Mặc dù ngỗng là loài vật rất thông minh thậm chí có nơi còn nuôi để giữ nhà, nhưng chúng không thường xuất hiện trong game nhiều bằng gà, chó và mèo. Chính vì vậy mà Mighty Goose khiến tôi đặc biệt chú ý khi nhìn thấy những hình ảnh đậm cảm giác Metal Slug trong đó. Hình như đoạn này có gì đó sai sai nhưng bạn đừng để ý làm gì. Nó cũng giống trải nghiệm game mà tôi đang đề cập đến mà thôi. Về cơ bản, trò chơi mang nhiều cảm giác như sự kết hợp của Contra, Mega Man cùng những khí tài trong Metal Slug.

Lối chơi của Mighty Goose khá quen thuộc nếu bạn đã từng trải nghiệm bất kỳ game run and gun nào trước đây. Về cơ bản, người chơi điều khiển nhân vật chính đi chiến đấu trong các màn chơi khác nhau và tiêu diệt mọi kẻ thù cản đường bạn đến với trùm cuối. Ngược lại, kẻ thù thường xuất hiện với số lượng đông đảo, bắn đủ loại đạn khắp màn hình nhằm ngăn cản bước tiến của nhân vật. Thông qua trải nghiệm game, người chơi thu thập các loại vũ khí mạnh, nhân vật đồng hành và những “đồ chơi” hỗ trợ sử dụng công nghệ cao.

Những món đồ này đều có sự hạn chế nhất định nhằm tránh khả năng biến nhân vật chính trở nên quá mạnh trong trải nghiệm. Kỳ thực, Mighty Goose không khó như những cái tên Metal Slug hay Contra ngày xưa. Thay vào đó, trải nghiệm dễ tiếp cận với số đông người chơi hơn khi tiết chế thử thách ở mức độ hợp lý. Trong suốt trải nghiệm, chỉ có duy nhất một nhiệm vụ đòi hỏi bạn phải chơi lại từ đầu màn nếu chẳng may để nhân vật thiệt mạng. Các màn còn lại đều có lượng checkpoint giúp duy trì giữ độ khó ở mức trung bình.

Đáng chú ý, Mighty Goose có một loạt khí tài tương tự Metal Slug, từ xe tăng cho đến chiến đấu cơ đều có đầy đủ. Người chơi có thể lái chúng trong các phân đoạn nhất định của nhiệm vụ. Bạn cũng có thể dùng tiền kiếm được từ tiêu diệt kẻ thù để mua “chiến xa” và giao đến tận màn chơi bất kỳ lúc nào, thậm chí ngay cả khi đang bận “tâm sự” với boss. Không những vậy, trò chơi còn có thêm một số ý tưởng thú vị nhằm mang đến trải nghiệm hào hứng hơn. Một trong số đó là đồng đội trợ chiến do AI hoặc người chơi khác điều khiển.

Những đồng đội này được giải cứu ở những vị trí bí mật khi làm nhiệm vụ như phần thưởng dành cho người chơi chịu khó khám phá. Hầu hết đồng đội này đều có kỹ năng chiến đấu khác nhau, có khi còn cung cấp cho bạn lợi thế chiến đấu hơn như tặng súng. Đáng chú ý, bạn có thể trải nghiệm co-op cùng các đồng đội này, nhưng người chơi thứ hai không có khả năng chiến đấu linh hoạt bằng nhân vật chính Mighty Goose. Chính vì vậy mà trải nghiệm co-op chỉ phù hợp để chơi cùng crush hay ai đó không rành về trò chơi điện tử.

Boss cũng là điểm cộng khác của Mighty Goose, không chỉ về tạo hình khổng lồ và hài hước mà còn do tính thử thách trong những cuộc chiến hoành tráng này. Đánh boss thường đòi hỏi kỹ năng phản xạ và theo dõi cẩn thận các bài tấn công của chúng. Đó là chưa kể đến khía cạnh nghe nhìn của trò chơi đều khá ấn tượng, nhiều màu sắc với mức độ chi tiết cao và đặc biệt là nhiều thiết kế vô cùng hài hước. Nhạc cũng vậy khi mang đến cảm giác tràn đầy năng lượng, đa dạng và phù hợp với trải nghiệm trong mỗi màn chơi khác nhau.

Điểm trừ nhỏ của Mighty Goose là phần âm thanh tiếng động chưa đa dạng. Người chơi khó lòng phân biệt các loại vũ khí khác nhau của kẻ thù, trong khi các cơn mưa đạn tràn ngập màn hình dễ khiến bạn trúng đòn bất ngờ, dẫn tới những cái chết oan mạng khá ức chế. Bù lại, trò chơi có giá trị chơi lại khá cao với số lượng “đồ chơi” công nghệ và hỗ trợ chiến đấu, cho bạn tha hồ chọn lựa và kết hợp. Đó là chưa kể các đồng đội AI được giải cứu trong khám phá màn chơi và NG+ đầy hào hứng sau khi hoàn thành trải nghiệm game.

