The Aquatic Adventure of the Last Human là một trải nghiệm metroidvania thật đáng nhớ với yếu tố phiêu lưu khám phá hấp dẫn và những trận đánh boss hoành tráng.

Aquatic Adventure of the Last Human lấy bối cảnh tương lai rất xa khi biến đổi khí hậu làm đảo lộn cuộc sống của loài người. Mực nước dâng cao và bề mặt trái đất bị đóng băng khiến con người phải sống dưới nước, tìm cách tái tạo năng lượng và thực phẩm. Đến năm 2971, các nguồn tài nguyên bắt đầu cạn kiệt, tàu vũ trụ Argo9 được phóng vào lỗ đen để tìm kiếm những hành tinh có thể sinh sống để thay thế trái đất. Thế nhưng khi Argo9 trở về thì mọi thứ đã hoàn toàn khác trước. Điều gì đã xảy ra là điều mà bạn sẽ dần khám phá trong trải nghiệm game.

Đồ họa pixel là điểm đầu tiên đập vào mắt tôi. Trò chơi được thiết kế cảnh nền chi tiết với không gian dưới đáy biển khá nhiều màu sắc lúc sáng lúc tối. Bạn có thể thấy cả một hệ sinh thái với những loài thủy sinh khổng lồ và đa dạng các loại sinh vật biển khá thú vị. Không những vậy, dưới đáy biển là những khung cảnh đổ nát của một nền văn minh, gợi khá nhiều tò mò trong trải nghiệm, chẳng hạn như một ngọn đuốc hoen gỉ từ một bức tượng nào đó hay những sợi dây leo hoặc tảng đá chắn ngang đường của người chơi.

Điều đáng nói là trò chơi xây dựng những con boss khá ấn tượng, mang đến những trận đánh boss thật sự đáng nhớ theo nhiều nghĩa, không chỉ về độ khó mà cả tạo hình đặc trưng riêng. Thế nhưng, không hiểu sao nhà phát triển lại thiết kế chiếc tàu ngầm của người chơi quá nhỏ với một tông màu xám giữa khung cảnh màn chơi. Yếu tố này khiến “nhân vật” của người chơi thường xuyên chìm vào giữa cảnh nền, dễ khiến bạn mất dấu “nhân vật” trong suốt thời gian trải nghiệm, đặc biệt là những phân đoạn đánh boss.

Điều này đặc biệt là một vấn đề không hề nhỏ khi phần lớn trải nghiệm diễn ra ở những khung cảnh khá tối, đặc biệt là các trận đại chiến với boss. Chính yếu tố màu sắc của Argo9 mà người chơi dễ lâm vào những tình huống cái chết oan mạng khá khó chịu. Chưa kể, phần lớn các trận đánh boss đều tối đến mức tôi đã phải mở độ sáng trên máy Nintendo Switch tối đa và trong thiết lập của trò chơi, nhưng cũng chỉ hạn chế được phần nào những lần chết tức tưởi vì điều này. Đây là một điểm trừ rất lớn của trò chơi.

Ở góc độ gameplay, Aquatic Adventure of the Last Human cũng không phải là ngoại lệ trong thể loại metroidvania. Trò chơi cũng thưởng cho người chơi thông qua việc khám phá toàn bộ không gian màn chơi bằng những nâng cấp hết sức hữu dụng. Bạn sẽ bắt đầu với một chiếc tàu ngầm hết sức cơ bản, dần dần sẽ mở khóa thêm các công nghệ và nâng cấp mới thông qua trải nghiệm khám phá cũng như chiến đấu với boss. Những nâng cấp này không những giúp các trận đánh boss về sau dễ dàng hơn, mà còn giúp bạn mở đường nhiều hướng đi mới hơn mà trước đây bạn không thể vượt qua.

Thiết kế màn chơi của Aquatic Adventure of the Last Human là một thế giới mở rộng lớn với rất nhiều lối đi thông nhau. Một số trong đó bị ngăn cách bởi những chướng ngại vật mà bạn chỉ có thể “mở cửa” khi mở khóa thêm các công nghệ hoặc nâng cấp mới cho tàu ngầm. Thay vì kiểu tuyến tính thường thấy như nhiều tựa game đi cảnh khác, trải nghiệm của mỗi người chơi có thể khác nhau tùy thuộc vào khả năng khám phá và đại chiến với boss.

