chỗ.

Về chuyền bóng, FC 26 cho phép cầu thủ chuyền bóng khá chính xác. Những pha chuyền 1 chạm (first touch pass) có thể diễn ra thường xuyên ở tốc độ cao. Mặc dù đã nerf Driven Pass và First-Time Lob Through Ball (chọc khe bổng một chạm) nhưng chọc khe thông thường hoặc chọc khe Double Tab lại có tính sát thương rất cao. Tạt bóng cũng được buff nhẹ để những người chơi thích tạt cánh đánh đầu có đất diễn.

Dứt điểm trong FC 26 đánh dấu bước ngoặt lớn khi EA bỏ đi Timed Finishing. Đây là một động thái để cho game diễn ra “dễ chơi dễ trúng thưởng” hơn. Low Driven Shot cũng thay đổi cơ chế đôi chút bằng thao tác nhấn đúp nút sút. Những cầu thủ có Trait Low Driven tiếp tục có những pha dứt điểm sệt đầy “ảo diệu” làm bó tay hầu hết thủ môn. Ngay cả những cú sút thông thường cũng rất dễ vào. Đây là một lý do nữa khiến các trận đấu trong FC 26 có nhiều bàn thắng. Mặc dù tốc độ di chuyển thủ môn Manual nhanh hơn nhưng với các game thủ kinh nghiệm, chỉ cần dừng lại nửa nhịp đợi GK di chuyển và sút vào góc gần là vẫn có thể ghi bàn dễ dàng.

Tin vui là với việc bỏ đi Timed Finishing thì sút xa trở nên rất khó và gần như “vô hại” trong FC 26. Những pha cứa lòng hay Trivela time xanh ngoài vòng cấm vốn là nỗi ám ảnh trong các phiên bản FC trước đây giờ gần như không xuất hiện trên FC 26. Nói thêm một chút về Trivela, PlayStyle này sẽ thay thế thành Gamechanger. Chỉ có những cầu thủ có PlayStyle/PlayStyle+ này mới có thể thực hiện những đường chuyền hay cú sút bằng Trivela.

· Cơ chế vật lý

Cần phải có lời khen cho EA về những thay đổi tích cực cho cơ chế vật lý trong FC 26. Những chuyển động của cầu thủ chân thực hơn; cầu thủ tấn công chăm chạy chỗ hơn; cầu thủ khi “shield” sẽ giữ bóng chắc hơn tùy vào Strength cầu thủ (đặc biệt nếu có PlayStyle); rê bóng uyển chuyển hơn; đường bóng khi chuyền bay thẳng hơn; cầu thủ Strength cao sẽ có thể giữ đối thủ khi tranh chấp bóng bổng; các cầu thủ ít có những pha ngã vướng vào người nhau “hài hước” hơn; đỡ và phá bóng bổng nhất quán hơn,… Nhìn chung, có rất nhiều thay đổi về cơ chế vật lý trong FC 26. Dù chỉ là những thay đổi nhỏ, nhưng khi kết hợp lại khiến chúng ta được trải nghiệm một tựa game bóng đá chân thực hơn.

· Authentic Gameplay

Đây là lựa chọn tuyệt vời dành cho những ai thích chơi các chế độ 1 mình, không đối kháng online như Manager/Player Career. Nhìn chung, chế độ này sẽ giống với bóng đá ngoài đời hơn với nhịp độ chậm hay còn gọi vui là “dưỡng sinh”. Bạn có thể vừa chơi game, vừa “enjoy” trận đấu đúng nghĩa. EA muốn chế độ này biến FC 26 trở thành một tựa game “nhập vai chân thực”.

Về cơ bản Authentic Gameplay sẽ làm tốc độ trận đấu chậm hơn với việc tốc độ rê bóng, skill, tốc độ cầu thủ, diễn hoạt đều chậm hơn. AI cầu thủ phòng ngự cũng tốt hơn khiến việc ghi bàn trở nên khó hơn, các cầu thủ tập trung giữ vị trí và bố trí đội hình chặt chẽ. Phần đồ họa cũng được đầu tư như thời tiết (gió, mưa, tuyết). Hầu hết giới mộ điệu chơi Offline đều hài lòng với chế độ chơi này. Thậm chí còn nhiều người chơi còn mong muốn đưa Authentic vào Ultimate Team. Tuy nhiên, đây là yêu cầu không hợp lý khi khiến Ultimate Team mất đi tính giải trí và “try hard” nếu sử dụng Authentic Gameplay.

· PlayStyles và Role mới

FC 26 được bổ sung một số PlayStyles và Role mới. Các PlayStyles cũ bị loại bỏ là Power Header, Aerial, Trivela và Flair. Thay vào đó là các PlayStyles mới bao gồm:

• Aerial Fortress: phòng thủ không chiến.
• Precision Header: đánh đầu chính xác tấn công.
• Inventive: chuyền sáng tạo, gồm fancy + trivela passes.
• Gamechanger: dứt điểm đặc dị, gồm fancy + trivela shots.
• Enforcer: va chạm khi rê, shoulder challenge, che bóng.

Các Player Role mới bao gồm:

• Ball-Playing Keeper: Thủ môn chơi chân.
• Wide Back: Hậu vệ cánh đá rộng
• Inverted Wingback: Hậu vệ cánh bó trong
• Box Crasher: Tiền vệ trung tâm không ngại va chạm (hay gọi vui trong game là chuyên “đấm nhau”).

Đồ họa

So với phiên bản tiền nhiệm, FC 26 không có nhiều thay đổi về đồ họa. Điểm mạnh từ EA vẫn là Face Scan từ cầu thủ và dáng chạy Authentic cho nhiều cầu thủ ngôi sao. EA cũng “chăm chỉ” update Face Scan hơn, đặc biệt là các cầu thủ trẻ thông qua những bản cập nhật thường xuyên. Tất nhiên cũng có thêm các cải tiến về hiệu ứng sân vận động, cắt cảnh để hoàn thiện hơn đồ họa game nhưng nhìn chung Engine đồ họa vẫn giữ như cũ. Một tin vui cho người chơi Ultimate Team khi bạn đã có thể tắt đi hiệu ứng bóng đổ “tranh tối tranh sáng” mà chế độ Rivals hay Friendly năm ngoái thường xuyên gặp phải, giúp không phải “căng mắt” ra để nhìn bóng và cầu thủ như trước.

Các chế độ chơi

· Football Ultimate Team

EA đã mang cái tên FUT quen thuộc quay lại cho chế độ Ultimate Team nhưng chữ F giờ đây là Football thay vì FIFA như trước đây. Song song đó là việc thay đổi rất nhiều tính năng, menu, chế độ chơi để game thủ có được sự trực quan và công bằng hơn. FUT trong FC 26 thực sự có rất nhiều thay đổi. Trong khuôn khổ bài viết chỉ đề cập đến một số thay đổi chính, còn lại bạn tự khám phá nhé.

Chế độ mới Live Events giúp các Object của Friendly Match trở nên hấp dẫn hơn trong FUT. Người chơi sẽ tham gia những giải đấu có quy tắc, yêu cầu và phần thưởng riêng, thay đổi liên tục suốt mùa giải. Giao diện Event Hub giúp theo dõi tiến độ, phần thưởng hay điều kiện tham dự dễ dàng chỉ trong vài thao tác.

Thêm một chế độ mới nữa là Tournaments mang trở lại tinh thần đấu loại đỉnh cao với phần thưởng phong phú. Còn Gauntlet đòi hỏi bạn phải dùng nhiều đội hình khác nhau qua từng vòng, nơi chiến thuật, chiều sâu đội hình và khả năng xoay tua trở thành yếu tố quyết định. Các chế độ này sẽ yêu cầu những cầu thủ bị khống chế theo chỉ số, quốc tịch hay nhiều yếu tố khác để những trận đấu trở nên vui vẻ và công bằng hơn. Thậm chí có những giải đấu còn yêu cầu sử dụng cầu thủ hoàn toàn khác nhau ở mỗi lần tham dự tạo nên tính đa dạng và mới mẻ.

Với Rivals, EA đã loại bỏ vòng Playoff, thay bằng cơ chế vượt vòng trực tiếp lên Champions. Nghĩa là chỉ cần đủ 1000 điểm và ở Division 6 trở lên (với Season 1), bạn sẽ được vào thẳng Champions. Bên cạnh đó, hệ thống Bounties mới mang đến thử thách tức thì trong mỗi trận, ví dụ như ghi bàn mở tỉ số, thắng cách biệt 2 bàn,… Nếu hoàn thành thì bạn sẽ leo Rivals nhanh hơn. Thậm chí nếu đang ở chuỗi thắng kết hợp làm nhiệm vụ Bounties, bạn có thể “vọt” 4 bậc một lúc. Ngoài ra, mốc nhận thưởng Rivals cũng đòi hỏi ít trận thắng hơn với chỉ 30 điểm.

Người chơi ngoài Top Division (Division 6 trở xuống ở Season 1) cũng có thêm sân chơi riêng với Challengers, cấp độ thấp hơn Champions nhưng vẫn giữ sức hút cạnh tranh và phần thưởng tương đối hấp dẫn.

Dường như để tối ưu hóa lợi nhuận, EA năm nay khá “keo kiệt” trong các phần thưởng ở mọi chế độ chơi, đặc biệt là những thẻ Tradeable. Hầu hết phần thưởng đều Untrade, khiến người chơi rất khó kiếm Coin. Tuy nhiên việc có nhiều chế độ chơi và hàng loạt gói Untrade cũng mang đến nhiều sân chơi cho người chơi “cày chay”. Một chi tiết thú vị khác là EA hứa sẽ làm tiến độ game chậm hơn để cầu thủ đỡ bị “bão hòa” và “max chỉ số” sớm. Tuy nhiên lại một lần nữa vì mục tiêu lợi nhuận, EA đang đi ngược lại điều này khi Promo liên tục và tung ra hàng loạt gói cầu thủ trong Store, khiến Market liên tục Crash và thẻ Gold mất giá trị nhanh chóng.

Hệ thống Evolution nay hỗ trợ cả thủ môn, cho phép nâng cấp cầu thủ mà vẫn tùy chọn giữ nguyên màu thẻ. Cơ chế Repeatable Evolution cho phép tiến hóa nhiều lần trên cùng một thẻ, giúp bạn linh hoạt hơn trong cách xây đội. Tuy nhiên Evolution năm nay nâng cấp chỉ số ít hơn và giới hạn chỉ số nhiều hơn, tránh bị tạo ra những thẻ cầu thủ “lỗi” Evo quá OverPower như năm ngoái. Lại tiếp tục là một giải pháp để nerf đội hình người chơi “cày chay” từ EA chăng?

· Career Mode

Career Mode trong FC 26 sẽ giúp người chơi được tận hưởng game bóng đá chân thực trong thế giới bóng đá của riêng bạn. EA đưa Career quay về đúng tinh thần bóng đá nguyên thủy: mô phỏng thuyết phục, hành trình rõ ràng và thách thức thực sự lớn cho một mùa dài. Trọng tâm là Manager Live dựa trên chính kết quả thực tế ngoài đời với loạt thử thách thay đổi theo tuần và theo tháng; Authentic Gameplay để giữ nhịp độ thật, cùng hệ Archetypes cho Player Career nhằm định hình lộ trình phát triển rõ ràng. Mọi thứ đặt bạn vào vị trí một người làm bóng đá thực thụ: lập mục tiêu, đọc dữ liệu, đưa ra quyết định, cuối cùng là đích thân vào sân để trải nghiệm trận đấu.

Manager Live gom tất cả vào một Hub, nơi Full Career, Live Start Points và các thử thách theo chủ đề liên tục xoay vòng: cơn lốc chuyển nhượng, vòng knock-out châu Âu, đua vô địch, trụ hạng, hoặc những “what if” bắt trúng thời điểm. Mỗi kịch bản sẽ xuất phát từ ngày bắt đầu, giải đấu, luật chuyển nhượng và chiến thuật, cho tới mục tiêu đo đếm được như thứ hạng, điểm số, danh hiệu, hiệu suất hay cấu trúc đội hình theo độ tuổi và quốc tịch. Kết thúc thử thách, bạn nhận được phần thưởng, cộng tiến độ Season Pass để mở khóa ICONs & Heroes, bạn có thể tiếp tục save đó, giữ nguyên ràng buộc đặc thù hoặc trở lại nhịp Career tiêu chuẩn. Manager Live phù hợp với những người chơi bận rộn, giúp bạn không cần phải dành thời gian chơi nhiều nhưng vẫn cảm nhận đúng cái chất riêng của Career Mode.

Thử thách của một huấn luyện viên trong Career Mode sẽ sát với thực tế hơn trong FC 26. Manager Market khiến ghế nóng thực sự nóng: có người bị sa thải, có kẻ được chèo kéo, có người chủ động đi tìm thách thức mới. Câu lạc bộ sàng lọc ứng viên theo tính tương thích bao gồm chất lượng, bản sắc chiến thuật, uy tín, quốc tịch, nhiệm kỳ, rồi mới đưa ra quyết định. Người chơi cũng có quyền ứng tuyển nếu thành tích và triết lý phù hợp. Hệ quả là meta chiến thuật của giải đấu luôn dịch chuyển; đội bóng đối diện bạn mùa này có thể phòng ngự lùi sâu, mùa sau lại pressing tầm cao, kéo theo nhu cầu chuyển nhượng và đánh giá nhân sự thay đổi dây chuyền. Career vì thế sẽ khó đoán, hấp dẫn, đa dạng và nhiều thách thức hơn.

FC 26 cũng tăng chiều sâu mô phỏng với lựa chọn mô phỏng thêm tối đa năm giải ngoài giải chính, biến thị trường chuyển nhượng sinh động và khó đoán. Các thông số dữ liệu như vua phá lưới, kiến tạo, giữ sạch lưới, thẻ phạt đến Average Rating xuất hiện ngay mùa đầu và tác động trực tiếp vào cách bạn trinh sát, định giá và ra quyết định. Bảng xếp hạng được thiết kế lại để gom Team Stats, cho phép chuyển giải, chuyển cúp tức thì, xem lịch thi đấu, kết quả và đi sâu đến danh sách cầu thủ kèm thống kê theo từng đấu trường. Scout Report giờ đây cho phép truy cập đầy đủ dữ liệu chỉ bằng một nhịp bấm, giúp buổi “tuyển quân” có thêm nhiều dữ liệu và bớt “cảm tính” hơn.

Một lần nữa phải nhắc lại Authentic Gameplay, đây là chế độ gameplay mặc định cho cả Manager lẫn Player Career. Như đã nói ở trên, tốc độ sẽ giảm một nhịp để nhường chỗ cho chiến thuật, tranh chấp giữa sân nặng tính vị trí, nhịp chuyển đổi thực tế hơn. Trận đấu ít tính công thức, đòi hỏi kiên nhẫn trong buildup, tổ chức khoa học và kỷ luật trong pressing. Nếu muốn cá nhân hóa, bạn tinh chỉnh bằng bộ sliders mới, nhưng vẫn xuất phát từ nền Authentic để không đánh vỡ cái chất “bóng đá nguyên thủy” mà EA mong muốn ở Career.

Kịch bản bất ngờ (Unexpected Events) là những biến cố thú vị trong Career. Đó có thể là chấn thương, đề nghị chuyển nhượng, can thiệp từ thượng tầng, chuyện khán giả và truyền thông… Khi sự kiện bất ngờ xảy ra, game đưa bạn vào lựa chọn để phản hồi hoặc ra quyết định, tạo trade-off ngắn và dài hạn đúng kiểu quản trị rủi ro. Bạn có thể điều chỉnh tần suất và mức ảnh hưởng trong cài đặt, quan trọng là chúng không cắt ngang trận hay phá nhịp họp báo. Mùa bóng vì vậy hiếm khi trôi đi phẳng lặng, luôn biến động, thách thức và đầy thú vị.

Phần chuyển nhượng được thay đổi khi đàm phán hợp đồng chuyển sang cơ chế cầu thủ chủ động mở lời; AI bớt “ôm người”, sẵn sàng dừng mua khi thừa vị trí; có thể cho mượn tân binh ngay kỳ chuyển nhượng hiện tại. Tactical Vision linh hoạt hơn, bỏ bớt ràng buộc cứng và đổi tên cho sát bối cảnh hiện đại; đội tuyển quốc gia có Sharpness, Energy, Training Plans để quản trị phong độ. Live Start Points mở rộng hơn hai mươi giải. Giao diện Menu cũng gọn hơn với Switcher Menu tùy biến, back–exit hợp lý, timestamp ở file save, cảnh cáo trước khi “trảm” thay vì đột ngột sa thải, nhận diện vị trí phụ chuẩn xác, cho phép xóa nhắc gia hạn hợp đồng cho những trường hợp bạn không còn kế hoạch.

Giờ đây Manager Career đã có thêm lựa chọn chơi với ICONs & Heroes mở khóa qua Season Pass. Bạn có thể tái dựng đội hình kinh điển hoặc lắp ghép một Dream Team mang dấu ấn cá nhân, từ đó thử nghiệm những tổ hợp Player Role, đội hình khó thấy ngoài đời. Ở phía Player Career, hệ Archetypes (kèm Specialisations và Perks) tái thiết lộ trình phát triển: chọn archetype, tập luyện đúng mũi nhọn, nhận XP từ đúng hành động trong trận và lớn dần theo phong cách. Origin Stories được bổ sung và tinh chỉnh, bao gồm xuất phát từ học viện hay sắm vai thủ môn. Giờ đây bạn đã có thể chọn vị trí thủ môn trong Player Career, chi tiết hợp lý trong bối cảnh Gameplay năm nay dành riêng cho vị trí này được đầu tư kỹ hơn. Ngoài ra khi bắt đầu chơi bạn cũng có tùy chọn Custom Story và Clean Slate cho người muốn bắt đầu từ con số không.

· Clubs

Clubs trong FC 26 với cải tiến cốt lõi là hệ tiến trình Archetypes mới cho Virtual Pro, Clubs Rush dạng Live Event theo mùa và menu mạch lạc hơn. Bạn chọn một Archetype khởi điểm rồi lên cấp bằng Archetype XP qua thi đấu; mỗi Archetype có dải level sâu, PlayStyles đặc trưng, Specializations và Signature Perks để biến lối chơi thành bản sắc. Attribute Points dùng đúng chỗ sẽ mở khóa PlayStyles theo yêu cầu chỉ số, trong khi thẻ Archetype Card sẽ hiển thị hành trình từ đồng đến ICON ngay trong trận.

Nền thi đấu của Clubs dịch chuyển sang Rush Live Events: knockout tối đa bốn vòng, sân đấu chuyên biệt, luật linh hoạt, yêu cầu đầu vào rõ ràng và phần thưởng gắn Objectives. Tiến trình tính theo cá nhân, matchmaking bắt cặp cùng giai đoạn để mọi trận đều “có giá trị”. Bỏ lỡ nhịp vẫn có redemption, một số chuỗi sự kiện còn mở khóa bậc cao hơn nếu bạn vô địch. Song song, Multiple Clubs cho phép gia nhập tối đa ba CLB và chuyển qua lại, nhưng phần thưởng Rush/Playoffs chỉ tính cho “favourite club” bạn chọn trước khi hệ thống chốt mùa.

Phòng chờ trong Clubs FC 26 được làm lại gọn và hữu dụng: Role Fit & OVR cho biết Archetype của bạn hợp vị trí ra sao trong sơ đồ, Match Status Widget báo trạng thái trận và ghép cặp, còn Set Piece Assignments thêm lựa chọn cho phạt góc, ném biên. Một lần nữa phải nhắc đến vị trí thủ môn trong FC 26. Giờ đây Be-A-Goalkeeper có điều khiển, hỗ trợ và PlayStyles mới; bạn sẽ có thể vào Clubs Rush với lobby nâng tối đa năm người nếu có một GK Archetype. Thậm chí bạn có thể chủ động tắt tìm GK nếu muốn.

