Strayed Lights là game phiêu lưu hành động gây ấn tượng với phong cách đồ họa đẹp, kết hợp hệ thống chiến đấu mang chút cảm giác soulslike nhưng không phải theo cách mà bạn nghĩ. Không những thế, đội ngũ phát triển còn chủ đích sử dụng những hình ảnh từ các đoạn chuyển cảnh, môi trường màn chơi, hành động của kẻ thù lẫn các nhân vật để truyền tải câu chuyện kể không lời. Tuy nhiên, đó là thông điệp mang nhiều ý nghĩa hoặc vô nghĩa hoàn toàn tùy thuộc vào cảm nhận cũng như kinh nghiệm sống của mỗi người chơi.

Trải nghiệm Strayed Lights mở đầu với nhân vật chính trong hình hài đứa trẻ tập bò. Thông qua những bước đi chập chững ban đầu như hàm ý sự phát triển của nhân vật, người chơi sẽ đụng độ cái ác đang hiện hữu trong thế giới này. Chúng khiến nhân vật chính “hồn xiêu phách lạc” và cuộc đối đầu không khoan nhượng đầu tiên giữa đôi bên được xây dựng như phần hướng dẫn cơ bản các cơ chế gameplay. Người chơi phải học cách “phản đòn” parry của kẻ thù để phục hồi năng lượng ánh sáng, nhưng phải theo màu sắc nhất định!

Cụ thể, nhân vật chính có thể chuyển đổi giữa hai màu cam và xanh dương khi đối đầu với kẻ thù. Đối thủ của bạn cũng vậy với khả năng đổi màu tấn công linh hoạt. Muốn phục hồi năng lượng ánh sáng để tung đòn tất sát đến chúng, người chơi phải đổi màu nhân vật chính tương ứng với màu của kẻ thù mỗi khi parry đòn tấn công. Mô tả có vẻ đơn giản nhưng kỳ thực người viết cũng mất không ít thời gian để làm quen cơ chế vừa lạ lại vừa quen này. Nếu không đổi màu chính xác, nhân vật có thể “bay màu” chứ chẳng đùa được đâu.

Trường hợp màu của nhân vật trong khoảnh khắc parry không khớp với màu của kẻ thù, bạn có thể vô tình khiến trận chiến trở nên kéo dài hơn. Khi đó, parry chỉ đơn thuần đỡ đòn chứ không tăng thanh ánh sáng, điều mà bạn cần làm để sớm kết thúc trận đấu. Đây cũng là kinh nghiệm xương máu của người viết trong trải nghiệm game. Thậm chí, nói tấn công là cách phòng thủ tốt nhất trong Strayed Lights cũng không sai. Mặc dù vậy, trải nghiệm chiến đấu trong Strayed Lights cũng không đến mức thử thách như Wo Long: Fallen Dynasty.

Đặc biệt, nhân vật chính còn được hồi một chút máu nếu bạn parry khớp màu, giúp người chơi có thêm lợi thế trong cuộc chiến. Đó là chưa kể kẻ thù còn có thể đổi sang tím, màu mà nhân vật của bạn không thể hóa thân. Trong trường hợp này, người chơi chỉ có giải pháp duy nhất là sử dụng nút né tránh tương ứng đúng khoảnh khắc. Về sau Strayed Lights còn bổ sung màu hồng, nhưng nó không có gì đặc biệt so với ba màu ban đầu nên tôi để dành cho bạn tự khám phá trong trải nghiệm. Mục tiêu vẫn là parry đòn tấn công của kẻ thù.

Đáng nói, Strayed Lights không chỉ có các trận đánh tay đôi với kẻ thù mà bạn còn gặp những tình huống 1v2 khá ức chế. Kẻ thù trong những trận này có thể phối hợp tấn công khiến bạn ngộp thở và loạn nhịp đánh, đòi hỏi người chơi phải tìm cách tách chúng ra và chọn phương án tiếp cận có tính chiến thuật hơn. May mắn là các trận đánh boss không chơi xấu như vậy, nhưng boss chiến cũng thường mang đến nỗi niềm riêng vì mức độ thử thách của chúng trước khả năng tấn công nhanh gọn và chuyển hóa màu sắc vô lường.

Yếu tố nâng cấp trong Strayed Lights cũng khá thú vị, không đòi hỏi bạn phải nâng cấp nhân vật quá nhiều hay toàn diện trước khi đụng độ trùm cuối. Thay vào đó, bạn hoàn toàn có thể thử sức với kẻ thù nếu đủ tự tin vào khả năng parry và phản xạ nhanh nhạy của bản thân. Nếu không, người chơi có thể di chuyển giữa các khu vực và lùng tìm kẻ thù thông thường để cướp hồn của chúng cho mục đích nâng cấp kỹ năng hỗ trợ; thu thập điểm kỹ năng từ boss để nâng cấp kỹ năng chiến đấu và tìm ngọc tứ hồn để mở khóa bộ kỹ năng mới.

