Star Ocean The Second Story R là bản làm lại của của tựa game hành động nhập vai kinh điển cùng tên ra mắt lần đầu năm 1998 tại thị trường Nhật Bản. Đây cũng là phần chơi đầu tiên của series này được chuyển ngữ và phát hành quốc tế gần một năm sau đó trên hệ máy PlayStation. Còn với cá nhân tôi, đây là phần chơi để lại nhiều ấn tượng nhất sau bản remaster Star Ocean: Second Evolution cho PSP cho tới khi Second Story R xuất hiện.
Cốt truyện của Star Ocean The Second Story R không có gì thay đổi so với nguyên bản năm 1998. Trải nghiệm game lấy bối cảnh 20 năm sau các sự kiện trong phần chơi đầu tiên, đưa người chơi bước theo cuộc hành trình của hai nhân vật chính Claude và Rena có nhiều khác biệt về văn hóa, thậm chí là nền văn minh. Như cha của mình, Claude là thành viên của Earth Federation với nhiệm vụ du hành giữa các hành tinh và tìm kiếm các nền văn minh mới.
Trong một nhiệm vụ, Claude vô tình kích hoạt một cỗ máy và bị dịch chuyển đến một nơi không xác định. Tại đây, chàng trai trẻ gặp được một cô gái người địa phương tên là Rena. Từ đây dẫn đến những hiểu lầm dở khóc dở cười khi những người dân nơi đây tưởng nhầm Claude là ‘Hero of Light’ trong lời tiên tri trong khi anh chàng chỉ muốn tìm cách về nhà. Người chơi có thể chọn một trong hai làm nhân vật điều khiển chính trong suốt trải nghiệm game.
Mỗi nhân vật sẽ có những phần câu chuyện kể riêng, cũng như tương tác khác nhau giữa những NPC và các đồng minh khác về sau. Tuy nhiên, lối chơi thì không khác biệt nhiều so với thiết kế truyền thống. Người chơi cũng ghé vào các thị trấn, ngôi làng, hầm ngục để giải quyết những vấn đề của mỗi nơi. Trong quá trình đó, bạn sẽ có thêm những người đồng hành hỗ trợ, với số lượng khá đồ sộ cho một tựa game kinh điển ở thời điểm phát hành ban đầu.
Điểm nhấn đáng chú ý nhất của Star Ocean The Second Story R so với những tựa game cùng thời ngày xưa là giá trị chơi lại cao. Để hiểu hoàn toàn cốt truyện, người chơi phải trải nghiệm ít nhất hai lượt chơi với từng nhân vật chính. Còn xét riêng ở câu chuyện kể, trò chơi được chấp bút câu chuyện kể rất hấp dẫn dù mangg nhiều yếu tố khoa học viễn tưởng. Đặc biệt là cách lý giải phép thuật thú vị dưới góc nhìn của nền văn minh chưa phát triển trong bối cảnh game.
Hệ thống nhân vật trong Star Ocean The Second Story R cũng là điểm nhấn thú vị, đòi hỏi người chơi phải dành nhiều thời gian khám phá thế giới thông qua những thông tin được truyền miệng từ các NPC. Khi tham gia vào những nhiệm vụ phụ chỉ vô tình được nghe đâu đó, bạn có thể chiêu mộ thêm đồng minh mới cho party. Tuy nhiên, những lựa chọn này cũng ít nhiều khiến người chơi mới đau đầu khi chưa biết rõ ưu và khuyết điểm của mỗi nhân vật đồng hành.
Người chơi cũng không thể chiêu mộ tất cả nhân vật đồng hành mà buộc lòng phải quyết định bỏ một số nhân vật, ngay cả khi bạn không muốn thế. May mắn là thiết lập độ khó mặc định của Star Ocean The Second Story R đã được điều chỉnh so với nguyên bản nên không gây nhiều khó khăn khi chiến đấu. Trong game gốc ngày xưa, chọn sai một nhân vật đồng hành ở lượt chơi đầu tiên có thể khiến trải nghiệm game trở nên thử thách hơn rất nhiều.