Trên sân đấu, Clubs bắt buộc sử dụng Competitive Gameplay để đảm bảo ba yếu tố cạnh tranh: tốc độ phản hồi, nhất quán, kiểm soát. Hệ fatigue được thiết kế lại cho Competitive. Khi bạn trực tiếp điều khiển, không chịu mệt dài hạn; AI vẫn mệt theo mức độ, tạo khác biệt rõ giữa chủ động và phó mặc. Match Rating chuyển thành Role Rating: chấm điểm theo vai trò thực tế (Playmaker, Box-to-Box, Inside Forward, Ball-Playing CB…), khiến những gì bạn làm như tạo cơ hội, giữ nhịp, cắt đường chuyền đều được ghi nhận đúng trọng số. Giao tiếp trong trận có Quick Chat mở rộng theo chủ đề đồng thời CPU AI cũng được cải tiến “khôn bóng” hơn ở khâu nhận, chuyền khi người chơi spam “đòi bóng”.

Sự lắng nghe người chơi từ EA

FC 26 chắc chắn là tựa game bóng đá có nhiều bản cập nhật nhất từ trước đến nay. Ngay từ trailer, EA đã cho biết họ sẽ lắng nghe mọi ý kiến của người chơi để tung ra các bản cập nhật hàng tuần, fix lỗi hay những skill quá imba. Thậm chí động thái từ EA còn có vẻ “hơi dỗi” cộng đồng theo kiểu người hâm mộ “thích gì chiều nấy”. Để có được trải nghiệm game sâu sắc nhất, người viết đã chơi tựa game này suốt 1 tháng trong khoảng hơn 100 giờ chơi và cảm nhận được rõ EA đã chiều lòng game thủ đến mức nào.

Ví dụ: Rê R1, sút Low Driven quá OverPower, EA sẽ nerf bớt đồng thời tăng các hành động phòng ngự như húc người (Advance Defending); Kick Off quá dễ vào, ngay lập tức EA điều chỉnh AI hệ thống phòng ngự khi giao bóng,… Những bản cập nhật thường xuyên và lắng nghe ý kiến cộng đồng giúp FC 26 năm nay thậm chí còn được các Streamer khen vì thay đổi kịp thời và hợp lý.

FC 26 có thành công?

Nếu như FC 25 là sự thụt lùi cả về doanh thu lẫn số lượng người chơi, thì FC 26 là màn tái xuất mạnh mẽ. Sự thay đổi không đến quá nhiều từ gameplay hay đồ họa, mà đó là những động thái tích cực từ EA trong việc lắng nghe người chơi. Người hâm mộ sẽ thường xuyên có các bản cập nhật, thích nghi meta game mới mỗi tuần theo chiều hướng tích cực. Tất nhiên FC 26 vẫn sẽ giữ vị trí độc tôn ở thế giới túc cầu, còn việc khẳng định FC 26 có thành công hay không vẫn là điều quá sớm. Dù vậy, nếu như hỏi FC 26 có đáng để xuống tiền mua và trải nghiệm hay không, câu trả lời của người viết chắc chắn là có!

EA Sports FC 26 hiện có cho Xbox Series X|S, PlayStation 5, Switch 2, PlayStation 4, Xbox One, Switch. Bản PlayStation 4, Xbox One và Switch có sự khác biệt về nội  dung và tính năng so với Xbox Series X|S, PlayStation 5, Switch 2.

Nintendo eShop (Switch 2)

EA SPORTS FC™ 26 ($ 69.99, Steam) →

EA SPORTS FC™ 26 Xbox Series X|S (Free, Microsoft Store) →

Bài viết do bạn Hồng Quân vốn là fanboy của series FIFA hơn 2 thập niên đã “thức ngày đêm viết” cho Trải Nghiệm Số, sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên PlayStation 5.

Kết quả là Football Manager 26 ra đời, không chỉ là một bản cập nhật lớn, mà là một cuộc đại tu toàn diện. Với việc chuyển sang engine Unity và đại tu gần như mọi hệ thống, từ giao diện, chiến thuật cho đến trải nghiệm trận đấu, phiên bản năm nay mang theo kỳ vọng lớn: hiện đại hóa dòng game mà vẫn giữ trọn linh hồn cốt lõi của nó. Và dường như họ đã thành công theo cách chúng ta hay ví von: lùi một bước để tiến hai bước.

Trước đây, các trận đấu trong dòng game Football Manager chưa bao giờ được đánh giá cao về mặt hình ảnh. Series này luôn ưu tiên chiều sâu chiến thuật hơn là những màn trình diễn sân cỏ như FIFA. Nhưng ở phiên bản 26, Sports Interactive đã cố gắng rút ngắn khoảng cách đó nhờ vào tận dụng engine Unity. Các góc quay động, chuyển cảnh khởi động, cổ động viên và sân vận động đều được tái hiện sinh động hơn.

Cảm giác xem “các em” trong đội bóng ra sân giờ đây thật hơn, có hồn hơn nhờ hệ thống chuyển động và vật lý được cải thiện rõ rệt. Cầu thủ di chuyển mượt mà, bóng nảy và đổi hướng hợp lý, va chạm được mô phỏng tự nhiên hơn trước. Dù đồ họa vẫn không thể sánh với những “bom tấn sân cỏ” như EA Sports FC 26, nhưng với một tựa game quản lý thuần túy, sự thay đổi này đủ để tạo khác biệt lớn về cảm xúc. Tất nhiên, vẫn còn đó vài lỗi đồ họa.

Nào là cầu thủ “trượt” qua nhau hay như bóng bay theo quỹ đạo chỉ có thể gọi là “ảo tung chảo”. Song chúng không còn phá hỏng trải nghiệm hay cảm xúc của huấn luyện viên người chơi như trước. Có thể nói đây là nền tảng vững chắc để Sports Interactive tiếp tục hoàn thiện trải nghiệm game trong những năm tới. Thế nhưng, nếu engine mới là phần “xác”, thì chiến thuật chính là phần “hồn” được nâng cấp mạnh nhất của Football Manager 26.

Trước đây, chiến thuật chủ yếu xoay quanh vị trí cầu thủ trên sân. Giờ đây, Football Manager 26 chuyển trọng tâm sang chiến thuật dựa trên sơ đồ và trạng thái kiểm soát bóng. Người chơi phải thiết lập hai hệ thống tách biệt: khi đội có bóng và khi mất bóng. Thay đổi này nghe có vẻ nhỏ, nhưng thực tế đã chuyển hướng hoàn toàn cách tiếp cận của người chơi. Không còn đơn thuần là “tạo một chiến thuật và áp dụng cho mọi trận”.

Nói cách khác, Football Manager 26 buộc bạn tư duy linh hoạt. Ví dụ, pressing tầm cao khi có bóng nhưng lui sâu phòng ngự khi mất bóng. Hoặc thay đổi sơ đồ giữa 4-3-3 và 3-5-2 trong cùng một hiệp. Nó cũng mở ra khả năng quản lý vi mô trong từng tình huống. Chẳng hạn chọn hướng chuyền, vai trò cụ thể của từng vị trí khi đội pressing hay phản công. Từ đó, mỗi người chơi có thể xây dựng một triết lý bóng đá cá nhân rõ ràng hơn bao giờ hết.

Sự thay đổi này khiến việc huấn luyện trong Football Manager 26 trở nên vừa thử thách, vừa thú vị hơn. Người chơi có thể mất hàng giờ thử nghiệm trong các buổi tập, điều chỉnh chiến thuật giữa các trận giao hữu, hoặc mô phỏng những triết lý thực tế như tiki-taka, gegenpress hay catenaccio với độ chính xác ấn tượng. Đây chính là bản nâng cấp chiến thuật sâu sắc nhất kể từ Football Manager 2014 kinh điển và đầy hoài niệm.

Ngoài hệ thống chiến thuật mới, Football Manager 26 cũng mang đến hàng loạt thay đổi tinh tế ở những khía cạnh quen thuộc nhưng không kém phần quan trọng. Thuật toán chuyển nhượng và tuyển trạch được điều chỉnh để hành vi của câu lạc bộ và cầu thủ trở nên hợp lý và “thật” hơn. Đơn cử các đội bóng nhỏ giờ đây biết cách đàm phán khôn ngoan hơn, sẵn sàng mượn hoặc trao đổi cầu thủ phù hợp với năng lực tài chính, thay vì những yêu cầu phi thực tế như trước.

Bên cạnh đó, hệ thống huấn luyện và phát triển cầu thủ được tối ưu hóa tốt hơn, cho phép huấn luyện viên lên kế hoạch chi tiết cho từng giai đoạn của mùa giải. Trải dài từ thể lực đầu mùa đến chiến thuật giữa mùa hay các bài tập đặc thù cho giai đoạn nước rút. Trung tâm phân tích cũng được tinh chỉnh. Phần thống kê và báo cáo trận đấu nay được trình bày trực quan hơn, giúp người chơi dễ theo dõi tình trạng đội bóng, phong độ cầu thủ và xu hướng chiến thuật chỉ với vài thao tác ngay trên màn hình chính.

Tuy nhiên, Sports Interactive vẫn chưa thể khắc phục hết những điểm yếu mang tính “truyền thống” trong phiên bản Football Manager năm nay. Các buổi họp báo và tương tác cầu thủ vẫn lặp đi lặp lại, thiếu chiều sâu và gây khó chịu thật sự. Sau vài mùa giải, chúng lại trở thành “công việc hành chính” buộc phải làm hơn là công cụ quản lý chiến lược. Và cũng như các bản trước, Football Manager 26 vẫn trung thành với phong cách “nghiện dữ liệu”.

Những ai từng cảm thấy ngợp giữa hàng trăm biểu đồ, danh sách và con số chắc hiểu “nỗi khổ” này của các huấn luyện viên người chơi. Dù vậy, với fan trung thành, đây có lẽ lại là điều tạo nên sức hút của series game này. Thế nhưng, giao diện người dùng có lẽ mới là thay đổi gây những phản ứng trái ngược từ người chơi nhiều nhất trong Football Manager 26. Sau nhiều năm chỉ “tút” nhẹ, Sports Interactive đã làm lại toàn bộ giao diện trong phiên bản năm nay.

Vấn đề là kết quả không như mong đợi, ít nhất là trong kỳ vọng của tôi. Giao diện mới trong Football Manager 26 nhìn hiện đại, sáng sủa, nhưng thiếu trực quan, nhất là với những người chơi kỳ cựu đã “sống chết mặc bây” lâu nay với giao diện cũ kỹ nhưng quen thuộc như thói quen đó. Đáng nói hơn, nhiều tính năng tiện lợi đã bị loại bỏ. Chẳng hạn tùy chọn xem nhanh phong độ cầu thủ, truy cập nhanh vào dữ liệu huấn luyện, hoặc bộ lọc nâng cao trong danh sách chuyển nhượng.

Tệ hơn, một số lỗi hiển thị và trục trặc khi điều hướng khiến trải nghiệm bị gián đoạn. Đôi khi các nút không phản hồi, chữ bị mờ, hoặc biểu đồ bị lệch khiến người chơi phải tải lại trang. Đối với một tựa game mà bạn dành hơn 70% thời gian để đọc dữ liệu và truy cập menu, những lỗi này sẽ trở thành vấn đề lớn. Sports Interactive hứa hẹn sẽ vá lỗi qua bản cập nhật khi game chính thức phát hành. Nhưng ở thời điểm bài viết, giao diện là điểm trừ rõ ràng nhất của toàn bộ trải nghiệm.

Mặt khác, chuyển sang engine Unity giúp Football Manager 26 linh hoạt và có tiềm năng mở rộng hơn trong tương lai nhưng cũng ở thời điểm bài viết, engine mới vẫn chưa tối ưu hoàn toàn. Trải nghiệm trên PC với cấu hình vượt xa khuyến nghị, game có tình trạng tụt tốc độ khung hình nhẹ trong trận đấu, nhất là những cảnh khán đài hoặc chuyển cảnh 3D. Tình trạng game bị đơ tạm thời hoặc lỗi khi mô phỏng nhiều mùa liên tiếp cũng không phải hiếm.

Các vấn đề này tuy không nghiêm trọng đến mức phá hỏng trải nghiệm game nhưng cộng dồn lại, chúng gây khó chịu cho trải nghiệm dài hạn. Điều tích cực là Sports Interactive đã khá nhanh nhạy trong việc vá nhiều lỗi thông qua đợt cập nhật trước khi Football Manager 26 phát hành chính thức. Tuy vậy, không thể phủ nhận trò chơi vẫn cần vài tháng tinh chỉnh để đạt độ ổn định lý tưởng, tương tự những phiên bản trước đây.

Khi nhìn tổng thể, Football Manager 26 giống như một dự án chuyển giao thế hệ hơn là bản cập nhật thường niên. Việc chuyển sang Unity không chỉ mang ý nghĩa kỹ thuật mà còn mở đường cho nhiều khả năng mở rộng trong tương lai: mô phỏng vật lý tốt hơn, giao diện linh hoạt hơn, thậm chí là khả năng tích hợp các công cụ phân tích AI – điều mà Sports Interactive đã từng gợi ý và có lẽ sẽ đưa vào trong các bản Football Manager tương lai.

Ở cấp độ gameplay, Football Manager 26 vẫn giữ trọn linh hồn của series game này: sự tỉ mỉ, niềm hứng thú khi nghiên cứu dữ liệu và trên hết là cảm giác “sống cùng đội bóng” qua từng quyết định nhỏ. Với người chơi lâu năm, đây là bản game đáng giá. Dù nó không hoàn hảo, nhưng đủ mạnh mẽ để khơi dậy niềm đam mê quản lý bóng đá trong những huấn luyện viên người chơi, dù là lần đầu hay lần thứ n.

Sau cuối, Football Manager 26 không chỉ là phiên bản mới. Nó có engine mới, cách chơi mới và một tham vọng rõ ràng: xây dựng nền tảng vững chắc cho ít nhất 5–10 năm tiếp theo của series game này. Những cải tiến về chiến thuật và hình ảnh cho thấy Sports Interactive đang lắng nghe cộng đồng, sẵn sàng phá vỡ khuôn mẫu cũ để đổi mới. Dù còn tồn tại các vấn đề về giao diện và kỹ thuật, đây vẫn là một trải nghiệm đáng giá, có chiều sâu và cũng đầy tiềm năng mở rộng: một hành trình mới – nơi mỗi quyết định, mỗi buổi tập, mỗi pha bóng đều mang dấu ấn của bạn.

Football Manager 26 hiện có cho PC (Windows, macOS), Xbox Series X|S, PlayStation 5, Xbox One.

Football Manager 26 ($ 53.99, Steam) →

Football Manager 26 Console (Free, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên PC.

Ngay cả khi bỏ qua vấn đề đó, thời lượng của Detective Dotson vẫn khá ngắn, chỉ vỏn vẹn trong một buổi chiều là hoàn thành. Trò chơi dẫn bạn vào câu chuyện về cái chết đầy mờ ám của cha Dotson. Nhân vật chính khi đó là một diễn viên đang nổi. Không chấp nhận để cái chết của cha oan ức, Dotson quyết tâm truy tìm manh mối để điều tra. Tất nhiên là với sự giúp đỡ và tài năng phá án của không ai khác ngoài người chơi.

Trải nghiệm Detective Dotson tương đối đơn giản với vòng lặp nặng tính lặp lại. Cụ thể, người chơi sẽ chất vấn những NPC có manh mối về vụ án, nhưng họ thường sẽ yêu cầu bạn mang đến một vật phẩm gì đó. Phần lớn những vật phẩm này phải mua từ các thương nhân chuyên gia nói thách, do vậy quan trọng là bạn phải kiếm được tiền. Rất may tiền thì dễ kiếm trong game, nhưng lại mất thời gian. Hầu hết tiền đều kiếm được từ minigame tìm vật ẩn.

Bạn sẽ tương tác với các NPC khác nhau trong mỗi vụ án, nhờ bạn tìm đồ vật trong khung cảnh của màn chơi. Những vật phẩm này thay đổi sau mỗi lần bạn chơi lại, nhưng tựu chung chúng chỉ có một số lượng nhất định nên khoảng 3 lần tìm vật ẩn là bạn kiếm được một mớ tiền đủ để… mua đồ cho NPC rồi. Không biết do thiết kế hay lỗi game mà sau khi chơi minigame tìm vật ẩn 3 lần liên tục, số tiền nhận thưởng sẽ giảm đi rất nhiều.

Tuy nhiên, chỉ cần người chơi thoát khỏi minigame đó và nói chuyện lại với NPC rồi chơi lại, số tiền sẽ quay về mức ban đầu. Vấn đề của minigame này ở chỗ có những vật phẩm không nằm thẳng trước mắt. Thay vào đó, người chơi phải dịch chuyển khung cảnh qua trái hoặc phải để chúng lộ diện. Khi trải nghiệm trên màn hình của máy Switch thì chúng rất nhỏ, khó thấy và cũng vì thế dễ khiến người chơi không kịp hoàn thành trước khi hết thời gian.

Cá nhân tôi rất ghét những thiết kế đếm giờ như thế và việc nhà phát triển Malassa Games dùng chúng như một cơ chế bắt buộc để có thể tiếp tục trải nghiệm, với tôi là một điều vô cùng ức chế. Tất nhiên đấy là quan điểm cá nhân tôi và nhiều người chơi vẫn thích kiểu thử thách như thế. Do vậy, tôi cảnh báo trước Detective Dotson không phải trải nghiệm phiêu lưu giải đố point-and-click như Simon the Sorcerer Origins đâu.

Một khi đủ tiền, bạn phải đi vòng quanh trong khu phố của vụ án để tìm thương gia nào bán vật phẩm mà NPC yêu cầu. Khi đó lại có thêm minigame mới là trả giá. Các thương gia thường sẽ nói thách và tùy vào cách trả giá, bạn có thể mua được vật phẩm với mức giá chỉ còn khoảng phân nửa giá niêm yết. Ngược lại, một số NPC không cung cấp thông tin gì cho vụ án nhưng lại mong muốn sở hữu một số vật phẩn nào đó.

Bạn có thể lợi dụng những NPC này bằng cách trả giá với thương nhân để mua đồ với giả rẻ. Sau đó quay lại các NPC đó để nâng giá kiếm lời. Tùy bạn. Nhưng trong phần lớn trường hợp, những kiểu mua rẻ bán đắt này không giúp bạn kiếm được nhiều tiền bằng việc chơi các minigame hidden object hết lần này đến lần khác. Còn khi có vật phẩm cần rồi thì bạn quay lại NPC để đổi lấy lời chứng của họ, từ đó ghép vào màn hình phân tích và điều tra.

Màn hình này giống phiên bản đơn giản hóa của những tựa game như Banishers: Ghosts of New Eden hay Ace Attorney Investigation Collection. Bạn sẽ ghép các nhân vật, hành động và phân tích vào các vị trí phù hợp. Nếu đúng thì hoàn thành điều tra vụ án còn nếu sai, đồng đội của bạn sẽ “nhắc tuồng” kiểu như có manh mối hay vật chứng nằm sai vị trí. Chính vì vậy mà phá án trong Detective Dotson không quá thử thách, nhưng cũng không hoàn toàn thú vị.

Vấn đề của Detective Dotson là hầu hết cơ chế gameplay đều xoay quanh minigame hơn là điều tra. Mục tiêu của bạn là chơi các minigame này. Nếu không để kiếm tiền mua đồ trao đổi thông tin với nhân chứng thì cũng vì đó là yêu cầu bắt buộc của trò chơi. Trong nhiều hoàn cảnh rất ư cảnh hoàn cảnh, người chơi buộc phải tham gia các minigame. Và thật lòng mà nói, những minigame này không được xây dựng đáng nhớ hay đủ hấp dẫn.