Sau cuối, Mighty Goose mang đến một trải nghiệm hành động bắn súng 2D khá đặc sắc. Mặc dù mang nhiều cảm hứng từ không ít cái tên kinh điển cùng thể loại ngày xưa, nhưng trò chơi vẫn tạo được những dấn ấn rất riêng trong xây dựng hình ảnh, âm thanh và cơ chế gameplay. Nếu yêu thích những game kinh điển như Contra hay Metal Slug, đây kỳ thực là cái tên mà bạn không muốn bỏ lỡ.

Mighty Goose hiện có cho PC (Windows), PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Mighty Goose ($ 5.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Nintendo Switch.

Đồ họa có lẽ là điểm khiến tôi ấn tượng đầu tiên trong trải nghiệm Nongunz: Doppelganger Edition. Trò chơi sở hữu phong cách pixel chủ yếu là đơn sắc, với những mảng màu xanh và cảm tạo điểm nhấn cho thiết kế màn chơi. Đó là chưa nói đến đồ họa điểm ảnh của trò chơi không những đẹp xuất sắc mà còn chi tiết đến mức đáng kinh ngạc. Đặc biệt, cảnh nền trong các màn chơi được phát sinh ngẫu nhiên bằng thuật toán để lại trong lòng người viết dấu ấn rất riêng ở khía cạnh nhìn. Không những vậy, nhạc cũng ‘đỉnh’ chẳng kém hình ảnh.

Ngay cả nhân vật chính cũng khá ‘bá đạo’ khi mang tạo hình bộ xương, tham gia chiến đấu trong các hầm ngục đầy ác mộng. Thứ mà bạn phải đối mặt là khả năng vượt qua chính mình trước nghịch cảnh. Đó là là tôi đang nói đến trải nghiệm thử thách đến mức số lần bạn để nhân vật chết cũng không phải điều quan trọng nữa. Thay vào đó là những cuộc tìm đầu sọ trong màn chơi gắn cho nhân vật để mở khóa thêm kỹ năng mới, chẳng hạn khả năng chạy hoặc “đập mông”. Còn nếu không thì nhân vật chỉ có thể di chuyển và né tránh.

Mặc dù mô tả có vẻ đơn giản, nhưng trải nghiệm Nongunz: Doppelganger Edition thử thách hơn bạn tưởng. Việc tận dụng những hành động cơ bản và kỹ năng mới đòi hỏi khá cao ở khả năng điều khiển và phản xạ của người chơi, đặc biệt khi trải nghiệm game vô cùng thử thách. Bạn không chỉ chiến đấu với một mà rất nhiều kẻ thù. Nếu không cẩn thận, chúng có thể bày binh bố trận và lao vào đánh hội đồng khiến bạn ‘toang” trong một nốt nhạc. Chỉ riêng việc dụ từng kẻ thù ra đấu tay đôi cũng là chiến thuật quan trọng của trải nghiệm.

Để hỗ trợ người chơi, Nongunz: Doppelganger Edition sử dụng hệ thống thẻ bài giúp bạn vượt qua cơn ác mộng trong trải nghiệm game. Mỗi thẻ bài thu thập được mang đến hai perk khá đa dạng. Chúng trải dài từ tăng khả năng sát thương, như đạn “to chà bá” hay tần suất bắn nhanh hơn cho đến hỗ trợ đi cảnh, chẳng hạn tăng tốc độ di chuyển của nhân vật điều khiển. Vấn đề ở chỗ, bạn phải hy sinh máu để mở những rương chứa các thẻ bài nói trên. Nói cách khác, đó là trường hợp ‘được ăn cả, ngã về không’ hết sức rủi ro.

Ngược lại, người chơi cũng có thể hoàn trả “đấng bề trên” những thẻ bài nói trên để hồi lại máu cho nhân vật. Chỉ có điều, con đường ‘refund’ này cũng vô cùng rủi ro và thường gây thiệt hại không ít cho người chơi tùy thuộc vào cấp độ của thẻ bài. Chưa kể, nếu dùng thẻ bài hồi máu thì bạn còn mất luôn perk của nó, khiến những lựa chọn này luôn đặt người chơi vào những tình huống trải nghiệm vô cùng khó chịu. Những người chơi không thích phải lựa chọn và tính toán thiệt hơn chắc chắn không hào hứng với điều này.

Vấn đề lớn nhất của Nongunz: Doppelganger Edition không chỉ ở mức độ thử thách hết sức ‘hardcore’ của nó, mà còn ở khía cạnh hướng dẫn gần như không có. Bạn chỉ được hướng dẫn vô cùng ngắn gọn thao tác điều khiển cơ bản trong khi nhiều yếu tố gameplay độc đáo khác lại phụ thuộc vào “năng lực tâm linh” của người chơi hơn là có tính chỉ dẫn. Tất cả những điều này góp phần khiến trải nghiệm game thêm bội phần thử thách. Thế nhưng, một khi bạn có được căn cơ thì trải nghiệm game lại trở nên vô cùng hấp dẫn.

