Trouble Witches FINAL! Episode 01 Daughters of Amalgam tuy là cái tựa khá dài cho một game shoot’em up, nhưng thời lượng chơi lại khá ngắn. Đáng nói hơn, đây không phải game mới mà chỉ là bản remaster, đại tu nhẹ lại phần đồ họa cũng như đi kèm với DLC từng phát hành của nguyên bản trước đó cùng các chế độ chơi được tùy biến lại. Các DLC này thật ra là các nhân vật điều khiển với tạo hình và hỏa lực chiến đấu khác nhau đôi chút, không thật sự nhiều khác biệt lắm.
Về cơ bản, Trouble Witches FINAL! Episode 01 Daughters of Amalgam được xây dựng theo phong cách cute’em up. Người chơi chọn một trong số 12 nhân vật điều khiển trong tạo hình anime. Mỗi nhân vật có nét dễ thương lẫn dễ ghét khác nhau, chủ yếu là ưu và khuyết điểm khi chiến đấu trong số lượng màn chơi đếm chưa đầy trên đầu ngón tay. Mục tiêu của bạn? Né tránh những cơn mưa đạn từ kẻ thù và biến chúng thành tro bụi trước khi chúng làm điều ngược lại với bạn.
Nếu có gì phải nói đầu tiên thì có lẽ tôi phải đề cập đến phần dịch thuật tiếng Anh, vài lỗi typo đây đó cũng như phần thoại thật sự không để lại nhiều dấu ấn. Điều này khó tránh khỏi khi cốt truyện của Trouble Witches FINAL! Episode 01 Daughters of Amalgam nhàn nhạt, không có gì đáng đề cập ngoài việc nghe giọng các saiyu. Chẳng ai chơi shoot’em up vì cốt truyện bao giờ, và điều này cũng đúng với “các phù thủy phiền phức” trong khía cạnh trải nghiệm game.
Lối chơi của Trouble Witches FINAL! Episode 01 Daughters of Amalgam khá điển hình của thể loại. Đây là trải nghiệm bắn màn hình phương ngang, phủ lên lớp đồ họa anime nhiều màu sắc. Tuy nhiên, trò chơi chỉ có sự đại tu nhẹ về mặt đồ họa nên dù artwork các nhân vật đáng yêu, nhưng không sắc nét mà có phần nhìn hơi mờ, như một đặc trưng thường thấy của việc upscale hàng loạt bằng AI. Hình đại diện các nhân vật không có chuyển động mà chỉ là hình tĩnh.
Tuy vậy, Trouble Witches FINAL! Episode 01 Daughters of Amalgam có vài nét độc đáo trong hệ thống shoot’em up của trò chơi. Đầu tiên là Magic Circle hay tạm gọi là vòng tròn ma thuật, khi kích hoạt sẽ có vòng tròn phép bao quanh nhân vật với vài lợi thế nhất định. Chẳng hạn tự động thu thập tiền từ kẻ thù bị tiêu diệt thay vì bạn phải thu thập thủ công với nhiều rủi ro về tính mạng. Nhưng Magic Circle không chỉ có thế.
Nó còn có thể làm chậm đường đạn của kẻ thù, giúp bạn dễ dàng né tránh hơn. Thậm chí càng về sau, cơ chế này dần trở thành chiến thuật để bạn vượt qua màn chơi với kẻ thù dày đặc và đạn bay khắp màn hình. Tuy nhiên, Magic Circle cũng không hoàn toàn là “lá chắn” cho nhân vật. Tuy nó mang lại một số lợi thế cho bạn, nhưng không đồng đều. Chẳng hạn có loại đạn sẽ không bị làm chậm khi xâm nhập vào “vòng tròn ma thuật” và bạn biết hậu quả khi va phải rồi đấy.
Không như các game shoot’em up khác đặt nặng điểm thưởng mà người chơi thu thập được vì bảng xếp hạng, Trouble Witches FINAL! Episode 01 Daughters of Amalgam lại đặt nặng số tiền mà bạn thu thập được. Tiền này dùng mua thẻ bài cho Magic Circle tại Pumpkin Shop. Bên cạnh đó, việc thu thập tiền dẫn đến những rủi ro nhất định. Cụ thể, hoặc bạn lao vào kẻ thù vừa bị bắn tan xác để hút tiền, hoặc bạn phải ngừng bắn trong một khoảnh khắc để tiền tự động được thu thập.
Đây là ý tưởng thiết kế gameplay vừa hài hước vừa mỉa mai. Người chơi phải ngừng bắn để thu thập tiền, đồng nghĩa bạn phải chuẩn bị tinh thần để né kẻ thù và cơn mưa đạn của chúng, dù chỉ trong khoảnh khắc cực ngắn, để có tiền. Không có tiền, chủ shop Pumpkin Shop sẽ không bán đồ cho bạn và khi đó, bạn sẽ không có thẻ bài ma thuật để kích hoạt Magic Circle. Đấy cũng chính là vòng lặp gameplay của Trouble Witches FINAL! Episode 01 Daughters of Amalgam.
Thế nhưng trò chơi không chỉ dừng ở Story Mode theo cốt truyện. Người chơi còn được chào đón với các chế độ chơi Arcade Mode, Valpurgis Night, Score Attack, Boss Attack, Endless Mode. Những chế độ chơi này không có gì đặc sắc ngoài Valpurgis Night gần giống trải nghiệm game ở độ khó cao. Còn các chế độ khác quá quen thuộc, chỉ sử dụng nội dung trong Story Mode với vài điều chỉnh để tăng giá trị chơi lại cho bộ phận người chơi nhất định.
Ngoài ra còn có Practice Mode để người chơi tập làm quen với màn chơi, nhưng tôi không thấy sự cần thiết của chế độ chơi này. Bản thân Trouble Witches FINAL! Episode 01 Daughters of Amalgam đã có phần thiết lập tùy chỉnh độ khó cũng như số lượng mạng của nhân vật điều khiển trong trải nghiệm. Việc có thêm chế độ này mang nhiều cảm giác nhà phát triển cố tình “làm màu” hơn là mang đến giá trị thực tế cho game, vốn có mức giá không hề rẻ so về thời lượng.
Nếu chỉ tập trung vào phần chơi cốt truyện, kỳ thực Trouble Witches FINAL! Episode 01 Daughters of Amalgam chỉ mất của bạn một buổi chiều. Mỗi màn chơi tốn khoảng trên dưới 15 phút, tính luôn cả thời gian cho bạn đọc chậm các đoạn thoại dài lê thê giữa các nhân vật, thường diễn ra trước các trận đánh boss. Trong khi đó, trò chơi gần như không hướng dẫn bạn các cơ chế gameplay cơ bản. Người chơi phải tự tìm hiểu thông qua quá trình chơi.
Sau cuối, Trouble Witches FINAL! Episode 01 Daughters of Amalgam mang đến một trải nghiệm cute’em up đầy màu sắc khi pha trộn yếu tố ma thuật vào chính lối chơi quen thuộc. Ý tưởng này phần nào giúp trò chơi có lợi thế hơn so với những cái tên cùng thể loại trên thị trường và cũng là điểm cộng lớn nhất của game. Nếu bạn đang tìm trải nghiệm shoot’em up dễ chơi trong khung thời gian ngắn, đây hiển nhiên là cái tên cực kỳ đáng cân nhắc.
Trouble Witches FINAL! Episode 01 Daughters of Amalgam hiện có cho PlayStation 4, Switch.
Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Switch 2.