Đơn cử như minigame âm nhạc, người chơi phải thi đấu với các NPC khác nhau. Nhạc của minigame này thì không theo nhịp mà có phần lệch nhịp, chủ yếu yêu cầu bạn phải bấm nút khi hình đồ ăn chuyển đến vị trí cuối màn hình. Các NPC “dancer tẻ nhạt” về sau chỉ là tăng tốc độ khiến việc bấm khó chính xác hơn. Chưa kể, tôi bị tình trạng input delay khi trải nghiệm trên Switch 2 và game không có thiết lập để bù trừ cho vấn đề này, vô cùng ức chế.

Thế nhưng vấn đề lớn nhất của Detective Dotson là các vụ án trong trải nghiệm game chủ yếu mang tính giải trí hơn là điều tra phá án. Chẳng hạn vụ án đầu tiên mà bạn phải tham gia là điều tra xem ai đã “hóa hường” con chó. Vụ án thứ hai thì lại liên quan đến một anh chàng diễn viên nổi tiếng và phần ăn “đặc sản địa phương” biến mất mà không ai biết ai “thó”. Khi điều tra ra thì tôi không cười nổi, đúng kiểu phim Bollywood. Chắc EQ của tôi thấp.

Phần thoại trong Detective Dotson cũng không phải điểm sáng khi vừa dài dòng vừa nói linh tinh nhiều, hiếm khi tập trung vào trọng tâm. Có những thời điểm tôi cảm thấy mệt vì phải đọc chúng và tua nhanh, nhưng rồi vẫn giải quyết được vụ án ngon lành. Game là dễ! Ngược lại, trò chơi lại tỏa sáng với phong cách đồ họa mang đậm văn hóa Ấn Độ, dù không tránh khỏi sự xô bồ quá mức cần thiết được thể hiện qua màu sắc hỗn loạn.

Mặc dù tôi đánh giá cao phong cách đồ họa pixel art giới thiệu kiến trúc, trang phục, thậm chí ẩm thực Ấn Độ trong trải nghiệm game, nhưng Detective Dotson lại không phải sản phẩm hoàn thiện. Trải nghiệm game kết thúc trong khi vụ án chính vẫn còn dang dở. Người chơi buộc lòng phải chờ nhà phát triển làm game thêm một thời gian nữa mới có nội dung mới hoặc phần hậu bản. Hy vọng Masala Games sẽ tập trung cải thiện cơ chế gameplay tốt hơn.

Sau cuối, Detective Dotson mang đến một trải nghiệm phiêu lưu giải đố chỉ dừng ở mức vừa phải, không xuất sắc nhưng cũng chẳng đọng lại nhiều dấu ấn. Tin vui là game có thể trải nghiệm bằng màn hình cảm ứng ở chế độ handheld của máy Switch. Nếu bạn thích bối cảnh của trò chơi cùng lối chơi đầy ắp minigame và cơ chế tìm vật ẩn, đây hẳn là cái tên không thể bỏ qua. Còn không thì chắc… thôi vậy!

Detective Dotson hiện có cho PC (Windows, macOS), Xbox Series X|S, Switch và hỗ trợ Xbox Play Anywhere.

Nintendo eShop

Detective Dotson ($ 7.49, Steam) →

Detective Dotson ($14.99, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Switch 2.

Bạn có biết ngày xưa hai bản Simon the Sorcerer đầu tiên nổi tiếng về gì không? Đó là những màn “cà khịa” các bộ truyện và truyện cổ tích nổi tiếng, chẳng hạn như Chúa tể những chiếc nhẫn hay Công chúa tóc mây Rapunzel. Và đó còn là những lời bình phẩm “tương tác meta” của nhân vật chính Simon về các game phiêu lưu khác. Nhưng trên hết là độ khó của trò chơi khi chỉ cần bạn chọn sai động từ trong bảng là bí đường đến vò đầu bứt tóc luôn.

Hồi xưa, nhiều game phiêu lưu point-and-click được phát triển trên nền tảng ScummVM sử dụng một bảng liệt kê động từ để người chơi tương tác giải đố với môi trường màn chơi. Và những động từ dùng trong hai phần chơi Simon the Sorcerer “rất ác” vì dễ gây nhầm lẫm, nhất là với những người chơi không rành tiếng Anh như tôi thuở còn thơ. Giờ thì không ai thiết kế trải nghiệm game như vậy nữa mà tương tác trực diện và trực quan hơn.

Đầu tiên phải nói ngay và luôn rằng phong cách đồ họa mới của Simon the Sorcerer: Origins không hợp nhãn tôi một chút nào. Tôi không thích phong cách đồ họa này, dù vẫn phải thừa nhận nó thể hiện tốt tính cách của các nhân vật, nhất là Simon vốn được xây dựng tính cách là một đứa trẻ ngỗ ngáo, không biết nghe lời và thường có thái độ hỗn láo với người khác. Điều này ít nhiều gây ảnh hưởng đến khía cạnh giải đố do chủ ý thiết kế.

Với Simon the Sorcerer: Origins, công tác phát triển được trao cho Smallthing Studios. Mặc dù vậy, đội ngũ phát triển tài năng này vẫn ít nhiều mang đến dấu ấn quen thuộc cho trò chơi. Đầu tiên là những câu thoại phá vỡ bức tường thứ tư ở đầu trải nghiệm, góp phần thay cho hướng dẫn cơ bản dành cho người chơi. Và vì đây là tiền truyện nên bạn không cần phải chơi các game cũ trước, nhưng nếu có sẽ hào hứng hơn với nhiều phân cảnh trong game.

Đó là tôi nói vậy chứ bản thân tôi sau mấy chục năm đã qua, tôi cũng chẳng nhớ phần lớn nhân vật trong hai phần Simon the Sorcerer kinh điển ngoài cái tên Simon của nhân vật chính. Có lẽ cũng đoán biết vậy, nên nhà phát triển Smallthing Studios ra sức cài cắm tương tác meta bằng cách cho các nhân vật nhắc lại với bạn, rằng đây là tiền truyện mỗi khi Simon “nhớ nhầm” và đưa ra những thắc mắc có liên quan đến phần chơi đầu tiên.

Cơ chế điều khiển trong Simon the Sorcerer: Origins được tối ưu tốt và trực quan cho trải nghiệm trên console, cụ thể là hệ máy của Nintendo mà tôi trải nghiệm. Tuy nhiên, trò chơi không có phiên bản dành cho Switch 2 mà chỉ chạy trên Switch 2 ở chế độ tương thích ngược. Vì vậy, Simon the Sorcerer: Origins cũng không hỗ trợ tính năng chỉ có trên Switch 2 là sử dụng tay Joy-Con phải như con chuột máy tính lẫn tận dụng phần cứng mới.

Thay vào đó, người chơi trực tiếp điều khiển nhân vật di chuyển, trong khi các thao tác tương tác hoặc kết hợp vật phẩm được đơn giản hóa thông qua một hoặc hai nút bấm. Ban đầu, tôi cũng mất chút thời gian để làm quen. Nhưng sau đó nhận ra mọi tương tác đã được đơn giản hóa rất nhiều so với việc phải chọn các động từ để tương tác trong danh sách như trước đây. Trò chơi cũng có nút bấm để điểm sáng mọi thứ có thể tương tác.

Mặt khác, trò chơi cũng hỗ trợ trải nghiệm game bằng màn hình cảm ứng của máy Switch ở chế độ handheld. Tuy nhiên, Simon the Sorcerer: Origins không có cơ chế gợi ý giải đố mà tích hợp thẳng vào phần độc thoại của nhân vật. Trong nhiều trường hợp, phần độc thoại này không thật sự hữu dụng và đôi còn khi khiến bạn lạc trôi khỏi giải pháp giải đố. Không hiếm lần, tính cách “ranh con” của Simon cũng có thể khiến bạn thấy khó chịu.

Nhân vật Simon vẫn dí dỏm và nói những lời ngỗ ngáo “thật lòng mà như đâm họng người khác” như ngày nào. Cứ tưởng tượng bạn sẽ phải ăn cắp tiền từ thùng quyên góp của nhà thờ hoặc phàn nàn với người chơi rằng bản thân phải làm những việc không muốn. Nhưng bạn không cần tưởng tượng làm gì. Những tình huống như thế đều được xây dựng đầy đủ, thậm chí có phần quen thuộc trong Simon the Sorcerer: Origins, nhất là với người chơi cũ của series này.

Cậu bé phù thủy giờ đây cũng cư xử đúng với cái tựa game hơn. Đó là khả năng học và sử dụng phép thuật, từ đó mở khóa các phiên bản khác nhau của chiếc mũ phù thủy và gây ảnh hưởng đến một số vật phẩm trong đó. Chi tiết này là một sự mở rộng thú vị không chỉ về nhân vật mà cả những gì người chơi cũ vẫn biết về Simon. Đó là cậu ta dở tệ trong việc sử dụng phép thuật và điều đó từng khiến tôi điên đầu với một câu đố trong Simon the Sorcerer II.

Cơ chế gameplay của Simon the Sorcerer: Origins cũng khá hiện đại khi cho phép dịch chuyển nhanh thông qua bản đồ, trong khi các yếu tố còn lại hầu như không khác biệt nhiều. Người chơi cũng thu thập vật phẩm, tìm cách kết hợp chúng lại với nhau rồi dùng vật phẩm mới tạo ra để tương tác với môi trường, giải câu đố nhằm đạt được mục đích. Hầu hết câu đố trong game đều khá hợp lý và thông minh trong giải pháp, đôi lúc có thể khá hại não.

Hiệu năng chưa bao giờ là vấn đề với những tựa game point-and-click vốn có nhịp độ chơi rất chậm, thậm chí hơi buồn ngủ và Simon the Sorcerer: Origins không nằm ngoài quy luật đó. Khía cạnh nghe nhìn của trò chơi nhìn chung ổn, nhưng như đã đề cập ở đầu bài, tôi không hề thích phong cách đồ họa mới của trò chơi. Nhạc nền và lồng tiếng ổn, nhưng cũng không có gì đáng nhớ hay đến mức đáng quên. Ít nhiều cũng cho thấy có sự chăm chút từ nhà phát triển.

Sau cuối, Simon the Sorcerer: Origins mang đến một trải nghiệm phiêu lưu giải đố point-and-click khá tuyệt vời, đánh dấu sự trở lại đáng chào đón của tựa game phiêu lưu phản anh hùng từ tận thập niên 90 này. Trò chơi được xây dựng rất tốt khía cạnh giải đố, kể chuyện cũng như khá ổn ở những khía cạnh còn lại. Đồ họa có thể không phải điểm cộng của trò chơi với một số người, nhưng đây chắc chắn là tựa game đáng thử với những ai yêu thích thể loại này.

Simon the Sorcerer: Origins hiện có cho PC (Windows, macOS, Linux), Xbox Series X|S, PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox One, Switch.

Nintendo eShop (Switch)

Simon the Sorcerer Origins ($ 24.99, Steam) →

Simon the Sorcerer Origins ($19.99, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Switch.

Nói Star Wars Outlaws Gold Edition là bản port Switch 2 ấn tượng không có nghĩa nó không có vấn đề. Nhưng những vấn đề đó dường như xuất hiện thường xuyên trong nhiều tựa game không chỉ của Ubisoft, khiến tôi không còn cảm thấy chúng là vấn đề nữa. Chẳng hạn, trò chơi có tình trạng texture không kịp tải dữ liệu dù được cài vào bộ nhớ trong của máy Switch 2, dẫn tới tình huống vật thể có thể đột ngột xuất hiện khi nhân vật di chuyển.

Một vấn đề khác là chất lượng độ họa của trò chơi, nhưng không phải tổng thể mà nằm ở mái tóc của nhân vật chính nhìn giả trân. Tôi nghĩ đây là bằng chứng cho thấy đội ngũ phát triển đã sử dụng nhiều kỹ thuật để che đi hiệu năng không quá mạnh của máy Switch 2. Mặc dù vậy, Star Wars Outlaws Gold Edition vẫn cho hiệu năng cực ổn với tốc độ khung hình rất ổn định ở con số 30fps, cho cả chế độ handheld lẫn khi gắn dock trên máy Swich 2.

Tôi không chắc độ phân giải thực của Star Wars Outlaws Gold Edition phiên bản Switch 2 khi chơi ở chế độ handheld và dock lần lượt là bao nhiêu, nhưng có lẽ bản port này tận dụng DLSS không ít. Có nhiều phân đoạn tôi thấy rõ texture có độ phân giải thấp, nhìn đầy răng cưa. Bù lại, các hiệu ứng ánh sáng và phản chiếu lại khá ấn tượng khi chơi ở chế độ handheld. Trò chơi thậm chí hỗ trợ RTX, nhìn khá lung linh so với phần lớn game Switch 2 trên thị trường hiện nay.

Điều này dễ nhận thấy nhất khi bạn điều khiển nhân vật vượt qua những vũng nước, dòng thác. Hiệu ứng phản chiếu và ánh sáng đều rất đẹp, đúng phong cách quen thuộc của Ubisoft. Tuy nhiên khi vào trong nhà với yếu tố hành động lén lút quen thuộc, chất lượng lại có phần không ấn tượng bằng không gian thế giới mở. HDR cũng góp phần không nhỏ giúp cải thiện chất lượng đồ họa của trò chơi khi gắn dock, tương tự như khi tôi trải nghiệm Resident Evil Village phiên bản Mac.

Tất nhiên đấy là chất lượng đồ họa khi so với những tựa game Switch trước đây. Còn khi so về đồ họa nói chung, Star Wars Outlaws Gold Edition phiên bản Switch 2 khó có thể sánh bằng nền tảng PC chạy ‘max settings’ với phần cứng mạnh nhất. Với các nền tảng như PlayStation 5 và Xbox Series X, hệ máy của Nintendo cũng có chất lượng hình ảnh kém hơn không ít. Trò chơi chỉ có lợi thế khi chơi ở chế độ handheld là hiệu năng ổn định và màn hình nhỏ che nhiều khiếm khuyết.

Nhưng khi so sánh về mặt trải nghiệm, tay cầm Joy-Con của Switch 2 vẫn gây ức chế với cần analog không phù hợp cho trải nghiệm game bắn súng. Đây cũng chính là hệ quả từ những sai lầm trong chiến thuật hành động lén lút mà bạn sẽ gặp khá nhiều trong trải nghiệm game. Vấn đề nằm ở hành trình của analog trên Switch 2 có phần ngắn hơn các tay cầm của những hệ máy khác. Và vì vậy, nó cũng khiến các thao tác đòi hỏi chính xác như nhắm bắn trở nên khó khăn hơn.

Tuy Star Wars Outlaws Gold Edition phiên bản Switch 2 hỗ trợ sử dụng con quay hồi chuyển để thay thế, nhưng tôi đồ rằng không mấy ai sử dụng chúng khi trải nghiệm game ở chế độ handheld vì rất dễ loạn. Thậm chí có thể vô ý làm rơi máy khỏi tay và bạn có ngay đồ chặn giấy gần bằng 1 chỉ vàng ở thời điểm bài viết. Trò chơi cũng có tính năng trợ nhắm, nhưng chúng thường không hữu dụng trong những tình huống loạn chiến của trải nghiệm game.

Về lối chơi, Star Wars Outlaws vẫn đi theo công thức thế giới mở truyền thống của Ubisoft, với khác biệt lớn nhất là chủ đề được thay bằng Star Wars. Người chơi nhập vai Kay Vess, một cô gái sống ngoài vòng pháp luật của Đế Chế bằng nghề săn tiền thưởng. Trải qua vài biến cố ở đầu trải nghiệm, người chơi sẽ dấn thân vào cuộc chiến giữa các phe phái và tình hình chính trị lộn xộn trên nhiều hành tinh khác nhau. Không có lựa chọn khác.

Cốt truyện của Star Wars Outlaws tương đối dễ đoán vì nói cho cùng, Kay Vess là người tốt hay xấu tùy vào định nghĩa của người chơi, cũng như những lựa chọn của bạn. Cá nhân tôi không thích nhân vật này vì để giành được lợi ích tốt nhất, người chơi phải đóng vai kẻ hai mặt, thậm chí đa diện, sống lỗi. Hầu hết các nhiệm vụ đều được thiết kế xoay quanh yếu tố cốt lõi này, đòi hỏi bạn phải lươn lẹo để che giấu hành vi “phía sau hậu trường” của Kay.

Thậm chí nói cốt truyện của Star Wars Outlaws dễ đoán là tôi đã nói giảm nói tránh khá nhiều, vì trò chơi xây dựng yếu tố này khá rời rạc. Hầu hết tình tiết sự kiện được thuật lại qua các mô tả nhiệm vụ hoặc các đoạn chuyển cảnh trong trải nghiệm game. Nhiệm vụ phụ đóng vai trò bổ sung ở nhiều khía cạnh, từ “công cụ kiếm sống” cho nhân vật cho tới mở rộng lore của trò chơi. Bạn đã từng thấy những ý tưởng này nếu đã chơi qua game thế giới mở của Ubisoft.

Do vậy, không có nhiều điều để nói về lối chơi “đặc trưng” của các game Ubisoft và Star Wars Outlaws cũng vậy. Trò chơi tái sử dụng công thức làm game quen thuộc của Ubisoft. Khác chăng là người chơi sẽ di chuyển qua các hành tinh để nhận và trả nhiệm vụ, thỉnh thoảng xen vào vài phân đoạn không chiến ngoài vũ trụ. Tuy vậy, các phân đoạn này hiếm khi mang đến cao trào hay hào hứng như Star Wars: Squadrons.

Các phân đoạn hành động lén lút thì mang nhiều cảm giác như phiên bản lite của Assassin’s Creed Shadows, trong khi các cảnh hành động thì lại kém hào hứng hơn hai tựa game Star Wars Jedi: Fallen Order và Survivor từ các đồng nghiệp Respawn Entertainment. Tôi có cảm giác Star Wars Outlaws được đơn giản hóa lối chơi nhiều hơn cần thiết, dẫn đến cơ chế gameplay trong game giống như nồi lẩu thập cẩm thiếu điểm nhấn.

Xây dựng thế giới trong Star Wars Outlaws Gold Edition rộng lớn, nhưng khá tẻ nhạt. Bạn có thể bắt gặp vài NPC ở những ngôi nhà di động cần giúp đỡ gì đó, nhưng phần lớn là vắng bóng người. Đáng nói, các hoạt động với những NPC này thường nặng tính lặp lại, không bổ trợ tốt cho trải nghiệm chung. Thậm chí trong một số trường hợp, nhà làm game khiến tôi có cảm giác họ còn hơi non tay trong thiết kế cơ chế gameplay vì thiếu chiều sâu.

Vì lý do gì đó, Massive Entertainment đã không tận dụng tốt thế giới mở rộng lớn trong Star Wars Outlaws Gold Edition mà họ dày công dựng nên. Đây là điều khá đáng tiếc vì Star Wars Outlaws có đồ họa đẹp, thiết kế môi trường tốt và tương đối đa dạng nếu không quá khó tính. Mỗi hành tinh mang một chủ đề thiết kế khác nhau, tạo nên môi trường đa dạng không chỉ trong không gian thế giới mở mà ngay cả ở những khu vực kín phải hành động lén lút.

Thế nên, điểm trừ lớn nhất của Star Wars Outlaws là thiết kế nhiệm vụ dài lê thê. Có những nhiệm vụ nối tiếp nhau chỉ để giải quyết một vấn đề gì đó… nhỏ nhặt, chẳng hạn nâng cấp “xe bay” speeder. Đây là chiếc xe mà bạn sẽ dùng để khám phá và di chuyển giữa các địa điểm khi chưa mở khóa được khả năng dịch chuyển nhanh. Chưa kể, không hiếm nhiệm vụ còn câu giờ bằng cách ngăn không cho phép người chơi sử dụng tính năng tiện lợi này.

