Game thủ thành là thể loại game mô tả một đám đông đang tìm cách tràn vào lâu đài, tháp chỉ huy hay thậm chí là sân sau nhà bạn. Tuy nhiên, để đến được vị trí này, chúng sẽ phải vượt qua “trùng trùng lớp lớp” các phương tiện tháp phòng thủ được bố trí tài tình, hứng chịu những trận mưa tên, hỏa cầu và đá lạnh buốt – đây chắc chắn sẽ là một trận chiến khốc liệt. Đây là điểm cốt lõi của thể loại này.
Tower Defense xoay quanh việc xây dựng các tuyến phòng thủ, từ đó đẩy lui những đợt tấn công ngày càng nguy hiểm của kẻ thù đang hành quân theo những tuyến đường có sẵn đến thẳng căn cứ của bạn. Các trò chơi thủ thành rất dễ làm quen nhưng càng về sau càng khó do quá nhiều kẻ thù với những đặc điểm khác nhau.
Dựa theo nguyên tắc của thể loại này, các nhà phát triển game đã “biến thể” chúng theo các cách hết sức thú vị. Ví dụ như trong Bloons Adventure Time TD và vô vàn game thủ thành khác, trấn thủ căn cứ của bạn không phải là những tòa tháp vô tri – mà là những chiến binh được trang bị vũ khí tận răng.
Thương hiệu Bloons đã là chuẩn mực của dòng game thủ thành trong suốt hơn 10 năm qua, nhưng phiên bản kết hợp với loạt phim ngộ nghĩnh bậc nhất của Cartoon Network là Adventure Time đã đưa loạt game này lên một tầm “dị” mới, mà theo cách nói của nhân vật trong phim thì: Toán học mà!
Trong Bloons Adventure Time TD, bạn sẽ chiêu mộ Finn, Jake và đồng bọn để cùng đập vỡ hàng trăm quả bóng bay xâm lược. Nâng cấp các tòa tháp để tăng tốc độ cho đường kiếm của Finn hoặc trang bị đạn nổ cho súng của Princess Bubblegum. Đây quả là sự hòa trộn ngọt ngào của thể loại nhập vai và thủ thành.
Không chỉ fan cứng của Adventure Time mới tận hưởng được trọn vẹn game này. Cả fan mới lẫn cũ đều sẽ cười lăn trước những đoạn hội thoại hài hước, do chính dàn diễn viên của phim lồng tiếng.
Một dòng game thủ thành khác cũng rất nổi tiếng đó là Plants vs. Zombies. Game trang bị cho bạn đủ loại đơn vị phòng thủ, từ cây bắn đậu cho đến máy phóng cải bắp. Khi lũ xác sống chầm chậm tiến thẳng về phía sân nhà bạn, hãy đặt các hạt Óc chó (Wall-nut) để kìm chân chúng rồi cử Mìn khoai tây (Potato Mine) cho chúng nổ banh xác. Phân bón sẽ tạm thời tăng sức mạnh cho cây cối của bạn, và là công cụ đắc lực cho những thời khắc nảy lửa khi lũ xác sống tiến sát căn nhà.
Trong Plants vs Zombies 2, nhờ có cỗ máy thời gian mang hình hài xe RV (đây là một câu chuyện dài), bạn sẽ chiến đấu với binh đoàn thây ma ở đủ thời đại, từ xác ướp lết từng bước nặng nhọc thời Ai Cập cổ đại cho tới đám xác sống nhảy disco của thập niên 80 ngập ánh đèn neon.
Một seri game thủ thành khác cũng được xếp vào hàng kinh điển đó là Kingdom Rush. Có một điểm vui là ở phiên bản Kingdom Rush Vengeance, nhà phát triển lại đảo ngược tình thế để mang lại sự hài hước cực đỉnh: Lần này, bạn sẽ hóa vai kẻ xấu đang tìm cách ngăn không cho những anh hùng hợm hĩnh phá hủy hang ổ xấu xa của bạn.
Hãy đánh bại kẻ địch bằng những chiêu phòng thủ tinh quái và hiểm hóc, chẳng hạn như ác quỷ phun lửa và những căn lều chứa đầy yêu tinh. Bạn có thể triệu hồi những đơn vị đặc biệt hùng mạnh – bao gồm cả một con rồng ác quỷ – và trực tiếp điều khiển chúng di chuyển vòng quanh bản đồ. Đây là một khả năng chiến thuật độc đáo mà phần lớn các game thủ thành khác không có đâu.
Phong cách đồ họa cuốn hút cùng với lối pha trò hóm hỉnh sẽ mang đến không khí nhẹ nhàng cho Vengeance. Nhưng bạn đừng để phần hình ảnh dễ thương đánh lừa mình. Để bảo vệ vương quốc tà ác của mình khỏi đám người tốt đó, bạn sẽ cần tận dụng những chiến lược khôn khéo nhất.
Ngày nay, game thủ thành vẫn có lượng người chơi nhất định. Các seri game thủ thành như kể trên vẫn hay ra mắt phiên bản mới. Tuy nhiên vẫn chưa có một tựa game thủ thành mới hoàn toàn nào có được chỗ đứng tương tự như những dòng game trên.