Đồ họa cel-shade có lẽ là điểm nhấn đáng chú ý nhất của Thief of Thieves: Season One khi được đội ngũ phát triển tái hiện lại một cách cẩn thận theo phong cách vẽ trong bộ truyện tranh cùng tên của tác giả Robert. Ngay cả cách kể chuyện cũng được xây dựng như bạn đang đọc một quyển truyện tranh với các khung hình và khung chữ thay cho câu chuyện kể và lời thoại. Tuy nhiên, phiên bản Switch lại khiến tôi khá thất vọng với vấn đề hiệu năng kém, nhất là ở chế độ handheld.

Không những texture có độ phân giải khá thấp, mà trò chơi còn khá chật vật để giữ tốc độ khung hình ổn định trong những cảnh đông người. Đáng nói, đồ họa theo ghi nhận của tôi không quá nặng đến mức trở thành gánh nặng cho phần cứng của Nintendo Switch như thế. Đã vậy, phiên bản vẫn tiếp tục bị lỗi glitch đồ họa mà nếu tôi nhớ không lầm thì phiên bản PC trước đây tôi từng trải nghiệm cũng mắc phải. Không biết có phải vấn đề của game engine hay không, nhưng nó là điều khá thất vọng khi tựa game này mất hơn một năm để ra mắt bản chuyển nền cho hệ máy của Nintendo, mà lại không làm chỉn chu khâu này.

Nội dung trong Thief of Thieves: Season One đưa bạn đến với nhân vật nữ Ceila, một tên trộm đúng nghĩa và được lồng ghép thành trải nghiệm hành động lén lút tương đối đơn giản về cơ chế gameplay. Mọi chuyện bắt đầu khi nhân vật đáp chuyến bay xuống sân bay Los Angeles và bị đội kiểm soát an ninh ở đây mời vào thẩm vấn. Mọi trải nghiệm sau đó được người chơi thể hiện qua lời kể của nhân vật chính cho bà thanh tra liên bang “khó xơi” nghe. Mục tiêu của bạn chủ yếu tìm mọi cách né tránh tầm nhìn của kẻ thù hoặc camera bằng cách này hay cách khác và di chuyển nhân vật đến các vị trí nhất định để thực hiện yêu cầu nhiệm vụ.

Lối chơi của Thief of Thieves: Season One có phần được đơn giản hóa yếu tố hành động lén lút, có lẽ vì nhà phát triển muốn tập trung vào phần câu chuyện kể. Thiết kế này có điểm cộng lớn nhất là giúp trò chơi dễ tiếp cận với nhiều đối tượng hơn, đặc biệt khi thể loại này thường khá kén người chơi. Thế nhưng, nó cũng là sai lầm chết người nếu nội dung trong game không đủ cuốn hút người chơi. Đáng tiếc, trò chơi lại mắc phải điểm yếu này. Trong khi đó, khía cạnh hành động lén lút chỉ ở mức cơ bản trong nhiều tựa game thuộc thể loại khác, nhưng thường sử dụng yếu tố này làm nền cho phần trải nghiệm chính.

Ở góc độ người chơi, tôi nghĩ vấn đề lớn nhất của Thief of Thieves: Season One là thiết kế game hướng đến câu chuyện kể có lẽ để quảng bá cho bộ truyện tranh, quên đi sự tập trung vào khía cạnh gameplay cần được quan tâm nhiều hơn. Không ít phân đoạn hành động lén lút mang cảm giác khiên cưỡng, thậm chí phủi bỏ công sức của người chơi do cách khai thác theo hướng thiết kế đó. Mặc dù về sau, bạn có thêm các đồng đội hỗ trợ trong một số phân đoạn, nhưng thiết kế đặc trưng này vẫn tiếp tục lặp đi lặp lại một cách cứng nhắc, không cho phép người chơi sự tự do và sáng tạo trong trải nghiệm.

