Sunday Gold là game phiêu lưu giải đố point-and-click nổi bật với phong cách đồ họa độc đáo, gợi nhớ kỳ lạ đến Deathloop. Trò chơi xây dựng những khung hội thoại và các đoạn chuyển cảnh như xem truyện tranh. Bạn có thể nhận ra điều này ngay từ bối cảnh “hai năm trước” khi mới bắt đầu trải nghiệm, đưa người chơi làm quen với dàn nhân vật chính cực ngầu nếu không nói là ‘badass’. Hậu thuẫn cho khía cạnh này là nhạc nền cực chất và dàn diễn viên lồng tiếng tài năng, thật sự thổi hồi cho các nhân vật.
Tạo hình nhân vật trong Sunday Gold để lại cho tôi cảm giác ấn tượng vì mỗi người đều có nét chấm phá riêng. Cụ thể, nhân vật Frank vốn là thủ lĩnh của cả nhóm nổi bật với mái tóc nhìn ngang như đang đội chiếc giày lên đầu. Sally, ‘medic’ của nhóm lại trông vô cùng nam tính với mái tóc bum bê và thân hình cơ bắp, dễ dàng “lấy thịt đè người” bất kỳ ai. Gavin thì mang tạo hình như mọt sách và được coi là “phù thủy máy tính” của nhóm, có niềm đam mê vô bờ bến với “thuốc nổ” tùy bạn nghĩ theo nghĩa nào.
Lời thoại trong Sunday Gold được chấp bút tốt với những câu nói để đời của các nhân vật. Dàn diễn viên lồng tiếng khiến tôi bất ngờ khi truyền tải lời thoại rất tự nhiên, như thể đó chính là con người thật của họ vậy. Tuy nhiên, khía cạnh khám phá và giải đố ít nhiều để lại cho tôi cảm giác khá trái chiều, nhưng không phải vì chất lượng mà do đội ngũ phát triển có phần lạm dụng các cơ chế giải đố và minigame. Đó là chưa kể cơ chế chiến đấu biến tấu giữa hệ thống tương tự trong các game nhập vai truyền thống và nhập vai chiến thuật.
Về cơ bản, giải đố vẫn xoay quanh lối chơi phiêu lưu point-and-click quen thuộc. Người chơi thu thập vật phẩm và tương tác với môi trường dù đôi lúc theo cách hơi phi lý. Thú vị là mỗi nhân vật đều có hành trang riêng, không chỉ là vật phẩm giải đố mà cả vật phẩm hỗ trợ lẫn chiến đấu. Xen kẽ với những câu đố “đi vào lòng người” vì phi logic, Sunday Gold còn có các minigame dành cho mỗi nhân vật. Chẳng hạn các minigame của Frank là dễ nhất vì xoay quanh thao tác xoay và bấm nút đúng thời điểm để bẻ khóa.
Ức chế nhất là minigame của Gavin được phát sinh ngẫu nhiên và kém hào hứng, gần như được thiết kế để làm khó người chơi hơn là mang tới cảm giác thỏa mãn khi hoàn thành. Mặc dù vậy, về sau Sunday Gold mở khóa kỹ năng có thể “tua nhanh” những minigame này nên những trải nghiệm cũng không gây ức chế lâu. Phiền nhất là hệ thống chiến đấu trong game để lại cảm giác câu giờ hơn, dù được xây dựng khá độc đáo ở khía cạnh nhìn. Vấn đề ở chỗ hệ thống kỹ năng thiếu cân bằng, nhiều kỹ năng gần như không cần dùng đến.
Chính vì vậy mà chiến đấu không để lại cảm giác thỏa mãn ngay cả những trận đánh boss. Điều này đặc biệt đúng khi người chơi tìm được “bí kíp” chiến thắng mọi kẻ thù mà tôi không muốn hé lộ trong bài. Vấn đề ở chỗ, phần lớn trận chiến thường kéo dài không cần thiết, nhất là những trận đánh boss dài lê thê trên dưới 30 phút. Nó đến mức người viết phải gọi trùm cuối là thảm họa vì mất thời gian rất ức chế. Đã vậy, cuộc chiến diễn ra nặng tính lặp lại rất nhanh và một phần do đòn tấn công của kẻ thù không đa dạng.
