Trong khi thể loại quản lý nông trại như Stardew Valley thường mang đến cảm giác thư giãn nhẹ nhàng và tốn nhiều thời gian, Atomicrops lại khá ngược đời khi có nhịp độ chơi rất nhanh. Trò chơi xây dựng hẳn câu chuyện kể tưởng vô lý nhưng lại rất thuyết phục về sự nghiệp làm nông của nhân vật chính sau thảm họa hạt nhân. Để tiếp tục sinh tồn, bạn phải giúp nhân vật phát triển trang trại từ đống tro tàn, đồng thời chiến đấu với mọi loài sinh vật và sâu bệnh bị đột biến bởi thảm họa nói trên.

Đáng chú ý, Atomicrops không phải dạng vừa đâu với độ khó khá cao với yếu tố permadeath. Nếu để nhân vật chết là hết, bạn phải chơi lại từ đầu với hai bàn tay trắng. Thứ duy nhất người chơi được giữ lại là Cornucopia, một loại tiền tệ trong game mà bạn kiếm được nhờ sống sót vượt qua những cuộc chiến với kẻ thù đột biến để bảo vệ nông trại và cây trồng. Mỗi lượt chơi trong game đều khởi điểm từ vụ đầu xuân với nông trại hoang phế, không có gì ngoài vài hạt giống, súng bắn đậu và hai bàn tay trắng.

Súng bắn đậu không có gì lạ nếu bạn đã từng chơi Plants vs Zombies trước đây. Nó giống hệt thế, chỉ khác là người chơi trực tiếp điều khiển hướng bắn bằng chuột trên PC hoặc cần analog kiểu twin-stick. Trải nghiệm Atomicrops được chia thành hoạt động ngày và đêm khá giống Moonlighter. Buổi sáng, bạn sẽ gieo trồng và chăm sóc trang trại, tìm hạt giống từ những khu vực xung quanh đầy ắp các sinh vật đột biến luôn xem bạn như kẻ thù, thấy là tấn công bằng những cơn mưa đạn như trải nghiệm bullet hell.

Ngoài hạt giống, người chơi cũng có thể thu thập rất nhiều thứ khác cho trang trại như các loại tài nguyên, vật phẩm hay thậm chí là nâng cấp để nâng cao hiệu quả “công việc”. Bạn cũng có thể tìm thấy những người bạn của người nông dân như bò, gà hay ong với khả năng hỗ trợ khác nhau cho trang trại. Đơn cử như bò có thể giúp tưới nước cho cây trồng, trong khi ong giúp hạt giống mau nảy mầm và phát triển. Những hoạt cảnh này được xây dựng khá dễ thương trên nền đồ họa “bảy sắc cầu vồng” của trò chơi.

Kỳ thực, chỉ có nhân vật chính là nhìn pixel đầy mình chứ mọi chi tiết pixel khác rất hiếm khi tôi nhận thấy trong suốt trải nghiệm. Tương tự, các loại tài nguyên đều hữu ích cho công việc làm nông của bạn, trong khi những vật phẩm thu thập được không khác gì các loại buff giúp mọi thứ “khỏe re như con bò kéo xe hơn” hơn trong thời gian nhất định. Nâng cấp thì như ý nghĩa của nó đã gợi ý, giúp người chơi điều chỉnh vĩnh viễn một khía cạnh nào đó để mọi thứ dễ dàng hơn.

Tất nhiên, chẳng có thứ gì gọi là cho không biết không trong game. Bạn phải chiến đấu với các sinh vật đột biến để giành được tất cả mọi thứ nói trên. Đây kỳ thực mới là yếu tố khiến trải nghiệm trở nên vô cùng hào hứng. Nói một cách khác, Atomicrops không phải là trải nghiệm nông trại thông thường như Stardew Valley hay Doraemon Story of Seasons mà đơn giản hơn nhiều. Trò chơi là sự kết hợp thành công khá độc đáo của yếu tố xây dựng và quản lý nông trải cùng lối chơi hành động bắn súng twin-stick hào hứng.

Thế nhưng, đó chỉ mới là những gì mà bạn có thể làm buổi sáng. Khi màn đêm buông xuống, người chơi phải chiến đấu với những vị khách không mời mà tới phá hoại nông trại, làm hại cây trồng. Chúng không quá xa lạ mà đều là những kẻ thù từng đụng độ ban sáng. Ban đầu, nhân vật chỉ có khẩu súng bắn đậu “cùi bắp” nói trên nhưng càng trải nghiệm về sau, bạn sẽ kiếm được nhiều vũ khí ngon hơn qua mỗi ngày nhân vật sống sót. Kẻ thù không khó để tiêu diệt nhưng những cơn mưa đạn của chúng lại rất nguy hiểm.

