The Blackout Club là tựa game kinh dị hành động lén lút khá hấp dẫn, hỗ trợ trải nghiệm co-op cùng bạn bè với lối chơi khá độc đáo, được lồng ghép trong một câu chuyện cuốn hút và các yếu tố màn chơi phát sinh ngẫu nhiên bằng thuật toán, giúp trải nghiệm trải nghiệm tươi mới trong mỗi lượt chơi.
Sau một thời gian dài khá thất vọng với những tựa game kinh dị phát hành gần đây trên thị trường, tôi đến với Blackout Club trong một tâm trạng khá hời hợt. Tuy nhiên, dù vẫn có vấn đề nay hay vấn đề kia nhưng điều bất ngờ là tựa game này đã không làm tôi thất vọng ở khía cạnh trải nghiệm. Kỳ thực, với những ai thuộc loại “sợ ma nhưng vẫn thích coi phim ma”, Blackout Club có thể khá đáng sợ với cách mà trải nghiệm được thiết kế. Bạn có thể thấy rõ điều này ngay từ phần chơi Prologue đóng vai trò tutorial hỗ trợ người chơi mới làm quen với các cơ chế gameplay của trò chơi.
Phần chơi mở đầu này mang nhiều tinh thần của bản demo P.T. nổi tiếng vài năm về trước, tạo nên một bầu không khí căng thẳng và cực kỳ khó chịu trong tâm trí người chơi mà không cần dùng đến những trò hù dọa quen thuộc, khiến tôi rất ấn tượng. Sau khi hoàn thành Prologue, bạn sẽ tạo nhân vật và tham gia vào “hội tắt đèn” với một số khả năng tùy biến ban đầu khá hạn chế nhưng có thể mở rộng về sau. Blackout Club lấy bối cảnh ở thị trấn Redacre bí ẩn. Cư dân ở đây mộng du mỗi đêm, xây nên cả một mê cung khổng lồ dưới lòng đất không biết để làm gì. Một nhóm bạn trẻ thấy “chướng tai gai mắt” nên đã quyết đi tìm bằng chứng về những hành động kỳ lạ nói trên của các vị “hương thân phụ lão”. Người chơi là một trong số đó.
Trải nghiệm bắt đầu ở một nơi trú ẩn bí mật. Mỗi lượt chơi sẽ có những nhiệm vụ riêng và thay đổi ngẫu nhiên với độ khó tăng dần theo cấp độ của người chơi. Từ những việc rất đơn giản như móc túi kẻ thù để lấy trộm thứ gì đó, cho đến việc di chuyển một vật từ vị trí này sang vị trí khác. Dù cho bất kỳ yêu cầu nhiệm vụ là gì, mục đích chính mà bạn phải luôn “ghi tâm khắc cốt” là tránh xa The Shape, một sinh vật vô hình mà người chơi chỉ có thể khiến chúng hiện hình khi nhắm mắt và đừng để nhân vật rơi vào trạng thái “mộng mơ”. Để làm được “điều giản dị” đó, đức tính cần thiết nhất mà bạn phải có là tính kiên nhẫn.
Lối chơi của Blackout Club chủ yếu là hành động lén lút vì mục đích sinh tồn cho nhân vật. Người chơi di chuyển thật từ tốn khắp màn chơi với tốc độ sên bò, không được gây ra những tiếng động không cần thiết. Điều đó cũng đồng nghĩa phải ngồi xổm di chuyển và lợi dụng môi trường màn chơi để tránh gây tiếng động, chẳng hạn như đi trên thảm. Bởi lẽ, phần lớn kẻ thù mà bạn gặp đều là Sleeper, những kẻ khiếm thị nhưng tai thính như mèo. Trừ khi bạn thích bị lôi cổ đi như một con gà chuẩn bị chọc tiết, tốt nhất đừng để bị Sleeper “bắt thóp” vì tiếng động. Ngược lại, Lucid tuy “điếc không sợ súng” nhưng tinh mắt như diều hâu, nếu không muốn biết cảm giác “red bull” thì chớ dại mà để lọt vào “cái nhìn sắc xảo” của chúng.
Shape thì khỏi nói. Đây có lẽ là nhân vật mang tính biểu tượng của Black Club. Chúng có sở thích quái gở của một ác nhân là đi săn lùng từng nhân vật trong nhóm của bạn cho đến khi “úp sọt” hết cả đám. Đáng sợ nhất là kẻ thủ ác này chỉ có thể nhìn thấy được khi nhân vật của người chơi nhắm mắt. Nếu như thế chưa đủ khiến bạn kinh hãi thì siêu năng lực của hắn là khả năng xuất quỷ nhập thần, có thể xuất hiện mọi lúc mọi nơi trong màn chơi, nhất là những lúc bạn không ngờ đến nhất. Chưa kể, trải nghiệm càng hấp dẫn hơn khi kết hợp với hệ thống phát sinh ngẫu nhiên các yếu tố trong màn chơi, số lượng nhiệm vụ đa dạng, mang đến giá trị chơi lại khá cao nhất là khi chơi co-op.
Điều thú vị là số lượng nhiệm vụ này còn được mở rộng sự đa dạng khi nhân vật thăng cấp, dẫn đến lượng nội dung khá đồ sộ trong trải nghiệm game. Từ những nhiệm vụ giải cứu thành viên trong nhóm bị bắt, cho tới dùng điện thoại chụp ảnh làm bằng chứng hay thu hồi điện thoại bị mất cắp, Blackout Club có rất nhiều nhiệm vụ mà bạn có thể thực hiện trong trải nghiệm solo hay co-op cùng những người chơi khác. Thậm chí, trò chơi có thể khiến người chơi mới cảm thấy choáng ngộp do các hệ thống gameplay khá nhiều. Không những vậy, độ khó trong Blackout Club cũng tăng vọt khá cao so với phần chơi Prologue mang tính hướng dẫn ban đầu.
