The Escapists: Complete Edition là một game khó, thậm chí rất khó nếu đây là lần đầu tiên bạn trải nghiệm tựa game này. Đặc biệt, càng đau đầu hơn khi phần tutorial của trò chơi chỉ cung cấp cho người chơi rất ít thông tin quý giá và cần thiết cho trải nghiệm. Thay vào đó, nó giống như gợi ý về hướng đi đúng mà bạn có thể áp dụng sau đó, rồi ngay lập tức “ném” người chơi vào nhà tù để bạn một mình xoay trở. Tôi dám chắc là bất kỳ ai lần đầu đến với trò chơi cũng sẽ bị thách thức bởi sự kiên nhẫn, gây không ít ức chế vì không biết phải làm gì.

Đồ họa pixel của The Escapists: Complete Edition vẫn giữ nguyên như phiên bản gốc của trò chơi. Tuy nó khá dễ thương và mang đến sự hài hước cho trải nghiệm, nhưng không phải trong mọi trường hợp thì điều này đều đúng. Trên thực tế, phong cách đồ họa này thường xuyên khiến tôi gặp rắc rối trong việc tương tác với các nhân vật khác do mọi nhân vật đều có nhiều nét na ná nhau dưới góc nhìn pixel. Trong khi đó, các NPC chỉ hiện tên khi bạn đứng gần và trò chơi không có bất kỳ tùy chọn nào để cho phép game luôn hiển thị tên của họ, gây không ít phiền phức khi có quá nhiều nhân vật cùng xuất hiện trên màn hình, khiến bạn không biết phải tương tác với một nhân vật nhất định như thế nào.

Lối chơi của The Escapists: Comeplete Edition là sự kết hợp giữa thể loại phiêu lưu hành động và mô phỏng chiến thuật trong môi trường sandbox. Chính vì thế nên hệ thống chế đồ rất có chiều sâu là yếu tố thú vị nhất của trò chơi. Trải nghiệm trong game chủ yếu xoay quanh yếu tố thử và sai, vì bạn hiếm khi biết được nguyên liệu để chế tạo một món đồ nào đó là gì nếu không tìm kiếm sự trợ giúp từ bên ngoài trò chơi. Thậm chí, game cũng không có bất kỳ gợi ý nào về kế hoạch tẩu thoát mà người chơi phải thực hiện, dẫn đến việc bạn luôn trong tình trạng mù mờ không biết phải làm gì.

Chính vì vậy mà điều khó khăn nhất trong trải nghiệm The Escapists: Comeplete Edition chính là việc bạn phải tìm ra được công thức chế đồ hoặc thử nghiệm theo cách “khổ sai” hơn là dùng yếu tố thử và sai như đã nói ở trên. Nhiều lúc nó cũng cần một chút may mắn nữa, nhưng đó không phải là vấn đề duy nhất mà người chơi phải giải quyết. Không sớm thì muộn, bạn cũng nhận ra bất kỳ kế hoạch vượt ngục nào cũng cần có sự chuẩn bị kỹ lưỡng và chu đáo. Không chỉ cần những công cụ cần thiết cho cuộc vượt ngục là đủ, mà còn phải có những thứ vật phẩm hỗ trợ như hình nhân trên giường khi bạn cần lẻn đi giữa đêm, hay bức tường giả nhằm che giấu toàn bộ quá trình vượt ngục đang diễn ra nữa.

Bên cạnh hệ thống chế đồ hết sức phức tạp, trò chơi còn gây ấn tượng với yếu tố xã hội trong tù khá thú vị. Số lượng tù nhân ở đây tuy ít nhưng được mô tả khá sống động với nhiều tính cách và những bất đồng khác nhau. Họ có thể “choảng nhau” vì mâu thuẫn nào đó, có khi chỉ vì cho tên kia một món đồ rồi giờ thấy ghét muốn đòi lại. Thậm chí các NPC tù nhân còn kết bè kết phái hoặc giao cho bạn những nhiệm vụ “giải quyết giùm”, đổi lấy mối quan hệ và ít tiền trang trải cho kế hoạch vượt ngục của bạn. Tuy nhiên, đó không phải là cách duy nhất để kiếm tiền mà bạn còn có thể nhận các công việc trong nhà tù đang thiếu người, vừa được tiền mà cũng vừa tận dụng làm lợi thế kiếm nguyên liệu chế đồ cho kế hoạch vượt ngục.

Mối quan hệ với các tù nhân khác cũng là yếu tố mà người chơi phải xem xét cẩn thận. Các NPC này thường đưa ra những nhiệm vụ cần đến nắm đấm. Nó cũng là nguyên nhân trực tiếp phá hỏng mối quan hệ của người chơi với “nạn nhân” đó, dẫn tới việc họ sẽ không bán cho bạn những thứ cần thiết cho cuộc vượt ngục. Tuy những thứ này đôi khi có thể “thó” được bằng cách lẻn vào buồng giam của các tù nhân khác, nhưng “đồng tiền đi trước là đồng tiền khôn” luôn là cách nhanh nhất để bạn có được nguyên liệu cần thiết cho kế hoạch tẩu thoát. Yếu tố này khiến người chơi luôn phải cân nhắc giữa lợi và hại từ mọi thứ mà họ quyết định “nhúng tay” vào, nếu không thì kế hoạch cũng có thể bị đổ bể bởi những tù nhân khác chỉ vì mối quan hệ không tốt với bạn.

