Craftlands Workshoppe là game mô phỏng chế tác và quản lý đang được nhà phát triển Strange Fire Studios phát hành Early Access. Điều này cũng đồng nghĩa nội dung game có thể thay đổi khi phát hành chính thức. Đồng thời, trò chơi vẫn có thể còn các vấn đề về lỗi game. Tuy vậy, ở thời điểm bài viết thì trải nghiệm khá ổn và không có lỗi gì nghiêm trọng hay các vấn đề glitch khó chịu. Chỉ có vài khía cạnh cần cải thiện, nhưng không liên quan đến gameplay mà chủ yếu là cảm giác trải nghiệm.
Ngay từ cái tựa đầy đủ và dài lê thê, Craftlands Workshoppe – The Funny Indie Capitalist RPG Trading Adventure Game đã khiến tôi có ấn tượng ban đầu khá tốt về mức độ hài hước của đội ngũ phát triển. Kỳ thực, trải nghiệm game cũng được xây dựng trên nền tảng đó, từ bối cảnh sở hữu câu chuyện kể có duyên ngầm hài hước cho tới phong cách đồ họa lẫn khía cạnh gameplay. Nó mang chút cảm giác hơi trẻ con ở nhiều khía cạnh nhưng theo nghĩa tốt. Trải nghiệm game được tinh chỉnh khá cân bằng.
Craftlands Workshoppe mở đầu với câu chuyện về những cổng dịch chuyển giúp đi tới những vùng đất khác nhau. Ở thị trấn nọ, kẻ duy nhất biết cách vận hành chúng đã phản bội mọi người để chiếm đoạt sức mạnh cho riêng bản thân, khiến việc tìm một người có thể kế thừa và vận hành những cổng dịch chuyển kia trở thành yêu cầu bức thiết. Đây cũng là thời điểm người chơi bắt đầu với trải nghiệm. Bạn khởi nghiệp làm thực tập sinh tại một nhà xưởng bỏ hoang ở thị trấn với mong mỏi ‘nhất nghệ tinh, nhất thân vinh’.
Người chơi khởi đầu với việc tùy biến nhân vật, Khía cạnh này chỉ dùng ở mức độ trang trí chứ không tạo sự khác biệt trong trải nghiệm về sau. Tuy số lượng tùy biến chưa quá nhiều nhưng cũng đủ để tạo cá tính cho nhân vật điều khiển. Thay cho thiết lập độ khó ban đầu, bạn được game yêu cầu lựa chọn giữa ba nghề chế tác cho nhân vật. Thế nhưng, đây chỉ là lựa chọn có tính phân loại độ khó ở đầu trải nghiệm, chủ yếu dành cho người chơi mới chứ về sau bạn cũng sẽ mở khóa được hai nghề chế tác còn lại.
Ban đầu, lối chơi của Craftlands Workshoppe không có gì mới, cũng xoay quanh khía cạnh thu thập tài nguyên, chế tác và bán kiếm tiền hoặc hoàn thành các yêu cầu nhiệm vụ do người dân “nhờ vả”. Mục đích chính của trải nghiệm vẫn là “cày” cật lực để thành thạo cả ba nghề chế tác nhanh nhất có thể, từ đó mở khóa được các cổng dịch chuyển. Khía cạnh chế tác đòi hỏi phải biết được công thức, thứ mà bạn có thể mua từ các shop khác nhau hoặc được thưởng khi hoàn thành một số nhiệm vụ nhất định.
Trải nghiệm Craftlands Workshoppe khá cân bằng, đến mức tôi nghĩ không có gì nhiều để nói nếu không có những thay đổi bất ngờ ở nửa sau trải nghiệm. Ban đầu, nó khá giống My Time at Portia và chỉ bắt đầu có sự khác biệt trong trải nghiệm về sau. Vòng lặp gameplay xoay quanh việc thu thập tài nguyên, chế tác hàng hóa và hoàn thành các yêu cầu của người dân trong thị trấn để thăng cấp. Càng “lên tay”, nhân vật của người chơi được giao cho những nhiệm vụ phức tạp và đi kèm với phần thưởng hậu hĩnh hơn.