Những kỹ năng này đều khá hữu dụng trong chiến đấu, nhưng tốt nhất bạn nên quyết định chiến thuật tấn công trước khi mở kỹ năng mới. Bởi lẽ, Strayed Lights chỉ có bốn kỹ năng chiến đấu chính được mở khóa. Các bộ kỹ năng mở rộng về sau chỉ đơn thuần tăng mức độ hữu dụng của bốn kỹ năng này. Trong khi đó, việc đi tìm boss để thu thập điểm kỹ năng cũng khá mất thời gian do game không có bản đồ, người chơi phải tự dò dẫm đường đi cũng như nhớ các vị trí quan trọng. Trò chơi cũng không có hệ thống dịch chuyển nhanh.

Vấn đề ở chỗ việc mở khóa kỹ năng hơi tốn thời gian, nhất là trên hệ máy của Nintendo. Tôi không có điều kiện trải nghiệm game trên những nền tảng khác, nhưng Strayed Lights phiên bản Switch có thời gian tải dữ liệu rất lâu. Trong khi đó, muốn mở khóa kỹ năng mới thì bạn phải quay về “thế giới nội tâm” Inner World để thực hiện, nhưng mỗi lần quay về lại phải chờ tải dữ liệu. Tuy trò chơi có lối tắt để bạn quay lại địa điểm cũ trước đó nhưng muốn vậy, người chơi lại phải ngồi chờ tải dữ liệu rất mệt mỏi.

Bực bội nhất là các trận đánh boss thất bại cũng phải chờ tải dữ liệu rất lâu, cứ phải bấm nút để bỏ qua đoạn chuyển cảnh. Đó chỉ là tải dữ liệu có màn hình ‘loading’. Một vấn đề khác cũng liên quan đến tải dữ liệu nhưng là khi đang chơi. Cụ thể, Strayed Lights phiên bản Switch dường như tải dữ liệu tạm khá thường xuyên ở chế độ gắn dock trong trải nghiệm khám phá, dẫn tới tình trạng giật hình vô cùng khó chịu. Ngược lại, người viết hiếm khi bị tình trạng tương tự trong cùng phân cảnh khi chơi ở chế độ handheld.

Xen kẽ với các trận chiến tương đối thử thách, Strayed Lights đẩy người chơi vào khám phá thế giới được xây dựng đẹp đến hút hồn và mang tính nghệ thuật cực cao trong game. Ngay cả trải nghiệm trên nền tảng của Nintendo dù phải hy sinh chất lượng đồ họa, nhưng người viết vẫn không thể phủ nhận mức độ chăm chút của nhà phát triển với các khung cảnh trong game. Thế nhưng, điểm trừ lớn nhất của trò chơi là thiết kế kẻ thù thiếu đa dạng, một phần cũng do tạo hình của chúng là từ những tinh thể tam giác.

Bù lại, Strayed Lights gây ấn tượng với khía cạnh nghe nhìn. Bạn sẽ bắt gặp từ những cánh đồng xanh tươi, cho tới cao nguyên ngập trong màu sắc tượng trưng cho sự thủy chung. Mỗi khu vực đều mang chủ đề riêng. Chẳng hạn ở khu rừng tuyệt đẹp với những sinh vật phát dạ quang, nơi đó có con boss chỉ tìm cách ăn thịt chúng. Nhiệm vụ của bạn tất nhiên không gì khác ngoài việc cứu chúng khỏi… tuyệt chủng. Trong suốt trải nghiệm, trò chơi mang một bầu không khí u sầu và gợi lên nhiều bí ẩn với chút gì đó siêu thực.

Những chi tiết hình ảnh nói trên góp phần không nhỏ cuốn hút người chơi vào trải nghiệm khám phá. Thậm chí có thể khiến bạn tự đặt ra những giả thiết chưa có câu trả lời về sự tồn tại của các nhân vật trong thế giới của Strayed Lights. Bên cạnh đồ họa ấn tượng so với nhiều game đa nền tảng khác trên Nintendo Switch, trò chơi còn nổi bật với những bản nhạc nền cộng hưởng cảm xúc trong những tình tiết câu chuyện kể diễn ra trên màn hình. Người viết khuyến cáo bạn nên đeo tai nghe khi trải nghiệm game.

Sau cuối, Strayed Lights mang đến một trải nghiệm phiêu lưu hành động khá đặc sắc, từ khía cạnh nghe nhìn ấn tượng đến cơ chế chiến đấu hấp dẫn và không kém phần thử thách. Ngược lại, trò chơi có nhiều điểm trừ nhỏ chủ yếu liên quan đến quy mô phát triển thiếu tương xứng với tiềm năng game, có thể khiến không ít người chơi cảm thấy chưa đủ thỏa mãn đặc biệt khi trò chơi có thời lượng hơi ngắn.

Strayed Lights hiện có cho PC (Windows), PlayStation 5, Xbox Series X|S, PlayStation 4 và Nintendo Switch.

Nintendo eShop