Nebelgeschwader là bản mở rộng của tựa game “mưa đạn” màn hình dọc Aces of the Luftwaffe – Squadron, nhưng không mang đến nhiều cải tiến về gameplay ngoài phần nội dung mới.
Bản mở rộng dành cho những tựa game phiêu lưu hành động thế giới mở vốn không phải là chuyện hiếm trên thị trường. Tuy nhiên với thể loại shmup (shoot ’em up) thì đó là một điều hiếm hoi. Nebelgeschwader là một trong số những hiếm hoi đó. Thậm chí còn thú vị hơn khi bản mở rộng này nhân đôi trải nghiệm nguyên gốc ban đầu của game Aces of the Luftwaffe – Squadron với 25 màn chơi mới và vẫn giữ nguyên gameplay quen thuộc.
Điểm khác biệt lớn nhất giữa game gốc Aces of the Luftwaffe – Squadron và bản mở rộng Nebelgeschwader chính là phần nội dung chuyển hướng sang lực lượng không quân Luftwaffe của Đức Quốc xã. Đây cũng chính là kẻ thù mà người chơi từng phải đối mặt với những trận đánh boss hết sức hoành tráng. Bản mở rộng mới này mở ra câu chuyện xảy ra trước phần chơi ban đầu, kể về âm mưu xâm lược nước Mỹ của Đức Quốc xã và người chơi sẽ trải nghiệm cuộc chiến đó đã diễn ra như thế nào. Do vậy mà phần chơi này được mở khóa ngay từ đầu ngay cả khi bạn chưa hoàn thành phần chơi gốc của game.
Đồ họa trong Aces of the Luftwaffe Squadron – Nebelgeschwader vẫn giữ nguyên phong cách hoạt hình quen thuộc trước đây. Với sự thay đổi về quân lực không quân, các loại chiến đấu cơ cũng có sự khác biệt về hình dạng mới, nhưng lối chơi vẫn không có nhiều thay đổi. Đáng tiếc là mặc dù số lượng boss mới vẫn có hình dạng khổng lồ và độc đáo, mang đến các cuộc chiến “vô tiền khoáng hậu” với cơn mưa đạn bay khắp nơi trên màn hình, nhưng chúng có vẻ thiếu sự đồng nhất về mặt thiết kế và không còn đem đến cho tôi cảm giác ấn tượng như trước đây.
Với “dàn” nhân vật mới, bản mở rộng này tiếp tục hỗ trợ trải nghiệm co-op 4 người. Trong trải nghiệm solo, người chơi sẽ điều khiển một chiến đấu cơ chính với ba chiến đấu cơ còn lại bay xung quanh theo đội hình cố định. Thỉnh thoảng, trong một số màn chơi thì sẽ có một nhân vật “thay đổi thần thái” gây họa cho cả đội. Chẳng hạn như chàng phi công Robert là một người đa nhân cách. Khi chuyển sang nhân cách Albert sẽ tách rời khỏi đội hình với việc điều khiển di chuyển ngược lại với điều khiển của chiến đấu cơ chính. Chưa kể trong tình huống này, nhân cách Albert có thể “bắn rụng” đồng đội nếu bạn không cẩn thận. Yếu tố này tuy không phải mới trong phần chơi Aces of the Luftwaffe – Squadron trước đây nhưng nay được nâng cấp thành tính năng “friendly fire” khá nguy hiểm.
Vấn đề mà tôi từng than phiền trước đây vẫn không được giải quyết trong Aces of the Luftwaffe Squadron – Nebelgeschwader. Bản mở rộng này vẫn sử dụng các đoạn hội thoại giữa các nhân vật bằng phụ đề để thay cho lời kể chuyện. Thế nhưng nếu các đoạn đối thoại này diễn ra ở ngay đầu màn chơi khi chưa vào trận thì không nói. Thay vào đó, thỉnh thoảng các nhân vật vẫn trò chuyện giữa màn chơi khi cuộc chiến đang diễn ra chớp nhoáng. Các khung phụ đề khi này lại chiếm màn hình và che mất tầm nhìn cục diện của trận chiến rất bực mình. Một số trường hợp còn có tình trạng toàn bộ trải nghiệm được tạm dừng ngay giữa trận để các nhân vật trò chuyện, bất chấp khi đó mưa đạn đang bay bốn phương tám hướng rất nguy hiểm. Trò chuyện xong thì trận chiến lại tiếp diễn “như chưa hề có tạm dừng”, dễ xảy ra tình huống mất máu hoặc chết oan rất dễ nổi điên.
