Process of Elimination là trải nghiệm phiêu lưu “tiểu thuyết trực quan” với đề tài thám tử điều tra hấp dẫn, kết hợp cùng thiết kế hiện trường vụ án như game board và dàn nhân vật cá tính. Tuy nhiên, do mang nhiều yếu tố visual novel nên trò chơi khá nặng yếu tố đọc hiểu, trong khi khía cạnh điều tra lại không đủ nhiều để giữ trải nghiệm cuốn hút với số đông. Dù vậy, người viết không cho rằng đây là điểm trừ của game khi xét đây là trải nghiệm “tiểu thuyết trực quan”, không phải phiêu lưu điều tra như Sherlock Holmes Chapter One.
Ở góc độ người chơi, trải nghiệm Process of Elimination khá tương đồng Danganronpa, bức tượng đài trong dòng game visual novel điều tra vụ án. Khác biệt lớn nhất giữa hai trò chơi là Danganronpa tập trung lối chơi vào các cuộc đối đầu lớn và xét đoán, trong khi Process of Elimination thiên về thu thập bằng chứng. Điều thú vị là tựa game của nhà phát triển Nippon Ichi Software không bao giờ để lại cảm giác rập khuôn trong giải quyết vấn đề. Thay vào đó, biên kịch luôn biết đưa vào nút thắt mới để giữ trải nghiệm cuốn hút.
Process of Elimination đưa bạn nhập vai nhân vật chính Incompetent Detecive, tạm dịch là thám tử bất tài. Sở dĩ có cách gọi này vì mỗi nhân vật trong game đều có nickname theo tính cách của họ. Do không có kinh nghiệm điều tra hiện trường nên chàng thám tử cấp 3 Hojo Wato bị gọi như vậy. Mọi chuyện bắt đầu khi nhân vật chính bị bắt cóc và đưa đến hòn đảo với 13 thám tử khác thuộc “liên minh thám tử” Detective Alliance. Họ đều là những thám tử được thuê điều tra kẻ sát nhân hàng loạt “quý công tước” The Quartering Duke.
Mục đích của vụ bắt cóc này chưa rõ là gì thì vụ hạ sát đầu tiên diễn ra ngay trên đảo cô lập. Kẻ thủ ác là The Quartering Duke hay một ai đó trong số các thám tử mới là kẻ đứng đằng sau tất cả những vụ án này? Đó là điều mà người chơi phải điều tra, thông qua sự giúp đỡ của các thành viên Detective Alliance. Do là trải nghiệm visual novel nên lối chơi của Process of Elimination phần lớn xoay quanh đọc lời thoại trao đổi giữa các nhân vật và khía cạnh này khá thú vị với tính cách độc đáo của mỗi thám tử.
Điều đó thể hiện ngay từ tạo hình của mỗi nhân vật. Đơn cử Armor Detective nổi bật với tạo hình nhân vật trong bộ giáp sắt không cho bạn biết mặt. Hay như Techie Detective là tiến sĩ thiên tài ngồi xe lăn trong tạo hình của cậu bé đội chiếc mũ như Sherlock Holmes. Downtown Detective thì thực hiện điều tra thông qua khả năng “suy luận xã hội” và thường dùng từ lóng của Gen Z, trong khi Bookworm Detective sở hữu trí nhớ siêu phàm và Doleful Detective nổi bật với tính cách dễ bị tổn thương nhưng lại rất dũng cảm.
Mỗi nhân vật đều có đất diễn và khoảnh khắc đáng nhớ riêng trước khi họ trở thành nạn nhân của kẻ thủ ác. Ngay cả những nhân vật nghiêm túc hơn như Workhaloic Detective và Ideal Detective cũng có những khoảnh khắc tỏa sáng. Kỳ thực, Process of Elimination sở hữu dàn nhân vật đa chiều và đáng yêu theo cách rất riêng. Tuy nhiên, đôi lúc trò chơi lại khiến người viết cảm thấy hơi phô trương. Chẳng hạn một số số tình tiết giải thích dài lê thê hoặc tạo hình nhân vật nặng cảm giác fan service không cần thiết như Gourmet Detective.
