Darksiders Genesis là phần chơi mới nhất trong series game nhập vai hành động Darksiders, nhưng lại là tiền truyện nếu xét ở khía cạnh nội dung. Sau vài tháng phát hành trên PC và Google Stadia, người chơi các nền tảng console cũng đã được trải nghiệm tựa game hành động chặt chém hấp dẫn này.
So với nhiều tượng đài cùng thể loại khác, Darksiders còn khá non trẻ và lận đận. Series này chỉ vừa tròn 10 tuổi, nhưng đã trải qua khá nhiều thăng trầm với “cha đẻ” Virgil Games, nhà phát triển đã làm nên thành công của hai phần chơi đầu tiên. Sau khi phải đóng cửa vì phá sản, đội ngũ phát triển bị “tan đàn xẻ nghé” thành Gunfire Games và Airship Syndicate. Phiên bản Darksiders III do Gunfire Games phát triển tuy gặp nhiều vấn đề kỹ thuật khi mới phát hành, nhưng đến nay đã được khắc phục gần hết và mang đến trải nghiệm khá tốt. Trong khi đó, Darksiders Genesis dưới bàn tay “nhào nặn” của Airship Syndicate lại có nhiều thay đổi, mang cảm giác mới mẻ hơn so với ba phần chơi cũ trong series.
Darksiders Genesis lấy bối cảnh nhiều thập kỷ trước cả khi nội dung trong Darksiders Warmastered Edition diễn ra. Người chơi sẽ điều khiển hai nhân vật Strife và War thời “lái máy bay bà già” thực hiện nhiệm vụ diệt trừ quỷ vương Lucifer do Charred Council giao phó. Mọi thứ đều được kể lại qua các đoạn chuyển cảnh bằng những hình artwork ấn tượng, sử dụng những gam màu nóng tác động mạnh đến thị giác của người chơi. Tất nhiên, “mua vui” chính vẫn là những màn “cà khịa” nhau giữa hai anh em War và Strife. Tuy nhiên, tôi nhận thấy phụ đề trong các đoạn chuyển cảnh nói trên hay bị lệch so với phần lồng tiếng. Đây là vấn đề trong phiên bản PC khi mới phát hành, nhưng đến thời điểm hiện nay vẫn chưa được nhà phát triển để tâm khắc phục.
So với ba phần chơi trước, Darksiders Genesis mang đến cảm giác khá mới mẻ với góc nhìn chéo từ trên xuống như Diablo III thay cho góc nhìn thứ ba cũ. Mặc dù vậy, trải nghiệm mang nhiều cảm giác quen thuộc làm nên danh tiếng của series Darksiders từ trước đến nay. Vẫn là lối chơi chặt chém hấp dẫn, kết hợp những câu đố mang nhiều cảm hứng từ series Legend of Zelda đình đám cùng yếu tố mở khóa vật phẩm và các kỹ năng mới. Cuộc “chinh phạt” của War và Strife vẫn diễn ra trong không gian màn chơi tuyến tính, chia thành nhiều chapter và mở khóa mỗi khi bạn hoàn thành tuyến truyện trước đó. Mỗi chapter tiếp tục được xây dựng như kiểu đấu trường cho người chơi đối mặt với từng đợt kẻ thù tấn công liên tục.
Thiết kế màn chơi mang cảm giác khá mở với nhiều hướng đi khác nhau dù đều dẫn đến mục đích cuối cùng, trao cho người chơi cơ hội nâng cấp kỹ năng hoặc tăng khả năng chiến đấu cho nhân vật. Tuy nhiên, điều thú vị là các yếu tố này vừa giúp người chơi mở khóa màn chơi mới lẫn những khu vực trong màn chơi cũ mà trước đó “bất khả xâm phạm”. Khác biệt lớn nhất so với các phần chơi cũ có lẽ là sự thay đổi góc nhìn camera chéo từ trên cao xuống, khiến hình ảnh nhân vật của người chơi và kẻ thù hiển thị khá nhỏ ở chế độ handheld trên Nintendo Switch. Chế độ này cũng gây trở ngại không nhỏ cho những phân đoạn đi cảnh do thiết kế một số màn chơi khá tối, không dễ để xác định chiều không gian khi thực hiện các bước nhảy địa hình.