Một tính năng cũng thú vị không kém là Private Action, cho phép nhân vật chính thực hiện các hoạt động riêng tư với những nhân vật nhất định. Star Ocean The Second Story R được thiết kế lại để người chơi có thể kích hoạt những hoạt động này bất kỳ lúc nào khi vào làng hay thị trấn. Chúng cũng có ảnh hưởng lớn đến cái kết mà bạn nhận được ở cuối trải nghiệm, dù đôi khi không theo cách mà người chơi mong muốn.
Tính năng này thật ra không mới vì nhiều series game nhập khác đến từ các nhà phát triển xứ sở mặt trời mọc như Tales hay Persona cũng đã mở rộng khá nhiều. Nhưng nếu xét ở thời điểm ra mắt ban đầu, nó mang đến chiều sâu hơn ở khía cạnh phát triển nhân vật. Star Ocean The Second Story R và những bản phát hành trước đó làm rất tốt điều này vì xây dựng nhịp độ rất tốt, cân bằng, dễ nắm bắt, không phí thời gian của người chơi.
Cơ chế chiến đấu trong Star Ocean The Second Story R cũng khá thú vị khi loại bỏ yếu tố chiến đấu ngẫu nhiên. Tương tự Chrono Cross: The Radical Dreamers Edition, người chơi sẽ chủ động tiếp cận kẻ thù để giao chiến hoặc tránh hoàn toàn việc đó nếu không muốn. Trải nghiệm chiến đấu thật sự thỏa mãn. Bạn cũng có thể tận dụng một chút lợi thế thường thấy trong các game nhập vai chiến thuật, chẳng hạn đâm sau lưng kẻ thù.
So với game gốc, Star Ocean The Second Story R dường như có nhiều điều chỉnh trong hệ thống chiến đấu, chẳng hạn như hệ thống Break mới. Cảm giác chiến đấu rất khác những gì mà tôi vẫn nhớ, mang đến nhiều yếu tố chiến thuật hơn. Không chỉ đơn thuần tung những đòn tấn công mạnh nhất hoặc vũ bão vào kẻ thù như trước, người chơi có thể tận dụng tuyệt kỹ hoặc phép thuật tùy vào nhân vật để gây những bất lợi cho kẻ thù.
Đáng chú ý nhất là hệ thống Assault Action hoàn toàn mới, biến các nhân vật trong party phụ hay thậm chí NPC khách mời từ các phần chơi Star Ocean khác thành nhân vật trợ chiến. Tùy mỗi nhân vật mà họ có thể hỗ trợ tấn công, phòng thủ hay thậm chí hồi máu. Mặc dù bổ sung vài yếu tố mới trong hệ thống chiến đấu quen thuộc từ game gốc, nhưng trải nghiệm chiến đấu trong Star Ocean The Second Story R vẫn mang đến cảm giác khá cân bằng.
Mọi thứ đều được nhà phát triển cân chỉnh hợp lý, ngăn tình trạng người chơi lạm dụng mang đến quá nhiều lợi thế cho party. Tuy thiết lập độ khó mặc định của trò chơi đã được điều chỉnh thấp hơn nhiều so với game gốc, nhưng Star Ocean The Second Story R bổ sung thêm độ khó Chaos cao hơn Universe trong game gốc dành cho những ai thích thử thách. Nhìn chung, những tính năng bổ sung đều được thiết kế rất cân bằng và cho phép bạn tùy biến theo ý muốn.
Thế nhưng, không phải tất cả đều mang đến cảm giác hào hứng và hệ thống điểm kỹ năng là một trong số đó. Về cơ bản, người chơi có thể dùng điểm kỹ năng để phân bổ các kỹ năng và khả năng chuyên môn của nhân vật, tác động gián tiếp khá nhiều thứ từ chế tác cho đến chiến đấu. Tùy vào mỗi nhân vật mà điểm kỹ năng cần cho mỗi kỹ năng và khả năng sẽ khác nhau, nhưng mức độ liên quan lẫn nhau của chúng khiến mọi thứ trở nên phức tạp không cần thiết.