Mặt khác, không phải thám tử nào cũng đáng tin cậy nên bạn đừng nhìn mặt mà bắt hình dong. Họ có thể là đồng bọn hay thậm chí chính là Quartering Duke. Khi án mạng diễn ra, người chơi phải đọc rất nhiều và tiến hành điều tra hiện trường vụ án thông qua cơ chế gameplay mới vận hành tương tự các game bàn cờ và tìm ra ai trong số các thành viên Detective Alliance là kẻ phản bội. Đáng nói, bạn chỉ có số lượt nhất định để thu thập các bằng chứng quan trọng trước khi hết giờ và khó tránh khỏi ‘game over’.
Khi đó, mỗi thám tử sẽ xuất hiện trên bàn cờ dưới dạng nhân vật đại diện. Người chơi sẽ quyết định hành động của họ gồm di chuyển, suy luận, phân tích, hỗ trợ, quan sát thông qua tận dụng ưu và khuyết điểm của mỗi nhân vật. Chẳng hạn có thám tử giỏi di chuyển và có thể đi qua nhiều khoảng trống trên hiện trường, trong khi có thám tử suy luận rất giỏi sau khi xem qua bằng chứng. Tương tự, có thám tử giỏi phân tích chứng cứ và có thể đưa ra lập luận rất nhanh, trong khi những thám tử khác chỉ biết hỗ trợ đồng đội.
Mô tả tuy đơn giản nhưng kỳ thực việc sắp đặt và tận dụng kỹ năng nổi bật của mỗi thám tử để tìm đủ bằng chứng cho kịp thời gian khá thử thách, đòi hỏi bạn phải suy xét rất cẩn thận và không được mắc sai sót. Thứ tự các công việc nói trên cũng rất quan trọng nếu bạn không muốn màn hình game over bất ngờ hiện lên khi đang tiến hành điều tra không theo phương pháp. Tìm được nhiều bằng chứng hơn, người chơi lại mở khóa thêm kỹ năng của các thám tử trên bàn cờ. Đây mới là thời khắc nguy hiểm nhất khi cạm bẫy bắt đầu xuất hiện.
Khi quá trình điều tra kết thúc, người chơi sẽ cùng mọi người xem các các bằng chứng và đưa ra kết luận về động cơ gây án. Một nhân vật trong liên minh thám tử sẽ đặt ra những câu hỏi và bạn phải đưa ra câu trả lời đúng thông qua xem xét các chứng cứ thu thập được. Tuy nhiên, không như The Great Ace Attorney Chronicles cho bạn tương tác với bằng chứng để tạo thêm mối liên hệ trực tiếp giữa manh mối và kết luận, Process of Elimination dừng ở việc chỉ ra thủ phạm dựa trên các chứng cứ và trả lời câu hỏi nên hơi tẻ nhạt.
Sau cuối, Process of Elimination mang đến một trải nghiệm “tiểu thuyết trực quan” khá độc đáo, từ dàn nhân vật đến cơ chế điều tra được thiết kế như game bàn cờ. Điểm trừ lớn nhất của trò chơi là độ khó của quá trình điều tra có thể tăng vọt bất ngờ và yếu tố fan service được đưa vào rất lạc quẻ với thiết kế game. Dù vậy, đây vẫn là cái tên rất đáng cân nhắc nếu bạn yêu thích đề tài điều tra và không ngại đọc chữ nhiều.
Process of Elimination hiện có cho PlayStation 4 và Nintendo Switch.
Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.
Tham gia cùng chúng tôi trên SteamTham gia kênh Steam của Trải Nghiệm SốXem thêm bài đánh giá các game khácTrải Nghiệm Số viết rất nhiều bài đánh giá game, bạn đừng bỏ lỡ nhé!