Tương tự như Aces of the Luftwaffe – Squadron, bản mở rộng Nebelgeschwader cũng sử dụng Skill Point để mở khóa bảng kỹ năng cho các phi công. Điểm kỹ năng này có được khi bạn thăng cấp nhờ vào việc trải nghiệm hoặc tìm được skill point ẩn giấu trong mỗi màn chơi thông qua việc bắn hạ một mục tiêu cụ thể nào đó. Tuy nhiên, ngoài các kỹ năng tăng sát thương, giảm cooldown hay tăng máu ra thì những kỹ năng mang tính chiến đấu hoặc hỗ trợ chiến đấu đều được các phi công sử dụng ngẫu nhiên. Người chơi không thể điều khiển trực tiếp được yếu tố này, bạn chỉ có thể thiết lập một “hướng đi riêng” dành cho các nhân vật kiểu như thiên về phòng thủ hay tấn công mà thôi.
Cách thiết kế này tuy tạo sự đơn giản trong trải nghiệm solo nhưng có vẻ không thiết thực lắm khi trải nghiệm co-op, nhất là khi yếu tố ngẫu nhiên thiên về may mắn lại được đưa vào trong một tựa game đòi hỏi kỹ năng của người chơi. Mặt khác, nếu bạn muốn mở khóa tất cả kỹ năng, việc dùng chung skill point để mở khóa kỹ năng cho cả bốn phi công mang hơi hướng “cày cuốc” nhiều hơn là trải nghiệm. Ngoài bảng kỹ năng, người chơi còn có thể mở khóa chiến đấu cơ mới theo cách tương tự như tìm skill point ẩn. Tuy cả hai vẫn là một điểm cộng trong Aces of the Luftwaffe Squadron – Nebelgeschwader, nhưng yếu tố này không còn mang cảm giác mới mẻ như trước. Chưa kể, sự khác biệt giữa các chiến đấu cơ không đủ nhiều để thuyết phục bạn đổi sang chiến cơ mới, đặc biệt khi trong các trận đánh boss thì chiến đấu cơ mặc định vẫn mang đến hiệu quả chiến đấu cao nhất.
Đã vậy, một vấn đề khác của trò chơi nói chung và bản mở rộng Nebelgeschwader nói riêng là thiết kế màn chơi tuy nhiều nhưng mang cảm giác hao hao nhau. Các nhiệm vụ cũng vậy, không có điểm gì mới mẻ so với trải nghiệm ban đầu. Vẫn là các nhiệm vụ quen thuộc và xoay vòng liên tục như Liquidation yêu cầu bạn tiêu diệt càng nhiều kẻ thù càng tốt, hay Stealth thì người chơi phải né kẻ thù để không bị phát hiện và tấn công. Nếu lần đầu trải nghiệm, có thể bạn sẽ cảm giác khá lạ lẫm nhưng bắt đầu từ chapter 2 trở về sau thì cảm giác đó hoàn toàn mất đi.
Sau cuối, Aces of the Luftwaffe Squadron – Nebelgeschwader vẫn tiếp tục mang đến một trải nghiệm shmup khá hấp dẫn, tương đương với những gì mà trải nghiệm phiên bản gốc ban đầu của trò chơi đã mang đến. Thế nhưng, ngoài việc có nội dung mới và bổ sung các trận đánh boss mới hoàn toàn, bản mở rộng này gần như không có thêm yếu tố gì mới mẻ trong trải nghiệm. Nếu bạn yêu thích phần chơi gốc ban đầu và cảm thấy “chưa đủ” thì đây chắc chắn là một bản mở rộng đáng chú ý.
Aces of the Luftwaffe Squadron – Nebelgeschwader được phát hành trên Windows, PlayStation 4, Xbox One và Switch. Bản mở rộng này đòi hỏi bạn phải sở hữu tựa game gốc Aces of the Luftwaffe – Squadron.
Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.