Vấn đề ở chỗ các mô típ nhiệm vụ trong Star Wars Outlaws đều khá nặng tính công thức, lặp đi lặp lại hết nhiệm vụ này đến nhiệm vụ khác. Ban đầu còn hào hứng nhưng một khi chúng lặp lại liên tục thì tôi bắt đầu cảm thấy đuối và mệt mỏi. Nhà phát triển dường như chỉ đặt KPI vào thời lượng chơi hơn là tôn trọng thời gian của người chơi. Hoặc có thể vì tôi không phải fan của series Star Wars nên không giữ được kiên nhẫn lâu hơn. Chơi mãi mới xong game.

Sau cuối, Star Wars Outlaws mang đến một trải nghiệm phiêu lưu hành động dường như hướng đến những người chơi thích ngắm cảnh và lang thang đây đó, hơn là tập trung vào cốt truyện hay gameplay. Nếu không xem đồ họa là tất cả, trò chơi có rất ít thứ để giữ chân người chơi đủ lâu, ít nhất là hoàn thành trải nghiệm game đến phút cuối credits. Đây là một bản port vừa kém ấn tượng nhất về thiết kế gameplay, nhưng lại nằm trong số những tựa game ấn tượng nhất trên Switch 2 ở khía cạnh đồ họa. Thậm chí còn là bản đầy đủ với tất cả nội dung bổ sung. Nếu bạn có nhiều thời gian để có thể chơi lai rai thay vì ngấu nghiến, đây vẫn là một lựa chọn rất đáng cân nhắc.

Star Wars Outlaws Gold Edition hiện có cho PC (Windows), PlayStation 5, Xbox Series X|S, Switch 2.

Nintendo eShop (Switch 2)

Star Wars Outlaws ($ 69.99, Steam) →

Star Wars Outlaws Gold Edition ($32.99, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Switch 2.

Mà cái ác trong Full Metal Schoolgirl lạ lắm, cứ như cái ác cũng có ác this ác that vậy. Nhưng cho dù là ác this hay ác that thì tất cả đều phải bị tiêu diệt thôi. Và những cô gái anime mang thân hình máy là Akemi hoặc Ryoko sẽ làm điều đó. Vũ khí của họ là tay súng tay kiếm, xông vào đại bản doanh của công ty Meternity Jobz và càn quét, tìm những kẻ quản lý nơi đây. Từ đó, họ phát hiện mọi thứ còn tệ hơn vẻ bề ngoài của cái ác mà họ thấy.

Vì là một tựa game được xây dựng với yếu tố fan service, nên bạn sẽ thấy thấp thoáng đâu đó những hình ảnh hơi nóng mặt một tí. Chẳng hạn, giáo sư Hakase chuyên ngành “chế độ” khoác lên người một bộ trang phục nhìn như bikini với chất liệu gì không rõ. Mỗi khi nhân vật này “độ” lại cơ thể cho Akemi hoặc Ryoko thì lại có những biểu hiện rất đen tối. Chỉ cần nhìn qua cũng biết, không cần phải miêu tả rõ ràng.

Trải nghiệm Full Metal Schoolgirl mở đầu với cảnh Akemi và Ryoko xâm nhập công ty Meternity Jobz. Cuộc chiến diễn ra như cảnh mở màn cho đến khi nhân vật không được bạn chọn bị bắt và nhân vật còn lại sẽ quay trở lại để giải cứu. Mặc dù là hai lựa chọn nhân vật điều khiển nhưng ngoại trừ trang phục và gương mặt, mọi thứ khác trong trải nghiệm hoàn toàn giống nhau. Điều này hơi đáng tiếc vì đó là tiềm năng để mở rộng gameplay.

Về cơ bản, bạn có vài lựa chọn súng quen thuộc như trong các game bắn súng, kết hợp với vài vũ khí cận chiến. Những vũ khí này sẽ có những khác biệt nhỏ về khả năng chiến đấu, nhưng phần quan trọng là các tính năng cộng thêm của vũ khí đó. Chúng thường xoay quanh việc tăng lợi thế cho người chơi hoặc đôi lúc gây bất lợi khó chịu đến hành trình giải cứu nhân vật còn lại của bạn. Đơn cử những vũ khí có tốc độ tấn công “slow” sẽ khiến bạn di chuyển chậm hơn.

Trừ khi đấy là lối chơi đặc trưng quen thuộc của bạn, tôi khuyến cáo nên tránh bất kỳ loại vũ khí nào có tốc độ tấn công là “slow”. Chúng khiến việc di chuyển không những chậm hẳn mà các phân đoạn đi cảnh “trời ơi đất hỡi” lẽ ra dễ dàng vượt qua, cũng trở nên thử thách hơn. Bên cạnh vũ khí cận chiến và tầm xa, người chơi còn có drone hỗ trợ. Và drone trong Full Metal Schoolgirl cũng là một tính năng với nhiều lựa chọn.

Những lựa chọn drone và vũ khí này được thiết kế dưới dạng phần thưởng. Mỗi tầng trong tòa tháp Meternity Jobz được chia thành các hành lang và gian phòng. Mỗi gian phòng sẽ có các loại kẻ thù khác nhau chờ bạn tiêu diệt. Hoàn tất “thanh tẩy” gian phòng sẽ nhận lại rương thưởng, có thể là battery hoặc trang bị cho cuộc chiến. Do yếu tố ngẫu nhiên nên không phải trang bị nào cũng thật sự hữu dụng mà nhiều loại rất vô dụng.

Thỉnh thoảng, bạn còn nhận được những yêu cầu có tính thử thách để đổi lại là số tiền thưởng nhiều gấp đôi bình thường. Hoàn thành những yêu cầu này sẽ giúp bạn tích lũy được nhiều tiền dùng để “độ” lại cơ thể máy cho nhân vật. Những tính năng “độ” này trải dài từ tăng HP, cho đến số lượt hồi HP mà trong game gọi là Battery, cùng nhiều kỹ năng hỗ trợ và chiến đấu khác. Chúng không mất đi ngay cả khi bạn thất bại trong lượt chơi đó.

Mỗi lần “bay màu”, bạn phải đột kích tòa tháp Meternity Jobz lại từ đầu, giống như hầu hết game roguelike khác trên thị trường. Tuy nhiên, tất cả trang bị gồm vũ khí, khiên, drone đều mất đi khi bạn để nhân vật thiệt mạng và phải chơi lại từ đầu với trang bị mặc định. Bạn cũng có thể tăng tính hữu dụng của vũ khí mặc định thông qua Hakase, nhưng điều đó còn tùy thuộc vào lượng tài nguyên mà bạn thu thập được trong mỗi lượt chơi.

Đáng nói là lượng tài nguyên này mất đi rất nhiều khi nhân vật thiệt mạng. Nhưng bạn hoàn toàn có thể giảm thiệt hại bằng cách dùng… chúng để “độ” lại số lượng tài nguyên mất đi mỗi khi nhân vật thiệt mạng. Nhìn chung, vòng lặp gameplay của Full Metal Schoolgirl khá cuốn hút ban đầu, cho đến khi người chơi nhận thấy thuật toán phát sinh màn chơi còn nhiều hạn chế. Màn chơi nhanh chóng lặp lại với rất ít sự khác biệt.

Thậm chí các thử thách cũng chỉ quanh quẩn khoảng chục yêu cầu và tái sử dụng thường xuyên. Khi bạn “vượt ải” lên tới khoảng tầng 30, Full Metal Schoolgirl bắt đầu có xu hướng tăng mức độ thử thách cao hơn, đồng thời trang bị rác rơi ra rất nhiều từ các rương thưởng, dù chúng vẫn có cấp độ cao. Không những vậy, trò chơi còn có một thiết kế khiến tôi vô cùng khó chịu đó là chuyển bạn về “nhà” của Hakase để độ đồ mới từ con boss vừa sa cơ thất thế.

Vấn đề là mỗi khi bị ép về như vậy, nhân vật sau đó quay trở lại với vũ khí mặc định thay vì vũ khí ban đầu. Thường khi đã chơi ổn ở các tầng cao của tòa tháp Meternity Jobz, người chơi khi đó hầu như đã có trang bị ngon đủ sức để chiến đấu miệt mài hơn chục tầng nữa. Và thiết kế vô lối đó của trò chơi, chẳng khác nào cố tình gây ức chế cho người chơi. Đó là chưa kể những kỹ năng được độ từ boss bại trận đó đều không phải thiết yếu.

Khó chịu hơn nữa là sau khi thắng boss và bị lôi về nhà độ lại cơ thể, người chơi nhận được chìa khóa để dịch chuyển lên tầng ban đầu đánh boss đó. Tuy nhiên, chìa khóa thang máy này chỉ sử dụng được một lần và mất đi sau khi dùng. Muốn dùng lại, bạn phải chơi lại từ tầng trệt rồi đánh lại boss từ đầu. Chúng giống như những thiết kế nhằm kéo dài thời lượng chơi vậy. Và điều đó càng khó chịu hơn khi màn chơi nặng tính lặp lại.

Nhẩm sơ thì số lượng mẫu màn chơi của toàn bộ trải nghiệm Full Metal Schoolgirl chắc chỉ đếm trên đầu ngón tay, thậm chí không đủ đếm hết đầu ngón tay. Không phải cứ 10 tầng là sẽ thay mới chủ đề màn chơi phát sinh một lần. Mà là càng về sau, số lượng màn theo một chủ đề trước khi đụng boss của chủ đề đó ngày càng kéo dài lâu hơn. Dĩ nhiên màn chơi ở tầng cao hơn cũng rộng hơn, nhưng cũng chỉ là những hành lang lặp lại trước đó.

Một vấn đề cũng tương đối khó chịu là camera. Nó hỗ trợ kẻ thù của bạn, những người lao động máy móc ở Meternity Jobz rất tốt, bằng cách “bao che” cho họ tấn công bạn từ phía sau. Đó là chưa kể đến vô vàn cạm bẫy có thể bất ngờ xuất hiện trước mặt, khi bạn đang di chuyển lẫn chiến đấu. Trong khi kẻ thù thì bạn có thể dùng minimap hỗ trợ quan sát, còn những cái bẫy “bất ngờ chưa bà già” thì không. Nếu đang hover, khả năng tránh chúng gần như zero.

Mặt khác, yếu tố fan service trong game khá sơ sài và hay làm lố. Chẳng hạn nhân vật thường nhắc “đừng nhìn váy em” mỗi khi leo cầu thang, trong khi thực tế có muốn nhìn cũng không được vì nhà phát triển đã chủ động che chắn hết rồi. Ở thời điểm bài viết, số lượng trang phục cho nhân vật rất hạn chế và dường như sẽ được nhà phát triển cập nhật dần trong tương lai, thay vì có sẵn khi trò chơi phát hành.

Điều khiến tôi cảm thấy tiếc là lối chơi của Full Metal Schoolgirl rất phù hợp để xây dựng trải nghiệm co-op 2 người. Thậm chí, tôi cho rằng hướng đi đó có nhiều tiềm năng hơn hẳn series game Earth Defense Force nói chung lẫn bản Earth Defense Force: World Brothers 2 ra mắt cách đây hơn 1 năm của cùng nhà phát triển. Thế nhưng Yuke’s lại không chọn hướng thiết kế này mà chỉ xây dựng trải nghiệm chơi đơn với rất nhiều hạn chế.

Một điều khiến tôi bất ngờ hơn là phần lồng tiếng Anh nghe còn cảm xúc và hào hứng hơn giọng các seiyu lồng tiếng Nhật. Chất lượng nghe nhìn thì chỉ ở mức thấy được, nghe được và chơi được như phần lớn tựa game có cùng lối chơi và yếu tố fan service, không có gì đáng đề cập. Tuy vậy, nhạc nền lặp lại hơi khó chịu trong trường hợp bạn có lượt chơi kéo dài, gợi ý trò chơi cũng không đầu tư mạnh vào mảng nghe nhìn.

Sau cuối, Full Metal Schoolgirl mang đến trải nghiệm hành động kết hợp yếu tố roguelike và fan service khá thú vị, nhưng chỉ khoảng thời gian ban đầu. Càng về sau, trò chơi càng có nhiều chiêu trò bất công với người chơi, chừng như để kéo dài thời lượng theo cách tiêu cực. Điều này đặc biệt đúng khi cơ chế roguelike có nhiều hạn chế, dẫn đến thiết kế màn chơi tuy mang tiếng phát sinh ngẫu nhiên nhưng lặp lại rất thường xuyên trong suốt trải nghiệm game.

Full Metal Schoolgirl hiện có cho PC (Windows), PlayStation 5, Switch 2.

Nintendo eShop (Switch 2)

FULL METAL SCHOOLGIRL ($ 34.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Switch 2.

Thường khi phát hành trễ trên một nền tảng, các nhà phát hành có xu hướng mang đến phiên bản đầy đủ nhất của trò chơi. Chẳng hạn Star Wars Outlaws trên Switch 2 là bản Gold thay vì Standard. Tuy nhiên, điều đó không xảy ra với Persona 3 Reload khi trò chơi chỉ có game gốc và không đi kèm DLC Episode Aigis -The Answer-. Đáng nói hơn, DLC này hiện cũng không được bán riêng ở thời điểm bài viết mà chỉ có thể mua kèm trong bundle pack.

Bundle pack này ngoài DLC nói trên, còn có các bản nhạc nền từ Persona 4 và Persona 5, cùng các trang phục thêm cho dàn nhân vật điều khiển. Tất nhiên, việc bán kèm như thế cũng khiến mức giá của gói này không hề rẻ, tính ra cũng hơn phân nửa so với giá game gốc vốn cũng không hề được giảm giá trên nền tảng của Nintendo, bất chấp việc trò chơi ra mắt muộn trên Switch 2. Tận 4 tháng sau khi máy Switch 2 được bán ra và đến hơn một năm rưỡi so với các nền tảng khác.

Thậm chí, phiên bản Switch 2 cũng có hiệu năng không thật sự ấn tượng khi ra mắt. Trò chơi chỉ dừng ở 30fps, thay vì 60fps như các nền tảng hiện đại khác, ít nhất ở thời điểm bài viết. Mặc dù Persona 3 Reload được phát triển trên game engine Unreal, nhưng tôi không nghĩ trò chơi có đồ họa nặng đến mức không thể chạy nổi ở 60fps. Ngược lại, đồ họa của trò chơi có thể nói là khá đơn giản so với những tựa game third-party AAA khác đã có mặt trên Switch 2.

Bỏ qua các vấn đề trên, Persona 3 Reload có lẽ là JRPG tăm tối nhất trong series game Persona. Trò chơi mở đầu với một nhân vật nữ cầm vật giống súng chĩa vào đầu, dường như định bóp cò. Sau đoạn phim giới thiệu ngắn gọn và có thể gây sốc với một số người chơi đó, trò chơi chuyển cảnh sang nhân vật chính đi tàu điện ngầm đến một nhà ga không rõ tên, phát hiện những quan tài rải rác trên đường về chỗ trọ học và câu chuyện bắt đầu.

Bối cảnh chính của Persona 3 Reload là đảo Tatsumi. Cụ thể hơn là trường cấp 3 Gekkoukan. Bạn sẽ được biết mọi người ở nơi trọ học này đều có năng lực đặc biệt để chiến đấu trong khung thời gian “vô hình với mọi người bình thường”, gọi là Dark Hour. Mọi chuyện cũng dần hé lộ ở một thời điểm nào đó trong trải nghiệm game, mở ra câu chuyện không chỉ rất tăm tối mà cả những vấn đề được che giấu bởi các thành viên trong biệt đội gọi tắt là SEES này.

Nếu đã từng chơi bất kỳ bản Persona nào trước đây, bạn sẽ không gặp nhiều khó khăn với trải nghiệm Persona 3 Reload vì trò chơi có rất nhiều nét tương đồng. Trong vai học sinh cấp 3, người chơi sẽ đi học vào ban ngày, tham gia những hoạt động ngoại khóa và phát triển các mối quan hệ với các nhân vật khác. Những mối quan hệ này ảnh hưởng gián tiếp đến khả năng chiến đấu của bạn thông qua các thực thể gọi là Persona.

Hầu hết các hoạt động đều giúp tăng cường chỉ số quan trọng của nhân vật. Persona 3 Reload tập trung vào 3 chỉ số Courage, Charm, Academic. Đó có thể là thưởng thức một món ăn ngon, đi gặp gỡ bạn bè, hát karaoke hay thậm chí chơi game trực tuyến, làm thêm bán thời gian tại quán cà phê nổi tiếng nơi đây. Việc sử dụng các hoạt động thế nào để tối ưu những chỉ số này hoàn toàn tùy thuộc vào người chơi, nhưng bạn chỉ tự do trong khuôn khổ.

Tôi cảm thấy một số hoạt động phân phối thời gian chưa hợp lý lắm. Chẳng hạn chỉ đọc thông tin từ website hay đi ăn một mình mà tốn thời gian từ chiều đến tối. Gần như bạn chỉ có thể tham gia một đến hai hoạt động trong mỗi ngày ngoài giờ học, khá là hạn hẹp. Trong khi bạn có thể chạy từ địa điểm này sang địa điểm khác nhưng thời gian vẫn không trôi, cho đến khi bạn “thật sự” thực hiện một hoạt động nào đó.

Vào buổi tối, người chơi có thể tham gia các hoạt động hoặc chiến đấu ở các tầng tháp Tartarus, nơi các thành viên SEES đối đầu những kẻ thù gọi là Shadow. Quá trình leo tháp này đôi khi gián đoạn vì một tầng nào đó bị chặn lại cho đến thời điểm thích hợp. Càng về sau, hành trình leo tháp cũng mệt và đầy thử thách hơn. Từ việc mỗi tầng có kết cấu phức tạp hơn cho đến kẻ thù ngày càng mạnh hơn, buộc bạn phải cày cấp cho party.

Kết quả cuộc hành trình leo tháp Tartarus đi về đâu thì đó là điều mà bạn sẽ tự khám phá thông qua trải nghiệm game. Một phần vì trước đây tôi đã có bài viết khá chi tiết về các cơ chế gameplay trong Persona 3 Reload. Phiên bản Switch 2 không có gì khác biệt, ngoài một số điểm trừ ở khía cạnh kỹ thuật so với các nền tảng khác. Hy vọng trong tương lai, nhà phát triển sẽ có bản cập nhật tối ưu hiệu năng tốt và ấn tượng hơn.

Về cơ bản, chiến đấu trong Persona 3 Reload tương tự các bản Persona gần đây nếu bạn đã từng trải nghiệm. Người chơi tập trung sử dụng các kỹ năng của nhân vật lẫn các Persona để đánh vào điểm yếu của kẻ thù. Khi mọi kẻ thù dính Critical hoặc bị đánh trúng điểm yếu ngất xỉu hết trên chiến trường, người chơi có thể thi triển “All-Out Attack” để dạy cho chúng một bài học, vừa đỡ hao tốn SP rất quý giá được dùng để thi triển kỹ năng.

Tuy vậy, hệ thống chiến đấu trong Persona 3 Reload cũng không hề hoàn hảo mà có điểm trừ nhỏ vì sự bất nhất trong thiết kế. Chẳng hạn khi tất cả kẻ thù đều bị các hiệu ứng đóng băng hoặc choáng, trò chơi lại không cho thi triển All-Out Attack. Rõ ràng chúng đã bị vô hiệu hóa tương tự trúng điểm yếu và dính Critical mà? Hài hước hơn là khi bị đóng băng hay choáng, party của bạn vẫn có thể đánh hụt chúng như bình thường.

Các tầng trong tháp Tartarus vẫn được sinh ngẫu nhiên bằng thuật toán, nhưng ít nhiều có sự cải tiến tốt hơn game nguyên bản. Tuy chúng vẫn có sự lặp lại sau đôi lần “đi tầng”, nhưng vị trí ngẫu nhiên của rương thưởng cũng như đám Shadow, giúp trải nghiệm vẫn giữ được sự hấp dẫn và mới mẻ. Chỉ có những tầng từ cuối tháng 7 trở về sau bắt đầu có khá nhiều chi tiết gây rối thị giác của người chơi hơn, dễ đi lạc nếu bạn không mở bản đồ.

