Stygian: Regin of the Old Ones là tựa game nhập vai kinh dị khá độc đáo về đồ họa và đặc biệt là lấy cảm hứng từ nhiều tác phẩm của H.P. Lovecraft như một điểm nhấn đối với những ai yêu thích tác giả người Mỹ này.
Stygian: Regin of the Old Ones lấy bối cảnh diễn ra tại thị trấn hư cấu Arkham vào những năm 1920. Sau một sự kiện gọi là Black Day, nơi này đã trở thành nơi cư ngụ của những thực thể vượt xa sự hiểu biết của con người đến từ thế giới bên kia. Người chơi bắt đầu bằng việc tạo nhân vật với các lựa chọn và phân chia điểm kỹ năng quen thuộc hoặc sử dụng các nhân vật tạo sẵn của trò chơi để vào nhanh trải nghiệm. Ngay từ đầu game, nhân vật chính nhận được một câu đố bí ẩn và lên đường tìm kiếm câu trả lời. Thế nhưng, cuộc hành trình phía trước vô cùng gian khó và đòi hỏi kiên nhẫn nhiều hơn bạn nghĩ.
Lối chơi của Stygian: Regin of the Old Ones thuộc kiểu point and click phủ lên trên trải nghiệm RPG có chiều sâu nhưng hệ thống chiến đấu khá mệt mỏi. Mặc dù sở hữu bối cảnh và cốt truyện hấp dẫn, nhưng vấn đề lớn nhất của trò chơi là nó kết thúc khá dở dở ương, mang nhiều cảm giác chưa hoàn thiện. Theo chia sẻ từ nhà phát triển Cultic Games thì đây chỉ là mở đầu của series Stygian và là một quyết định hết sức khó khăn của họ để tựa game thấy được phát hành. Nếu không biết trước điều này, kết cục của trò chơi có thể khiến bạn thất vọng vì toàn bộ trải nghiệm chỉ chiếm thời lượng khoảng 1/5 so với quy mô dự kiến ban đầu.
Tuy nhiên, nếu bỏ qua vấn đề đó thì trải nghiệm game có thể sẽ làm hài lòng những ai yêu thích những tác phẩm của tác giả H.P. Lovecraft. Đáng tiếc, tôi không nằm trong nhóm này như đã từng đề cập trong The Sinking City, nhưng điều đó cũng không ảnh hưởng đến quan điểm của tôi về mọi khía cạnh của trò chơi. Có thể nói, nhà phát triển đã dành khá nhiều công sức vào để nhào nặn nên câu chuyện kể hấp vẫn và những nhân vật tạo sẵn thú vị. Mỗi nhân vật đều có “lý lịch trích ngang” riêng và kỹ năng khác biệt, gây ảnh hưởng đến các lựa chọn của người chơi. Đây là điểm cộng thú vị được nhà phát triển thiết kế với chủ đích tạo nên giá trị chơi lại cho game.
Stygian: Regin of the Old Ones sử dụng phong cách đồ họa vẽ tay khá độc đáo, không chỉ ở yếu tố thẩm mỹ mà cả mức độ chi tiết cũng rất cao đến ấn tượng. Các địa điểm trong game tuy có số lượng khá ít nhưng đều tái hiện khá tốt cái không khí rờn rợn và u ám mà tựa game này hướng đến trong trải nghiệm. Ngay cả cách lựa chọn và sử dụng các tông màu cũng gây cho tôi một ấn tượng không hề nhỏ. Đáng tiếc là phần chuyển động của các nhân vật lại khá hạn chế, đặc biệt là trong chiến đấu. Nhạc nền cũng bổ trợ khá tốt cho trải nghiệm game, chỉ có thiết kế âm thanh thì khá thường và game không có lồng tiếng khi các nhân vật hội thoại.
Trải nghiệm Stygian: Regin of the Old Ones chủ yếu vẫn xoay quanh hai yếu tố khám phá và chiến đấu quen thuộc của dòng RPG. Điểm nhấn khác biệt ở đây là thanh sanity sẽ tăng hoặc giảm tùy thuộc vào các tình tiết sự kiện mà nhân vật được chứng kiến. Ngoài ra còn có một số hiệu ứng như tâm thần phân liệt (Schizophrenia) và hoang tưởng ảo giác (Paranoia) mà nhân vật có thể mắc phải. Toàn những hội chứng mà nghe cái tên cũng đã thấy đau đầu, đòi hỏi người chơi phải cho party ăn uống và nghỉ ngơi đầy đủ để không bị “dính bệnh”.
