Beyond the Dawn là bản mở rộng của game hành động nhập vai Tales of Arise ra mắt vào năm 2021. Cốt truyện được lấy bối cảnh diễn ra một năm sau trải nghiệm gốc và kể một câu chuyện mới xoay quanh Nazamil, nhân vật nữ bí ẩn mang hai dòng máu Renan và Dahnan. Đó là câu chuyện kể để lại nhiều cảm xúc với những thông điệp ý nghĩa về vấn đề kỳ thị, sống thật với chính mình và trên hết là ý nghĩa của cuộc sống khi làm người.

Trải nghiệm Beyond the Dawn mở đầu với sự kiện các nhân vật quen thuộc trong Tales of Arise lên kế hoạch hội ngộ tại Viscint. Thế nhưng trên đường đi, Alphen và Shionne đụng độ một cô gái bí ẩn tên Nazamil với đôi mắt có hai màu khác nhau. Cuộc chạm trán này dẫn đến cuộc phiêu lưu mới của nhóm bạn để hộ tống Nazamil tới nơi cần đến. Tất nhiên như bạn có thể đoán ra, vô vàn vấn đề tiếp tục phát sinh và người chơi phải nhúng tay vào giải quyết.

Tuy tùy vào lối chơi của mỗi người, nhưng thời lượng của Beyond the Dawn chỉ gần một nửa so với trải nghiệm Tales of Arise. Bản mở rộng này cũng mang đến trải nghiệm game có phần đơn giản hơn, đặc biệt là chiến đấu khi kẻ thù ít làm khó người chơi hơn. Tuy boss là một câu chuyện khác nhưng phần lớn cũng chỉ mất trên dưới 10 phút cho mỗi trận, trong khi một số hiếm hoi như những con boss gần cuối bản mở rộng có thể tốn gấp hai đến ba thời gian nói trên.

Thế nhưng, nếu bạn vẫn còn nhớ những gì từng trải nghiệm trong Tales of Arise ngay cả không nhiều, khía cạnh chiến đấu trong Beyond the Dawn khó có thể mang đến cho người chơi cảm giác thử thách so với những con boss ẩn trong trải nghiệm game gốc. Hầu hết các trận chiến kể cả đánh boss vẫn xoay quanh việc liên tục tấn công, sử dụng các arte khác nhau cho đến khi kẻ thù gục ngã. Cảm giác chiến đấu trong Beyond the Dawn không khác so với nguyên bản.

Điểm mới trong chiến đấu là một số vũ khí và trang phục mới cho các nhân vật trong party. Bên cạnh đó, các khía cạnh khác như khám phá và giải đố vẫn tiếp tục được xây dựng cân bằng đến tinh tế như game gốc. Những nhiệm vụ phụ quen thuộc cứ ung dung tái xuất giang hồ, chẳng hạn yêu cầu bạn tiêu diệt số lượng quái vật cụ thể trong một khu vực nhất định để giúp đỡ các NPC. Nhưng cũng có tuyến nhiệm vụ mới liên quan đến việc tái thiết cuộc sống trong thế giới game.

Điều mà tôi cảm thấy hơi phiền lòng là Beyond the Dawn bỏ qua những “thành tựu” mà người chơi đạt được trong trải nghiệm Tales of Arise trước đây. Thay vào đó, khởi điểm của các nhân vật trong bản mở rộng này cố định ở cấp 65. Tùy thuộc vào những gì mà bạn đạt được từ save game trong game gốc mà khi trải nghiệm, bản mở rộng sẽ thưởng cho người chơi một lượng Gald và Cure Point. Tuy nhiên, toàn bộ vật phẩm tích cóp trước đó thì không được chuyển qua trải nghiệm mới.

Tuy chưa đủ để gọi là đa dạng nhưng ít ra Beyond the Dawn cũng có một số nội dung mới đáng chú ý, gói gọn trong thời lượng chơi chỉ gần bằng một nửa game gốc Tales of Arise. Nhà phát triển tập trung nhiều vào hệ thống nhiệm vụ với đâu đó khoảng 40 nhiệm vụ mà bạn sẽ dành phần lớn thời gian để hoàn thành và nhận thưởng. Dù vậy, nhiều phân đoạn vẫn còn mang cảm giác dài dòng không cần thiết nhưng điều này không nhất thiết là điểm trừ của bản mở rộng này.

Người chơi có thể chọn trải nghiệm Beyond the Dawn ngay cả khi bạn chưa hoàn thành phần chơi gốc. Dù vậy, tôi không khuyến cáo điều này vì hai lý do. Một là bạn sẽ nhận thưởng tùy thuộc vào việc hoàn thành trải nghiệm gốc thế nào như vừa đề cập ở trên. Lý do còn lại là bản mở rộng này được thiết kế để mang đến trải nghiệm có tính nối tiếp, với vô số những tình tiết tham chiếu ngược lại phần chơi gốc. Bạn sẽ không hiểu được cốt truyện nếu quyết định chơi DLC trước cả game gốc.

Hai trải nghiệm này cũng được tách biệt với menu chính và hệ thống save game riêng, không đụng chạm gì đến nhau nên bạn không cần lo lắng save game nhầm hay làm mất Clear Save của Tales of Arise. Tuy vậy, trải nghiệm Beyond the Dawn vẫn khiến tôi không tránh khỏi chút cảm giác thất vọng vì không có nhân vật điều khiển mới, cũng chẳng có thêm kỹ năng nào mới cho các nhân vật quen thuộc trong party. Càng không có địa danh hay cơ chế gameplay nào mới. Cảm giác như là nội dung bị cắt khỏi quá trình sản xuất do không kịp tiến độ hơn.

Sau cuối, Beyond the Dawn là một sự bổ sung thú vị cho trải nghiệm hành động nhập vai Tales of Arise, nếu không nói bản mở rộng này hoàn thiện cái kết lẫn trả lời những câu hỏi còn để ngỏ khác trong phần chơi nguyên bản. Nếu yêu thích game gốc, đây rõ ràng là DLC không thể không chơi và ngược lại, nhất là những ai trót yêu dàn nhân vật đầy cá tính của một trong những bản Tales hay nhất suốt gần 30 năm lịch sử của series Tales, tính đến thời điểm bài viết.

Tales of Arise: Beyond the Dawn hiện có cho PC (Windows), Xbox Series X|S, PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox One.