Tương tự, Blackout Club khá đa dạng trong các công cụ phục vụ cho trải nghiệm mà bạn có thể tìm thấy trong các thùng đồ ngẫu nhiên từ màn chơi. Đơn cử như foam grenade có thể giúp nhân vật tiếp đất nhẹ và êm như mèo khi bạn điều khiển nhân vật nhảy từ trên cao xuống, hoặc để che camera khi lén lút mở khóa cửa. Bên cạnh các công cụ hỗ trợ trong màn chơi, nhân vật của người chơi còn sở hữu năng lực đặc biệt ngày càng lợi hại hơn mỗi khi thăng cấp và dụng cụ cá nhân như móc câu hay cung tên. Tất cả những điều này giúp game có giá trị chơi lại khá cao và là một trong những điểm cộng đáng chú ý.
Hệ thống nhiệm vụ trong Blackout Club cũng mang đến cảm giác tương tự, thường chia thành nhiều yêu cầu khác nhau phải hoàn thành. Không những vậy, game còn có chế độ chơi Stalker khá hào hứng, mang cảm giác PvP tương tự như game Friday The 13th: The Game. Về cơ bản, người chơi sẽ làm kẻ theo dõi trong phần trải nghiệm của một nhóm người chơi khác ở chế độ này để cảnh báo cho “đồng bọn” là kẻ thù của nhóm người chơi. Mục đích của bạn là phá hoại kế hoạch “tẩu thoát” của nhóm “người lạ ơi” đó. Tính năng này giúp mang đến trải nghiệm kịch tính hơn rất nhiều cho nhóm người chơi “xui xẻo” nói trên.
Không những vậy, Blackout Club còn có thêm hệ thống Enhanced Horror khá độc đáo. Nếu đồng ý tham gia, trò chơi có thể thu âm những gì nhận được từ mic của người chơi, nhằm mang đến trải nghiệm hấp dẫn hơn cho cả bạn và những người chơi khác. Thế nhưng, nhà phát triển không tiết lộ chính xác đó là gì ngoài cam kết chỉ sử dụng bản thu cho trải nghiệm chứ không dùng cho bất kỳ mục đích gì khác. Chỉ biết tính năng này cần thiết để sử dụng hệ thống Ritual, cho phép người chơi có thể trò chuyện trực tiếp với những kẻ thù bí ẩn. Tuy nhiên, sự hấp dẫn của các tính năng nói trên ra sao xin dành cho bạn khám phá, nói hết mất vui.
Ở khía cạnh đồ họa, phiên bản chính thức của Blackout Club để lại nhiều ấn tượng khá tốt. Tuy nhiên, tôi có gặp một số vấn đề khi nhân vật bị mắc kẹt vào một hình dựng nào đó nhưng không gây ảnh hưởng nhiều đến trải nghiệm và nhà phát triển cũng cho biết sẽ sớm khắc phục bằng bản vá. Chất lượng đồ họa của trò chơi khá chi tiết, nhưng sử dụng phong cách mang hơi hướng hoạt hình có vẻ không phù hợp lắm với trải nghiệm game. Ngược lại, nhạc nền và âm thanh tiếng động lại góp phần tạo nên sự căng thẳng đáng chú ý và cần thiết trong trải nghiệm. Dù vậy, trải nghiệm co-op có cảm giác ít nhiều làm mất đi yếu tố này, dường như là điểm trừ khó tránh khỏi của trò chơi trong việc cân bằng mọi thứ.
Một điều không thể không nhắc đến là cảm giác trải nghiệm. Trong cả phiên bản PC và PlayStation 4 mà tôi trải nghiệm, điều khiển bằng chuột và bàn phím trên PC mang cảm giác linh hoạt hơn, dễ dàng di chuyển khi nhấn các nút tương tác trên bàn phím. Trong khi đó, bản PlayStation 4 khiến tôi mất nhiều thời gian để quen với cảm giác điều khiển nhân vật hơn, nhất là khi phải vừa di chuyển vừa nhấn nút để tương tác. Độ nhạy cần analog khi di chuyển nhân vật cũng tương đối cao nên tính chính xác lại vô tình kém đi. Đây có thể chỉ là vấn đề của cá nhân tôi nhưng cũng đáng nhắc đến, nhất là khi phần lớn trải nghiệm game của tôi thường chơi trên console hơn là PC.
Sau cuối, The Blackout Club mang đến một trải nghiệm hành động lén lút khá hấp dẫn khi pha trộn với yếu tố kinh dị sinh tồn, đặc biệt khi tìm được người để chơi co-op cùng. Mặc dù trò chơi có hỗ trợ solo, nhưng trải nghiệm sẽ kém hấp dẫn hơn rất nhiều so với khi chơi co-op. Nếu yêu thích thể loại này và lối chơi co-op, đây là một cái tên đáng cân nhắc. Tuy nhiên, yếu tố kinh dị của trò chơi có thể không đáng sợ với một số đối tượng người chơi do đặc trưng thiết kế và xây dựng game.
The Blackout Club được phát hành cho PC (Windows), PlayStation 4 và Xbox One.
Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.