Trải nghiệm vẫn chưa dừng lại ở đó. Một khi quá chán việc làm thuê, Craftlands Workshoppe cho phép bạn làm chủ công xưởng. Đây là yếu tố gameplay khiến tựa game của nhà phát triển Strange Fire Studios trở nên khác biệt so với nhiều cái tên cùng thể loại khác trên thị trường. Nó có phần giống The Survivalists, nhưng có hướng tiếp cận thú vị và giống đời thật hơn. Về cơ bản, đó là xây xưởng chế tác và tuyển công nhân về làm thuê cho bạn, mang nhiều nét tương đồng với trải nghiệm Little Big Workshop.
Tất nhiên, để có thể xây nhà xưởng và làm chủ là một quá trình dài. Tôi xin giữ bí mật để dành sự bất ngờ cho bạn trong trải nghiệm. Khi đó, lối chơi của Craftlands Workshoppe không còn mang tính chất nhập vai hay mô phỏng chế tác đơn thuần nữa, mà nó chuyển sang mô phỏng quản trị kinh doanh. Thay đổi này đòi hỏi người chơi phải suy nghĩ chiến lược sản xuất và kinh doanh để không bị lỗ, chẳng hạn tìm cách tiết giảm chi phí, nâng cao biên độ lợi nhuận. Trải nghiệm cũng vì thế mà có chiều sâu hơn.
Vấn đề ở chỗ, hướng tiếp cận mới có thể gây khó khăn cho một số người chơi, nhất là khi bạn không biết trước và đang kỳ vọng một trải nghiệm hoàn toàn khác. Ở góc độ người chơi, dù đã kinh qua rất nhiều tựa game đủ mọi thể loại, cá nhân tôi cũng có chút bất ngờ với pha “bẻ lái” rất gắt của nhà phát triển Strange Fire Studios. Tuy nó giúp tăng thêm chiều sâu cho khía cạnh gameplay, nhưng chắc chắn không phải ai cũng hào hứng với việc lập chiến lược hay kế hoạch sản xuất như thế này.
Thậm chí, tôi hình dung sẽ có không ít bạn cảm thấy khó chịu với hướng đi gần như quay ngoắt 180 độ trong trải nghiệm Craftlands Workshoppe. Thế nhưng, nhờ phong cách đồ họa độc đáo có nhiều nét tương đồng với Minecraft và hệ thống chế tác vui vẻ mà trải nghiệm rất cuốn hút, ít nhất là ở nửa đầu trải nghiệm. Phần về sau khi vòng lặp gameplay thay đổi có thể để lại cảm giác trái chiều cho một số người chơi, nhưng tôi khá thích những hướng tiếp cận sáng tạo và xem đó là điểm cộng của game.
Không những vậy, Craftlands Workshoppe cũng ghi dấu với phong cách đồ họa tươi sáng, dễ thương, nhiều màu sắc bắt mắt và không kém phần hài hước. Tạo hình các nhân vật có dấu ấn rất riêng, trong khi điều khiển nhân vật rất dễ dàng nhờ vào bản đồ thể hiện thông tin rất chi tiết. Đó là chưa kể trò chơi sử dụng phông chữ rất dễ nhìn và giao diện gọn gàng, dễ theo dõi thông tin và không làm rối mắt người chơi. Một điểm cộng rất đáng khen là trải nghiệm khá mượt mà dù chỉ mới ở giai đoạn Early Access.
Điểm trừ lớn nhất của Craftlands Workshoppe bản Early Access là nhạc nền có phần không phù hợp với trải nghiệm game đặc trưng và cũng chẳng để lại chút dấu ấn nào. Một vấn đề cũng không thể không nhắc đến là mặc dù trải nghiệm game có giá trị chơi lại cao, nhưng nó có phần nặng tính cày cuốc do thiết kế gameplay đặc trưng khó tránh khỏi của dòng game này. Tuy đây không nhất thiết là điểm trừ, nhưng những ai chỉ quan tâm đến trải nghiệm “đánh nhanh, thắng nhanh” sẽ cảm thấy chút thất vọng.
Sau cuối, Craftlands Workshoppe mang đến một trải nghiệm mô phỏng khá độc đáo, hấp dẫn và khá hoàn thiện dù chỉ mới ở giai đoạn Early Access. Nếu câu chuyện “tổ lái” đầy bất ngờ ở khía cạnh gameplay không phải là vấn đề khiến bạn bận lòng, đây chắc chắn là cái tên rất đáng chú ý dù chưa phát hành chính thức.
Craftlands Workshoppe hiện đang phát hành Early Access trên PC (Windows).
Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.