Tied Together là một ứng cử viên sáng giá cho những ai yêu thích trải nghiệm co-op trên Nintendo Switch.
Khác với những tựa game khác, Tied Together không hề có cốt truyện cụ thể. Người chơi chỉ biết rằng nhân vật của bạn là một trong số bốn quái vật được đưa đi làm những cuộc thử nghiệm khoa học. Tuy nhiên khoa học đâu chưa thấy, mà đã thấy trải nghiệm game dễ khiến người chơi mất bạn hoặc cãi vã với người ấy, chỉ vì “ai đó” lỡ tay khiến cả đám “chết chùm” đúng như cái tên của trò chơi vậy.
Tied Together là một trải nghiệm co-op, nghĩa là trò chơi không hỗ trợ solo dù bạn có muốn hay không. Muốn trải nghiệm game thì bạn chỉ có cách duy nhất là tìm ít nhất một người để chơi cùng. Nhân vật của bạn là những con quái vật có cái đầu mang hình thù kỳ lạ, buột chặt với nhau bằng một sợi dây và đây cũng là cơ chế gameplay chính của trò chơi. Nếu một nhân vật sai lầm trong hành động chẳng hạn như nhảy sai nhịp hoặc không chính xác, tất cả những người chơi khác đều lãnh đủ vì sợi dây nói trên và khả năng cao là bạn sẽ phải chơi lại màn chơi đó.
Trò chơi có tổng cộng hợp 60 màn chơi, trong đó gồm 40 màn chơi cho co-op hai người và hơn 20 màn chơi khi co-op từ ba đến bốn người. Trong trải nghiệm, mỗi người chơi sẽ điều khiển một nhân vật và cùng hợp tác với những người chơi khác để vượt qua các chướng ngại vật trong màn chơi. Điều khiển Tied Together khác biệt với những tựa game đi cảnh khác trên thị trường ở sợi dây cột quanh các nhân vật, vận hành như một chướng ngại vật cố định trong trải nghiệm. Nói một cách khác, mọi hành động đều đòi hỏi có sự nỗ lực giữa tất cả mọi người chơi, càng không có chuyện nhân vật này “kéo” nhân vật khác như bạn thường thấy trong những tựa game MMORPG.
Nhiệm vụ của tất cả người chơi là vượt qua mọi chướng ngại vật để di chuyển đến cuối màn chơi. Tuy nhiên, nói thì dễ chứ việc qua màn thật sự là một thử thách rất lớn. Người chơi phải vượt qua các chướng ngại vật như bãi chông nhọn cho tới dòng nham thạch nóng chảy, hay những cơn gió khiến bạn mất phương hướng. Nhưng trên hết, thử thách thật sự chính là sợi dây “trói chặt” mọi người lại với nhau, đặc biệt khi bạn chơi từ ba đến bốn người. Khi đó sẽ là một viễn cảnh hết sức hỗn loạn, với những tiếng cười và la hét mỗi khi một người chơi nào đó sơ ý để bị chông đâm hay rơi xuống nham thạch, kéo cả đám chết theo.
Điểm cộng lớn nhất và cũng yếu nhất của trò chơi chính là “sợi dây thần thánh” nói trên. Về cơ bản, phần điều khiển của Tied Together khá đơn giản chỉ với thao tác di chuyển và nhảy. Tuy nhiên, do bị sợi dây cột giữa các nhân vật níu lại nên thực tế bạn không thể nhảy cao nếu mọi người không cùng nhảy. Bởi lẽ, cho dù bạn cố gắng thế nào thì cũng luôn bị sức kéo của mọi người ở dưới và trọng lực kéo xuống. Yếu tố này buộc người chơi phải hợp tác để tìm ra một thời điểm phù hợp nhất cho các thao tác rất đơn giản là nhảy. Yếu tố này được thiết kế khéo léo trong những màn chơi, mang đến những khoảnh khắc “đau khổ cùng cực” và tỷ lệ thuật với số lượng người chơi co-op.
Không chỉ vậy, thiết kế màn chơi tận dụng rất tốt những ý tưởng này, sắp xếp chướng ngại vật khá đơn giản nhưng dày đặc trên mọi nẻo đường, khiến việc vượt qua cũng không hề đơn giản. Từ những điểm nhảy giữa các nền tảng tưởng chừng rất nhẹ nhàng “thấy vậy mà không phải vậy” hay những “cơn gió vô tình thổi bong bóng của em đi đâu đó”, cho tới những bãi chông ở khắp mọi nơi mà người chơi phải phối hợp cùng cơ chế “đóng đinh” để làm điểm tựa cho các nhân vật còn lại di chuyển về phía trước, tất cả đều chịu sự tác động rất lớn của sợi dây cột chặt mọi người lại với nhau.