Trong khi đó, các kỹ năng của dàn nhân vật chính tuy đa dạng nhưng chỉ một số là thật sự hữu dụng trong chiến đấu, khiến người viết hiếm khi có ý định thay đổi chiến thuật. Điều đó càng góp phần biến trải nghiệm chiến đấu thêm phần lặp lại. Điểm nhấn của Sunday Gold là hệ thống Action Point (AP), đóng vai trò cốt lõi trong mọi yếu tố tương tác. Từ nhặt vật phẩm, giải đố cho đến sử dụng kỹ năng trong chiến đấu, thậm chí tương tác nhất định như lục soát NPC hay ngăn kéo đều vận hành thông qua hệ thống này.
Bạn buộc lòng phải nhấn nút ‘End Turn’ để hồi nếu hết AP. Thao tác này đồng thời mở cơ hội cho kẻ thù tấn công và dẫn đến một số hệ lụy khác. Chẳng hạn khi AP giảm đến mức nhất định, nhân vật điều khiển sẽ phát sinh những hành vi khó lường. Tuy người chơi có thể hóa giải bằng cách sử dụng vật phẩm, nhưng nó lại làm mất lượt của nhân vật đó và gây gián đoạn nhịp độ trải nghiệm rất khó chịu. Ở góc độ người chơi, Sunday Gold khuyến khích bạn giải quyết vấn đề nhanh gọn lẹ, nhưng cơ chế gameplay lại có những hạn chế khó hiểu.
Trong nhiều trường hợp, party của bạn chỉ còn một lượng Action Point ít ỏi sau khi kết thúc trận đấu, gây khó khăn trong việc tiếp tục trải nghiệm với yếu tố point-and-click. Đó là chưa kể trong khi nhiều hành động như lục đồ, quẹt thẻ an ninh v.v… có thể thực hiện bởi bất kỳ nhân vật nào, có những việc chỉ có thể thực hiện bằng nhân vật nhất định thông qua các minigame. Đáng nói, những minigame này nặng tính lặp lại và bị lạm dụng khá nhiều trong suốt thời lượng với mức độ thử thách nhiều khi rất ức chế.
Về hiệu năng, Sunday Gold có hiệu năng khá tốt ngay cả khi trải nghiệm trên Steam Deck với tốc độ khung hình 30fps khá ổn định. Nếu chấp nhận hy sinh thời lượng pin, bạn có thể thiết lập tốc độ khung hình cao hơn trong khả năng phần cứng của Steam Deck để mang đến trải nghiệm tốt hơn. Cụ thể là game phản hồi tương tác tốt hơn và chuyển động nhân vật cũng mượt hơn. Tuy nhiên, trò chơi không hỗ trợ tay cầm nên nếu bạn không quen dùng màn hình cảm ứng, trải nghiệm trên máy chơi game của Valve có thể phiền phức một chút khi tương tác menu và minigame.
Một vấn đề khác trên Steam Deck mà tôi không thể không đề cập là chữ của một số khu vực trên giao diện game rất nhỏ và khó đọc. Ngay cả khi dùng công cụ phóng lớn hình ảnh có sẵn của Steam Deck, chữ cũng bị mờ rất khó chịu chứ không sắc nét. Nói cách khác, Sunday Gold chưa hoàn toàn tối ưu tốt cho trải nghiệm trên Steam Deck. Mặc dù vậy, vấn đề này không dễ để giải quyết bằng cách thêm tùy chọn tăng cỡ chữ như Disco Elysium hay Pentiment. Nó đòi hỏi nhà phát triển phải điều chỉnh lại giao diện game nữa.
Sau cuối, Sunday Gold mang đến một trải nghiệm phiêu lưu giải đố point-and-click rất hấp dẫn và độc đáo. Điểm trừ lớn nhất của trò chơi là một số cơ chế gameplay mang cảm giác lặp lại. Đặc biệt là các trận chiến thường kéo dài không cần thiết, vô tình làm gián đoạn nhịp độ chơi rất khó chịu. Ngược lại, trò chơi gây ấn tượng với khía cạnh giải đố thú vị và không kém phần thử thách, cộng với yếu tố nghe nhìn mang đậm dấu ấn riêng. Nếu bạn có chút kiên nhẫn, đây chắc chắn là cái tên cực kỳ đáng cân nhắc cho thư viện game.
Sunday Gold hiện có cho PC (Windows).
Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.
[text-blocks id=”game-box”]