Điều thú vị là mọi cơ chế gameplay trong Atomicrops đều khá đơn giản. Từ trồng trọt cho tới chiến đấu đều chỉ ở mức cơ bản nhưng lại vô cùng hào hứng. Người chơi cũng có thể tìm sự hỗ trợ từ các ụ súng hay người rơm, nhưng “hoạt động chiến đấu” chủ yếu vẫn là trăm sự tại nhân. Kết thúc một ngày, bạn sẽ được trực thăng đón về thị trấn và tiến hành các hoạt động giao thương, hồi máu, nâng cấp vũ khí hay thậm chí thả thính với các “người đẹp rau củ” tại đây và rước nàng về dinh.

Trải nghiệm cứ thế tiếp diễn với mùa mới sau khi bạn nhận được một số phần thưởng dựa trên thành quả đã đạt được trong vụ mùa trước. Người chơi sẽ có thời gian chuẩn bị vụ mùa mới với những thứ quen thuộc của nhà nông nhưng hơi phóng đại một chút. Tôi xin phép không tiết lộ những thứ này để giữ sự thú vị cần thiết trong trải nghiệm Atomicrops với những ai chưa chơi. Chỉ có thể nói rằng đó đó là thời khắc quan trọng để bạn chuẩn bị đón tiếp boss có thể “chào sân” bất cứ lúc nào trong vụ mùa mới.

Các trận đánh boss rất hấp dẫn và không kém phần thử thách về mức độ hoành tráng. Chúng giúp thay đổi nhịp độ chơi khiến trải nghiệm càng lúc càng cuốn hút hơn. Không những vậy, Atomicrops có khá nhiều nhân vật và các loại vũ khí để bạn “quẹo lựa”. Mỗi nhân vật đều có những thiên phú riêng nhưng không được mở khóa sẵn từ đầu. Vũ khí cũng vậy, nhưng không phải hoàn toàn vô hại với cây trồng. Đơn cử như khẩu Flamethrower thổi lửa vào bầy kẻ thù rất “phê, nhưng nếu không cẩn thận có thể khiến cây trồng lãnh đủ.

Sau cuối, Atomicrops mang đến một trải nghiệm “mưa đạn trên nông trại” rất độc đáo và vô cùng hào hứng. Đây là tựa game có thể tốn của bạn cả tháng trời trải nghiệm sương sương mỗi ngày với khối lượng nội dung “không phải dạng vừa đâu”. Đó là chưa kể bạn có thể thi tài “leo thang” với những người chơi trên khắp thế giới. Nếu thích khám phá những ý tưởng thiết kế game mới mẻ và phá cách, đây chắc chắn là cái tên phải có trong thư viện game của bạn đó.

Atomicrops được phát hành cho PC (Windows), PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Atomicrops ($2.99, Microsoft Store) →

Atomicrops ($ 2.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên PC.

Ngay từ cái nhìn đầu tiên, Swag and Sorcery rất dễ khiến bạn nhầm tưởng đây là một tựa game xây dựng và quản lý bình thường. Tuy nhiên, yếu tố này chỉ là một phần trong trải nghiệm mà trải nghiệm game còn mang đến nhiều hơn thế nữa. Lồng ghép trong đó là một câu chuyện kể hài hước tại một vương quốc nọ đang gặp rắc rối. Thế nhưng, đức vua không muốn điều quân đi chiến đấu hay ngồi bàn kế lược mà tin rằng một bộ đồ của ông cố tổ tổ mấy đời sẽ giải quyết được vấn đề. Không may là bộ đồ đã bị đánh cấp và…

Kỳ thực không có và gì ở đây nữa, vì sau đó là phần trải nghiệm của người chơi. Nội dung nghe có vẻ lộn xộn nhưng kỳ thực, bạn không cần phải quan tâm đến cốt truyện vì cũng chẳng ảnh hưởng gì đến trải nghiệm. Nhà phát triển biết thừa điều này khi cho phép người chơi dễ dàng bỏ qua phần “kể chuyện” nói trên. Tôi không thích ở chỗ game chỉ lồng tiếng cho một số nhân vật hiếm hoi như bé mèo mun và người chuyện, trong khi các nhân vật khác thì chỉ là những tiếng bập bẹ vô nghĩa. Tuy nhiên, vấn đề này cũng không xuất hiện nhiều trong suốt trải nghiệm để gây khó chịu cho người chơi.

Lối chơi của Swag and Sorcery chủ yếu xoay quanh việc bạn thuê các nhân vật anh hùng, đào tạo thăng cấp rồi đưa họ ra “chiến trường” để đánh quái, tìm kiếm các nguyên liệu dùng để chế đồ. Song song đó, người chơi dùng những thứ thu thập được để phát triển kỹ năng và mở rộng khả năng chiến đấu của các nhân vật ở nhiều khía cạnh. Kẻ thù được thiết kế ngang cơ với người chơi, thậm chí là trên cơ nhân vật của người chơi một chút nên kỳ thực, thăng cấp chỉ mang nặng yếu tố cày cuốc và là điều kiện cần để có thể tham gia chiến đấu ở những khu vực cấp cao hơn về sau.

