Dark Nights with Poe and Munro là bản spin-off khá xuất sắc của game FMV The Shapeshifting Detective. Trò chơi xây dựng cốt truyện hoàn toàn mới cùng lối chơi khác biệt, mang cảm giác như tiền truyện của cái tên nói trên. So với những trải nghiệm FMV khác của cùng nhà phát triển D’Avekki, trò chơi khiến tôi bị cuốn hút với các câu chuyện kể hấp dẫn chia thành 6 episode. Mỗi tập có hai kết thúc khác nhau tùy thuộc vào lựa chọn của người chơi, mang cảm giác độc lập về cốt truyện hơn là câu chuyện kể dài và liền mạch.

Trải nghiệm game lấy bối cảnh xảy ra trước các sự kiện trong The Shapeshifting Detective, xoay quanh hai nhân vật John Pope (Poe) và Ellis Munro. Họ là người sáng lập và dẫn chương trình cho kênh radio Dark Nights with Poe and Munro với những câu chuyện rùng rợn, nhuốm màu sắc siêu nhiên không thể giải thích được thêu dệt từ các thính giả nghe đài tại thị trấn August vào các tối phát sóng. Vai diễn Munro và Poe lần lượt do nữ diễn viên Leah Cunard và tài tử Klemens Koehring nhập vai đều để lại nhiều ấn tượng.

Những màn tung hứng giữa hai nhân vật chính với nét biểu cảm xuất sắc, khiến tôi khá ấn tượng trong từng góc quay lẫn tình tiết kịch bản do cặp đôi biên kịch Tim và Lynda Cowles chấp bút. Điều khá bất ngờ là người viết chưa từng nghe đến tên của nữ diễn viên Leah Cunard. Cô chỉ nổi lên vài năm gần đây trong một số phim ngắn cũng như game FMV của nhà phát triển D’Avekki. Đặc biệt, Leah không chỉ diễn xuất mà còn giữ vai trò giám đốc sản xuất cho Dark Nights with Poe and Munro. Klemens Koehring thì hoàn toàn ngược lại.

Nam diễn viễn này đã tham gia rất nhiều bộ phim điện ảnh, truyền hình, kịch sân khấu cũng như không ít tựa game với hơn 15 năm kinh nghiệm diễn xuất chuyên nghiệp. Đáng chú ý là các phần chơi trong series game Sniper Elite đều có sự góp giọng của Klemens cho nhiều nhân vật khác nhau. Chẳng hạn giáo sư Andreas Kessler của quân đội Đức trong nhiệm vụ Maggazeno Facility của Sniper Elite 4 hay mật vụ Brauer của tình báo Anh trong Sniper Elite 3. Đó chỉ là một trong nhiều vai lồng tiếng của anh trong series game nói trên.

Vai diễn do Leah thủ vai thể hiện khá nhiều sắc thái trong trải nghiệm game. Munro có sự cẩn thận, duyên dáng và suy nghĩ cảm tính đặc trưng của nữ giới. Nhân vật của Leah phối hợp ăn ý và dí dỏm trong từng khoảnh khắc với Poe của Klemens. Nhân vật của chàng diễn viên điển trai này cũng không hề kém cạnh với chất giọng tuyệt vời, nghe như đang thể hiện vai diễn già hơn độ tuổi thật của anh vậy. Những pha người tung kẻ hứng thường có tính giải trí khá cao cho người chơi nhờ vào tài diễn xuất của cả hai.

Trong mỗi tập, bạn được nghe về những diễn biến bất thường xảy ra ở thị trấn August. Đó có thể là câu chuyện về thính giả nghe đài đe dọa đoạt mạng Munro và Poe, cùng cách xử trí của hai nhân vật tùy thuộc vào quyết định của người chơi. Ở tập khác, nó có khi lại là câu chuyện về người sói bị ai đó vô tình nhìn thấy trong rừng. Thậm chí, câu chuyện Munro bị thôi miên còn dẫn dắt bạn đến game FMV khác của nhà phát triển D’Avekki. Có câu chuyện mang tính hiện thực, nhưng cũng không thiếu những tình tiết siêu nhiên không thể lý giải.

Tùy vào những lựa chọn tương tác của người chơi mà dẫn đến kết cục khác nhau. Thế nhưng, vấn đề là chúng không ảnh hưởng đến tình tiết trong tập kế tiếp. Điều này khiến trải nghiệm gần như không có sự liền mạch mà chỉ chia thành những câu chuyện ngắn khoảng trên dưới nửa tiếng thời lượng trong từng episode. Kết thúc mỗi tập, người chơi được xem lại những quyết định của bạn và so sánh tỷ lệ lựa chọn với những người chơi khác trên thế giới. Tuy nhiên, tính năng này có thể vô hiệu hóa trong Settings nếu bạn không thích thế.

Ở khía cạnh điện ảnh, Dark Nights with Poe and Munro xây dựng bối cảnh khá tốt, đặc biệt là ánh sáng cũng như lựa chọn sử dụng gam màu chủ đạo từ trong nhà cho đến ngoại cảnh. Phục trang nhân vật khá phong phú, làm nổi bật được cá tính của nhân vật Munro và Poe với bối cảnh đa dạng so với thời lượng chơi. Ngay cả nhạc cũng phù hợp với diễn biến. Tôi chỉ không thích biểu tượng tương tác hơi nhỏ nên hiếm khi nổi bật trong trải nghiệm trên màn hình ti vi, nhất là khi người chơi đang nhập tâm vào các tình tiết diễn ra.

Sau cuối, Dark Nights with Poe and Munro mang đến một trải nghiệm game FMV tương tác cực kỳ thú vị. Từ kịch bản đến các lựa chọn lẫn ý tưởng đều được xây dựng chỉn chu, hấp dẫn và không kém phần sáng tạo. Điểm cộng đáng chú ý của trò chơi là tương tác khá khác biệt với nhiều tựa game cùng thể loại trên thị trường chứ không chỉ ở những lựa chọn câu thoại. Nếu yêu thích dòng game dễ tiếp cận và có giá trị chơi lại khá cao này, đây chắc chắn là cái tên rất hào hứng mà bạn không nên bỏ qua.

Dark Nights with Poe and Munro hiện có cho PC (Windows, macOS, Linux), PlayStation 4 và Xbox One.