Tuy có sự thay đổi về góc nhìn, nhưng trải nghiệm vẫn mang nhiều dấu ấn của các game Darksiders trước đây. Nhân vật War sở hữu nhiều kỹ năng “nhìn quen quen” với những ai từng chơi Darksiders Warmastered Edition. Ngay cả cảm giác điều khiển cũng không có nhiều khác biệt. Tâm điểm của trải nghiệm nằm ở nhân vật Strife, vừa có khả năng chiến đấu cận chiến vừa tấn công tầm xa với khẩu súng trên tay, tạo cảm giác “văn võ song toàn” hơn War. Dù vậy, mỗi nhân vật đều có nhiều nâng cấp kỹ năng khác nhau, giúp chiến đấu luôn hấp dẫn và giảm bớt cảm giác lối chơi nặng tính lặp lại thường thấy trong trải nghiệm game. Người chơi cũng có thể chuyển đổi qua lại giữa hai nhân vật bất cứ lúc nào trong suốt trải nghiệm.
Thậm chí nếu muốn, bạn cũng có thể rủ “đồng bọn” vào chơi co-op cùng ngay từ đầu trải nghiệm hay thông quá các Sumonning Stone đặt rải rác trong không gian màn chơi. Tính năng multiplayer hỗ trợ cả local lẫn online là một điểm cộng thú vị và mới mẻ so với những tựa game Darksiders cũ. Đáng chú ý, Darksiders Genesis không có những thiết kế đặc thù tận dụng triệt để trải nghiệm co-op trong giải đố. Điều này khiến cảm giác trải nghiệm op không có sự khác biệt về độ khó hay mang đến trải nghiệm hấp dẫn hơn bất kể bạn chơi solo hay co-op. Nhà phát triển Airship Syndicate dường như xây dựng tính năng này nhằm mục đích mở rộng gameplay trên nền chơi đơn có sẵn, chứ không hẳn vì xây dựng ý tưởng co-op ngay từ đầu.
Ở góc độ người chơi, tôi đánh giá cao việc nhà phát triển Airship Syndicate trao thêm cho người chơi sự lựa chọn, thay vì chỉ tập trung vào phần chơi đơn như ba phần chơi chính. Chưa kể, trải nghiệm co-op trong Darksiders Genesis kết hợp tuyệt vời với khả năng chơi game cơ động của Nintendo Switch. Đáng tiếc là phiên bản này cũng gặp một số vấn đề kỹ thuật so với các nền tảng console khác. Một trong số đó là độ phân giải ở chế độ handheld khá thấp, tuy không đến mức “xấu đau xấu đớn” nhưng vô tình khiến những trận đụng độ với kẻ thù “nhỏ như con thỏ” tăng vọt về độ khó. Vấn đề thứ hai như bạn cũng có thể đoán ra là tốc độ khung hình, nhưng ở thời điểm bài viết thì nhà phát triển đã cải thiện hiệu năng tốt hơn thông qua bản cập nhật rồi.
Bù lại, Darksiders Genesis lại có rất nhiều điểm cộng đáng chú ý. Từ gameplay mang cảm giác mới mẻ trong series với sự chuyển đổi qua lại giữa hai nhân vật có khả năng chiến đấu khác nhau, đến nhạc nền và cảm giác trải nghiệm tuyệt vời dù mang tiếng là phần tiền truyện hay spin-off trong tùy vào quan điểm của người chơi. Thậm chí, ngay cả phần thoại của các nhân vật cũng thuộc loại “đỉnh cao” với những màn cà khịa nhau dưới bàn tay chấp bút của “tổ lái” biên kịch. Chưa kể, thiết kế đặc trưng phù hợp với người chơi mới của series và những ai yêu thích Darksiders cũng là điểm cộng hiếm thấy mà nhà phát triển Airship Syndicate đã khá thành công trong việc tạo dựng.
Sau cuối, Darksiders Genesis phiên bản Switch mang đến một trải nghiệm phiêu lưu hành động chặt chém rất hấp dẫn ở nhiều khía cạnh, phù hợp với cả đối tượng người chơi cũ lẫn mới của series Darksiders. Nếu yêu thích thể loại này, đây là cái tên mà bạn sẽ hối tiếc nếu bỏ qua. Thế nhé!
Darksiders Genesis hiện có trên PC (Windows), Google Stadia, PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.
Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.