“Đau đầu” không kém là hệ thống Angst. Về cơ bản, khi nhân vật bị căng thẳng những lúc nhìn thấy các sự kiện mà lẽ ra họ không nên thấy, cộng với áp lực trong chiến đấu có thể gây tiêu cực đến thanh kinh nghiệm này. Cấp độ càng cao thì hiệu ứng tiêu cực nhận được càng nhiều và không có cách nào để giảm hiệu ứng không mong muốn này trong trải nghiệm Stygian: Regin of the Old Ones. Đó mới là vấn đề quan trọng. Người chơi phải luôn dè chừng và cẩn thận trong mọi quyết định cũng như lựa chọn chiến thuật “tránh voi chẳng xấu mặt nào” sao cho tốt nhất. Thế nhưng, vấn đề lớn nhất của Stygian: Regin of the Old Ones nằm ở hệ thống chiến đấu khá thất vọng về thiết kế.
Hệ thống này có nhịp độ cực kỳ lề mề, không đủ sức thỏa mãn vì thiết kế chỉ ở mức cơ bản. Đã vậy, trò chơi cũng không có bất kỳ thiết lập nào để giải quyết những vấn đề này, giúp trải nghiệm thuận tiện hơn như phần lớn những tựa game cùng thể loại khác trên thị trường. Chưa kể, mặc dù vẫn có các lựa chọn tấn công tầm gần, tầm xa hay dùng phép thuật, nhưng hầu hết chỉ ở mức vừa đánh vừa chạy chứ không tập trung vào yếu tố chiến thuật như ẩn nấp, tận dụng địa hình, sử dụng buff cho party hay gỡ buff của kẻ thù như thường thấy khiến tôi khá bất ngờ. Hệ thống chiến đấu thậm chí cũng không thân thiện với người chơi mới vì không có tutorial mà chỉ có một trang chỉ dẫn các nút bấm trước khi lần đầu bạn vào trận.
Ở góc độ người chơi game, Stygian: Regin of the Old Ones có vẻ được chủ ý thiết kế để hạn chế chiến đấu, không những bằng các lựa chọn hội thoại, thao tác hành động lén lút hay “tẩu vi thượng sách” mà còn vì hệ thống Angst sẽ luôn mang đến hiệu ứng bất lợi cho nhân vật khi chiến đấu. Dù vậy, điều đó không lý giải được vì sao nhân vật có cả bảng kỹ năng khá đầy đủ. Dù bất kỳ lý do gì, việc nhà phát triển thiết kế hệ thống chiến đấu theo lượt sơ sài khiến tôi cảm thấy hơi khó hiểu, đặc biệt khi họ có thể thay bằng hình thức khác để đẩy nhanh khía cạnh này hơn nếu muốn người chơi hạn chế chiến đấu. Cảm giác như hệ thống chiến đấu được thiết kế chấp vá, chưa hoàn thiện vì những lý do tương tự mà nhà phát triển chia sẻ.
Sau cuối, Stygian: Regin of the Old Ones mang đến một trải nghiệm JPRG đậm chất Lovecraftian khá hấp dẫn với những ai yêu thích các tác phẩm của H.P. Lovecraft nói chung và những tựa game lấy cảm hứng từ những tác phẩm của tác giả này nói riêng. Tuy nhiên, ngoài chủ đề, cốt truyện và gameplay là những điểm cộng rất lớn, trò chơi lại mắc phải một số vấn đề với thời lượng chơi ngắn và hệ thống chiến đấu lề mề và không có điểm nhấn cũng như khía cạnh khám phá bị giới hạn khá nhiều lại là những điểm trừ đáng tiếc. Chưa kể, mặc dù đã phát hành gần một tháng nhưng game vẫn còn lỗi linh tinh Dù vậy, nếu yêu thích chất liệu kinh dị rùng rợn của Lovecraft và dòng JPRG, đây là một cái tên mà bạn có thể cân nhắc.
Stygian: Regin of the Old Ones hiện chỉ được phát hành cho PC (Windows, macOS, Linux).
Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.
Tham gia cùng chúng tôi trên Steam Xem thêm bài đánh giá các game khác