Khía cạnh nghe nhìn trong Persona 3 Reload không có gì nhiều để đề cập. Trò chơi có tông màu khá phù hợp với chủ đề của câu chuyện kể. Các hiệu ứng chiến đấu cũng được tiết chế để duy trì sự nhất quán đó. Nhạc nền đáng nhớ nhưng nếu chơi lâu, tôi bắt đầu cảm thấy mệt tai vì nhạc lặp đi lặp lại mỗi ngày trong game. Với lần chơi lại này, tôi trải nghiệm hoàn toàn với phần lồng tiếng Anh và phải thừa nhận là xuất sắc không thua gì lồng tiếng Nhật.

Sau cuối, Persona 3 Reload là trải nghiệm JRPG đáng nhớ cho người dùng Switch 2 nếu bạn chưa từng chơi tựa game này trước đây trên các nền tảng khác. Trò chơi là bản làm lại khá toàn diện của game gốc, nhưng cũng vì thế mà thiếu đi một số nội dung. Chẳng hạn nhân vật chính là nữ như Persona 3 Portable, cũng như không có sẵn phần epilogue trong bản FES ngày xưa. Nếu có thể bỏ qua những vấn đề đó, đây vẫn là tựa game không thể thiếu cho những ai yêu thích JRPG trên Switch 2.

Persona 3 Reload hiện có cho PC (Windows), PlayStation 5, Xbox Series X|S, Switch 2, PlayStation 4, Xbox One và hỗ trợ Xbox Play Anywhere.

Nintendo eShop

Persona 3 Reload ($ 59.99, Steam) →

Persona 3 Reload ($26.99, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Switch 2.

Trải nghiệm Spindle mở đầu với cơn bão lớn khủng khiếp. Mưa như trút nước và tiếng dương cầm vang lên đầy căng thẳng khi giới thiệu nhân vật chính: thần chết. Nhưng thần chết này lạ lắm. Tính tình hiền lành và vì lý do gì đó, không có đầy đủ quyền năng phải có của một tử thần. Và cuộc hành trình của bạn bắt đầu, dưới sự dẫn dắt của bé heo, đi thâm nhập khắp nơi vừa làm nhiệm vụ của thần chết vừa phục sinh sức mạnh của mình.

Nhưng Spindle không chỉ đơn giản là thu thập linh hồn của người chết. Mà là khôi phục lại sự cân bằng giữa cõi nhân gian và thế giới bên kia. Một sự kiện bí ẩn đang diễn ra ở nhân gian khiến những linh hồn người chết không ở bên cạnh xác người đã mất, mà lạc trôi đâu đó. Bạn phải đi tìm về, đưa họ trở lại đúng nơi họ cần để các linh hồn có thể siêu thoát. Chỉ là, mọi chuyện đâu hề đơn giản như thế khi một thế lực vô hình đang trỗi dậy.

Lối chơi của Spindle khá quen thuộc với góc nhìn top-down. Bạn điều khiển nhân vật thần chết có tên là Dangel, di chuyển khắp thế giới để tìm những linh hồn lạc lối. Thông qua việc tìm lại các quyền năng tử thần, người chơi sẽ mở ra hướng tiếp cận các khu vực mà trước đó không thể bước vào. Trải nghiệm game xen kẽ giữa chiến đấu chặt chém đơn giản và khía cạnh giải đố, vừa đủ để người chơi suy nghĩ một lúc nhưng không quá khó khiến bạn phải vò đầu bứt tóc.

Tương tự Legend of Zelda: A Link to the Past, người chơi phải thu thập các Death Coin giấu rải rác đâu đó trong các hang động hoặc hầm ngục trải dài khắp thế giới game. Chúng dùng để nâng cấp thanh máu cho nhân vật. Thiết kế này khuyến khích người chơi tăng cường khám phá vì những trận đánh boss trong Spindle không quá nhẹ nhàng ở thiết lập độ khó mặc định, nhưng sẽ là thử thách không hề nhỏ ở thiết lập độ khó cao.

Cơ chế chiến đấu trong Spindle khá đơn giản nên không có gì nhiều đáng đề cập. Người chơi chỉ đơn thuần điều khiển Dangel “chặt chém” kẻ thù và né tránh đơn giản. Các trận đánh boss cũng sử dụng cơ chế giản đơn đó, nhưng đòi hỏi người chơi sự tập trung và phán đoán tình huống hơn. Đó là do những kẻ thù này thường sẽ có những chiêu thức gây bất ngờ. Tôi gọi bất ngờ là vì đôi lúc bạn có thể không nghĩ đến trong lần đầu đối mặt.

Chính điều đó khiến trải nghiệm chiến đấu trong Spindle trở nên đầy hào hứng, nhất là những trận boss chiến. Bên cạnh chiến đấu, phần lớn trải nghiệm game sẽ là khám phá và giải đố để mở hướng tiếp cận mới. Những câu đố trong trò chơi tận dụng yếu tố môi trường khá thú vị, không quá khó đến mức gây ức chế mà ngược lại, sở hữu nhiều ý tưởng khá đời thường. Chẳng hạn bạn có thể đẩy tảng đá xuống dốc để phá vỡ chướng ngại vật là những thanh gỗ chặn.

Các năng lực của thần chết cũng đóng vai trò quan trọng trong giải đố. Một trong số đó là khả năng hóa thân thành bức tượng đá và chuyển sang điều khiển bé heo hồng. Đây là một trong những phân đoạn giải đố khiến tôi hào hứng nhất. Chúng vừa hài hước, vừa tương đối hại não so với các ý tưởng giải đố trước đó trong trải nghiệm game. Và như đã đề cập ở trên, bạn cũng có thể cưỡi bé heo như… kỵ binh khi đây là một tính năng trong trò chơi.

Về khía cạnh nghe nhìn, Spindle xây dựng cả hai khía cạnh này rất tốt. Tuy trò chơi sở hữu đồ họa pixel, nhưng rất ít khi mang đến cảm giác “pixel”. Một phần có thể vì cách tạo hình sprite cũng như đặc trưng lối chơi. Tuy tông màu u ám và tối có thể gây khó chịu với một số người chơi có thị lực kém, nhưng tôi nghĩ đấy là chỉ đạo nghệ thuật của trò chơi. Cá nhân tôi chỉ không thích tông màu tối, nhưng cũng không gặp vấn đề gì về nhìn trong suốt trải nghiệm.

Nhạc nền bổ trợ rất tốt cho trải nghiệm game. Những bản nhạc vang lên đều tạo cảm xúc sâu lắng khó tả, cảm giác như lạc lõng giữa sự sống và cái chết, tương tự những linh hồn mà bạn phải đi tìm trong trải nghiệm Spindle. Nó cũng vừa có chút gì đó gợi cảm giác “bước tiếp sau tất cả”, rất khó diễn giải. Mỗi khu vực sẽ có nhạc nền riêng, không gây nhàm chán và việc điều chỉnh âm lượng tăng giảm được tiết chế phù hợp với trải nghiệm game.

Hiệu năng của Spindle không có gì để phàn nàn trên máy Switch. Tuy nhiên, tôi nhận thấy trò chơi có một số ý tưởng chưa được khai thác triệt để và có thể cải thiện tốt hơn. Đơn cử bé heo hồng ban đầu gần như không có giá trị gì trong trải nghiệm, nhưng một số phân đoạn về sau được sử dụng khá nhiều, gần như lạm dụng. Điều này tạo cảm giác hơi thiếu cân bằng. Nhà phát triển lẽ ra có thể cho nhân vật đặc biệt này có nhiều tương tác hơn.

Chẳng hạn để bé heo hồng hỗ trợ người chơi trong chiến đấu, thay vì để bạn một thân một mình đối mặt kẻ thù. Không nhất thiết gây sát thương khủng đến kẻ thù nhưng ít nhất cũng tạo sự vui mắt về mặt tương tác và giá trị của… heo. Ngoài ra, có một chi tiết thú vị mà tôi nghĩ nhà phát triển cố tình. Đó là âm thanh khi thu thập vật phẩm trong Spindle giống hệt những tựa game Legend of Zelda kinh điển và hiện đại ngày nay.

Tuy vậy, Spindle có một điểm trừ là thiết lập nút bấm mặc định hơi thiếu trực quan. Cụ thể, nút tương tác không hiểu sao cũng được thiết lập cho né tránh. Trong những môi trường hẹp của trải nghiệm game rất dễ khiến bạn bấm nhầm dẫn đến nhân vật lao xuống vực. Ở thiết lập độ khó mặc định, vật phẩm hồi máu không hiện ra thường xuyên nên trong các hầm ngục rộng lớn, mất máu oan do rơi xuống vực vì bấm nhầm là một cảm giác rất ức chế.

Sau cuối, Spindle mang đến một trải nghiệm phiêu lưu hành động cuốn hút, đặc biệt là những ai yêu thích lối chơi của Legend of Zelda: A Link to the Past kinh điển. Trò chơi không chỉ mang đến cảm giác hoài cổ đó, mà còn là trải nghiệm hấp dẫn được chăm chút tỉ mỉ và cân bằng ở từng khía cạnh, nhất là câu chuyện kể đặt ra không ít câu hỏi về bản sắc và cuộc sống, cũng như những chủ đề thấy vậy mà không phải thế.

Spindle hiện có cho PC (Windows, macOS, Linux) và Switch.

Nintendo eShop

Spindle ($ 19.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Switch.

Thật sự không thể không đề cập đến đồ họa của Ghost of Yotei đầu tiên vì nó quá ấn tượng ở khía cạnh nhìn. Thậm chí tôi cũng có thể nói rằng những đoạn chuyển cảnh trong game “tuyệt đối điện ảnh” như đang xem một bộ phim về samurai đong đầy cảm xúc. Khác chăng “bóng ma” mới Atsu là nữ thay vì nam như anh Jin cầm “cây hàng” to dài của năm 2020. Tôi cũng nhận thấy một số diễn hoạt mới, ít nhiều tạo cho tôi không ít cảm xúc nôn nao.

Trải nghiệm Ghost of Yotei lấy bối cảnh Nhật Bản vào thế kỷ 17 ở Ezo, tức Hokkdaido ngày nay. Với địa điểm mới, tôi có cảm giác bối cảnh trong trải nghiệm game có phần đa dạng hơn Ghost of Tsushima. Từ những ngọn núi phủ đầy tuyết, những khu rừng rậm rạp cho tới những đồng bằng với cây cối xanh tươi giữa những bụi hoa vàng rực, luôn mang đến cho tôi một cảm giác khó tả, cụ thể là kích thích khả năng phó nháy của người chơi.

Phần lớn những tựa game độc quyền trên PlayStation 5 thường khiến tôi tốn nhiều thời gian, không phải để chơi mà mải đi săn hình đẹp, ngắm cảnh. Ghost of Yotei cũng không ngoại lệ. Trò chơi vẫn xây dựng các đoạn chuyển cảnh mang phong cách những tác phẩm kinh điển của sensei Kurosawa Akira, nhưng tiết chế hơn. Nói thế nhưng những góc camera, những màn đấu tay đôi cứ có cảm giác quen quen nếu bạn đã từng xem phim của sensei.

Thế nhưng khi bắt đầu vào trải nghiệm game, Ghost of Yotei lại khiến tôi khá bất ngờ khi có khá nhiều nét tương đồng với Assassin’s Creed Shadows. Trước hết là cốt truyện hao hao khi đều thể hiện một nhân vật nữ sống sót sau cuộc thảm sát, nuôi chí báo thù những kẻ đã giết hại gia đình. Và những con boss mà bạn phải đối mặt thậm chí cũng được tiết lộ ngay từ đầu trải nghiệm game. Tuy có vài nút thắt đáng nhớ nhưng hầu hết đều dễ đoán.

Cách xây dựng kết cấu cũng có phần tương đồng. Chẳng hạn, Ghost of Yotei không đòi hỏi bạn phải xoay chuyển câu chuyện một cách tuyến tính. Thay vào đó, người chơi có thể lựa chọn con đường và kẻ thù mà bạn muốn truy đuổi. Cốt truyện cũng từ đó mà “chạy theo” người chơi. Tuy nhiên, những lựa chọn của bạn trong trải nghiệm game hầu như không gây ảnh hưởng đến cốt truyện. Và nhân vật chính Atsu mang đến một câu chuyện về samurai lang bạt.

Khác với Jin trong Ghost of Tsushima rất điềm tĩnh, nhân vật chính trong Ghost of Yotei lại là một cô gái nóng tính và liều lĩnh, thậm chí có thể gọi là mù quáng với con đường trả thù. Biên kịch đã xây dựng cốt truyện khá nhân văn, tuy nhiên ở nhân vật này có cái gì đó thô ráp và thiên về bản năng nhiều hơn, điều này đôi khi khiến người chơi cảm thấy khó chịu hơn là cảm thông.

Mỗi nhân vật đồng minh của Atsu đều mang đến một cảm xúc rất khác, rất người. Đơn cử những khoảnh khắc hồi tưởng của Atsu thời niên thiếu, cho thấy một cô gái rất khác, không giống như những gì nhân vật này thể hiện sau nỗi mất mát lớn gây ra bởi Yotei, một nhóm samurai vô pháp với những cuộc chém giết giành quyền lực. Tuy vậy, tôi vẫn khó tránh khỏi việc so sánh Atsu và Naoe, một trong hai nhân vật chính trong Assassin’s Creed Shadows.

Lối chơi của Ghost of Yotei cũng có phần giống Assassin’s Creed Shadows hơn game tiền nhiệm Ghost of Tsushima. Nếu như Jin trong Tsushima chiến đấu bằng hệ thống thế tấn và dùng kiếm, Atsu lại khá linh hoạt trong việc sử dụng vũ khí, miễn sao giành được lợi thế chứ không quan tâm đến samurai code như Jin. Thời lượng chơi của game cũng ngắn hơn cuộc phiêu lưu chiến đấu không mệt mỏi của Jin, nhưng đấy có thể là điểm cộng của trò chơi.

Bởi lẽ Ghost of Yotei có khá nhiều hoạt động nặng cảm giác lặp lại trong thế giới game. Chúng khá tẻ nhạt nên tôi hầu như bỏ qua những hoạt động này và tập trung vào tuyến truyện chính. Ước tính thời lượng hoàn thành trải nghiệm game không vượt qua 30 tiếng. Bù lại, chiến đấu lại là điểm cộng sáng nhất của trò chơi. Mỗi vũ khí đều mang đến một lợi thế nhất định, đòi hỏi người chơi phải sử dụng chúng sao cho hiệu quả nhất.

Nhịp độ chiến đấu trong Ghost of Yotei rất thỏa mãn. Việc chuyển đổi giữa các loại vũ khí được thiết lập khá nhanh chóng và trực quan, cho phép người chơi dễ dàng làm chủ nhịp điệu chiến đấu, dù là với đám đông kẻ thù hay boss. Tất nhiên boss là một câu chuyện khác ở độ khó Medium, đôi lúc cũng khiến tôi cảm thấy khá mất thời gian và có phần câu giờ. Chẳng hạn như trận đấu với trùm cuối hơi thiếu cảm xúc và chẳng tạo cảm giác mạnh.

Hành động lén lút vẫn đóng vai trò quan trọng trong trải nghiệm Ghost of Yotei, dễ khiến tôi liên tưởng đến Star Wars Outlaws hơn là tựa game tiền nhiệm Ghost of Tsushima. Tuy nhiên, khía cạnh hành động lén lút trong game chủ yếu đòi hỏi bạn cẩn thận. Một khi nắm bắt được yếu tố môi trường, cảm giác khi bạn “tiễn vong” một lèo nhiều kẻ thù liên tiếp thật sự không có từ ngữ nào để diễn tả, điều mà Star Wars Outlaws không mang đến.

Và nếu Atsu bị phát hiện? Bạn sẽ có những trận đấu kiếm đáng nhớ vì kẻ thù chẳng hề dại dột. Nội việc thành thạo cơ chế đỡ đòn và phản công cũng có thể khiến người chơi toát mồ hôi hột, ít nhất là ở thời điểm ban đầu nếu đây là lần đầu tiên bạn đến với dòng game này. Ý tôi là những người chưa chơi Ghost of Tsushima. Tin vui là bạn cũng chẳng cần chơi tựa game trước để hiểu cốt truyện vì chúng là hai trải nghiệm hoàn toàn độc lập.

Còn nếu đã chơi Ghost of Tsushima, có thể bạn sẽ mỉm cười khi bắt gặp lại nhiều hoạt động quen thuộc. Những hoạt động này mang tính hỗ trợ cho nhân vật ở nhiều khía cạnh khác nhau và thường là tùy chọn, không bắt buộc. Với thời lượng ngắn hơn game tiền nhiệm, tôi cũng thấy nhà phát triển Sucker Punch đã có sự tiết chế với thiết kế thế giới trong game. Họ tạo vừa đủ các khu vực riêng biệt cho trải nghiệm game, không cố tình câu giờ.

Về hiệu năng, Ghost of Yotei không có gì để phàn nàn khi xét đây là game độc quyền cho PlayStation 5, ít nhất ở thời điểm bài viết và năm 2025 này. Trò chơi có 3 thiết lập hiệu năng gồm Performance, Quality và Ray Tracing. Nếu bạn chơi trên PS5 giống tôi, Performance sẽ cho trải nghiệm tốt nhất, vừa dung hòa chất lượng đồ họa vừa có tốc độ khung hình “dễ chịu nhất” cho trải nghiệm. Nếu chú trọng chất lượng hình ảnh thì Ray Tracing đáng ưu tiên hơn Quality.

Cá nhân tôi nhận thấy chế độ Ray Tracing có hiệu ứng ánh sáng tốt hơn Quality, dù bạn phải hy sinh tốc độ khung hình một chút so với chế độ Quality. Ngoài ra còn Ray Tracing Pro mà theo tôi được biết chỉ có trên PS5 Pro. Tôi không có máy để kiểm chứng nên không rõ chất lượng đồ họa có vượt trội hơn Ray Tracing thường hay chỉ mang “cảm giác đẹp hơn thì phải” trong ảo tưởng thay vì mang đến chất lượng đồ họa vượt trội như kỳ vọng.

Sau cuối, Ghost of Yotei mang đến một trải nghiệm phiêu lưu hành động rất đáng nhớ. Trò chơi gây ấn tượng với những khung cảnh “tuyệt đối điện ảnh” và những pha chiến đấu đầy thỏa mãn. Tuy không còn cảm giác mới lạ như lần đầu được chơi game tiền nhiệm, nhưng đó vẫn là một cảm giác đầy hào hứng, được gói gọn dưới 30 tiếng trong cuộc hành trình của một nữ samurai lang bạt. Trên hết là sự tự do và niềm vui giản đơn của hành trình khám phá nơi biên cương vô pháp của Nhật Bản vào những năm 1600.

Ghost of Yotei hiện có cho PlayStation 5.

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên PS5.

Sở dĩ tôi gọi đó là sự tỉ mỉ của sự tử tế vì ngay trong phần giới thiệu game, nhà phát triển đã chỉ ra rằng The Nameless: Slay Dragon được thiết kế nhằm tôn trọng thời gian quý giá của người chơi. Trong đó bao gồm cả việc không bắt buộc cày cấp, không có trận chiến ngẫu nhiên, không có những mê cung vô tận và mọi cái kết của game đều có thể mở khóa ngay trong lần chơi đầu tiên. Kỳ thực, họ không hề nói dối về những điều đó.

Trải nghiệm The Nameless: Slay Dragon không có cốt truyện quá đặc sắc khi xoay quanh một nhân vật vô danh là người chơi, lên đường tìm lũ rồng để trả thù việc chúng đã tàn phá làng quê của mình. Trong cuộc hành trình đó, sẽ có một số nhân vật theo hỗ trợ bạn. Ban đầu chỉ là những cuộc đụng độ tình cờ, lúc thì là những kẻ hai đầu chiến tuyến, lúc lại là hai người có cùng mục đích. Càng về sau, họ gắn kết với nhau thành một đội không thể tách rời.