Mặt khác, Thief of Thieves: Season One có lẽ hướng đến người chơi casual nên xây dựng AI rất mau quên, ít có thái độ ngờ vực trong những tình huống mà người chơi mắc sai lầm và bị chúng phát hiện. Điều này chắc chắn khiến những ai yêu thích lối chơi hành động lén lút ít nhiều sẽ cảm thấy thất vọng. Tuy nhiên, vấn đề đáng phàn nàn nhất là sự tập trung vào câu chuyện kể cũng không được xử lý tốt. Nhà phát triển đưa vào một số lựa chọn lời thoại trong trải nghiệm, nhưng nó chỉ gây ảnh hưởng câu chuyện kể về kết quả thẩm vấn Ceila, chứ không làm thay đổi bất kỳ khía cạnh nào trong xây dựng màn chơi.

Sau cuối, Thief of Thieves: Season One phiên bản Switch mang đến một trải nghiệm hành động lén lút khá thú vị với những ai yêu thích bộ truyện tranh này. Trò chơi có giá trị chơi lại ở mức tương đối khi thiết kế màn chơi có nhiều hướng tiếp cận khác nhau cho cùng một mục tiêu nhiệm vụ, đặc biệt khi nó được chuyển thể từ một nguồn khác chứ không phải xây dựng trải nghiệm game nguyên bản từ đầu để đội ngũ phát triển thỏa sức sáng tạo. Nếu là người chơi casual của thể loại này và yêu thích bộ truyện tranh của tác giả Robert, đây là một cái tên đáng cân nhắc nếu bạn chưa trải nghiệm trên các nền tảng khác. Ngược lại, nếu bạn muốn tìm kiếm một trải nghiệm hành động lén lút có chiều sâu hơn thì trò chơi đáng tiếc không thể đáp ứng được điều đó.

Thief of Thieves: Season One được phát hành cho PC (Windows), Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Thief of Thieves: Season One ($19.99, Microsoft Store) →

Thief of Thieves ($ 19.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Thief of Thieves là một series truyện tranh “best-selling” nổi tiếng ra mắt lần đầu vào năm 2012, có “cha đẻ” là Robert Kirkman. Đây cũng là “cha đẻ” của bộ truyện tranh nổi tiếng The Walking Dead đã được chuyển thể thành tiểu thuyết, phim truyền hình và game mà rất nhiều người biết đến. Với mức độ nổi tiếng, Thief of Thieves cũng không phải là ngoại lệ khi không sớm thì muộn cũng được các nhà làm game và phim để mắt đến. Trong khi series phim truyền hình vẫn đang được kênh truyền hình thu phí AMC hợp tác sản xuất và chưa ra mắt, thì phiên bản game của trò chơi đã bất ngờ phát hành phần đầu với tựa Thief of Thieves: Season One.

Đồ họa cel-shade như xem một quyển truyện tranh

Ngay từ đầu trò chơi, đồ họa của Thief of Thieves: Season One gợi nhớ tôi đến một tựa game FPS đình đám thời PlayStation 2 là XIII. Thú vị nhất là đồ họa cel-shade của trò chơi được xây dựng và tạo hình mang cảm giác như bạn đang xem một quyển truyện tranh vậy, hết sức ấn tượng. Trò chơi đưa người chơi đến với Ceila, một nhân vật nữ vừa đáp chuyến bay xuống sân bay Los Angeles và nhận một cuộc gọi bí ẩn từ nhân vật có tên là Conrad Paulson. Tuy nhiên, ngay khi Ceila vừa đến cửa kiểm soát an ninh thì bị mời vào thẩm vấn ngẫu nhiên. Và từ đây, người chơi mới vỡ lẽ ra mọi chuyện qua những câu hỏi thẩm vấn và sự hồi tưởng của Ceila.