Bạn sẽ phải nâng cấp một kỹ năng hoặc khả năng chuyên môn lên cấp độ nào đó để mở khóa một khả năng chuyên môn khác. Vấn đề là bạn thường phải mở khóa nhiều khả năng chuyên môn khác nhau để có thể kích hoạt một khả năng chuyên môn hoặc kỹ năng nhất định. Điều đáng nói là hệ thống này được xếp trong các menu đòi hỏi nhiều lượt xác nhận nên mỗi lần cộng điểm, tôi cảm thấy khá phiền phức. Muốn kích hoạt khả năng này lại phải chạy đi nâng điểm chỗ khác.
Đã vậy thông qua trải nghiệm Star Ocean The Second Story R, không sớm thì muộn thì bạn cũng có thể ‘max’ kỹ năng và khả năng chuyên môn của các nhân vật. Điều đó khiến tôi cảm thấy nhà phát triển đang làm khó người chơi một cách không cần thiết. Tuy vậy, hệ thống này mang đến khả năng tùy biến nhân vật cao, ít nhiều góp phần giúp tăng giá trị chơi lại ở những lần sau. Chỉ là nhiều lúc tôi chỉ muốn đơn giản như một cộng một bằng hai hơn.
Khía cạnh nghe nhìn trong Star Ocean The Second Story R làm rất tốt nhưng có một điểm trừ nhỏ. Đồ họa được xây dựng trên game engine mới đẹp tuyệt vời ngay cả trên hệ máy của Nintendo. Tuy nhiên tạo hình nhân vật lại sử dụng sprite với những điểm pixel hiện lên đôi khi như cái gai trong mắt tôi. Vẫn biết nhà phát triển muốn mang đến cảm giác hoài cổ của game gốc, nhưng phải chi người chơi được phép lựa chọn điều đó thì chắc ai cũng vui hơn.
Cũng không hiếm những khung cảnh được nhà phát triển cố ý sử dụng góc quay mang nhiều cảm giác điện ảnh, nhằm “khoe” chất lượng đồ họa ấn tượng với tính nghệ thuật cực cao của trò chơi. Mỗi bối cảnh trong trải nghiệm game đều mang đến cảm giác mới mẻ, dù chúng được xây dựng từ những địa danh cũ trong game gốc vốn không chỉ thiếu cả ở khía cạnh công nghệ làm game mà cả nhiều hạn chế vì phần cứng của thế hệ console ngày xưa.
Nhạc nền cũng là điểm cộng tuyệt vời của Star Ocean The Second Story R dưới “bàn tay phù thủy” của nhạc sĩ Sakuraba Motoi. Ông cũng là người sáng tác nhạc cho các bản Star Ocean: The Second Story kinh điển lẫn các phần chơi khác, chẳng hạn Star Ocean: The Divine Force phát hành năm 2022. Một số bản nhạc trong bản làm lại là sáng tác cũ được hòa âm phối khí lại. Số ít hơn là những bản sáng tác mới, thậm chí được thu âm với dàn nhạc sống.
Sau cuối, Star Ocean The Second Story R là bản làm lại vô cùng xuất sắc của tựa game hành động nhập vai kinh điển từ thời PlayStation ngày xưa. Đội ngũ phát triển không chỉ làm tốt việc hiện đại hóa thiết kế các cơ chế gameplay cũ mà cả khía cạnh nghe nhìn. Dù bạn đã từng chơi game gốc hay chưa, đây chắc chắn là cái tên không thể thiếu trong thư viện game của bất kỳ ai yêu thích series Star Ocean nói riêng và thể loại nhập vai hành động nói chung.
Star Ocean The Second Story R hiện có cho PC (Windows), PlayStation 5, PlayStation 4, Switch.
Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Switch.
Tham gia cùng chúng tôi trên SteamTham gia kênh Steam của Trải Nghiệm SốXem thêm bài đánh giá các game khácTrải Nghiệm Số viết rất nhiều bài đánh giá game, bạn đừng bỏ lỡ nhé!
