Tokyo School Life là tựa game visual novel khá thú vị về văn hóa Nhật Bản, phù hợp với đối tượng người chơi mới tiếp cận thể loại này.
Mặc dù đã được phát hành trên PC cách đây khoảng bốn năm nhưng tôi chỉ được biết đến Tokyo School Life khi trò chơi được phát hành trên nền tảng Nintendo Switch gần đây. Giữa muôn vàn những game visual novel khác trên thị trường, trò chơi đã tạo được một điểm nhấn rất riêng. Thay vì mang đến một trải nghiệm visual novel quen thuộc thuần túy như những tựa game khác, trò chơi lại lồng ghép vào trải nghiệm game yếu tố học tiếng Nhật và tìm hiểu thêm về văn hóa đất nước mặt trời mọc.
Tokyo School Life đưa bạn nhập vai vào một nhân vật nam thuộc chương trình trao đổi sinh viên quốc tế giữa hai nước Mỹ và Nhật. Với sự háo hức của một chàng trai đã trót yêu văn hóa Nhật Bản qua những cuốn manga và các tập phim anime, nhân vật của người chơi còn tin tưởng tuyệt đối những lời “sư phụ” kể về các cô nữ sinh Nhật Bản đáng yêu như thế nào và thân thiện ra sao. Không ngờ, chào đón bạn tại đất nước mặt trời mọc lại là những chuyện tình ngay lý gian đầy bất ngờ, khiến nhân vật hoàn toàn vỡ mộng.
Điểm độc đáo của Tokyo School Life so với các visual novel khác là phần phụ đề song ngữ cả tiếng Anh lẫn tiếng Nhật, giúp người chơi có thể học tiếng Nhật từ tiếng Anh hoặc ngược lại ngay từ trải nghiệm game. Thú vị là phụ đề tiếng Nhật có nhiều tùy chọn phù hợp với nhu cầu của mỗi người. Bạn có thể chọn hiển thị phụ đề tiếng Nhật có cả furigana cách đọc chữ kanji, cho tới cả phụ đề tiếng Nhật bằng hiragana hoặc phiên âm thành romanji.
Phụ đề song ngữ trong trải nghiệm Tokyo School Life là phụ đề hai chiều. Người chơi có thể thiết lập tùy chọn hiển thị theo nhu cầu mà không có hạn chế nào. Đơn cử như thay vì hiển thị song song phụ đề tiếng Anh và tiếng Nhật, bạn cũng có thể thay bằng hiển thị vừa phụ đề tiếng Nhật bằng chữ tượng hình vừa phụ đề tiếng Nhật bằng phiên âm ra romanji hay hiragana tùy ý hoặc ngược lại. Không có hạn chế nào cả, miễn sao phù hợp với yêu cầu học tiếng Nhật của bạn.
Yếu tố học tiếng và tìm hiểu về văn hóa Nhật Bản cũng được nhà phát triển lồng ghép khá tinh tế trong phần lời thoại, khi nhân vật chính đến từ Mỹ và các nhân vật nữ Nhật Bản chia sẻ về sự khác biệt văn hóa. Những cuộc đi chơi hay chuyện trò đều được trò chơi chuyển thành những thông tin thú vị về văn hóa xứ sở mặt trời mọc một cách tự nhiên. Từ ý nghĩa của câu Itadakimasu hay Gochisousama mà người Nhật thường hay nói trước và sau khi ăn, cho tới lễ hội Tanabata và câu chuyện về nàng Orihime, phiên bản Nhật Bản của lễ Thất tịch và chuyện tình Ngưu Lang Chức Nữ.
Đáng tiếc là chính những yếu tố nói trên đã khiến trải nghiệm visual novel kém đi phần hấp dẫn với những người chơi kỳ cựu của thể loại này. Vấn đề ở chỗ, các nhân vật giải thích khá nhiều về văn hóa Nhật Bản, điều mà những người chơi nói trên hẳn đã biết thừa. Chính vì vậy mà trải nghiệm game có lẽ chỉ phù hợp với những ai mới làm quen với thể loại này, hoặc muốn mượn game để học về văn hóa và ngôn ngữ Nhật Bản ở một khía cạnh nào đó.