Không những thế, cảm giác khi “lật mặt” những cơ chế gameplay tưởng không khó ai ngờ khó không tưởng của Nongunz: Doppelganger Edition là cảm giác rất thỏa mãn. Đó là tôi còn chưa nói tới khả năng kết hợp đa dạng các thẻ bài và vũ khí khác nhau để tăng cơ hội sống sót cho nhân vật. Chúng cũng là một trong nhiều điểm cộng giúp trải nghiệm game hào hứng và cuốn hút trong những lượt chơi về sau. Hơi tiếc là thuật toán phát sinh màn chơi ngẫu nhiên chưa phong phú, thường khó tránh khỏi cảm giác lặp lại sau vài lần trải nghiệm.

Bù lại, Nongunz: Doppelganger Edition có thêm hai chế độ chơi mới Arena và co-op local rất hấp dẫn, giúp tăng thêm giá trị chơi lại vốn đã khá cao của tựa game nguyên bản do đặc trưng thiết kế. Về cơ bản, Co-op local là trải nghiệm tương tự chơi đơn, chỉ khác là bạn co-op cùng một người bạn như các game Contra kinh điển. Tùy thuộc vào tương đồng trình độ chơi và khả năng hỗ trợ lẫn nhau của hai người mà trải nghiệm có thể dễ dàng hoặc thử thách hơn. Đặc biệt, bản Nintendo Switch hỗ trợ co-op mỗi người 1 tay cầm Joy-Con.

Tuy nhiên, cảm giác bắn bằng nút SR khi trải nghiệm mỗi người 1 tay cầm Joy-Con trong trường hợp này có thể để lại cảm giác khá trái chiều. Ngược lại, Arena đưa bạn vào không gian đấu trường riêng với những đợt chiến đấu với kẻ thù sử dụng tất cả những gì người chơi có. Sau mỗi đợt như vậy, người chơi phải chạm vào công tắc được sắp đặt ngẫu nhiên trong đấu trường để mở ra đợt chiến đấu mới và cứ thế đến khi thắng boss. Thiết kế không gian đi cảnh trong Arena cũng được phát sinh ngẫu nhiên trong mỗi đợt tấn công.

Sau cuối, Nongunz: Doppelganger Edition mang đến một trải nghiệm hành động đi cảnh đặc sắc và độc đáo, nhưng không dành cho số đông vì thử thách tính kiên nhẫn của người chơi khá cao. Nếu yêu thích cảm giác tự vượt qua giới hạn của bản thân, đây kỳ thực là cái tên vô cùng đáng cân nhắc.

Nongunz: Doppelganger Edition hiện có cho PC (Windows), PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Nongunz: Doppelganger Edition ($14.99, Microsoft Store) →

Nongunz: Doppelganger Edition ($ 2.59, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Nintendo Switch.

Bite the Bullet có cái tên khá hài hước khi khiến tôi liên tưởng đến “ăn đạn” theo nghĩa bóng. Tuy nhiên, cái tựa này không phải mang ý nghĩa như “ăn đạn” nói trên. Trò chơi lấy bối cảnh vào tương lai rất xa, khi thực phẩm trở nên khan hiếm và nạn đói hoành hành. Trước vấn nạn này, loài người phải cấy ghép các bionode để có khả năng ăn tạp với bất kỳ thứ gì. Điều này biến một bộ phận nhân loại trở thành những cái máy ăn khủng khiếp như xác sống, trong khi số còn lại tìm cách tháo chạy khỏi trái đất.

Người chơi nhập vai một trong hai nhân vật Chewie và Chewella. Cả hai đã dành cả tuổi thanh xuân làm việc cho tập đoàn DarwinCorps để nghiên cứu về thực phẩm sau khi kinh tế suy thoái, thế giới đứng trên bờ vực sụp đổ. Nhờ các bionode được cấy ghép, nhân vật của người chơi có khả năng ăn tất cả mọi thứ theo nghĩa đen, từ những kẻ đột biến cho tới các bộ phận của lũ người máy khó ưa, thích cà khịa bạn mọi lúc mọi nơi. Mặc dù nghe có vẻ giống game kinh dị, nhưng đây kỳ thực là một trong các cơ chế gameplay chính.

Lối chơi Bite the Bullet chủ yếu là đi cảnh và bắn súng. Người chơi điều khiển nhân vật di chuyển từ đầu đến cuối màn chơi thông qua trải nghiệm đi cảnh, bắn và ăn sạch sành sanh mọi thứ xuất hiện trên đường. Những “bữa ăn” này sẽ tăng chỉ số cho nhân vật điều khiển. Mỗi chỉ số đều có tác dụng riêng, chẳng hạn ăn nhiều mỡ sẽ giúp nhân vật có nhiều máu hơn đổi lại cơ thể “phì nhiêu” hơn, gây hạn chế khả năng di chuyển. Ăn tạp cũng giúp tăng “cuồng nộ”, có thể giúp nhân vật trở nên vô đối trong thời gian ngắn.

