Bendy and the Ink Machine là tựa game kinh dị sinh tồn góc nhìn thứ nhất với cốt truyện hấp dẫn và phong cách đồ họa độc đáo.
Trong lịch sử phim hoạt hình thì thập niên 1930 được xem là thời kỳ vàng của loại hình nghệ thuật này. Rất nhiều nhân vật cá tính và thú vị đã được khai sinh ở thời kỳ đó, mà đến nay có lẽ vẫn còn đọng lại trong tâm trí của những “đứa trẻ già” của ngày xưa. Nhớ nhất là cả một bầu trời tuổi thơ của những buổi tối, hàng ngày ngồi chờ xem đài truyền hình chiếu những tập phim về chuột Mickey, chó Pluto hay thỉnh thoảng là Goofy. Những ký ức đó bất chợt ùa về với tôi khi trải nghiệm game Bendy and the Ink Machine.
Nội dung trong game đưa người chơi đến với Henry, một cựu họa sĩ từng làm việc cho xưởng phim hoạt hình Joey Drew. Nhận được lời mời từ đồng nghiệp cũ, Henry quay trở lại studio này và phát hiện có điều gì đó không bình thường đang diễn ra ở đây. Càng đi sâu vào trải nghiệm, người chơi sẽ khám phá ra một câu chuyện bất ngờ khá rùng mình về những gì đã xảy ra sau khi nhân vật chính rời bỏ xưởng phim hoạt hình cho lối đi riêng. Toàn bộ trải nghiệm được chia thành năm chương, với thời lượng chơi chỉ kéo dài khoảng từ nửa tiếng đến một tiếng cho mỗi chương.
Lối chơi của Bendy and the Ink Machine là sự kết hợp từ cơ chế gameplay của nhiều thể loại game khác nhau, nhưng không thiên về yếu tố nào nhất định. Phần giải đố của trò chơi tương đối đơn giản và đặc biệt là không sử dụng hệ thống hành trang. Cách thiết kế này buộc người chơi phải thường xuyên quay lại những vị trí cũ trước đó trong môi trường màn chơi cho mục đích giải đố. Hệ thống vũ khí thì theo hướng chiến đấu cận chiến, nhưng chỉ có thể sử dụng trong một số phân đoạn chứ không phải bạn luôn mang sẵn vũ khí để có thể “tận dụng” bất kỳ khi nào.
Dù vậy, kẻ thù trong game rất dễ bị tiêu diệt với vũ khí nào mà bạn có trên tay, hoàn toàn không cố ý gây khó cho người chơi trong suốt trải nghiệm. Tuy nhiên, cũng có một phân đoạn khi kẻ thù xuất hiện quá đông và không gian màn chơi quá tối, nhưng tôi nghĩ đây là thiết kế cố ý nên không đặt nặng vấn đề này. Thú vị là vũ khí của nhân vật Henry mang nhiều cảm giác khá quen thuộc. Chúng khiến tôi có cảm giác như nhà phát triển cố ý thiết kế để tri ân những bộ phim hoạt hình ngày xưa của những năm 1930 mà các nhân vật vẫn thường sử dụng để “đập nhau chí chóe”.
Thay cho những khi không có vũ khí, Bendy and the Ink Machine đưa người chơi vào những tình huống hành động lén lút hoặc chơi trốn tìm với kẻ thù trong màn chơi. Sự thay đổi trong lối chơi không những giúp tạo cảm giác bất ngờ trong trải nghiệm thay cho nhiều phân đoạn giải đố đôi khi khá tẻ nhạt, mà còn mang đến sự kịch tính lẫn căng thẳng cho người chơi, giúp trò chơi liên tục thay đổi nhịp độ khá thú vị. Những trận đánh boss cũng vậy, đôi khi là sự bất ngờ ngoài mong đợi dù không gây nhiều khó khăn cho người chơi hay có tính thử thách cao trong trải nghiệm.
Đồ họa là điểm gây được ấn tượng mạnh với tôi ngay từ đầu trải nghiệm. Nó rất khó để diễn tả phong cách đồ họa của trò chơi, nhưng chất liệu hình ảnh khiến tôi có cảm giác như được hình thành từ những chiếc thùng carton sắp xếp lại với nhau. Môi trường màn chơi của Bendy and the Ink Machine là sự pha trộn khá kỳ lạ giữa phong cách phim hoạt hình với yếu tố nói trên, tạo nên những hình ảnh thị giác khá lạ lẫm. Toàn bộ trải nghiệm được dựng hình rất đẹp và phủ lên một tông màu vàng với những đốm mực màu đen trên môi trường xưởng phim hoạt hình trong game, tạo cảm giác như bạn đang nhìn chúng từ những trang giấy cũ ngả vàng theo thời gian khá ấn tượng.
