Sunless Sea: Zubmariner Edition là phiên bản hoàn chỉnh nhất của tựa game nhập vai kinh dị sinh tồn gothic Sunless Sea dành cho các nền tảng console.

Cái tên Sunless Sea: Zubmariner Edition có lẽ hơi lạ, nhưng đây kỳ thực là sự kết hợp của tựa game gốc và bản mở rộng Zubmariner thành trải nghiệm hoàn chỉnh. Trò chơi để lại cho tôi nhiều ấn tượng khá bất ngờ về lối chơi đặc sắc, kết hợp câu chuyện kể nhiều sắc màu, lối chơi khám phá xen lẫn sinh tồn hấp dẫn, yếu tố kinh dị mang màu sắc Lovecraft và những trận hải chiến đơn giản nhưng thú vị cùng những quái vật biển khổng lồ. Chưa kể, bản mở rộng Zubmariner đi kèm còn mở ra cả một chân trời mới về mặt nội dung và khám phá.

Tuy vậy, điểm trừ lớn nhất của trò chơi là chờ tải dữ liệu khá lâu. Đã vậy, game chào đón bạn bằng rất nhiều chữ là chữ cùng các lựa chọn, dễ khiến người chơi “hết hồn chim én”. Thế nhưng, một khi “sinh nghề tử nghiệp” vài lần trên biển, tôi hoàn toàn bị cuốn hút vào trải nghiệm vô cùng hấp dẫn và rất dễ gây nghiện mà Sunless Sea: Zubmariner Edition mang đến. Đáng chú ý, game có vẻ khá nặng so với phần cứng của Nintendo Switch. Máy nóng khá nhanh chỉ sau khoảng vài phút trải nghiệm ở che61 độ handheld, duy trì nhiệt độ cao và quạt quay liên tục sau đó khiến thời lượng pin giảm rất nhanh.

Sunless Sea: Zubmariner Edition lấy bối cảnh hư cấu khi London thất thủ (Fallen London) vào thập niên 80 của thế kỷ 19 bởi lũ dơi, khiến loài người phải sống chui nhủi ở thế giới dưới lòng đất gọi là Neath. Nơi đây bao phủ bởi những đại dương tăm tối, không có ánh mặt trời với thiết kế mang nhiều ý tưởng pha trộn khá độc đáo giữa yếu tố kinh dị và steampunk. Sau khi lựa chọn lớp nhân vật, người chơi mở đèn giương buồm ra khơi khám phá vùng biển không ánh dương, tìm kiếm những gì còn sót lại của người cha đã khuất hoặc câu trả lời cho điều gì đó.

Ban đầu, Sunless Sea: Zubmariner Edition khiến tôi nhầm tưởng đây là một trải nghiệm phiêu lưu bằng chữ. Tuy nhiên, sau khi chơi một hồi mới biết không phải. Trò chơi chia trải nghiệm thành hai cơ chế khác nhau. Một cơ chế thiên về câu chuyện kể với nhiều lựa chọn gần giống trải nghiệm của thể loại “tiểu thuyết trực quan”. Khía cạnh này được xây dựng khá tốt khi đặt ra rất nhiều vấn đề cần người chơi giải quyết bằng cách chọn câu trả lời. Đáng chú ý, nó cũng góp phần tạo thành cuộc phiêu lưu mang dấu ấn của riêng mỗi người, tạo nên giá trị chơi lại khá cao và không chỉ dừng ở đó.

Mỗi lựa chọn sẽ quyết định câu chuyện kể và trải nghiệm diễn ra như thế nào, đòi hỏi bạn phải cẩn thận trước mỗi lựa chọn. Có những lựa chọn cung cấp cho nhân vật kiến thức hoặc thánh tích, nhưng cũng có lựa chọn lấy đi của bạn “thứ this thứ that” hay thậm chí đẩy nhân vật vào tình huống rắc rối ngoài mong muốn. Kỳ thực, tôi phải có lời khen đội ngũ biên kịch đã chấp bút quá tốt, giúp người chơi dễ dàng hình dung được thế giới trong game, những chi tiết tưởng chừng vụn vặt và các sự kiện chỉ thông qua việc đọc chữ từ nhật ký hành trình hay câu chuyện kể.