Điều khiến tôi khá ngạc nhiên là Tied Together lại sắp xếp màn chơi khá lộn xộn không theo một trật tự nào. Hầu hết những game nhiều màn chơi thường được xếp theo độ khó tăng dần, thế nhưng điều này hoàn toàn không đúng trong trò chơi. Trong phần lớn trải nghiệm, không khó khi bạn phát hiện màn chơi sau dễ hơn rất nhiều so với màn chơi trước. Điều này khiến tôi vô tình phát hiện game không khóa các màn chơi như thông thường mà cho phép bạn thoải mái chọn màn chơi tùy ý.
Ban đầu, tôi từng nghĩ đây là một lựa chọn thiết kế khá sai lầm, không những làm giảm đi sự hào hứng trong trải nghiệm, mà còn khiến người chơi mất đi động lực để tiếp tục trải nghiệm những màn chơi mới trong game. Thế nhưng, sau khi cùng đồng đội vượt qua các màn chơi “khó nhăn răng” thì Tied Together đã khiến tôi thay đổi suy nghĩ. Ở góc độ người chơi, với một tựa game chỉ duy nhất hướng đến trải nghiệm co-op, kỳ thực bạn không cần động lực để chơi tiếp. Điều quan trọng là thử thách đó có đủ cuốn hút bạn và mọi người tiếp tục trải nghiệm hay không.
Đó có lẽ cũng là lý do mà độ khó của các màn chơi được sắp đặt khá ngẫu hứng, phù hợp với lối chơi co-op mà game được thiết kế chứ không cần những thứ như động lực, hay phần thưởng để bạn phải nỗ lực trong trải nghiệm như khi chơi đơn. Chưa kể, bản thân Tied Together không hề hỗ trợ phần chơi đơn như các tựa game khác, nên càng không có lý do để sử dụng kiểu thiết kế lấy phần thưởng tạo động lực cho người chơi tiếp tục trải nghiệm mà không nghỉ ngang giữa chừng vì độ khó của trò chơi.
Đáng tiếc là tuy mang đến trải nghiệm khá độc đáo nhưng các yếu tố còn lại của trò chơi lại không tạo cảm giác tương xứng. Từ chất lượng đồ họa cho tới âm nhạc đều không gây được ấn tượng cho người chơi. Mặc dù những yếu tố này không ảnh hưởng nhiều đến trải nghiệm, vì đặc trưng gameplay sẽ khiến bạn chủ yếu tập trung vào trải nghiệm hơn, nhưng dù sao vẫn khiến tôi cảm thấy hơi tiếc. Bản thân tôi nghĩ nếu game có đồ họa bắt mắt hơn một chút thì sẽ hấp dẫn hơn, còn nhạc thì thường không mấy ai quan tâm khi trải nghiệm co-op “ồn ào” như thế này.
Sau cuối, Tied Together là một trải nghiệm co-op đi cảnh hết sức thú vị và đầy thử thách, hết sức phù hợp cho những buổi tụ tập bạn bè. Tuy nhiên bạn cũng hết sức cẩn thận khi trải nghiệm co-op với nhiều người, vì một sai lầm nhỏ trong điều khiển sẽ dẫn đến “thảm cảnh” cho tất cả người chơi khác. Đây có thể là một nguyên nhân tiềm tàng dẫn đến mối xung đột giữa các người chơi với nhau trong những màn chơi “khó đỡ”. Có lẽ cũng nhận thức rõ điều này mà nhà phát triển có thêm tính năng cho phép các nhân vật đập nhau bốp bốp, vừa có mục đích hồi sinh nhân vật khi “bỏ mạng nơi sa trường”, cũng vừa để bạn xả giận trong những tình huống “đau khổ” khi trải nghiệm. Nếu cần một tựa game cho buổi tụ tập hoặc muốn thử thách mối quan hệ, thì đây là một cái tên đáng cân nhắc.
Tied Together chỉ được phát hành cho Nintendo Switch.
Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.
Tham gia cùng chúng tôi trên Steam Xem thêm bài đánh giá các game khác