Bite the Bullet có thể mang đến cảm giác “lẩu thập cẩm”. Tùy vào quan điểm của mỗi người chơi mà đó có thể là điểm cộng hoặc điểm trừ. Kỳ thực, cảm giác bắn trong trải nghiệm khá khá thỏa mãn, với thiết kế màn chơi đa dạng, nhiều bí mật và số lượng vũ khí dồi dào cho bạn tha hồ thay đổi. Đó là chưa kể nhiều cơ chế gameplay khá thú vị bên cạnh yếu tố đi cảnh quen thuộc, như nhảy hai bước hay khả năng lướt qua kẻ thù gây sát thương cho chúng khá hữu dụng. Đáng chú ý nhất là hệ thống bảng kỹ năng đồ sộ đúng nghĩa đen.

Người chơi có rất nhiều lựa chọn kỹ năng, chẳng hạn như nhận buff đối với một số nhóm thực phẩm hay tăng sát thương khi đụng độ nhóm kẻ thù nào đó. Bảng kỹ năng trong Bite the Bullet khá thú vị vì tính tùy biến cao, cho phép người chơi có thể biến đổi nhân vật sao cho phù hợp với lối chơi của bản thân nhất. Bên cạnh đó, thực phẩm cũng có mục đích nâng cấp vũ khí nhưng nếu mô tả, nó khá “kinh dị” nên tôi sẽ để dành cho bạn khám phá trong trải nghiệm. Khả năng tùy biến nhân vật chắc chắn là điểm cộng đáng chú ý của game.

Thế nhưng, điểm trừ lớn nhất của Bite the Bullet có lẽ là hệ thống autosave. Thay vì tự động lưu lại toàn bộ trải nghiệm như phần lớn những tựa game khác hiện nay, trò chơi chỉ lưu lại thông tin về nhân vật. Điều đó đồng nghĩa nếu bạn thoát ở giữa màn, trải nghiệm lần sau sẽ quay lại từ đầu màn chơi đó. Nếu muốn chơi tiếp các màn để trải nghiệm cốt truyện, bạn phải hoàn thành màn chơi hiện tại trước khi thoát để game cập nhật thông tin, nhưng trải nghiệm lần sau luôn từ đầu màn chơi gần nhất.

Vấn đề ở chỗ, thiết kế màn chơi trong Bite the Bullet khá rộng, đòi hỏi bạn phải dành nhiều thời gian hoàn tất. Đây có thể không phải là điểm trừ trên Nintendo Switch nhờ vào chức năng Sleep, nhưng trên các hệ máy khác khác thì tôi không chắc. Ngoài ra, phiên bản Switch mà tôi trải nghiệm cũng có vấn đề về hiệu năng, thỉnh thoảng có tình trạng giật hình nhẹ rất khó chịu. Điều này khá bất ngờ khi xét ở khía cạnh đồ họa của trò chơi rất nhẹ, khó lòng là gánh nặng cho phần cứng hệ máy của Nintendo.

Điểm trừ nhỏ khác của Bite the Bullet là cảm giác điều khiển nhân vật cứ như đang trôi là là rất khó định vị bước nhảy. Đồ họa pixel sắc nét cũng không phải là điểm cộng của trò chơi. Nó không tệ nhưng cũng chẳng thể gọi là ấn tượng mà tạo cảm giác khá lộn xộn. Cứ như nhà phát triển không quyết định được giữa phong cách hiện đại và retro, nên thiết kế nửa này nửa kia khiến chất liệu hình ảnh nhìn khá lộn xộn về tính thẩm mỹ. Có thể họ nghĩ giải pháp này giúp thể hiện bối cảnh game hiện đại bên bờ vực tận thế rõ nét hơn chăng?

Một vấn đề cũng không thể không nói đến là một số chữ hiển thị như yêu cầu nhiệm vụ ở góc phải màn hình có kích cỡ khá nhỏ, rất khó thấy nhất là khi chơi ở chế độ handheld trên máy Switch. Một phần là do nền đồ họa pixel của trò chơi khiến chữ khó hiển thị nổi rõ, nhưng lý do còn lại là vì lựa chọn font và cỡ chữ không hợp lý, chưa tối ưu cho màn hình nhỏ. Tuy vấn đề này có thể giải quyết khi gắn dock kết nối ti vi để trải nghiệm, nhưng tôi vẫn xem đó là điểm trừ do làm hạn chế khả năng chơi game cơ động của Nintendo Switch

Sau cuối, Bite the Bullet mang đến một trải nghiệm đi cảnh bắn súng 2D khá trái chiều, nhưng vấn đề chủ yếu nằm ở khía cạnh kỹ thuật mà đặc biệt là hiệu năng chứ không phải do thiết kế gameplay kém. Nếu nhà phát triển có thể sớm giải quyết vấn đề “to như cái bánh xe bò” nói trên, đây sẽ là cái tên rất đáng chú ý.

Bite the Bullet được phát hành cho PC (Windows, macOS, Linux), Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Bite the Bullet ($14.99, Microsoft Store) →

Bite the Bullet ($ 2.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Khi Guns, Gore & Cannoli 2 phát hành, tôi đã lỡ cơ hội trải nghiệm tựa game này cho đến nay. Thế nhưng, ngay cả khi chưa từng chơi phần đầu của series, bạn vẫn dễ dàng hiểu được sơ bộ nội dung trước đó thông qua một số thông tin được game cung cấp trong trải nghiệm. Trò chơi cho phép người chơi lựa chọn điều khiển giữa nhiều nhân vật khác nhau, nhưng câu chuyện kể vẫn chỉ có một nhân vật chính. Bên cạnh chơi đơn, game còn hỗ trợ co-op lên đến bốn người cực kỳ hấp dẫn dù đây kỳ thực mới là chủ ý thiết kế.