Mặc dù một số boss trong đó vẫn đóng vai trò khá quan trọng để mở khóa thêm công nghệ mới, giúp bạn mở nhiều lối đi mới nhưng trải nghiệm không hề bó hẹp tuyến tính, tất cả tùy thuộc cách mà người chơi trải nghiệm và khám phá màn chơi như thế nào. Ở khía cạnh này thì Aquatic Adventure of the Last Human đã làm rất tốt, đồng thời lồng ghép trong đó nhiều thông điệp có ý nghĩa về bảo vệ môi trường khá thú vị, không mang tính thuyết giáo gây khó chịu cho người chơi như thường thấy.

Điều thú vị là Aquatic Adventure of the Last Human không có bất kỳ NPC nào hay lời dẫn truyện nào đến tận đến gần cuối trải nghiệm. Thay vì sử dụng lối kể chuyện quen thuộc, người chơi sẽ dần khám phá toàn bộ sự thật thông qua các holo-tape được đặt ở những vị trí lúc ẩn lúc hiện trong môi trường màn chơi. Kết hợp với thông tin về những con boss mà bạn phải chiến đấu, cùng với một chút trí tưởng tượng phong phú của người chơi để khắc họa nên rõ nét một câu chuyện xoay chuyển giữa quá khứ, hiện tại và tương lai về số phận của loài người.

Vấn đề của Aquatic Adventure of the Last Human ở chỗ khá đánh đố người chơi về việc bạn phải làm gì hay đi đâu. Điều này một phần do cách thiết kế không tuyến tính của game, nhưng một phần cũng do bản thân game không có hệ thống gợi ý hay dẫn đường cần thiết. Đáng nói là ngay cả minimap ở góc phải của trò chơi cũng không thật sự hữu ích so với thời điểm công nghệ cao của bối cảnh. Nó không có những điểm báo về chướng ngại vật hay nhiều yếu tố cần thiết khác, giúp bạn đỡ mất công di chuyển tới đó rồi phải quay lại vì chưa tìm được nâng cấp hay công nghệ cần thiết.

Chính vì vậy mà trải nghiệm game có thể khiến người chơi phải đi lòng vòng khá nhiều trong suốt trải nghiệm, chủ yếu để tìm xem lời giải cho hướng đi kế tiếp nằm ở đâu. Không những vậy, trò chơi cũng có vấn đề trong việc điều khiển hướng bắn của “nhân vật” khiến tôi rất bực mình. Trong khoảng nửa đầu của trải nghiệm, vũ khí chính được gắn ở dưới đáy tàu ngầm và chưa được nâng cấp đầy đủ, nên tầm bắn chỉ được 180 độ theo hướng xuống dưới. Thế nhưng, game lại không nhận điều khiển 360 độ trong trường hợp này.

Cụ thể, mỗi khi muốn xoay hướng bắn ngược lại, bạn phải xoay cần analog của Joy-Con từ trái qua phải hoặc từ phải qua trái theo hướng xuống dưới, chứ không thể xoay tắt hướng lên trên cho nhanh và thuận tay hơn. Đây là điểm trừ rất lớn trong trải nghiệm mà phải đến nửa sau của game mới được giải quyết. Đã vậy, thiết kế nút bắn của trò chơi khiến việc chơi game ở chế độ handheld rất mau mỏi tay, không thể chơi lâu được mà cũng không thể thay đổi lại nút bấm cho hợp lý.

Sau cuối, The Aquatic Adventure of the Last Human vẫn là một trải nghiệm hấp dẫn của thể loại metroidvania. Tuy nhiên, một số vấn đề của trò chơi có thể khiến trải nghiệm trở nên bất công cũng không thể bị xem nhẹ. Cá nhân tôi xem đây cũng là một điểm trừ không hề nhỏ, nhất là khi nó làm mất đi yếu tố chơi game cơ động đặc trưng của hệ máy Nintendo Switch. Nếu muốn tìm một tựa game metroidvania với chủ đề thú vị và lối chơi mang một chút biến tấu, đây vẫn là một cái tên đáng để bạn cân nhắc giữa một rừng game cùng thể loại trên thị trường hiện nay.

The Aquatic Adventure of the Last Human được phát hành cho PC (Windows, macOS, Linux), PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.