Lối chơi của Thief of Thieves: Season One thiên về hành động lén lút, đi kèm với đó là phần kể chuyện được thể hiện như bạn đang đọc một quyển truyện tranh có khả năng tương tác. Tôi khá thích cách mà trò chơi lồng ghép phần hướng dẫn vào hậu cảnh của môi trường màn chơi, nó giúp người chơi dễ theo dõi và trong một số trường hợp vẫn biết cần phải làm gì hay đi đâu, mà không làm gián đoạn trải nghiệm như không ít tựa game khác trên thị trường. Ngay cả giao diện game cũng là một điểm mà tôi rất thích. Nhà phát triển đã cho ẩn hết những chi tiết thừa nhằm mang lại không gian trải nghiệm tối đa cho người chơi, và khi cần thì bạn có thể mở nó lên bằng một phím nhấn.

Cách kể chuyện thú vị

Thief of Thieves: Season One sử dụng góc nhìn thứ ba trong trải nghiệm. Mặc dù đây được xem là một trong những góc nhìn phù hợp với lối chơi hành động lén lút nhưng nó lại không phát huy được thế mạnh đó, thậm chí gây không ít rắc rối trong trải nghiệm vì một số thiết kế gameplay khá khó hiểu của nhà phát triển. Cụ thể, trò chơi phân chia thành hai góc nhìn khác nhau. Với trải nghiệm bình thường thì mọi thứ sẽ được nhìn ở góc nhìn xéo từ trên xuống nhưng khi vào các pha hành động lén lút thì chuyển sang góc nhìn thứ ba. Vấn đề ở chỗ, dù là góc nhìn nào thì trò chơi lại kết hợp khá khó hiểu với góc nhìn camera cố định không thể thay đổi. Yếu tố này khiến tôi bị hẫng ngay từ pha hành động lén lút đầu tiên của trò chơi trong gara của ông trùm người Nga.

Thay vì cho phép bạn có thể thay đổi xoay góc camera cho phù hợp, thì mọi thứ đều giữ góc nhìn cố định và thường xuyên hạn chế tầm nhìn của người chơi. Nó tuy không gây vấn đề lớn trong những phân đoạn đi cảnh bình thường khác, nhưng lại gây không ít khó khăn trong những pha hành động lén lút của trò chơi. Để bù đắp cho sự hạn chế này, nhà phát triển đưa vào một hệ thống cảnh báo bằng cột màu xám ở hai bên màn hình. Mỗi khi thanh này sáng lên thì người chơi sẽ biết là có đối tượng nào đó đang nhìn về phía bạn còn nếu không sáng thì chúng đang nhìn đi hướng khác. Đáng tiếc là sự đơn giản hóa yếu tố hành động lén lút này lại khiến người chơi chẳng thể xác định được điều gì ngoài việc biết họ có đang nhìn về phía của bạn hay không.

Yếu tố hành động lén lút có nhiều hướng tiếp cận

Điều này là do góc nhìn hạn chế của trò chơi khiến bạn không thể thấy được các NPC đó đang di chuyển như thế nào để lên kế hoạch di chuyển và ẩn nấp cho hợp lý. Rất may là nhà phát triển đã rất nhanh chóng khắc phục phần nào vấn đề khó chịu này trong bản cập nhật 1.0.1, trước thời điểm tôi lên bài một ngày. Bằng cách thay đổi cột màu xám thu ngắn lại và dài ra ở hai bên màn hình tương ứng với vị trí di chuyển của kẻ thù ở gần hay đang ở xa vị trí của người chơi, giờ đây bạn dễ dàng phát hiện tình huống không mong muốn hơn. Dù giải pháp này không hoàn toàn khắc phục việc không thể quan sát toàn cục do thiết kế ban đầu của trò chơi, nhưng nó khá hiệu quả trong việc cảnh báo nguy hiểm cho người chơi.