Những ai thuộc dạng thích ‘auto’ thì tin mừng là các nhân vật đều tự động chiến đấu, thậm chí tự hồi máu nếu bạn trang bị bình máu cho họ mà không cần sự điều khiển của người chơi. Tất nhiên, bạn vẫn có thể hỗ trợ nhân vật thông qua việc sử dụng phép thuật ở bên ngoài yếu tố auto, nâng cấp hoặc chế tạo ra những trang bị mạnh cho họ. Trong trường hợp thấy tình hình chiến đấu không khả quan, người chơi cũng có thể ra lệnh lui quân để bảo toàn nguyên liệu đã thu thập được trước những tình huống nguy hiểm và rủi ro. Bởi lẽ, nếu các nhân vật bị kẻ thù hạ gục sẽ mất tất cả nguyên liệu thu thập được trong chuyến đi đó.

Thế nhưng, quan trọng nhất vẫn là giải quyết các vấn đề quản lý vĩ mô quen thuộc như bất kỳ tựa game mô phỏng xây dựng và quản lý nào. Đây mới là trọng tâm chính trong trải nghiệm Swag và Sorcery. Trò chơi liên tục đưa ra các nhiệm vụ cần thực hiện, xoay quanh việc vận dụng những cơ chế gameplay của trò chơi, tạo rất nhiều việc để bạn làm khiến người chơi không lúc nào được rảnh rỗi. Tuy nhiên, điểm cộng của game là bạn hoàn toàn có thể tự điều chỉnh nhịp độ chơi theo thói quen của mình, không bị trò chơi khống chế theo thời gian thực như những tựa game cùng thể loại khác.

Càng về sau, nhà phát triển cũng điều chỉnh thêm một số cơ chế gameplay để tạo sự mới mẻ và hấp dẫn hơn. Chính vì vậy mà người chơi không bao giờ phải lo không đủ việc để làm trong trải nghiệm Swag and Sorcery mà ngược lại là đằng khác. Một trong những điểm thú vị, góp phần tạo sự hài hước trong trải nghiệm là các cuộc thi thời trang. Trong đó, người chơi phải “thời trang hóa” cho các nhân vật, hay thậm chí “quà cáp” ban giám khảo để “trang hoàng” cho nhân vật theo đúng gu của họ. Giành phần thắng trong các cuộc thi này thường thưởng cho bạn tiền và nguyên liệu, hai thứ rất cần thiết trong chế tạo và chiếm vai trò quan trọng trong suốt trải nghiệm game.

Vấn đề của Swag and Sorcery chỉ bắt đầu phát sinh khi càng về sau trải nghiệm, số lượng nguyên liệu cần thu thập và chế tạo tăng đến chóng mặt. Các nguyên liệu này thường rải đều ở nhiều chiến trường khác nhau và được các nhân vật thu thập ngẫu nhiên không theo một quy luật nào cả. Bạn hoàn toàn không thể điều chỉnh được yếu tố này. Điều này dẫn đến cảm giác cày cuốc khá nặng nề chỉ để tìm kiếm đủ nguyên liệu cho một nâng cấp hay chế tác nào đó. Chưa kể, số lượng vật phẩm chế tạo cũng nhiều khủng khiếp, nên để tạo ra được một trang bị hay vật phẩm cho nhiệm vụ cũng tốn rất nhiều thời gian. Đã vậy, tiền trong game lúc nào cũng thiếu và không dễ để “cày tiền” trong tựa game này.

Sau cuối, Swag and Sorcery mang đến một trải nghiệm mô phỏng quản lý kết hợp khá nhuần nhuyễn với yếu tố nhập vai một cách thú vị. Điểm cộng lớn nhất của trò chơi là có rất nhiều việc để giữ người chơi bận rộn trong suốt trải nghiệm. Thậm chí, bạn có thể lựa chọn nhịp độ chơi nhanh hay chậm tùy vào trải nghiệm cá nhân. Thế nhưng, điểm trừ lớn nhất chính là những cơ chế gameplay hấp dẫn và hào hứng của trò chơi lại dẫn đến yếu tố cày cuốc khá nặng nề, điều mà không phải người chơi nào cũng đánh giá cao. Chưa kể, cấu hình yêu cầu hơi cao so với bình thường, không phù hợp với phần lớn các mẫu laptop dành cho sinh viên càng khiến tựa game này dường như có thêm bất lợi do đặc trưng lối chơi của nó. Dù vậy, nếu thích thể loại này và muốn tìm một tựa game giải trí, dễ chơi kiểu casual và không ngại yếu tố cày cuốc, đây chắc chắn là ứng cử viên phù hợp với bạn.

Swag and Sorcery hiện được phát hành cho PC (Windows).

Swag and Sorcery ($ 12.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.