SpellForce 3 là tựa game khá độc đáo khi “lai tạo” thành công cả hai thể loại nhập vai hành động và chiến thuật thời gian thật vào chung một trải nghiệm.
Sở dĩ tôi phải dùng từ “lai tạo” là vì khác với những tựa game khác thường kết hợp cả hai thể loại thành một thể loại mới điển hình như metroidvania, SpellForce 3 lại mang đến một trải nghiệm xen kẽ giữa hai thể loại nhập vai hành động và chiến thuật thời gian thật. Điều thú vị nhất là nhờ vào cốt truyện được biên kịch chấp bút rất tốt nên trải nghiệm diễn ra khá liền mạch, không tạo cảm giác khiên cưỡng hay chắp vá như một số trường hợp đáng tiếc từng mắc phải.
Nếu tính luôn các bản mở rộng được phát hành độc lập, SpellForce 3 là phần chơi thứ tám trong series game chiến thuật thời gian thật và nhập vai SpellForce đã có tuổi đời hơn 15 năm. Tuy nhiên, nội dung game lại là tiền truyện của phần chơi đầu tiên SpellForce: The Order of Dawn lấy bối cảnh trên hành tinh Eo nơi nhiều chủng tộc cùng chung sống. Cả thế giới nơi đây do những pháp sư chuyên chế cai trị và phần chơi này sẽ đưa người chơi đến với các sự kiện đã dẫn đến sự hình thành của The Circle là cơ quan quyền lực của những pháp sư nói trên.
Bạn khởi đầu game chỉ là một nhóm hero nhỏ, chiến đấu chống lại các kẻ thù quen thuộc như goblin, undead hay thậm chí là những con nhện khổng lồ. SpellForce 3 làm khá tốt phần chơi hướng dẫn, giúp người chơi hiểu được cách thức vận hành của các cơ chế gameplay, từ nhập vai đến xây căn cứ chiến đấu ở quy mô lớn hơn. Yếu tố nhập vai phát huy khá tốt trong trải nghiệm với các yếu tố mở rương đồ hay trang bị đủ loại thuộc tính và phép thuật quen thuộc. Trong khi đó, yếu tố chiến thuật thời gian thật mang nhiều cảm giác giống tựa game kinh điển Age of Empires, cũng xây các công trình rồi điều công nhân thu thập tài nguyên, xây dựng một đội quân hùng mạnh đi chinh phạt khắp nơi.
Đơn giản chính là điểm nhấn trong cơ chế gameplay chiến thuật thời gian thật của SpellForce 3. Điều này giúp cho trải nghiệm game đỡ phức tạp hơn khi kết hợp hai thể loại vốn không thuộc dạng dễ chơi. Thế nhưng, nó cũng có thể là nguyên nhân gây thất vọng với những ai trông đợi những trận đánh đậm tính chiến thuật vì trò chơi khá hạn chế yếu tố đó. Phần lớn các yếu tố quản lý tài nguyên như điều công nhân đi săn bắt, đào mỏ hay chặt cây v.v… đều được thực hiện tự động mà không cần tương tác của người chơi. Bạn chỉ phải điều khiển các khâu như xây dựng công trình hay chinh chiến, bao gồm nuôi quân và điều binh đi chiến đấu khắp nơi, kích hoạt phép thuật của hero.
Ở góc độ người chơi, tôi nghĩ đây là một thiết kế hợp lý giúp trải nghiệm không trở nên quá phức tạp, người chơi không phải quản lý quá nhiều thứ như những tựa game thuần chiến thuật như Total War: Three Kingdoms. Thậm chí nếu bạn có hai người bạn để chơi cùng, chế độ chơi co-op còn khiến trải nghiệm khá giống một tựa game nhập vai thông thường hơn. Đáng tiếc là chính sự đơn giản hóa cơ chế gameplay khiến SpellForce 3 cũng mất đi tính chiến thuật đặc trưng. Không những vậy, mặc dù nội dung là cuộc chiến giữa các phe nhưng kỳ thực quân binh mỗi bên đều không có nhiều khác biệt mà mang cảm giác hao hao nhau, chỉ có hero mới có sự khác biệt rõ nét.