Đáng ngạc nhiên là trong những pha hành động lén lút về sau thì góc nhìn rộng hơn và dễ quan sát hơn, nhưng vẫn kiên trì với góc nhìn camera cố định như trước. Tuy điều này không đến mức khiến trò chơi khó nhìn bao quát trước mọi tình huống, tuy nhiên có lẽ đây là chủ ý thiết kế của nhà phát triển để tăng độ khó cho trò chơi. Phiên bản Thief of Thieves: Season One phát hành ban đầu cũng vướng phải một vấn đề với các camera giám sát trong trò chơi thường khiến bạn khó biết được góc giám sát của nó để né tránh, và nó cũng cũng nhanh chóng được nhà phát triển khắc phục trong bản cập nhật 1.0.1, chỉ vài ngày sau khi game được phát hành. Bằng cách thêm phần chuyển động để thể hiện góc di chuyển của camera giám sát cũng như vùng ánh sáng thể hiện góc quay, người chơi dễ dàng phát hiện nhân vật có đang bị camera giám sát phát hiện hay không.

Góc nhìn cố định tạo cảm giác gò bó trong trải nghiệm

Thú thật, việc khắc phục “quá nhanh, quá nguy hiểm” của nhà phát triển khiến tôi khá bất ngờ, nếu không muốn nói là thật sự ấn tượng trước khả năng hỗ trợ người chơi của nhà phát triển. Họ không những mau chóng giải quyết các vấn đề của trò chơi từ những ý kiến phản hồi của người chơi, mà còn làm rất tốt để mang đến trải nghiệm tốt hơn. Dù vậy, trò chơi vẫn có chỗ làm chưa tốt nhưng không ảnh hưởng nhiều đến trải nghiệm, ngoài việc mang đến cảm giác hành động lén lút có phần dễ hơn so với nhiều tựa game cùng thể loại khác. Đó chính là AI của trò chơi rất mau quên và ít nghi ngờ trước những tình huống mà người chơi vô tình để lộ bản thân và bị phát hiện.

Yếu tố này có thể khiến không ít fan của thể loại hành động lén lút cảm thấy không thỏa mãn, nhưng với tôi thì nó thật sự không phải là vấn đề, vì chủ yếu chỉ để tăng độ khó không cần thiết cho trò chơi mà thôi. Điều duy nhất khiến tôi phải phàn nàn, có lẽ chính là ở các tình huống mà người chơi lựa chọn và các nhiệm vụ phụ chỉ ảnh hưởng đến kết quả ở cuộc thẩm vấn, chứ không tác động đến những màn chơi về sau. Chẳng hạn có một nhiệm vụ thuyết phục nhân viên nhà ga mà lẽ ra khi hoàn thành thì nhiệm vụ sau đó sẽ ít lính gác hơn, nhưng điều đó lại không xảy ra như thỏa thuận ban đầu của các nhân vật. Màn chơi vẫn y vậy chứ không khác gì so với khi bạn thất bại nhiệm vụ thuyết phục đó ban đầu.

Sau cuối, Thief of Thieves: Season One mang đến một trải nghiệm khá có chiều sâu về yếu tố hành động lén lút, với nhiều hướng tiếp cận khác nhau để đạt được mục tiêu. Đây là một điều khá bất ngờ khi đây là tựa game được chuyển thể từ truyện tranh chứ không phải được xây dựng làm game ngay từ đầu để có thể thoải mái sáng tạo. Với lối kể truyện qua gameplay và những khung hình giống như trong đang đọc một quyển truyện tranh, trò chơi mang đến trải nghiệm rất hấp dẫn với fan của bộ truyện tranh Thief of Thieves và thể loại hành động lén lút. Đó là chưa kể giá trị chơi lại cao, nhờ vào nhiều hướng tiếp cận khác nhau được xây dựng trong môi trường màn chơi, càng biến trò chơi trở thành một lựa chọn rất đáng chú ý. Ngoài ra, với sự hỗ trợ quá tốt của nhà phát triển như thế thì bạn có còn lý do nào để không trải nghiệm tựa game hấp dẫn này chứ?

Thief of Thieves: Season One chỉ mới có trên Windows. Trò chơi gồm bốn volume và hiện chỉ mới có sẵn hai volume, volume thứ ba sẽ được phát vào thứ hai tuần sau ngày 23/7 và volume thứ tư sẽ được phát hành vào cuối tháng 7/2018. Phiên bản Xbox One hiện vẫn chưa có ngày phát hành cụ thể.

Thief of Thieves ($ 19.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.