Cái hay của nhà phát triển The Nameless Epic là cách họ truyền tải câu chuyện kể và xây dựng lối chơi nhập vai trong The Nameless: Slay Dragon khá độc đáo, không giống bất kỳ RPG nào mà tôi từng chơi trước đây. Về cơ bản, người chơi bắt đầu từ bản đồ trắng và thông qua điều hướng với các chấm tròn trên màn hình, party sẽ di chuyển từ điểm này sang điểm khác. Ở mỗi điểm sẽ có tương tác nhất định, có thể là hầm ngục hoặc một cuộc trò chuyện v.v…

Nếu là hầm ngục, đó sẽ là bản đồ mới với cách tương tác tương tự. Ngược lại, mỗi cuộc trò chuyện có thể mở ra những tình tiết và chấm tròn mới, hay gọi chính xác hơn là điểm tương tác mới. Tùy thuộc vào câu chuyện kể mà người chơi sẽ đưa ra lựa chọn ảnh hưởng đến tình tiết hiện tại hoặc mở rộng cốt truyện. Những lựa chọn này thường khiến tôi ngạc nhiên và thích thú. Chúng đôi khi chỉ là kết quả nhỏ nhưng có lúc lại thay đổi cả cục diện câu chuyện kể bất ngờ.

Nói đơn giản thì trải nghiệm The Nameless: Slay Dragon trong nhiều trường hợp có phần giống visual novel, nhưng tiết chế hơn. Không có những phân đoạn thoại dài lê thê khiến bạn phải bấm nút mỏi tay. Thay vào đó, trò chơi tận dụng những lựa chọn tương tác của người chơi để kể cho bạn nghe về môi trường xung quanh, tình thế hiện tại cũng như hoàn cảnh của bạn và các nhân vật đồng hành trong party. Thiết kế này tuy đơn giản nhưng cực kỳ hiệu quả.

Cảm giác giống như đang đọc một quyển sách phiêu lưu ký của nhân vật chính vậy. Yếu tố tương tác trong The Nameless: Slay Dragon tuy không đủ gọi là đa dạng, nhưng được thiết kế quá tốt để tạo sự cuốn hút. Thế giới trong game chứa đầy những tàn tích của nhân loại khắc trên những bức tường, chờ bạn khám phá và giải đố. Cũng có rất nhiều điểm tương tác mang yếu tố thu thập với mối nguy cơ kẻ thù có thể xuất hiện bất cứ lúc nào.

Nếu đủ liều trước các mối đe dọa vô hình xung quanh, người chơi hoàn toàn có thể đứng thu thập vật phẩm thiết yếu đến khi chúng cạn kiệt hoặc nhân vật kiệt sức thì thôi. The Nameless: Slay Dragon có một chỉ số tạm gọi là “ức chế”. Chỉ số này chịu tác động bởi nhiều yếu tố có phần ngẫu nhiên và giống như thể lực của nhân vật, một khi cạn kiệt thì mọi thứ dễ dàng sụp đổ nếu bạn không cho nhân vật nghỉ ngơi.

Một ví dụ điển hình là bạn có thể nhảy thẳng xuống hố sâu nếu đủ máu liều. Kết cục có thể rất ngẫu nhiên. Nếu xui thì có thể tăng chỉ số “ức chế” vì những thương tật gây ra bởi hành động nguy hiểm đó, rất giống trong đời thường. Tôi vốn thường cẩn thận với tiêu chí chậm mà chắc nên mãi sau này mới biết “tính năng” này của trò chơi. Nếu may mắn, trải nghiệm The Nameless: Slay Dragon sẽ tăng tốc rất nhanh.

Thay vì phải leo cầu thang rồi chạy bộ xuống từng tầng hầm ngục đến khi tơi nơi cần đến, bạn có thể liều và chấp nhận hậu quả. Và dù cho người chơi nhận được kết quả may mắn hay xu cà nà, nhân vật vẫn nhận được điểm kinh nghiệm cho bất kỳ hành động nào. Nói cách khác, tất cả hoạt động trong The Nameless: Slay Dragon đều gắn liền với yếu tố phát triển nhân vật, gián tiếp giúp mở khóa các kỹ năng và đặc tính mới cho nhân vật trong suốt trải nghiệm game.

Hiếm có tựa game nào tận dụng yếu tố ngẫu nhiên thú vị như cách mà nhà phát triển The Nameless Epic đã làm. Về cơ bản, mỗi nhân vật sẽ nhận được phần thưởng khác nhau không chỉ giúp nhân vật phát triển mà còn tác động đến cả nhóm. Luôn có thứ gì đó hữu ích cho người chơi thông qua yếu tố phát triển nhân vật. Từng nhân vật sẽ có kỹ năng, đặc quyền riêng, kết hợp cả hệ thống chức nghiệp mà bạn có thể tận dụng để xây dựng cây kỹ năng “tui thích vậy”.

Hệ thống chế tác của The Nameless: Slay Dragon cũng thú vị không kém, mang chút gợi nhớ đến series Atelier. Thông qua trải nghiệm game, người chơi sẽ thu thập được các công thức chế tác và tận dụng kho đồ của mình dựa trên tiêu chí của công thức. Đơn cử bạn có thể nhận được công thức chế tác yêu cầu bộ lông và viên ngọc cho một trang bị nhất định. Bạn có thể sử dụng vật phẩm bất kỳ, miễn sao bản chất chúng là một viên ngọc và một bộ lòng, đơn giản vậy thôi.

Khía cạnh nghe nhìn của The Nameless: Slay Dragon tuy không xuất sắc nhưng mang nhiều cảm xúc với dấu ấn riêng, đặc biệt là đồ họa. Artwork của trò chơi khiến tôi nhớ đến những bức vẽ nhân vật game của cậu bạn hồi cấp 3. Nhân vật chính chẳng hạn, mang đến cho tôi một cảm giác “hơi láo” nhưng theo nghĩa tích cực. Tạo hình nhân vật thế nào thì giọng văn của họ y thế trong trải nghiệm, không lẫn vào đâu được. Thú vị như vậy đấy.

Hiệu năng của The Nameless: Slay Dragon rất ấn tượng trên máy Switch, không bao giờ khiến tôi thất vọng như trải nghiệm Roadwarden trước đó. Trò chơi có sự chăm chút kỹ lưỡng ở gần như mọi khía cạnh, nhưng đáng tiếc lại mắc phải vấn đề cơ bản nhất là cỡ chữ phụ đề và menu rất nhỏ khi chơi ở chế độ handheld. Với một tựa game mạnh về yếu tố kể chuyện thì đây là điểm trừ không hề nhỏ, nhất là với những người chơi khó tính hoặc mắt kém.

Yếu tố quản lý hành trang cũng là điểm trừ khác của The Nameless: Slay Dragon, nhìn khá rối và khó tìm thấy thứ bạn cần. Mặc dù vậy, đây không nhất thiết là điểm trừ vì nhịp độ và thiết kế đặc trưng của trò chơi hiếm khi tạo ra những khoảnh khắc “dầu sôi lửa bỏng”. Nhưng việc mất thời gian tìm đồ trong hành trang, theo tôi cũng là một vấn đề đi ngược lại tiêu chí thiết kế “tôn trọng thời gian của người chơi” mà nhà phát triển đã đề ra.

Sau cuối, The Nameless: Slay Dragon mang đến một trải nghiệm nhập vai khá độc đáo, đặc sắc ở mọi khía cạnh. Trò chơi vừa có tính thử thách nhất định vừa mang đến cảm giác nhẹ nhàng rất lạ lẫm. Tuy phong cách đồ họa có thể là điểm trừ tùy vào cảm nhận của mỗi người chơi, nhưng đây chắc chắn là cái tên vô cùng đáng chú ý với những ai yêu thích thể loại nhập vai và không ngại thử sức trước những ý tưởng sáng tạo mới, từ một đội ngũ phát triển tử tế.

The Nameless: Slay Dragon hiện có cho PC (Windows), Switch.

Nintendo eShop

The Nameless: Slay Dragon ($ 17.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Switch.

Nếu đã từng trải nghiệm nhiều visual novel như tôi, khả năng cao là bạn sẽ dễ làm quen với giao diện của Roadwarden hơn, nếu đây là lần đầu “làm chuyện đó”. Trò chơi mở đầu bằng phong cách hình ảnh độc đáo, với số lượng màu hạn chế và tông tối. Giao diện chính sẽ có bên trái là hình minh họa pixel, ở giữa là không gian lớn nhất dành cho phần chữ và những lựa chọn của người chơi, cạnh phải chiếm vị trí nhỏ nhất là hướng dẫn các nút tương tác.

Trải nghiệm Roadwarden ban đầu gợi nhớ tôi đến dòng game nhập vai khám phá hầm ngục kinh điển. Trong đó, người chơi sẽ đưa ra những lựa chọn để quyết định hành vi của nhân vật cũng như lời thoại phù hợp, từ đó dẫn đến các sự kiện khác nhau thông qua những chọn lựa đó. Trò chơi có ba thiết lập độ khó. Trong thiết lập mặc định, bạn sẽ có 40 ngày nhận nhiệm vụ “tuần tra đường” của nhân vật chính, trong khi thiết lập dễ hơn sẽ không có giới hạn này.

Như thói quen, tôi mở đầu trải nghiệm với lựa chọn mặc định của trò chơi, tức 40 ngày trong game. Sau cuộc gặp gỡ với hai NPC, người chơi sẽ được hỏi về lựa chọn lớp nhân vật như bao RPG khác. Ở lần chơi đầu tiên, tôi đã chọn làm một học giả và khá bất ngờ trước chất lượng văn bản mà Roadwarden được chấp bút trong trải nghiệm game. Cảm giác như bạn đang đọc một bộ tiểu thuyết với các miêu tả rất chi tiết về nhân vật, cảm xúc, thanh âm.

Mọi thứ đều rất có hồn. Chẳng hạn bạn có thể cảm nhận được tiếng côn trùng hay tiếng nước chảy xen kẽ với phần nhạc nền nhẹ nhàng thông qua câu chữ, mang nhiều cảm giác thư giãn trong trải nghiệm game. Vì trò chơi không có phụ đề tiếng Việt, nên bắt buộc bạn phải có trình độ đọc hiểu tiếng Anh hoặc phụ đề các ngôn ngữ khác mà game hỗ trợ. Biên kịch rất chắc tay trong việc chấp bút trải nghiệm như đang đọc một quyển tiểu thuyết cuốn hút.

Bạn không chỉ đọc được những dòng miêu tả về bối cảnh mà cả nội tâm của nhân vật chính giữa bao sự kiện của trải nghiệm game. Nếu phải gọi đúng từ ngữ thì tôi nghĩ thế giới trong Roadwarden được chấp bút với những sắc thái rất riêng. Giọng văn tinh tế và giàu hình ảnh, dễ cảm thụ và dễ hiểu. Tuy nhiên, trải nghiệm game trên máy Switch lại bắt đầu phát sinh vấn đề khi cần tương tác với môi trường hay nhân vật.

Không những vậy, phiên bản Switch của Roadwarden còn không hỗ trợ điều khiển bằng cảm ứng để giúp mọi thứ dễ dàng hơn. Thay vào đó, mọi tương tác trong trò chơi chỉ sử dụng các nút bấm như phím tắt cho từng chức năng cụ thể. Ngay cả cho hiện con trỏ để giúp vấn đề tương tác trở nên đơn giản hơn cũng không được nhà phát triển suy tính đến. Ở góc độ cá nhân, những hạn chế trong cơ chế điều khiển này có thể gây khó chịu trong trải nghiệm game.

Chưa hết, vì lý do gì đó mà Roadwarden phiên bản Switch có hiệu năng khá kém dù trên màn hình chỉ có khung chữ và hình minh họa theo phong cách pixel. Trò chơi thường xuyên có tính trạng đơ ra một lúc mỗi khi tôi bấm nút tương tác. Thậm chí, tôi còn gặp tình huống tương tác bị đóng băng, không rõ là treo game hay vấn đề gì vì mọi nút bấm đều không có phản hồi, buộc phải quay ra màn hình chính máy Switch để thoát trò chơi rồi vào lại.

Nếu có thể bỏ qua vấn đề đó khi trải nghiệm trên máy Switch, Roadwarden mang đến một trải nghiệm nhập vai bằng chữ rất độc đáo. Các cuộc trò chuyện của người chơi với NPC sẽ diễn ra thông qua hệ thống bảng câu hỏi quen thuộc. Những câu trả lời của người chơi sẽ quyết định tính cách của nhân vật chính và mức độ thân thiện của các NPC. Cũng giống như người chơi, họ có thể giấu những thông tin mà bạn phải tìm cách khai thác.

Đôi lúc họ cũng nói hớ một cách vô tình khi bạn “lỡ miệng” về điều gì đó liên quan. Việc di chuyển giữa các địa điểm trên bản đồ trong trải nghiệm game cũng vậy. Người chơi tương tác hoàn toàn bằng các nút bấm thay cho phím tắt trên máy Switch. Thật sự cảm giác hơi khá khó chịu và thiếu trực quan ở khía cạnh điều khiển, ít nhiều cũng khiến tôi có cảm giác nhà phát triển chưa chăm chút cho phiên bản Switch của Roadwarden.

Việc di chuyển đến bất kỳ điểm nào trên bản đồ đều tốn một khoảng thời gian đáng kể, thậm chí có thể lâu hơn nếu thời tiết không thuận lợi. Vậy nên bạn đừng nghĩ 40 ngày có thể đã là quá dài, vì thực tế nó khá ngắn. Về cơ bản, trải nghiệm Roadwarden ít nhiều đòi hỏi bạn phải tận dụng thời gian hiệu quả để hoàn thành nhiệm vụ. Tuy ở trên tôi gọi vui là “tuần tra đường” nhưng đó không phải bản chất của nhiệm vụ phải làm trong game.

Sau khi hết thời gian, người chơi sẽ lập báo cáo và đó vẫn chưa phải kết thúc trải nghiệm. Tùy vào những lựa chọn ban đầu mà bạn có hoàn thành nhiệm vụ hay không. Kinh nghiệm xương máu của tôi là hãy thoải mái với việc đưa ra các quyết định liều lĩnh. Trong nhiều trường hợp, những quyết định an toàn sẽ khó lòng đưa bạn đi đến đâu trong yêu cầu của nhiệm vụ. Tưởng không có gì bất ngờ chứ tôi nào có biết bất ngờ không tưởng.

Roadwarden có thời lượng không quá dài, khoảng trên dưới 10 tiếng cho một lượt chơi. Ở các lượt chơi sau, thời lượng tham khảo này có thể thấp hơn tùy thuộc vào những quyết định và tương tác của bạn. Điều này cũng giúp trò chơi có giá trị chơi lại khá cao. Với 3 lớp nhân vật thì bạn cũng có ít nhất 3 lượt chơi đầy hào hứng với nhiều điều mới mẻ. Ưu điểm của mỗi lớp nhân vật sẽ làm thay đổi sự kiện trong game theo cách rất thú vị.

Sau cuối, Roadwarden mang đến một trải nghiệm nhập vai rất độc đáo nếu bạn có khả năng đọc hiểu phụ đề tốt và kiên nhẫn. Đây không phải tựa game dành cho số đông vì lối chơi đặc thù, hướng đến đối tượng người chơi nhất định, cụ thể là những ai yêu thích đọc tiểu thuyết cùng chút tương tác để trải nghiệm đọc bớt nhàm chán. Nếu bạn thuộc nhóm người chơi này, đây hiển nhiên là cái tên vô cùng đáng chú ý cho thư viện game.

Roadwarden hiện có cho PC (Windows, macOS, Linux), Switch.

Nintendo eShop

Roadwarden ($ 10.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Switch.

Nhắc một chút về lịch sử của Shinobi thì series này khởi nguồn từ tựa game đầu tiên trên máy arcade vào năm 1987 bởi Sega. Những tựa game Shinobi sau đó đều chỉ được phát hành trên hệ máy của Sega cho đến khi họ rút khỏi cuộc chiến console, tập trung phát triển game đa nền cho các hệ máy trước đó từng là đối thủ cạnh tranh. Tuy nhiên, những phần chơi Shinobi từ thời điểm hệ máy Saturn về sau đều không để lại dấu ấn đáng nhớ.

Chính vì thế nên tôi không đặt nhiều kỳ vọng vào Shinobi: Art of Vengeance, đặc biệt sau khi trải nghiệm Ninja Gaiden: Ragebound đầy hấp dẫn từ “cha đẻ” của series game Blasphemous. Thế nhưng trái với ksuy nghĩ ban đầu của tôi, trò chơi mở đầu ấn tượng không chỉ ở phong cách đồ họa phóng khoáng, đậm dấu ấn riêng mà cả lối chơi hấp dẫn, rất có chiều sâu, với những pha chiến đấu và đánh boss mãn nhãn.

Trải nghiệm Shinobi: Art of Vengeance xoay quanh nhân vật chính Joe Musashi của series game kinh điển này, một nhẫn giả và cũng là thủ lĩnh của tộc ninja Oboro. Mọi chuyện bắt đầu khi tập đoàn ENE dẫn dắt bởi nhân vật phản diện Ruse, bất ngờ tấn công và thiêu rụi cuộc sống bình yên nơi ngôi làng hẻo lánh ở đây. Vậy là không chần chừ, Joe lên đường quyết tử để trả thù nhưng mọi thứ dường như không đơn giản như vậy.

Điều thú vị là mặc dù cốt truyện không phải trọng tâm của Shinobi: Art of Vengeance hay bất kỳ tựa game chặt chém nào trên thị trường, nhưng ít nhất nhà phát triển Lizardcube cũng xây dựng khá công phu, nếu không nói có phần hoành tráng so với các tựa game điển hình của thể loại này. Nếu bạn không nhớ, họ chính là “cha đẻ” của bản “đại tu bổ” game Wonder Boy: The Dragon’s Trap cũng như Streets of Rage 4 cùng thể loại.

Điểm cộng đầu tiên là phong cách đồ họa vẽ tay tuyệt đẹp, nếu không nói là một trong những game có artwork đẹp nhất mà tôi từng chơi trong năm 2025 này. Bạn có thể thấy ngay điều này từ những hình ảnh đầu tiên của nhân vật chính và bối cảnh ở làng Oboro. Cảm giác này vẫn duy trì xuyên suốt sau đó, từ những ngọn lửa bùng lên thiêu rụi mọi thứ ở màn chơi đầu tiên cho tới con phố ảm đạm bởi cơn mưa trong màn Neo City.

Thậm chí, ngay cả phần diễn hoạt của nhân vật cũng khiến tôi ấn tượng vì uyển chuyển một cách mượt mà. Từ những cú chém, có nhảy lộn mèo cho tới sử dụng các kỹ năng của nhân vật chính đều có animation xuất sắc hiếm thấy từ một tựa game sở hữu đồ họa vẽ tay. Nếu bạn đã từng ấn tượng với artwork của đội ngũ thiết kế Lizardcube trong hai tựa game trước đó của họ, khả năng cao là bạn sẽ còn ấn tượng hơn thế khi trải nghiệm Shinobi: Art of Vengeance.

Đó cũng chính là cảm giác của tôi khi trải nghiệm game khi săm soi mức độ chi tiết cực cao của cảnh nền trong mỗi màn chơi. Shinobi: Art of Vengeance không chỉ có đồ họa mà ngay cả lối chơi chặt chém cũng đầy hào hứng với nhịp độ nhanh, đòi hỏi phản xạ nhạy bén từ phía người chơi trước các đòn tấn công bất ngờ của kẻ thù, trừ khi bạn không quan tâm đến combo kill hiện chình ình một góc với những con số vừa to vừa gợi mở chào mời thử thách.

