The Spectrum Retreat là tựa game giải đố hấp dẫn và không kém phần thử thách nếu bạn nhìn nhận trò chơi ở góc độ này.

Hãy tưởng tượng bạn tỉnh giấc trong một khách sạn có tên gọi là Penrose. Một tiếng gõ cửa nhẹ nhàng của phục vụ phòng, nhắc nhở bạn rằng bữa sáng đang được phục vụ ở tầng trệt và rời đi. Toàn bộ khách sạn không một bóng người. Bạn là người khách duy nhất ở đây, với các nhân viên phục vụ đều là những người máy. Bất ngờ, một giọng nói bí ẩn chia sẻ với bạn một tin động trời và yêu cầu bạn hãy làm theo lời cô ta nếu muốn bảo toàn mạng sống. Đến đây thì bạn hãy thôi tưởng tượng đi, vì đó là những gì mà The Spectrum Retreat đưa người chơi đến với game.

Được giới thiệu là một tựa game giải đố thiên về câu chuyện kể, đáng tiếc là Spectrum Retreat chỉ làm tốt được một nửa, trong khi phần còn lại là câu chuyện kể thì tạo cảm giác khó chịu nhiều hơn là hào hứng. Không phải trò chơi có một cốt truyện quá nhàm chán đến mức đáng chê trách, thế nhưng cách mà câu chuyện được kể lại từ một nhân vật nữ bí ẩn có thể khiến bạn cảm thấy mệt vì được lặp đi lặp lại quá nhiều lần. Phần lớn những lời thoại đó chỉ để nhắc nhở bạn nhiều lần cho điều gì đó mà bạn đang phải tìm kiếm, hoặc chỉ đơn thuần là muốn dạo quanh màn chơi để khám phá những hình khối lập phương chứa những ghi chép về nội dung được ẩn giấu đâu đó.

Lối chơi của Spectrum Retreat xoay quanh hai yếu tố chính là khám phá khách sạn để tìm pascode và dùng passcode này để bước vào những căn phòng giải đố mà trò chơi gọi là Authentication Challenge. Vấn đề ở chỗ, yếu tố khám phá được điều chỉnh để giảm tốc độ một cách cố ý so với phần giải các câu đố và khá mất thời gian. Trong khi đó, trước khi thực hiện một phân đoạn “thử thách xác thực” nào đó lại buộc người chơi phải quay lại các địa điểm cũ và lặp lại các thao tác này. Dường như đây là một cách để kéo dài thời gian chơi một cách thiếu công bằng.

Ngược lại, yếu tố giải đố lại khá hấp dẫn. Về cơ bản, Spectrum Retreat có ba kiểu câu đố. Một là sử dụng màu sắc trùng với thiết bị hiển thị trên màn hình để vượt qua các vòng chắn. Hai là dịch chuyển nhanh cũng sử dụng màu sắc. Và cuối cùng là thay đổi trọng lực trong một căn phòng. Những câu đố này khá thú vị và cũng không quá khó, nhưng tiêu tốn thời gian không ít để trải nghiệm. Vấn đề lớn nhất của nó là một sai lầm dù nhỏ của bạn cũng phải trả giá bằng việc thực hiện lại toàn bộ câu đố trong một căn phòng.

Trò chơi được thiết kế để sai lầm của người chơi không thể khắc phục bằng bất kỳ cách nào khác, mà chỉ có thể chơi lại phần giải đố đó từ đầu. Đây chính là lối thiết kế gây ức chế cực kỳ của Spectrum Retreat trong trải nghiệm. Trên thực tế, trò chơi gần như đòi hỏi người chơi phải lên kế hoạch giải đố hoàn hảo 100% mà không được có bất kỳ sai lầm nào, điều hoàn toàn không thể trong trải nghiệm lần đầu. Đặc biệt là vòng giải đố cuối cùng gồm nhiều căn phòng thông nhau và một sai sót nhỏ cũng dẫn tới việc phải giải đố lại từ đầu, không dễ nổi điên sao được.

Tôi thậm chí cũng không nghĩ sẽ có ai đó chịu chơi lại game thêm một lần thứ hai để tự rước ức chế vào người trong trường hợp này. Điều đó cũng đồng nghĩa giá trị chơi lại của Spectrum Retreat sẽ không cao. Ở khía cạnh trải nghiệm, tôi không biết có gọi là may mắn không khi phần lớn các vòng giải đố sai lầm chỉ mất của bạn vài phút để bạn thực hiện lại từ đầu màn giải đố, nhưng nếu không có sự kiên nhẫn thì những sai lầm ngoài ý muốn buộc phải chơi lại có thể khiến bạn cảm thấy tức điên, cảm giác giống như một sự trừng phạt nặng nề vì sự kém cỏi của bạn.

Dù vậy, không thể phủ nhận trò chơi đã làm rất tốt ở khâu giải đố. Tuy nhiên, ý tưởng giải đố của trò chơi có thể khiến bạn tốn chút thời gian để làm quen trước khi thật sự hiểu được cách thức vận hành của nó. Các màu sắc mới tạo thêm nhiều thử thách thú vị trong cách xây dựng câu đố, đặc biệt khi kết hợp với những cơ chế gameplay mới về sau. Yếu tố này giúp việc giải đố mang đến cảm giác khá thỏa mãn mỗi khi bạn có thể vượt qua một câu đố nào đó. Chỉ tiếc là câu chuyện kể lại không được xây dựng tốt như vậy, nhưng yếu tố này thiên về “gu” cá nhân của mỗi người nên tôi cũng không đặt nặng.

Khía cạnh đồ họa của trò chơi khá ổn, với chất lượng dựng hình ở mức khá. Chỉ có phần đổ bóng thì nhìn hơi kém nhưng bù lại tốc độ khung hình ổn định ngay cả trên hệ máy có phần cứng yếu như Nintendo Switch. Phần lồng tiếng được thực hiện cực tốt so với nhiều tựa game khác trên thị trường hiện nay. Diễn viên lồng tiếng thật sự thổi được hồn cho nhân vật vào câu chuyện kể thông qua các đoạn hội thoại, phải nói là khá ấn tượng. Ngay cả phần điều khiển cũng phản ứng tốt với thao tác nhấn nút của người chơi. Rõ ràng, trò chơi có quá nhiều điểm cộng so với điểm trừ về câu chuyện kể.

Sau cuối, The Spectrum Retreat mặc dù chưa làm tốt khâu kết nối câu chuyện kể với lối chơi giải đố hấp dẫn, nhưng đây vẫn là một tựa game đáng chú ý nếu chỉ xét ở khía cạnh giải đố. Nếu yêu thích thể loại này thì đây là một lựa chọn đáng để hào hứng trải nghiệm, trừ khi bạn đặt nặng yếu tố câu chuyện kể trong một tựa game giải đố hoặc “dị ứng” với sự trừng phạt người chơi mỗi khi họ mắc sai lầm trong game.

Spectrum Retreat được phát hành cho Windows, PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.