Tất nhiên, trò chơi không phải là một tựa game dạy người chơi học tiếng Nhật như bạn nghĩ. Tokyo School Life chỉ đơn thuần mang đến một công cụ hỗ trợ tích hợp trong trải nghiệm cho những ai muốn tìm hiểu thêm mà thôi. Bạn không thể từ chơi game mà tự nhiên biết tiếng Nhật như nhân vật chính có thể học được tiếng Nhật nhờ xem manga và anime được. Ở một góc độ khác, thời gian cho toàn bộ câu chuyện trong game khá ngắn, có cảm giác mọi chuyện diễn ra vội vã nên có phần hơi phí lý. Tuy nhiên ở góc độ trải nghiệm thì điểm này có thể du di bỏ qua được vì nó không gây tác động nhiều.
Kỳ thực, kịch bản có lẽ là điểm yếu lớn nhất của trò chơi. Tokyo School Life mang đến một câu chuyện không có nhiều kịch tính, chỉ là một những khoảnh khắc quen thuộc trong cuộc đời đi học của bất kỳ ai. Có khác chăng chỉ là hoàn cảnh sống của các nhân vật mang hơi hướng giống manga kinh điển Love Hina. Người chơi có thể tìm thấy cảm giác quen thuộc từ những câu chuyện nhẹ nhàng trong trải nghiệm, chẳng hạn như những va chạm bất ngờ, những cảm xúc rung động đầu đời trước một cô gái, những trăn trở về định hướng nghề nghiệp, tương lai hay những cuộc đi chơi hai người vui vẻ, hồn nhiên và cũng rất trong sáng.
Đồ họa vẫn tiếp tục là điểm nhấn trong các game visual novel và Tokyo School Life cũng không phải là ngoại lệ. Các nhân vật nữ có tạo hình duyên dáng, xinh xắn và dễ thương với vóc dáng khá cân đối, không tạo cảm giác quá lố, cũng không có nhiều chuyển động không cần thiết khác. Chỉ tiếc là trang phục của các nhân vật không nhiều, quanh đi quẩn lại chỉ có một bộ chính được mặc trong phần lớn trải nghiệm nên dễ tạo cảm giác nhân vật đơn điệu, thỉnh thoảng mới có trang phục thay đổi trong một số sự kiện nhất định với thời gian xuất hiện rất ngắn.
Dù vậy, Tokyo School Life có một tính năng khá thú vị là công nghệ e-Mote, mang đến sức sống cho các nhân vật trong dòng game visual novel với khả năng thể hiện ngôn ngữ cơ thể, thay vì chỉ là những hình tĩnh đơn điệu so với phần lớn tựa game cùng thể loại khác. Tính năng này vốn không phải là mới ở thời điểm này vì gần đây có game Song of Memories cũng được trang bị công nghệ này. Tuy nhiên, nếu xét ở thời điểm phát hành ban đầu trên PC thì Tokyo School Life được trang bị công nghệ này từ nhiều năm trước, trong khi game Song of Memories chỉ mới được phát hành gần đây.
Sau cuối, Tokyo School Life mang đến một trải nghiệm visual novel thiên về tìm hiểu văn hóa và học tiếng Nhật khá thú vị. Đáng tiếc là trò chơi khá yếu ở phần kịch bản không có nhiều kịch tính với số lượng nhân vật và kết cục không nhiều, làm hạn chế giá trị chơi trong trải nghiệm. Bù lại, hệ thống e-mote tạo được cái hồn khá ấn tượng cho nhân vật, mang đến sức sống mới cho trải nghiệm visual novel. Nếu muốn làm quen với thể loại game visual novel đặc trưng có tiết tấu chậm, nội dung học đường nhẹ nhàng mà đời thường, thích tìm hiểu văn hóa Nhật Bản và tự trau dồi thêm tiếng Nhật, đây chắc chắn là một tựa game mà bạn khó lòng bỏ qua.
Tokyo School Life hiện chỉ có trên Windows và Nintendo Switch.
Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.
Tham gia cùng chúng tôi trên SteamTham gia kênh Steam của Trải Nghiệm SốXem thêm bài đánh giá các game khácTrải Nghiệm Số viết rất nhiều bài đánh giá game, bạn đừng bỏ lỡ nhé!