Kẻ thù trong Shinobi: Art of Vengeance rất đa dạng. Chúng có rất nhiều chiêu trò để chặn đường tiến của bạn, chẳng hạn như khiên chắn hay những đòn tấn công mà Joe không thể né tránh. Đó là chưa kể những đòn bắn phá liên tục từ xa gây khó chịu theo một cách rất Shinobi, không phải như bản Battletoads làm lại rất đáng quên năm 2020. Kẻ thù đa dạng nhưng người chơi cũng không hề thiếu kỹ năng chiến đấu và đối phó cực kỳ phong cách.

Một trong số đó được hướng dẫn đầu tiên chính là Shinobi Execution, cho phép người chơi kết liễu hàng loạt kẻ thù theo cách “ngầu vãi chưởng” khi chúng còn ít HP. Sau đó không lâu, bạn sẽ được giới thiệu đến hệ thống ninjutsu mạnh mẽ với những nhẫn thuật trải dài từ khả năng hồi máu đến “dọn sạch sành sanh” kẻ thù trong cảnh. Tôi thậm chí còn chưa đề cập đến kho vũ khí đồ sộ của Joe cũng mang đến cảm giác chiến đấu rất khác biệt và không chỉ có thế.

Ngoài ra, người chơi còn có thể tùy biến khả năng chiến đấu của Joe một cách hạn chế thông qua các cơ chế khác trong game mà tôi không đề cập ở đây. Tuy nhiên, series Shinobi chưa bao giờ là trải nghiệm game dễ dàng và Shinobi: Art of Vengeance cũng không ngoại lệ. Sau màn chơi đầu tiên có tính cầm tay chỉ việc và hướng dẫn chơi, trải nghiệm về sau bắt đầu tăng dần độ khó, thậm chí có thể gây bất ngờ với một số người chơi “tưởng bở”.

Trải nghiệm Shinobi: Art of Vengeance buộc bạn phải đối mặt với hàng loạt kẻ thù đầy thử thách và đôi khi, cảnh tượng trong màn chơi không khác gì một khoảnh khắc trong game bullet hell khi đạn và kunai có thể vây bủa khắp nơi. Tiến trình của người chơi cũng tăng dần độ khó một cách hợp lý, kết hợp bổ sung các cơ chế mới. Chẳng hạn ban đầu bạn chỉ biết chạy tường, lướt nhanh, nhảy đúp rồi mở rộng thành khả năng lượn trên các luồng gió.

Điều thú vị là những cơ chế này không hề mới mẻ hay sáng tạo so với nhiều tựa game cùng thể loại trên thị trường. Chỉ là nhà phát triển kết hợp chúng khá tốt vào trải nghiệm game, mang đến những pha đi cảnh và chiến đầu đầy hào hứng, mãn nhãn và không kém phần thử thách. Ở góc độ nào đó, tôi có cảm giác đây là tựa game “đỉnh nhất” của nhà phát triển Lizardcube ở thời điểm hiện tại. Mọi thứ được chăm chút thật sự kỹ lưỡng.

Thiết kế màn chơi trong Shinobi: Art of Vengeance mang nhiều cảm giác metroidvania. Mỗi màn chơi đều có vô số vật phẩm thu thập, bí mật và thậm chí những kẻ thù ẩn để làm tăng “gia vị” cho trải nghiệm game, và chỉ có thể mở khóa sau khi thu thập được vật phẩm cần thiết ở các màn sau đó. Trò chơi có thời lượng trên dưới 10 tiếng khá cân bằng, tùy vào mức độ 100% mỗi màn chơi của bạn. Không quá dài gây mệt mỏi và không quá ngắn đến khó chịu.

Tuy nhiên, không phải thiết kế nào cũng đáng khen. Một trong những thứ “đáng chê” là những chướng ngại vật có thể “tiễn vong” Joe ngay lập tức, không cho bạn cơ hội thứ hai nào. Và chúng có rất nhiều trong trải nghiệm game với không ít cảm giác bất công. Mặc dù tôi “tâng bốc” khía cạnh chiến đấu khá nhiều ở trên, nhưng kỳ thực những phân đoạn đi cảnh trong Shinobi: Art of Vengeance cũng vô cùng thử thách.

Một vấn đề khó chịu khác là Shinobi: Art of Vengeance có khá nhiều hiệu ứng hình ảnh trong quá trình chơi, từ những đòn tấn công của kẻ thù cho đến thi triển những kỹ năng và nhẫn thuật của nhân vật điều khiển. Do đặc thù tính thử thách và lối chơi, không hiếm trường hợp những hiệu ứng hình ảnh đó dễ vô tình che đi những mối nguy hại tiềm ẩn, chẳng hạn shuriken của kẻ thù ở các màn chơi khác nhau.

Có một vấn đề khá nhỏ mà tôi không rõ nguyên nhân từ đâu. Đó là khâu lồng tiếng của trò chơi. Phần lồng tiếng Anh lẫn tiếng Nhật chỉ dừng ở mức ổn chứ không xuất sắc, tuy vậy chất lượng các đoạn lồng tiếng, cụ thể là bản PC, không hiểu sao khi tôi dùng tai nghe thì nghe giọng thoại bị rè trong nhiều trường hợp. Tuy dùng loa ngoài không cảm nhận rõ được điều này nhưng tôi không nghĩ tai nghe của tôi có vấn đề vì chỉ Shinobi: Art of Vengeance mới bị.

Ngoài phần chơi chính theo cốt truyện, Shinobi: Art of Vengeance còn có chế độ chơi arcade dành cho những người chơi hardcore muốn thử thách bảng xếp hạng. Bên cạnh đó, trò chơi cũng có một số nội dung khác để mở rộng thời lượng chơi dành cho những ai thích cảm giác vượt thử thách cũng như một số skin cho nhân vật điều khiển. Nhưng ngay cả khi bạn theo chủ nghĩa hoàn hảo thì tổng thời lượng cũng không bằng trung bình của một JRPG điển hình đâu.

Sau cuối, Shinobi: Art of Vengeance mang đến một trải nghiệm hành động đi cảnh ấn tượng ở gần như mọi khía cạnh. Từ nghe nhìn, chiến đấu, đi cảnh đều rất thỏa mãn với mức độ thử thách cao, lối chơi đa dạng dù đôi lúc khó tránh khỏi cảm giác một số thiết kế có phần bất công và cố tình gây khó cho người chơi hơn. Nếu yêu thích series Shinobi nói riêng và thể loại hành động đi cảnh nói chung, đây chắc chắn là cái tên không thể thiếu trong thư viện game.

Shinobi: Art of Vengeance hiện có cho PC (Windows), Xbox One, PlayStation 4, Switch.

Nintendo eShop

SHINOBI: Art of Vengeance ($ 20.99, Steam) →

SHINOBI: Art of Vengeance (Free, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên PC.

So với phần chơi trước, Spirit of the North 2 có nhiều thay đổi thú vị trong thiết kế. Đầu tiên là phần chơi mới giờ đây cho phép bạn tùy biến tạo hình của nhân vật điều khiển, không quá đa dạng nhưng cũng đủ tạo cá tính cho nhân vật mà bạn sẽ gắn bó trong suốt thời lượng chơi trên dưới 20 tiếng. Tuy nhiên, nếu bạn hoàn toàn bỏ qua các nội dung phụ thì thời lượng ngắn hơn rất nhiều, chỉ còn khoảng 1/3 con số kể trên.

Lối chơi của Spirit of the North 2 không có nhiều thay đổi so với phần chơi trước. Trải nghiệm game ban đầu chủ yếu chỉ xoay quanh hai yếu tố di chuyển và nhảy, trừ khi bạn gọi nút “yarp” cũng là một phần của gameplay. Về sau, bạn sẽ mở khóa được những khả năng tương tác mới trong thế giới game cho nhân vật, thông qua việc thu thập các rune ma thuật giấu đâu đó trong môi trường thế giới mở của game.

Mặc dù vậy, Spirit of the North 2 cũng có vài tinh chỉnh thú vị. Một trong số đó là tính năng hỗ trợ cho phép người chơi nhìn thấy được điểm nhân vật sẽ đáp. Tính năng tiện dụng này vô cùng hữu dụng trong những pha đi cảnh của trải nghiệm game. Một phần vì thiết kế cơ chế nhảy của game không thật sự chính xác, nếu không có tính năng này sẽ khiến trải nghiệm game trở nên vô cùng ức chế, nhất là những đoạn đi cảnh trên cao.

Đáng nói hơn, nhân vật điều khiển của bạn không phải người mà là một con cáo. Nếu người chơi để bạn cáo rơi từ trên cao thì có thể thiệt mạng như chơi với thanh HP hạn chế. Vì nhiều lý do, bạn sẽ không muốn điều gì ảnh hưởng đến nhân vật này. Với tôi thì một trong số đó là khoảnh khắc khi nhân vật chết được nhà phát triển Infuse Studio thiết kế diễn hoạt rất dễ động lòng những người nhạy cảm.

Cá nhân tôi cho rằng việc nhà phát triển đưa diễn hoạt này vào trải nghiệm game, dường như vô tình làm nhẹ đi định hướng thiết kế của trò chơi với yếu tố khám phá nhẹ nhàng. Trong khi cảm giác nhân vật cuộn người lại rên rỉ vì đau đớn, quả thật không phải là một cảm xúc nhẹ nhàng với những người chơi giàu lòng yêu động vật như tôi. Còn ở một góc độ khác, tôi có cảm giác nhà phát triển chỉ đơn thuần muốn phô diễn đồ họa của trò chơi.

Đồ họa của Spirit of the North 2 không thuộc dạng ấn tượng nhưng đủ đẹp để giữ chân người chơi trong khám phá. Yếu tố môi trường được chăm chút tinh tế, góp phần tạo nên một câu chuyện kể xuất sắc. Thông qua trải nghiệm game, người chơi sẽ dần khám phá những tàn tích của một nền văn minh cổ đại, cũng như những xung đột của nhân loại ở một thời điểm trong quá khứ. Nó mang nhiều cảm giác tương tự Lost Ember nhưng chất lượng hình ảnh chăm chút hơn.

Những chủ đề trong trò chơi được xây dựng khá tốt và có chiều sâu, gợi nhiều cảm xúc. Và vì được thiết kế tinh tế nên cũng đòi hỏi bạn phải quan sát nhiều hơn, kỹ hơn để tránh đi lạc. Spirit of the North 2 không có hệ thống bản đồ giúp bạn định hướng ngoài những yếu tố môi trường. Do vậy nếu không chịu khó quan sát hoặc chủ động khám phá, đôi khi bạn có thể mắc kẹt trong thế giới  game mà không biết phải làm gì tiếp theo.

Tôi không nghĩ đấy là điểm trừ của Spirit of the North 2, nhưng có thể gọi đó là tính năng của trò chơi, được nhà phát triển cố tình thiết kế để hướng người chơi đến việc chủ động khám phá, thay vì chỉ ngồi đọc bản đồ rồi di chuyển theo hướng dẫn trong phần lớn những tựa game tương tự trên thị trường. Và càng khám phá, bạn sẽ càng thấy được nhiều điều thú vị hơn ở cái thế giới tưởng chừng rộng lớn và vắng lặng này, cho đến khi Raven xuất hiện.

Nếu có gì để tôi phàn nàn thì có lẽ là hiệu năng của Spirit of the North 2 không ấn tượng. Cảm giác này dễ nhận thấy mỗi khi tôi điều khiển xoay góc nhìn camera, cảm giác không mượt mà lập tức xuất hiện. Tuy vấn đề này ít gây ảnh hưởng đến trải nghiệm game do lối chơi có nhịp độ chậm rãi, nhưng ít nhiều cũng để lại chút cảm giác khó chịu. Trong một số khu vực nhất định, tôi cũng nhận thấy hiệu năng giảm nhẹ so với các khu vực khác khi chơi trên Xbox Series X.

Sau cuối, Spirit of the North 2 mang đến một trải nghiệm kể chuyện thông qua khám phá khá độc đáo và nổi bật so với những tựa game cùng thể loại khác trên thị trường. Trải nghiệm game xoay quanh cuộc hành trình thú vị của bạn cáo vừa đáng yêu, vừa tĩnh lặng pha chút cô độc trong một thế giới lạnh lẽo theo mọi nghĩa. Trò chơi sở hữu đồ họa đẹp, nhịp độ chơi thư giãn, ít thử thách, phù hợp với những ai đang tìm một trải nghiệm thư giãn, thiền định.

Spirit of the North 2 hiện có cho PC (Windows), Xbox Series X|S, PlayStation 5 và hỗ trợ Xbox Play Anywhere.

Spirit of the North 2 ($ 29.99, Steam) →

Spirit of the North 2 ($17.99, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Xbox Series X.

Tương tự phiên bản năm 2021, Demon Slayer -Kimetsu no Yaiba- The Hinokami Chronicles 2 cũng đi kèm nhiều chế độ chơi quen thuộc. Với Story Mode, người chơi sẽ theo chân các nhân vật trong các sự kiện trải dài qua các arc Kỹ viện trấn (Entertainment District), Làng thợ rèn (Swordsmith Village) và Huấn luyện trụ cột (Hashira Training). Cốt truyện game được tiếp nối ngay sau phim anime Chuyến tàu vô tận (Mugen Train).

Trải nghiệm game diễn ra gần như tuyến tính, không dành nhiều không gian cho khám phá với lối chơi tối giản. Ở mỗi chương, người chơi chỉ có thể khám phá môi trường màn chơi để tìm các vật phẩm thu thập và Kimetsu Point. Cả hai dùng để mở khóa nhiều yếu tố khác nhau trong trải nghiệm Demon Slayer -Kimetsu no Yaiba- The Hinokami Chronicles 2. Từ phục trang, thậm chí câu trích dẫn của nhân vật cho tới chính nhân vật ở các chế độ chơi khác ngoài Story Mode.

Story Mode có thể xem như chế độ chơi chính trong trải nghiệm Demon Slayer -Kimetsu no Yaiba- The Hinokami Chronicles 2, hướng đến những người yêu thích series manga/anime này. Bạn không nhất thiết phải trải nghiệm phần trước để hiểu diễn biến, vì trong game có hẳn một phần riêng để nhắc lại mọi thứ. Tuy nhiên, tính năng này không thật sự hữu dụng nếu bạn chưa từng xem manga hoặc anime, chủ yếu chỉ cung cấp thông tin sơ lược và có tính gợi nhớ hơn.

Mỗi chapter được chia thành các checkpoint khác nhau, cho phép người chơi có thể chơi lại để thu thập những vật phẩm hoặc nhiệm vụ phụ đã bỏ lỡ trong lần chơi trước. Phần chơi này kết hợp nhuần nhuyễn giữa gameplay dựng bằng game engine và các đoạn chuyển cảnh bằng animation, mang đến một trải nghiệm game tuy đơn giản và không quá kịch tính, nhưng vẫn đầy hào hứng nếu bạn là ‘fan cứng’ của thương hiệu đình đám này.

Hoàn thành chế độ chơi này sẽ cho phép bạn mở khóa nhân vật, trang bị cũng như Kimetsu Point. Vấn đề ở chỗ gameplay của Demon Slayer -Kimetsu no Yaiba- The Hinokami Chronicles 2 khá đơn giản và hầu như không có tính thử thách, một khi bạn nắm bắt được cơ chế chiến đấu trong trải nghiệm game. Phần lớn nội dung đều ổn, nhưng đôi lúc cũng mang đến cảm giác đơn điệu như thể thiếu sự đầu tư kỹ lưỡng từ nhà phát triển.

Bên cạnh các đoạn đánh boss hoành tráng được thiết kế như thể loại đấu trường đối kháng, Demon Slayer -Kimetsu no Yaiba- The Hinokami Chronicles 2 còn có một số phân đoạn mang chút cảm giác musou nhẹ nhàng với những kẻ thù yếu hơn, tương tự trải nghiệm Touken Ranbu Warriors. Ngoài ra còn vài minigame nhưng không để lại dấu ấn gì rõ rệt, khi vừa không sáng tạo lại vừa không có sự mới mẻ so với phần chơi năm 2021.

Xen kẽ với các phân đoạn thu thập và chiến đấu, người chơi sẽ được giao điều tra sự kiện bằng cách sử dụng kỹ năng đặc trưng của nhân vật. Về cơ bản, những kỹ năng này chỉ là biến tấu khác nhau của cùng một cơ chế “theo dấu”, cho phép người chơi có thể truy vết một thông tin nhất định. Chẳng hạn với nhân vật Kamado Tanjiro là khả năng theo dấu mùi và nhận diện cảm xúc của NPC, phục vụ thực hiện một số nhiệm vụ chính lẫn phụ cụ thể.

Nhìn chung, Story Mode tập trung nhiều vào yếu tố fan service hơn. Lối chơi được đơn giản hóa và rất ít tương tác, trong khi cốt truyện bám khá sát nguyên tác, không có ý tưởng mới được đưa vào trải nghiệm game để tăng sự mới mẻ cho người hâm mộ. Thay vào đó, trò chơi ngập tràn những đoạn chuyển cảnh đầy cuốn hút với các khoảnh khắc hỉ nộ ái ố đáng nhớ trong anime, xen lẫn những trận boss chiến rất mãn nhãn.

Boss thường sở hữu lượng HP khổng lồ với các pha tấn công dồn dập, đòi hỏi người chơi phải nắm bắt khoảnh khắc nào nên Guard và lúc nào dùng Dash. Tôi chỉ không hào hừng lắm với những đòn kết liễu kiểu QTE luôn vô tình ngắt mạch cảm xúc của người chơi trong các trận đánh hoành tráng. Điểm cộng thú vị là các đoạn gameplay và chuyển cảnh bằng anime diễn ra rất liền mạch. Cảm giác giống như đang xem một bộ phim anime tương tác vậy.

Mỗi nhân vật điều khiển đều có cảm giác khác biệt, nhưng không quá nhiều khi chỉ xoay quanh một số nút bấm nhất định. Tùy mỗi người chơi mà thiết kế có phần tối giản này có thể là điểm trừ hoặc điểm cộng của Demon Slayer -Kimetsu no Yaiba- The Hinokami Chronicles 2. Thế nhưng với trải nghiệm tập trung vào yếu tố fan service, tôi cho rằng đây là điểm cộng đối với nhóm người chơi chính mà nhà phát triển CyberConnect2 muốn hướng tới.

Lối kể cũng được thể hiện khá tốt với những cung bậc cảm xúc vừa cao trào, vừa tĩnh lặng xen kẽ một cách tiết chế, lồng trong đó một số chi tiết hài hước theo âm điệu thường thấy trong các bộ anime shounen. Khâu lồng tiếng trong trải nghiệm Demon Slayer -Kimetsu no Yaiba- The Hinokami Chronicles 2 cũng được các diễn viên lồng tiếng thể hiện rất tốt, giàu cảm xúc, trong cả giọng lồng tiếng Anh lẫn tiếng Nhật. Nhạc nền bám sát cảm xúc câu chuyện kể.

Bên cạnh Story Mode, Demon Slayer -Kimetsu no Yaiba- The Hinokami Chronicles 2 còn các chế độ đối kháng offline và online nhưng không có gì đáng đề cập. Chúng không khác biệt nhiều so với phiên bản năm 2021. Phần lớn những tính năng trong game chủ yếu phục vụ cho mục đích fan service, không có gì đặc biệt. Có một số thứ cũng thú vị, chẳng hạn như badge có thể hỗ trợ cho bạn trong chiến đấu hay triệu hồi đồng đội để đỡ đòn thay cho nhân vật chính.