Thế nhưng, điểm trừ đầu tiên là SpellForce 3 đòi hỏi bạn phải từng chơi các phần trước để hiểu được bối cảnh và nội dung trong phần chơi mới này. Trò chơi tuy hướng dẫn khá cụ thể các cơ chế gameplay, nhưng lại mặc định bạn đã biết trước về các nội dung liên quan nên hầu như không đề cập gì đến. Điều này dễ khiến những người chơi mới như tôi gặp khó khăn khi không hiểu rõ được hoàn cảnh của các sự việc. Thậm chí, đó không phải là một trải nghiệm đơn giản ngay cả với độ khó mặc định Normal, nhất là những ai mới đến với series này. Dù vậy, điểm hấp dẫn là nội dung được chấp bút tuyệt vời, rất có chiều sâu với các tình tiết hấp dẫn một khi bạn bắt đầu bắt nhịp được với nó.
Không chỉ cốt truyện, đồ họa cũng là một trong những điểm nhấn của trò chơi. SpellForce 3 được xây dựng với mức độ chi tiết rất cao, dù màn chơi không hề nhỏ. Cảnh nền khá đa dạng với rất nhiều chi tiết nhỏ, cho thấy sự chăm chút rất kỹ lưỡng của đội ngũ phát triển. Từ những khu rừng rậm rạp cho tới những hang động âm u lẫn những con đường độc đạo dẫn lên một địa điểm nào đó, tất cả đều mang đến một sự ấn tượng không hề nhỏ về mặt thị giác. Thế nhưng, cũng chính sự chi tiết cao này khiến một số thứ như rương đồ hay các địa điểm tương tác của nhiệm vụ không dễ để phát hiện, đặc biệt khi không phải lúc nào bạn cũng có dấu chỉ vị trí làm nhiệm vụ, gây không ít khó khăn trong trải nghiệm.
Đó là chưa kể, mỗi khi xoay góc nhìn trong game, bản đồ nhỏ ở góc dưới cùng bên trái lại không xoay theo nhưng việc điều hướng lại đi theo góc nhìn mới, nên thường gây khó khăn trong việc định hướng. Đã vậy, để đổi lấy chất lượng đồ họa chi tiết ấn tượng này, SpellForce 3 có thời gian chờ tải dữ liệu khá lâu nếu bạn cài đặt trên HDD. Có lẽ nhà phát triển cũng biết điều này nên họ “đánh lạc hướng” người chơi bằng việc cho người dẫn truyện kể một số nội dung trong những khoảng thời gian chờ này, nhưng không phải lúc nào nó cũng hiệu quả. Có không ít đoạn tải dữ liệu lâu đến mức phần kể chuyện đã kết thúc từ lâu nhưng game vẫn chưa vào màn chơi.
Bù lại, các đoạn thoại giữa các nhân vật khá thú vị trong cách thể hiện, lại được sự hỗ trợ của dàn diễn viên lồng tiếng tài ba thổi hồn và tạo được khí phách cho từng nhân vật khá ấn tượng. Thế nhưng, điểm trừ là nhiều lựa chọn lời thoại trong đó không tạo cảm giác khác biệt, khiến tôi có cảm giác nhà phát triển đưa ra chọn lựa để người chơi tập trung hơn vào cuộc trò chuyện. Việc phải nhấn Continue để tiếp tục theo dõi trong các đoạn hội thoại cũng không ít lần khiến tôi cảm thấy phiền phức. Cỡ chữ phụ đề khá nhỏ và không được sắc nét cũng là một điểm trừ như game Titan Quest Anniversary Edition, nhưng yếu tố này có thể điều chỉnh trong menu và mang đến kết quả tốt hơn nhiều so với tựa game nói trên.
Sau cuối, SpellForce 3 mang đến một trải nghiệm kết hợp đầy hấp dẫn giữa lối chơi nhập vai và chiến thuật thời gian thật. Điều thú vị là nếu tách riêng ra để đánh giá riêng thì mỗi yếu tố đều có những vấn đề riêng của nó, nhưng khi kết hợp lại với nhau lại mang đến trải nghiệm khá tốt, không tạo cảm giác thiếu liền mạch. Nếu không đòi hỏi yếu tố chiến thuật cao trong trải nghiệm thì đây là một tựa game rất hấp dẫn, đáng chú ý.
SpellForce 3 hiện chỉ được phát hành cho PC (Windows).
Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.
Tham gia cùng chúng tôi trên Steam Xem thêm bài đánh giá các game khác