Yếu tố sinh tồn đóng vai trò không nhỏ trong chiến đấu và giao thương. Người chơi có thể mua bán và trao đổi hàng hóa, tuyển dụng thủy thủ để nhận về những hỗ trợ tốt hơn cho chuyến đi như kỹ năng thiết thực nào đó. Dầu là một trong những tài nguyên quan trọng nhất trong trải nghiệm Sunless Sea: Zubmariner Edition, nhất là trong những chuyến ra biển xa khám phá. Người chơi có thể trao đổi dầu với những thuyền khác trên biển hoặc mua dự trữ ở các bến cảng, nhưng nếu để tàu hết dầu khiến thủy thủ đoàn lênh đênh trên biển sẽ là một cơn ác mộng ngoài tưởng tượng.

Nếu mô tả thì khá ghê rợn nên tôi sẽ để dành cho bạn khám phá. Thế nhưng, nếu từng trải nghiệm Tharsis trước đây, có lẽ bạn sẽ lờ mờ đoán được cơn ác mộng đó là gì. Hấp dẫn không kém là những trận hải chiến quái vật trên biển tối. Điều thú vị là tùy vào quan điểm của mỗi người, các cuộc tấn công này thường là hậu quả hoặc kết quả từ những lựa chọn của người chơi trước đó. Không những chiến đấu với sinh vật biển, người chơi còn đụng độ với tàu cướp biển và tất nhiên không thể thiếu những trận đánh boss hoành tráng. Yếu tố sinh tồn tiếp tục đóng vai trò không nhỏ trong chiến đấu.

Về cơ bản, chiến đấu không phải là một ý tưởng hay vì nó sẽ khiến bạn khá tốn tiền để sửa chữa tàu sau đó. Tuy nhiên, nếu đó là “đam mê” khiến bạn cảm thấy hào hứng trong trải nghiệm Sunless Sea: Zubmariner Edition thì xin chia buồn, vì nâng cấp tàu cho mục đích chiến đấu cũng tốn rất bộn. Vấn đề ở chỗ, tiền rất quý giống như ngoài đời thật vậy. Bạn có rất nhiều thứ phải chi trong khi tiền không dễ kiếm, buộc người chơi phải cân nhắc kỹ trước khi trút hầu bao trong game. Đừng quên dầu cũng quan trọng như tiền vì không có dầu không chạy được tàu.

Thú vị hơn hết, Sunless Sea: Zubmariner Edition còn đi kèm với bản mở rộng Zubmariner làm mới trải nghiệm cũ trong bản game gốc. Thay vì giương buồm ra khơi như bình thường, người chơi có thể lấy tàu ngầm và lặn sâu dưới biển. Từ đây, trải nghiệm game mở ra rất nhiều bí mật và nội dung mới, cho phép bạn khám phá thêm những thế giới mới dưới lòng đại dương. Không những vậy, ngay cả khi bạn để nhân vật chết, niềm vui khám phá vẫn tiếp nối. Nhân vật mới sẽ thừa kế phần lớn những gì mà “đại ca hàng hải” trước đó đã thu thập được, từ thủy thủ đoàn cho đến những kiến thức và thậm chí còn “ăn hôi” ít tiền dằn túi nữa.

Ở góc độ người chơi, đây là một thiết kế khá tuyệt vời, mang đến giá trị chơi lại rất cao cho Sunless Sea: Zubmariner Edition, khiến tôi ấn tượng hơn nhiều so với những gì mà In Other Waters đã mang đến. Không những vậy, đội ngũ phát triển cũng rất khéo chọn phần nhạc nền nghe khá rợn người, nhưng cũng có lúc mang giai điệu nghe cực phiêu. Khâu xử lý âm thanh tiếng động cũng được tinh chỉnh rất tốt, lâu lâu nghe tiếng chuông vang lên giữa trải nghiệm cũng khiến tôi hơi giật mình. Tương tự, đồ họa cũng chẳng hề kém cạnh, trên phần cứng yếu kém của Nintendo Switch vẫn có độ chi tiết cao. Chỉ tiếc là game không có lồng tiếng.

Sau cuối, Sunless Sea: Zubmariner Edition mang đến một trải nghiệm sinh tồn kinh dị rất xuất sắc gần như mọi khía cạnh với giá trị chơi lại cao. Nếu yêu thích thể loại này, đây chắc chắn là cái tên không thể thiếu trong thư viện game của bạn.

Sunless Sea: Zubmariner Edition được phát hành cho PC (Windows, macOS, Linux), PlayStation 4 và Nintendo Switch.

Nintendo eShop