Điểm cộng đáng chú ý nhất của Demon Slayer -Kimetsu no Yaiba- The Hinokami Chronicles 2 là số lượng nhân vật điều khiển đồ sộ, nếu không nói lgấp đôi so với phần chơi năm 2021. Nhưng bạn đừng vội hào hứng vì con số đó bao gồm cả những biến thể khác nhau của cùng một nhân vật và tất nhiên bạn phải mở khóa nhân vật trước. Hoặc chọn giải pháp “rủng rỉnh hầu bao” là mua bản Deluxe để được mở khóa sớm một số nhân vật, cũng là bản mà tôi trải nghiệm.

Bên cạnh các chế độ chơi quen thuộc, Demon Slayer -Kimetsu no Yaiba- The Hinokami Chronicles 2 còn có chế độ chơi Training Path khá thú vị. Đây là chế độ chơi như kiểu bàn cờ. Trong đó, người chơi tham gia các trận chiến có điều kiện nhất định để mở khóa phần thưởng. Mỗi nhánh sẽ kết thúc bằng một trận đánh boss và cũng có các yếu tố thăng cấp thông qua sử dụng nhân vật điều khiển, mở khóa các thứ. Cũng vui nhưng không nhiều.

Sau cuối, Demon Slayer -Kimetsu no Yaiba- The Hinokami Chronicles 2 mang đến một trải nghiệm phiêu lưu hành động đối kháng đơn giản, hướng đến một nhóm người chơi nhất định thay vì tập trung vào số đông. Nếu yêu thích phiên bản năm 2021, khả năng cao phần chơi này vẫn đủ đáp ứng được kỳ vọng của bạn và ngược lại. Đây không phải trải nghiệm đối kháng có chiều sâu. Trò chơi xây dựng lối chơi khá cơ bản và sức hút lớn nhất vẫn chỉ là yếu tố fan service như phần đầu.

Demon Slayer -Kimetsu no Yaiba- The Hinokami Chronicles 2 hiện có cho PC (Windows), Xbox Series X|S, PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox One, Switch.

Nintendo eShop

Demon Slayer -Kimetsu no Yaiba- The Hinokami Chronicles 2 ($ 59.99, Steam) →

Demon Slayer -Kimetsu no Yaiba- The Hinokami Chronicles 2 ($38.99, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Xbox Series X.

Trải nghiệm game là câu chuyện kể về công chúa Arch, người đã dành cả thanh xuân để bảo vệ thế giới của mình khỏi những kẻ xâm lược mang hình dáng những con côn trùng khổng lổ. Lối chơi của Air Twister mang nhiều nét tương đồng với Panzer Dragoon: Remake mà tôi từng chơi vào giữa năm 2020. Kỳ thực, cả hai đều là những viên ngọc sáng hiếm hoi của dòng game on-rail shooter gần như tuyệt chủng trên thị trường game vào thời điểm hiện nay.

Thế nhưng không giống như tựa game vừa đề cập, độ khó của Air Twister có thể khiến những người chơi mới của thể loại này dễ dàng bỏ cuộc ngay từ màn chơi đầu tiên. Đó là chưa nói tới việc các màn chơi về sau ngày càng trở nên thử thách hơn, với nhiều kẻ thù và nhịp độ chơi cũng nhanh hơn, đòi hỏi bạn phải có phản xạ nhạy bén hơn trước những đợt tấn công của kẻ thù. Và dĩ nhiên, boss cũng sẽ khiến bạn khóc thét hoặc ném tay cầm nhiều hơn, ít nhất là với tôi.

Bỏ qua khả năng tôi chơi game không giỏi, Air Twister mang nhiều thiết kế quen thuộc của thập niên 80 ngày xưa, điều mà nhiều người chơi thế hệ hiện tại sẽ cảm thấy khó thích ứng. Về cơ bản, mục tiêu của bạn là khóa nhiều kẻ thù vào mục tiêu rồi bấm nút tương ứng để khai hỏa đồng loạt. Điều này đòi hỏi người chơi phải linh hoạt và nhanh nhạy điều khiển tâm nhắm theo mô hình di chuyển của kẻ thù, điều vốn không mấy dễ dàng với tay cầm Joy-Con trên máy Switch.

Nếu không thể thực hiện tốt việc khóa mục tiêu và sau cuối là khai hỏa đồng loạt vào kẻ thù, trải nghiệm game sẽ trở nên vô cùng ức chế khiến bạn chỉ muốn bỏ cuộc sớm. Đây là điều mấu chốt với những tựa game on-rail shooter như Air Twister, khiến nó không phải là trải nghiệm dành cho số đông. Nó rất khác với trải nghiệm có cùng thể loại mà bạn có thể đã từng kinh qua với Resident Evil: The Darkside Chronicles trên máy Wii ngày xưa vốn ít đòi hỏi sự tập trung cao độ.

Đó là tôi còn chưa nhắc đến những trận đánh boss, đòi hỏi không chỉ phản xạ điều khiển né tránh của người chơi, và khả năng nhắm bắn chuẩn xác kết hợp sử dụng vũ khí hiệu quá nhất có thể. Tuy nhiên, các trận đánh boss thường ít mang đến cảm giác phấn khích như tôi kỳ vọng. Những trận đại chiến này thường na ná nhau về chiến thuật, ngoại trừ một vài đòn tấn công khác biệt nhưng rất dễ phát hiện thông qua theo dõi, quan sát bài tấn công của boss.

Nếu chỉ tính thời lượng hoàn thành, trải nghiệm Air Twister chỉ kéo dài không đến một tiếng tùy vào khả năng kiên nhẫn và hoàn thành màn chơi của bạn. Trò chơi có tổng cộng 12 màn, nhưng thời lượng phân chia không đồng đều. Có màn chơi ngắn và kém hấp dẫn hơn các màn còn lại, nhưng đó không phải là vấn đề lớn nhất của trò chơi. Thay vào đó, trải nghiệm game không có nhiều giá trị chơi lại thực dụng, chủ yếu vì thiết kế tập trung vào mở khóa vẻ bề ngoài cho nhân vật điều khiển.

Cụ thể, người chơi sẽ chiến đấu trong các màn chơi để tích lũy sao thông qua điểm thưởng đạt được, từ đó dùng Adventure Map để mở khóa phục trang, màu tóc, trang điểm cùng các thể loại buff khác nhau cho công chúa Arch. Các buff này trải dài từ tăng máu cho đến tăng hỏa lực cho vũ khí của bạn trong cuộc chiến, thậm chí là vật phẩm dùng một lần trong trải nghiệm theo cốt truyện. Nghe có vẻ lạ, nhưng đấy là vòng lặp gameplay của Air Twister.

Nói cách khác, trò chơi kỳ vọng bạn sẽ chơi đi chơi lại để mở khóa các nâng cấp này nhằm giúp trải nghiệm game trở nên ít thử thách và nhiều màu sắc hơn. Thiết kế này làm tôi nhớ đến Pocky & Rocky Reshrined, với ý tưởng bắt bạn phải chơi đi chơi lại ở thiết lập độ khó Normal để thu thập tiền mở khóa độ khó Easy cũng như chế độ chơi co-op 2 người. Nhưng Air Twister có nhiều hơn thế với chế độ chơi Challenge đúng nghĩa thử thách như cái tên.

Chế độ chơi này có nhiều lựa chọn khác nhau mà bạn phải mở khóa thông qua trải nghiệm phần chơi theo cốt truyện trước. Mỗi lựa chọn này được thiết kế giống như một thử thách mới. Chẳng hạn Turbo Mode sẽ có nhịp độ chơi thay đổi để làm hài lòng những người chơi thích “ăn hành”. Tương tự, Arcade Mode sẽ có những lựa chọn khác nữa về thiết lập độ khó, trong đó có một thiết lập tên ‘One Hit Death’ mà tôi nghĩ không cần phải giải thích.

Nếu bạn chỉ thích đánh boss hoặc đọ điểm số, Challenge còn có cả chế độ chơi Boss Rush lẫn Fluffy cùng một số chế độ chơi khác mà tôi sẽ để dành cho bạn tự khám phá thêm. Nếu bạn thích vòng lặp gameplay như thế, Air Twister chắc chắn sẽ mang đến cảm giác khá thỏa mãn vì “giá trị chơi lại” cao, cộng với nhiều chế độ chơi khác nhau thử thách người chơi ở nhiều trình độ. Thậm chí ngay cả người chơi mới của thể loại này với chút kiên nhẫn cũng sẽ thấy hào hứng.

Tuy việc mở khóa mọi thứ sẽ tốn của bạn rất nhiều thời gian, nhưng lợi ích mà chúng mang đến khi thu thập đủ các phần thưởng này sẽ giúp càng chơi, trải nghiệm game càng hấp dẫn hơn. Trò chơi thậm chí còn có chế độ Trial Ticket để bạn thử nghiệm một số tính năng của game. Vấn đề ở chỗ do thời lượng phần chơi chính khá ngắn, nên vòng lặp gameplay của Air Twister không dành cho những người chơi thực dụng vốn chỉ chơi theo cốt truyện rồi chuyển game khác.

Mặt khác, vấn đề lớn nhất của Air Twister là nhịp độ chơi và trải nghiệm game nặng tính lặp lại. Chính điều này dễ dẫn đến cảm giác nhàm chán, ít nhất là với tôi. Trong khi đó, thiết kế màn chơi tuy khá thú vị nhưng lại không phát huy hết tiềm năng, chủ yếu do thời lượng chơi quá ngắn. Các ý tưởng thú vị trong mỗi màn chơi gần như chỉ xuất hiện thoáng qua nên không để lại nhiều dấu ấn trong lòng người chơi do lối chơi đặc trưng.

Về khía cạnh nghe nhìn, Air Twister có phong cách đồ họa khá lạ lẫm khi mang nhiều ý tưởng mà chính tôi cũng không nghĩ rằng mình hiểu được ý đồ thiết kế của ông Yu Suzuki và đội ngũ phát triển. Đồ họa của trò chơi nhìn khá ổn trên màn hình nhỏ của máy Switch dù độ phân giải không cao. Nhưng khi chơi trên tivi thì điểm yếu đồ họa của trò chơi bắt đầu thể hiện rõ nét với texture có độ phân giải thấp, đầy răng cưa, trông như một game PS2 kinh điển.

Nhạc nền của Air Twister cũng có thể gói gọi trong 2 từ “kỳ lạ” vì sự lạ kỳ của nó. Không phải nhạc nền dở mà ngược lại, nhạc rất hay nhưng tôi không cảm thấy sự liên quan giữa nhạc nền và trải nghiệm game. Cảm giác đó rất khó diễn tả nhưng tôi nghĩ có thể tóm gọi thành 2 từ khác là “lạc quẻ”. Bởi vì tôi đã từng nhiều lần mở trò chơi ở menu chính chỉ để nghe bài hát chủ đề không biết chán, nhưng khi vào game thì cảm xúc trôi đâu hết khi nhạc nền vừa vang lên.

Sau cuối, Air Twister mang đến một trải nghiệm on-rail shooter khá thú vị với giá trị chơi lại cao, nhưng đồng thời cũng là điểm trừ lớn nhất của game vì lối chơi thiếu chiều sâu, nặng cảm giác lặp lại nếu không nói là có xu hướng cày cuốc để mở khóa Adventure Map và các chế độ chơi Challenge. Đây có lẽ là trải nghiệm game phù hợp với những người chơi hardcore hoặc chơi trong thời gian ngắn như trên các nền tảng di động hơn.

Air Twister hiện có cho PC (Windows), PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox One, Switch, Apple Arcade.

Nintendo eShop

Air Twister ($ 24.99, Steam) →

Air Twister ($24.99, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Switch.

Đầu tiên là Battle Chopper, tựa game khiến tôi dành nhiều thời gian nhất trong bộ sưu tầm này. Về mặt kỹ thuật, phiên bản PC Engine (PCE) của Mr. HELI’s Great Adventure và bản arcade quốc tế Battle Choper không khác nhau nhiều, kể cả khía cạnh đồ họa. Điểm khác biệt lớn nhất giữa hai phiên bản này có lẽ là bản arcade có độ sáng cao hơn một chút cùng cơ chế điều khiển phức tạp hơn, ít nhiều khiến trải nghiệm game trở nên thử thách hơn so với bản PCE.

Lối chơi của Battle Chopper khá đơn giản. Người chơi điều khiển một trực thăng… có chân, di chuyển trong không gian màn chơi với thiết kế tuyến tính, nhưng môi trường di chuyển liên tục khiến bạn phải khá vất vả để né tránh các chướng ngại vật và kẻ thù. Mục tiêu của bạn là bắn vỡ các tầng đá trong màn chơi để thu thập tinh thể xanh, dùng đó mua các loại nâng cấp xuất hiện rải rác ở khắp màn chơi. Mô tả tuy đơn giản nhưng trải nghiệm game rất cuốn hút.

Cụ thể, trực thăng của người chơi có thể bắn hai bên trái phải, bắn lên trên và thả bom xuống đất. Khác biệt lớn giữa hai phiên bản là Mr. HELI’s Great Adventure có phím tắt ở chế độ chơi Casual, cho phép bắn cả ba hướng chỉ bằng một nút bấm. Còn Battle Chopper thì muốn thả bom, bạn phải hạ thấp trực thăng điều khiển xuống sát mặt đất chứ không áp dụng cơ chế điều khiển “tất cả trong một” như bản PCE nói trên. Khác biệt này ảnh hưởng đến độ khó của game.

Vì trải nghiệm game có thiết kế môi trường liên tục chuyển động, do vậy việc phải áp sát mặt đất để thả bom phá tầng nhằm thu thập tinh thể xanh mang đến nhiều rủi ro hơn, ít nhiều cũng khiến bản arcade có tính thử thách cao hơn. Ở vài màn chơi đầu tiên, người chơi khó nhận thấy điều này nhưng độ khó tăng rất nhanh về sau. Môi trường chuyển động gần như bẫy người chơi vào chỗ chết, tan xác có điều khó tránh khỏi nếu không dùng tính năng Rewind.

Thú vị hơn, màn chơi của Battle Chopper thiết kế không khác gì mê cung, khó đoán, trừ khi bạn đã chơi và chết trước đó để rút kinh nghiệm. Thiết kế thử sai này khá quen thuộc ở thời điểm trò chơi ra mắt vào năm 1987 nên không có gì nhiều để đề cập. Thế nhưng, một số hạn chế trong việc điều khiển chủ yếu do chủ ý thiết kế của nhà phát triển, khiến trải nghiệm game đôi khi trở nên ức chế hơn cần thiết, ít nhiều có thể làm giảm sự hào hứng của người chơi mới.

Trò chơi tiếp theo mà tôi chơi trong Irem Collection Volume 3 là Mystic Riders, một game shoot’em up phương ngang với bối cảnh giả tưởng, mang nhiều ý tưởng thiết kế gợi nhớ đến Three Wonders của Capcom. Nhân vật của người chơi là phù thủy cưỡi chổi, có thể chơi co-op 2 người hoặc solo tùy thích. Bạn có thể niệm phép và chiến đấu với các loại kẻ thù từ ma trơi đến những bức tượng đá, khiến tôi nghĩ ngay đến series game kinh điển Castlevania trên máy NES ngày xưa.

Điều thú vị là chổi bay không chỉ dùng để làm màu cho trải nghiệm. Thay vào đó, người chơi có thể ném chổi để chặn đạn. Cơ chế chiến đấu thì đơn giản hơn. Bạn có khả năng “chưởng” phép thường và phép charged để đối đầu với kẻ thù. Mỗi dạng thi triển phép sẽ mang đến lợi thế khác nhau. Tuy nhiên, ngoài bối cảnh thú vị ít thấy trong dòng game shoot’em up kinh điển và hiện đại ngày này, trò chơi không có nhiều yếu tố sáng tạo để duy trì sự hào hứng so với 2 game còn lại.

Bù lại, điểm cộng lớn nhất của Mystic Riders là đồ họa đẹp với mức độ chi tiết cao khi xét thời điểm ra mắt vào năm 1992. Mặc dù vậy, gam màu hơi tối có thể do chủ đề mang màu sắc ma quái của trò chơi. Thế nhưng, lối chơi dễ tiếp cận có thể là lựa chọn phù hợp với số đông người chơi muốn tìm đến một trải nghiệm nhanh, đơn giản, dễ chơi và không đòi hỏi cơ chế điều khiển phức tạp khiến bạn phải suy nghĩ nhiều, đây có thể là lựa chọn sáng giá trong bộ sưu tầm này.

Tựa game cuối cùng trong Irem Collection Volume 3 là Dragon Breed ra mắt năm 1989, với thiết kế ấn tượng và có lẽ rất ít người biết đến cái tên này. Bản thân tôi cũng lần đầu tiên được trải nghiệm tựa game này. Trò chơi sở hữu lối chơi shoot’em up phương ngang, đưa người chơi điều khiển chiến binh cưỡi rồng máy Bahamoot chiến đấu với các loại kẻ thù khác nhau.Và game không chỉ gây ấn tượng vì tạo hình nhân vật điều khiển và kẻ thù.

Ngay cả lối chơi cũng đầy hào hứng, cảm giác như nhà phát triển đã tái định nghĩa lại dòng game shoot’em up mà thời điểm đó series 194X của Capcom đang làm mưa làm gió, ít nhất là ở nhiều địa điểm chơi game arcade tại nơi tôi sống lúc bấy giờ. Bahamoot không chỉ để trang trí mà còn phối hợp hỗ trợ người chơi trong trải nghiệm game. Bạn có thể điều khiển thân hình dài và chiếm diện tích không nhỏ trên màn hình của nó để làm tấm khiên, bảo vệ nhân vật điều khiển.

Tương tự, Bahamoot cũng có thể là trợ thủ đắc lực cho bạn trong chiến đấu với khả năng tấn công tự do, tùy thuộc vào các power-up mà người chơi thu thập được. Điều hơi đáng tiếc là đồ họa của trò chơi có gam màu hơi tái khi tôi chơi Irem Collection Volume 3 trên máy Switch và tôi không thích tông màu này lắm. Bù lại, thiết kế kẻ thù đều khá lớn nên khó bắn hụt, giúp trải nghiệm game không quá thử thách so với phần lớn shoot’em up kinh điển ngày xưa.

Thế nhưng, tổng quan mà nói thì Irem Collection Volume 3 vẫn chưa ra dáng một bộ sưu tầm đúng nghĩa. Các tính năng thực dụng như Online Ranking, Rewind, Cheats, Binding lại nút bấm điều khiển cũng như bộ lọc hình ảnh cơ bản đều có đủ, nhưng thiếu một số tính năng thuận tiện. Chẳng hạn tôi không tìm được cách nào để thoát về màn hình launcher của bộ sưu tầm này ngoài việc thoát ra màn hình chính máy Switch và đóng game thủ công, rồi vào lại.

Irem Collection Volume 3 cũng không kèm theo các bonus như tài liệu sách hướng dẫn, artwork, hay chỉ là promo asset những tựa game có trong bộ sưu tầm này. Với những ý tưởng sáng tạo của trải nghiệm game, tôi tin rằng nếu có thêm tính năng Gallery với các nội dung trên, chắc hẳn sẽ làm tăng giá trị cho bộ sưu tầm này rất nhiều. Bên cạnh đó, việc cung cấp thêm bản JP là điểm cộng, nhưng tôi không tìm thấy sự khác biệt nào giữa bản World và JP.

Sau cuối, Irem Collection Volume 3 mang đến một trải nghiệm retro 3-trong-1 khá hào hứng với những ai yêu thích dòng game shoot’em up kinh điển. Cả ba tựa game đều có nét hấp dẫn và độc đáo riêng, nhưng hấp dẫn nhất vẫn là Dragon Breed như một viên ngọc quý trong lịch sử trò chơi điện tử. Điểm trừ lớn nhất của bộ sưu tầm này vẫn là phần trình bày đơn giản, chưa bắt mắt, không mang cảm giác “bộ sưu tầm” đúng nghĩa như cái tựa của nó.

Irem Collection Volume 3 hiện có cho Xbox Series X|S, PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox One, Switch.

Nintendo eShop

Irem Collection Volume 3 ($24.99, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Switch.