Trò chơi cung cấp cho bạn rất nhiều vũ khí trong suốt trải nghiệm với những pha hành động hấp dẫn, từ khẩu pistal tầm thường cho đến cả rocket launcher, không thiếu thứ gì. Điểm khác biệt về lối chơi so với “rambo lùn” là trải nghiệm twin-stick, trong đó cần analog trái điều khiển nhân vật di chuyển còn analog phải làm nhiệm vụ nhắm. Nút bắn được thiết lập cho ZR trên máy Nintendo Switch, nhưng nút nhảy lại được gán cho ZL. Ban đầu, thiết lập này khiến tôi cảm thấy có gì đó sai sai nhưng càng trải nghiệm lại thấy khá hợp lý.

Nó giúp trải nghiệm Guns, Gore & Cannoli 2 ở chế độ handheld khá thoải mái. Lý do là bạn phải thường xuyên bắn bằng ZR, nên khi bấm ZL để nhảy tạo cảm giác cầm Nintendo Switch trên tay dễ dàng hơn so với bấm nút A hoặc B để nhảy. Dù vậy, sự thay đổi này cũng khiến tôi thường bấm nhầm do thói quen khi chơi nhiều tựa game đi cảnh khác, phải mất một thời gian để làm quen. Không những vậy, cảm giác cầm thoải mái giúp ích khá nhiều trong những phân đoạn đòi hỏi kết hợp yếu tố đi cảnh và tính chiến thuật trong đấu súng.

Phong cách đồ họa kiểu hoạt hình có vẻ rất hợp với câu chuyện kể nhuốm màu chủ đề về Thế chiến thứ hai. Tạo hình các nhân vật rất đa dạng, từ dàn nhân vật điều khiển cho tới kẻ thù Đức quốc xã lẫn đám zombie. Mỗi loại kẻ thù đều có những hành tung rất khác nhau để gây bất ngờ cho người chơi, từ nhanh đến chậm hay từ lớn đến nhỏ đều là những mối nguy hại khác nhau. Trải nghiệm game đòi hỏi người chơi phải có phản xạ nhanh nhạy trong những tình huống đối mặt kẻ thù nhất định.

Đồ họa đẹp và chi tiết trong Guns, Gore & Cannoli 2 giúp “tôn dáng” cho phần tạo hình về mặt hình ảnh. Ngay cả chuyển động của các nhân vật cũng rất ấn tượng. Thiết kế màn chơi cũng rất đa dạng, không bao giờ tạo cảm giác lặp lại. Từ những mặt phẳng mà bạn có thể “đứng sừng sững” cho tới những đường hầm bí mật mà nhân vật phải lăn lê bò trườn để chui lọt. Đó là chưa kể một lượng không nhỏ yếu tố nhiều môi trường có thể phá hủy bên trong tòa nhà hay những phương tiện di chuyển và chiến đấu sở hữu thiết kế đẹp mắt.

Tuy nhiên, thiết kế màn chơi cũng có một điểm trừ nhỏ là nhiều khi rất khó nhận biết đâu là mặt phẳng mà bạn có thể nhảy lên và đâu chỉ là chi tiết trang trí cho cảnh nền. Mặc dù vấn đề này không gây tổn hại đến trải nghiệm, nhưng đôi lúc trong tình huống dầu sôi lửa bỏng không kịp dò xét môi trường, nó cũng gây cho tôi chút cảm giác ức chế khó tránh khỏi. Tương tự, trò chơi không tạm ngừng hoặc làm chậm thời gian khi bạn đổi vũ khí, nên đôi lúc cũng khiến người chơi lâm vào tình huống ngặt nghèo khá khó chịu.

Ngược lại, yếu tố câu chuyện kể rất được nhà phát triển xem trọng. Đây là điều khá hiếm hoi với dòng game “vừa chạy vừa bắn” như Guns, Gore & Cannoli 2. Đội ngũ biên kịch chấp bút câu chuyện kể khá hấp dẫn. Các đoạn chuyển cảnh được xây dựng mang cảm giác như đang xem những bộ phim hoạt hình 2D nổi tiếng của các nước Âu Mỹ. Đó là chưa nói đến những trận đánh boss độc đáo và hoành tráng. Độ khó game vô cùng hợp lý, không đến mức đánh đố với những cơn mưa đạn như series Metal Slug hay trong Contra Anniversary Collection.

Ở góc độ người chơi, Guns, Gore & Cannoli 2 mang đến một trải nghiệm bắn súng 2D khá xuất sắc với thiết kế gameplay rất cân bằng. Ngay cả khi bạn “phá đảo” solo, trải nghiệm vẫn không hề giảm đi sự hào hứng với những lượt chơi co-op local hoặc online lên đến 4 người sau đó cùng bạn bè. Thậm chí nếu “ngại khó”, trò chơi cũng cho phép thiết lập độ khó cho từng màn chơi, phù hợp với nhiều trình độ người chơi khác nhau. Chỉ tiếc là điều khiển twin-stick không hỗ trợ trải nghiệm mỗi người một tay cầm Joy-Con.