Ánh sáng là yếu tố tuyệt vời nhất trong trải nghiệm của trò chơi. Nhà phát triển sử dụng những ánh đèn vàng hắt lên trên tường hoặc xuống dưới sàn từ những bộ đèn đặt ở một số góc độ cố định, tạo nên không gian màn chơi vừa pha chút bí ẩn mà cũng không kém phần rùng rợn. Thỉnh thoảng có những vị trí ánh đèn le lói lúc mờ lúc tỏ, dễ khiến bạn liên tưởng đến một tình huống xấu có thể xảy ra. Cách sắp đặt ánh sáng trong Bendy and the Ink Machine không chỉ tạo độ sâu hình ảnh trong trải nghiệm, mà còn tạo nên một cảm giác rất cũ kỹ cho bối cảnh môi trường. Yếu tố này giúp toàn bộ màn chơi không tối quá, nhưng cũng không đến mức đủ sáng, góp phần làm tăng sự căng thẳng trong trải nghiệm của người chơi.
Điều khiến tôi khá bất ngờ là các NPC của Bendy and the Ink Machine lại mang đến ít nhiều cảm giác quen thuộc khá thú vị. Những nhân vật này dường như lấy cảm hứng từ các nhân vật kinh điển của phim hoạt hình vào thập niên 30. Chẳng hạn như nhân vật Boris có ngoại hình gần giống với Goofy của Walt Disney, hay nhân vật biểu tượng Bendy của game mang nhiều cảm giác khá giống một phiên bản ma quái của chuột Mickey. Alice cũng vậy, nhân vật nữ này khiến tôi liên tưởng ngay đến Betty Boop của Max Fleischer, một nhân vật được cho là biểu tượng giới tính đầu tiên khá nổi tiếng của thời kỳ nói trên trong loại hình phim hoạt hình, với kiểu trang phục đặc trưng khá quen thuộc.
Ngay cả yếu tố âm nhạc và âm thanh tiếng động cũng là một bất ngờ thú vị. Mặc dù có số lượng không nhiều, nhưng phần lớn những bài nhạc đều được đưa vào một số thời điểm nhất định trong trải nghiệm để tạo cảm giác kịch tích của tình huống. Đây là cách mà những bộ phim hoạt hình ngày xưa rất hay sử dụng, nay lại được nhà phát triển vận dụng rất hài hòa trong trải nghiệm. Phần tiếng động và lồng tiếng được làm khá tốt, gây cho tôi ấn tượng đặc biệt khi mang đến cảm giác như đang xem một bộ phim hoạt hình cũ của ngày xưa vậy.
Đáng tiếc là phần “kinh dị” của trò chơi thì không đáng sợ như mong đợi. Tuy game vẫn có một số cảnh jump scare khiến bạn giật mình, nhưng yếu tố này không nhiều nếu xét ở khía cạnh một tựa game kinh dị sinh tồn. Một vấn đề khác cũng đáng đề cập dù không phải vấn đề của trò chơi. Đó là phiên bản Nintendo Switch phải hy sinh hiệu ứng đồ họa, khiến cho những ánh đèn vàng lúc mờ lúc tỏ đầy răng cưa đã phần nào làm giảm đi cái chất rùng rợn đặc trưng mà trò chơi mang đến khi trải nghiệm trên những nền tảng khác có phần cứng mạnh hơn.
Sau cuối, Bendy and the Ink Machine mang đến một trải nghiệm rùng rợn khá thú vị khi cố gắng dung hòa giữa nhiều cơ chế gameplay quen thuộc, lồng ghép trong bầu không khí căng thẳng và phong cách đồ họa khá độc đáo của trò chơi. Với những ai muốn tìm kiếm một tựa game kinh dị “đáng sợ muốn vỡ tim”, thì đây có thể không phải là lựa chọn đáng chú ý lắm. Ngược lại, nếu muốn tìm kiếm một trải nghiệm câu chuyện kể đặc sắc, với đồ họa mang nhiều cảm giác hoài cổ của những bộ phim hoạt hình cũ từng cùng bạn lớn lên trong suốt thời thơ ấu, đây sẽ là một lựa chọn rất đáng chú ý.
Bendy and the Ink Machine được phát hành cho PC (Windows, macOS, Linux), PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.
Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.
Tham gia cùng chúng tôi trên Steam Xem thêm bài đánh giá các game khác