Điều mà tôi rất thích ở The Escapists: Complete Edition chính là số lượng nhà tù để vượt ngục khá phong phú, có thể nói là nhiều và đầy đủ nhất so với bất kỳ nền tảng nào khác. Mỗi nhà tù đều tạo cảm giác thử thách khá khác biệt, đi kèm với bối cảnh mới và mức độ an ninh cũng thay đổi từ thấp đến cao, luôn mang đến trải nghiệm mới mẻ khá hấp dẫn và kịch tính. Phiên bản này cũng có kèm theo Fhurst Peak Correctional Facility, một trong số những nhà tù khó vượt ngục nhất mà trước đây chỉ được phát hành độc quyền trên PC. Đây là một sự bù đắp rất xứng đáng nếu bạn yêu thích trò chơi và vượt qua được cảm giác trải nghiệm không hề thân thiện với người chơi mới của game.

Tuy nhiên, dù là một bản bổ sung thêm nội dung từ tựa game gốc nhưng The Escapists: Complete Edition cũng không hoàn hảo. Đầu tiên là trò chơi hoàn toàn không hỗ trợ trải nghiệm bằng cảm ứng ở chế độ handheld trên máy Nintendo Switch, dù game từng có phiên bản phát hành cho nền tảng di động. Phần điều khiển bằng Joy-Con tạo cảm giác khá vụng về trong một số trường hợp, luôn đòi hỏi bạn phải di chuyển đến các lựa chọn bằng cần analog hoặc các nút D-pad khá khó chịu, trong khi nếu vận dụng cảm ứng thì nhanh và thuận tiện hơn rất nhiều.

Vấn đề thứ hai là game khóa các màn chơi chính theo thứ tự độ khó tăng dần. Tuy nó không phải vấn đề gì với những người chơi mới, nhưng lại gián tiếp gây khó đến những người chơi cũ khi bạn chỉ muốn trải nghiệm lại một màn chơi nào đó, đặc biệt khi đã xóa game và file save để tiết kiệm không gian lưu trữ từ trước. Lối thiết kế này buộc người chơi phải chơi lại từ đầu mà không thể chọn màn tùy ý. Điều này vô tình làm giảm giá trị chơi lại của game một cách không cần thiết trong khi về mặt gameplay thì ngược lại, trò chơi cung cấp rất nhiều hướng đi khác nhau để người chơi có thể vận dụng vượt ngục tùy ý theo cách của họ, chứ không bó hẹp kế hoạch tẩu thoát nào một cách máy móc hay tuyến tính.

Ngoài ra, việc chế đồ có cảm giác không được logic cho lắm. Nhiều món đồ khi tôi nghĩ cách kết hợp của nó rất hợp lý nhưng thực tế lại không thể tạo ra được, chẳng hạn như món vũ khí bàn chải đánh răng gắn lưỡi lam. Sau khi thử đủ kiểu, thậm chí nghĩ đến việc dùng bật lửa để đốt nóng chảy phần nhựa bàn chải đánh răng ra mới có thể gắn lưỡi lam vào cũng không thành công, tôi đành tìm hướng dẫn chế đồ bên ngoài và nhận ra trong game không có món đồ như thế này! Đã vậy, có nhiều vật phẩm khiến tôi phải nghĩ “nát óc” cũng không tìm ra được công dụng của nó trong game là gì, chẳng hạn như xí ngầu, khăn tay bằng lụa hay kem đánh răng, góp phần không nhỏ trong việc làm rối trí người chơi.

Sau cuối, The Escapists: Complete Edition thật sự mang đến một trải nghiệm “vượt ngục” hoàn hảo và đầy đủ nhất, nhưng cũng không kém phần hấp dẫn lẫn thử thách dành cho người chơi Nintendo Switch. Chưa kể, số lượng màn chơi bổ sung trong phiên bản Complete là một điểm cộng sáng giá nhằm bù đắp lại sự ra mắt muộn màng trên nền tảng này. Mặc dù bản thân game vẫn vướng phải một số vấn đề như kém thân thiện với người chơi mới, nhưng trải nghiệm mà trò chơi mang tới thật sự thú vị, đặc biệt là cảm giác vượt ngục thành công khá thỏa mãn. Đây là một tựa game mô phỏng và nhập vai hấp dẫn mà bạn không nên bỏ lỡ, nhất là những ai sở hữu máy Nintendo Switch vì tính cơ động của hệ máy này cực kỳ phù hợp với trải nghiệm của trò chơi.

The Escapists: Complete Edition chỉ được phát hành cho Nintendo Switch. Đây là phiên bản đầy đủ nội dung nhất so với các phiên bản The Escapists khác được phát hành cho các nền tảng PC (Windows, macOS, Linux), PlayStation 4, Xbox One, Android và iOS.