Sau cuối, Guns, Gore & Cannoli 2 mang đến một trải nghiệm run and gun khá đặc sắc với mọi khía cạnh gần như hoàn hảo. Từ đồ họa đẹp, nhân vật chiến đấu linh hoạt cho tới thiết kế đa dạng không chỉ môi trường màn chơi mà cả tạo hình nhân vật. Nhạc nền ổn và trải nghiệm co-op tuyệt vời. Nếu yêu thích thể loại này, đây chắc chắn là cái tên phải có trong thư viện game của bạn thôi.

Guns, Gore & Cannoli 2 được phát hành cho PC (Windows, macOS), PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Guns, Gore and Cannoli 2 ($12.99, Microsoft Store) →

Guns, Gore and Cannoli 2 ($ 6.49, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Sau trải nghiệm Contra Anniversary Collection mang đến nhiều kỷ niệm của thời đại 8 bit huy hoàng rực rỡ, tôi nhận ra không có nhiều tựa game mang đến cảm giác hoài cổ như thế trên thị trường hiện nay. Kỳ thực, Contra là một trong những series game yêu thích ngày xưa của hai chị em tôi cho đến khi nhà phát triển Konami “nâng cấp” độ khó đầy bất ngờ trong các phiên bản Contra 16 bit ngày xưa. Chính vì thế, tôi luôn muốn tìm kiếm những cái tên có lối chơi tương tự và trải nghiệm Biolab Wars gây cho tôi sự hào hứng ở gần như mọi khía cạnh.

Điểm nhấn đáng chú ý của Biolab Wars so với những tựa game Contra ngày xưa là độ khó cân bằng hơn, không còn tình trạng “one hit one kill” như trước đây. Thay vào đó, nhân vật điều khiển của bạn sẽ có một thanh máu giảm dần mỗi khi trúng đạn của kẻ thù, đồng nghĩa khó chết vì “ăn đạn” hơn. Tuy nhiên, điều này áp dụng cho cả nhân vật của người chơi lẫn kẻ thù, chỉ có điểm khác biệt là chúng không có thanh máu hiển thị bên ngoài như nhân vật của người chơi. Tuy nhiên, các yếu tố “hoài cổ” mang đậm thiết kế game của ngày xưa vẫn được giữ nguyên và là một trở ngại không nhỏ trong trải nghiệm, thậm chí có phần bất công.

Đơn cử như trúng đạn hoặc bị kẻ thù “vung tay trúng má” sẽ khiến nhân vật bật ngược lại phía sau, rất dễ tạo nên những trường hợp “bỗng dưng muốn chết” vô cùng ức chế. Nhà phát triển cũng cố tình tận dụng thiết kế này để đặt rất nhiều cạm bẫy nhằm mục đích hãm hại bạn, khiến thanh máu nhiều khi trở nên vô dụng trong những phân đoạn nhân vật trúng đạn bật ngược xuống hố đặt ngay phía sau. Đáng nói, kẻ thù lại không bị tình trạng này. Nếu không có giới hạn thời gian trong mỗi màn chơi chỉ kéo dài vài phút, chúng gần như là bia đạn cho bạn tập bắn đến khi nào trúng thì thôi. Tuy nhiên, chỉ cần người chơi cẩn thận di chuyển và chiến đấu thì giới hạn thời gian không bao giờ trở thành vấn đề trong trải nghiệm.

Thế nhưng, điều ấn tượng nhất với tôi là Biolab Wars có mức giá “siêu rẻ”, nhưng vẫn mang đến một trải nghiệm đậm tính hoài cổ với gameplay đi cảnh bắn súng hấp dẫn trên nền đồ họa pixel đẹp và chi tiết đến bất ngờ. Ngay cả số lượng màn chơi cũng đủ nhiều với thiết kế môi trường đa dạng, khiến tôi có cảm giác nhà phát triển chỉ làm game vì đam mê chứ tiền bạc gì tầm này. Mặc dù thế, một vấn đề nhỏ nhưng kỳ thực không đáng gọi là điểm trừ khi xét ở quy mô phát triển của game là tạo hình kẻ thù thông thường thiếu đa dạng, hoàn toàn trái ngược với boss trong các trận đấu súng hoành tráng.

Ngay cả độ khó trong Biolab Wars cũng được tinh chỉnh khá tốt với mức tăng dần hợp lý, không khi nào khiến tôi cảm thấy “củ hành” trong suốt bảy màn chơi. Thế nhưng, trải nghiệm cũng không phải không mang đến cảm giác thử thách cần thiết. Nói chung là một sự thỏa mãn không hề nhỏ so với những cái tên Contra hay Metal Slug ngày xưa. Thậm chí, game cũng được đầu tư cốt truyện dù nó khá đơn giản, không có gì gây chú ý ngoài nội dung vô thưởng vô phạt về cuộc chiến với những sinh vật ngoài hành tinh xâm chiếm trái đất. Chưa kể, nhạc nền chiptune gợi nhớ đến những tựa game NES ngày xưa cũng là điểm cộng hoài cổ dành cho trò chơi.

Nếu có gì để phàn nàn, có lẽ là Biolab Wars không hỗ trợ chơi co-op trong khi có đến ba nhân vật điều khiển. Không những vậy, cả ba nhân vật chỉ khác biệt về tạo hình chứ không mang đến cảm giác đặc trưng trong chiến đấu. Số lượng vũ khí không nhiều cũng là một điều khá đáng tiếc. Tuy nhiên, vấn đề mà tôi bực mình nhất là game không cho phép tùy biến lại nút bấm phù hợp với thói quen điều khiển của mỗi người. Trò chơi chỉ có hai thiết lập Default và Retro, khác biệt duy nhất là đảo vị trí nút nhảy và nút bắn giữa A và B. Đáng nói, cả hai thiết lập này đều không thiết kế nút bấm như tôi mong muốn, khá là ức chế.

Sau cuối, Biolab Wars mang đến một trải nghiệm hành động bắn súng 2D hấp dẫn, gợi nhiều cảm giác quen thuộc với những ai từng một thời say đắm Contra ngày xưa. Mặc dù sở hữu một số thiết kế gameplay có phần hơi bất công, nhưng lại là một trong số những tựa game hiếm hoi thuộc thể loại này mà bạn có thể tìm thấy trên thị trường hiện nay. Chưa kể với mức giá rẻ không thể tin được, đây càng là cái tên phải có với những ai thích cảm giác hoài niệm và lối chơi từng một thời là “tuổi thơ game dữ dội” của nhiều thế hệ người chơi này.

Biolab Wars hiện có trên PC (Windows, macOS, Linux) và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Biolab Wars ($ 2.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Zombotron thật ra không phải là một tựa game mới, nhưng cũng không phải là một game cũ. Phiên bản mà tôi đang đề cập kỳ thực là bản làm lại từ series game Zombotron ngày xưa vốn được phát triển cho nền tảng Flash. Hiện nay, nhà phát triển vẫn cho phép người chơi trải nghiệm tựa game này trên trang chủ của họ gồm đủ cả ba phần chơi, với lối chơi đi cảnh bắn súng kết hợp yếu tố twin-stick khá độc đáo với phần điều khiển kết hợp giữa bàn phím và chuột. Phiên bản làm lại Zombotron cũng vẫn giữ nguyên cách điều khiển như cũ, nhưng được làm lại toàn bộ trải nghiệm cộng với hỗ trợ thêm điều khiển bằng tay cầm.

Nhân vật của người chơi là Blaze, một tay lính đánh thuê đang lần theo một tín hiệu bí ẩn trên hành tinh Zombotron. Khi tiếp cận, nhân vật chính của chúng ta nhanh chóng phát hiện ra đây là nơi cư ngụ của các zombie và nhiệm vụ nhanh chóng chuyển sang việc làm thế nào để bảo toàn mạng sống cho bản thân. Tất nhiên, đó không phải là một nhiệm vụ dễ dàng, nhất là với lối trải nghiệm đặc thù của trò chơi cùng với hàng loạt vấn đề trong gameplay mà bạn sẽ gặp. Nói một cách khác, tựa game này tiếp tục ghi dấu mình vào danh sách những tựa game “khó xơi” đang ngày càng trở thành một xu hướng chung trong thiết kế game.

Trải nghiệm trong Zombotron mang tiếng là đi cảnh bắn súng nhưng lại thiên về yếu tố sinh tồn nhiều hơn. Trò chơi cung cấp cho bạn số lượng đạn dược khá ít ỏi, trong khi yếu tố twin-stick đòi hỏi sự chính xác cao khi bắn thì lại được thiết kế ít nhiều gây khó khăn cho người chơi. Ban đầu, bạn có thể cảm thấy việc bắn khá thoải mái, nhưng càng về sau người chơi sẽ dần nhận ra tiết kiệm đạn và bắn chính xác là hai điều kiện tiên quyết trong trải nghiệm tựa game này. Điều đó buộc người chơi phải chấp nhận rủi ro tìm kiếm khắp môi trường màn chơi để cố gắng kiếm thêm đạn cho cuộc chiến sinh tồn của nhân vật.

Cũng như đa phần những tựa game cùng thể loại khác, Zombotron thiết kế màn chơi khá tuyến tính. Ngoài một số yếu tố giải đố đơn giản để tìm vật phẩm hiếm hoặc để mở cửa, hầu hết màn chơi đều có giấu những khu vực ẩn thưởng thêm “đồ ngon” nếu bạn chịu khó khám phá. Người chơi cũng có thể thu thập tiền kiếm được trong trải nghiệm để mua thêm vũ khí mới hoặc đạn dược, nhưng giá khá đắt nên việc chấp nhận rủi ro tìm kiếm bí mật để đổi lấy trang bị xịn vẫn gần như là lựa chọn duy nhất. Tuy nhiên, hành trang của nhân vật khá hạn chế. Dù game có nhiều loại vũ khí đa dạng và quen thuộc, nhưng bạn không thể mang theo tất cả vũ khí mà chỉ có thể chọn lựa một số trong đó mà thôi.

Nếu từng trải nghiệm những tựa game twin-stick trước đây, bạn sẽ nhận thấy lối chơi trong Zombotron khá quen thuộc. Về cơ bản, nhân vật của bạn di chuyển riêng rẽ với hướng bắn do cả hai yếu tố này được điều khiển độc lập với nhau từ phía người chơi. Đây là yếu tố khá đặc trưng của thể loại twin-stick, nhưng nó mang đến trong tôi cảm giác khá kỳ cục khi điều khiển nhân vật trong tựa game này. Blaze luôn xoay hướng theo điều khiển của súng, bất kể bạn di chuyển nhân vật đi về hướng nào. Không những vậy, cơ chế vật lý trong game tuy ban đầu tạo cảm giác khá thú vị, nhưng về sau lại dễ trở thành cơn ác mộng.

Thay vì tốn đạn để tiêu diệt kẻ thù, bạn có thể tận dụng yếu tố môi trường để tiêu diệt chúng bằng nhiều cách khác nhau, như đẩy thùng phuy rơi vào đầu hay kích nổ một thùng thuốc nổ nào đó v.v… Vấn đề ở chỗ, những yếu tố môi trường này cũng góp phần gây cản trở cuộc hành trình của người chơi rất nhiều. Không ít lần tôi bị mắc kẹt vào những yếu tố này khiến nhân vật chết rất oan uổng và hết sức ức chế. Nếu không cẩn thận, trải nghiệm Zombotron dễ dàng trở thành yếu tố “chọc giận” sự kiên nhẫn của người chơi. Thế nhưng, vấn đề lớn nhất của trò chơi là các trận đánh boss.

Boss trong Zombotron đều “không phải dạng vừa đâu” và cực kỳ bá đạo có lẽ là mô tả ngắn gọn nhất về chúng. Ngược lại, nhân vật của người chơi lại luôn mang đến cảm giác điều khiển kém linh hoạt, đòi hỏi nhiều ở sự chú ý của bạn trong suốt quá trình trải nghiệm game. Chưa kể, boss không những là kẻ thù cực kỳ đáng gờm, mà còn khiến bạn cảm thấy game Sekiro: Shadows Die Twice vẫn còn “nhẹ tay” với người chơi lắm. Vì ít ra thì tựa game nói trên chỉ đòi hỏi nhiều ở kỹ năng người chơi, còn Zombotron thì có khi tài năng thôi chưa đủ mà bạn còn cần rất nhiều may mắn mới có thể chiến thắng.

Dù vậy, một số boss lại dễ bị người chơi cho ăn “quả lừa” rất nhẹ nhàng, nhưng tôi nghĩ đây là lỗi game và sẽ sớm được nhà phát triển khắc phục trong các bản vá tương lai. Điều thú vị là phiên bản làm lại của Zombotron mang nhiều cảm giác như nhà phát triển hướng đến đối tượng người chơi cũ thích hoài cổ, muốn tìm lại cảm giác trải nghiệm series game Zombotron phiên bản Flash ngày xưa hơn. Nếu từng chơi tựa game gốc, bạn sẽ thấy nhiều yếu tố quen thuộc, từ cách mà Blaze đi ngược như Michael Jackson cho đến hàng loạt các yếu tố gameplay trong phiên bản làm lại.

Thế nhưng, tựa game này cũng có một số điểm khác biệt đáng khen ngợi so với phần chơi đầu tiên trong series phiên bản Flash mà tôi đã trải nghiệm từ trang web của nhà phát triển. Dễ thấy nhất là nền đồ họa vẽ tay hoàn toàn mới chi tiết đến ấn tượng, cùng một số yếu tố nhập vai được bổ sung so với bản gốc trên nền Flash ban đầu. Các bí mật giờ đây được giấu kỹ hơn, đòi hỏi người chơi khám phá nhiều hơn và đôi khi cần một chút may mắn nữa. Tuy nhiên, độ khó của phiên bản làm lại cũng vì thế mà tăng khá cao so với ban đầu, nhất là càng về sau trải nghiệm thậm chí có lúc khá cao một cách bất ngờ.

Sau cuối, Zombotron mang đến một trải nghiệm run and gun khá hấp dẫn và thú vị khi kết hợp nhiều yếu tố gameplay cũ và hiện đại vào nhau một cách cân bằng và hài hòa. Nếu yêu thích series gốc trên nền tảng Flash, gần như chắc chắn bạn sẽ yêu thích phiên bản làm lại này ngoại trừ độ khó tăng cao. Ngay cả lần đầu đến với series này thì đây vẫn là một cái tên rất đáng chú ý của thể loại này. Tuy nhiên, một số yếu tố gameplay hoài cổ của trò chơi có thể khiến những ai chưa từng chơi phiên bản Flash từ trước gặp chút khó khăn ban đầu để làm quen.

Zombotron hiện chỉ được phát hành cho PC (Windows, macOS).

Zombotron ($ 7.49, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.