Party Hard là câu chuyện khá rùng mình về một tay sát nhân hàng loạt được gọi là Party Hard Killer. Nội dung game khiến tôi nhớ đến phim hoạt hình ngắn Killer Bean của tác giả Jeff Lew khá hài hước kể về nhân vật “đậu đại ka” không ngủ được khi hàng xóm mở nhạc ầm ĩ suốt đêm. Nói phải trái không xong nên anh chàng quyết định đi “dọn dẹp” cả đám hàng xóm khó ưa lẫn mớ nhạc ầm ĩ đó. Đó cũng giống như những gì mà bạn trải nghiệm trong game Party Hard.

Ngay từ đầu trò chơi, người chơi được dẫn dắt đến với cuộc trò chuyện giữa viên cảnh sát thẩm vấn và người thám tử về một tên sát nhân hàng loạt gây nên những vụ án động trời gần đây. Thông qua những lời kể lại của thanh tra thám tử John West, người chơi sẽ tái hiện lại những vụ án mạng mà nhân vật này đang điều tra. Dù vậy, trò chơi mang lối trải nghiệm thiên về hướng hành động lén lút nhiều hơn. Đây giống như một phiên bản ngược của Serial Cleaner mà tôi từng trải nghiệm trước đây, thay vì là “kẻ dọn bằng chứng thép” thì giờ đây người chơi sẽ tạo ra hiện trường vụ án.

Nhiều tựa game thuộc thể loại này thường hay bị xem là sự sao chép ý tưởng từ game Hotline Miami khá nổi tiếng. Tuy nhiên, Party Hard cố gắng để không “mang tiếng” đó với nhịp độ chơi khá chậm chạp và đòi hỏi chiến thuật rõ ràng của người chơi. Trò chơi còn tích hợp cả dịch vụ stream game Twitch vào để người xem có thể tương tác khá thú vị, tương tự như cách mà Darwin Project từng thực hiện. Thậm chí nhân vật của người chơi di chuyển khá chậm chạp khi bị truy bắt cũng là một trở ngại khá lớn nếu bạn “manh động”, bị người dân phát hiện và báo cảnh sát. Điều này có vẻ trái ngược với chất liệu âm nhạc điện tử rất sôi động của trò chơi.

Party Hard là một game khó, đến mức mà bạn sẽ chết rất nhiều lần ở bất kỳ màn chơi nào. Lần đầu tiên trải nghiệm còn khó khăn hơn thế khi phụ thuộc rất nhiều vào yếu tố thử và sai, đòi hỏi không ít may mắn và tính kiên nhẫn. Vấn đề ở chỗ, trải nghiệm game mang tính lặp lại rất nhanh ngay từ màn chơi đầu tiên và nó cũng không có nhiều chiều sâu để bù đắp lại điều này. Thay vào đó, điểm thu hút của game nằm ở yếu tố hài hước của thiết kế gameplay và phong cách đồ họa pixel được thiết kế khá ấn tượng với các chủ đề màn chơi mang rất nhiều màu sắc. Nhìn các NPC thực hiện những hành động “quẫy” khi tiệc tùng quen thuộc trong những chấm pixel khá là thú vị.

Mỗi màn chơi đều là một chủ đề về xu hướng giải trí trong cuộc sống thực. Đó có thể là một bữa tiệc BBQ mà mọi người tụ tập vui chơi ồn ào, cho tới vũ trường trên đỉnh tòa nhà chọc trời mà mọi người có thể gào thét ầm ĩ và quay cuồng cùng tiếng nhạc. Rải rác trong đó là những thứ mà bạn có thể tận dụng cho mục tiêu của mình, như bỏ độc vào thức ăn hay tạo dựng hiện trường giả những vụ tai nạn bất ngờ nhầm che giấu tội ác trong bóng tối. Tất nhiên, những hành vi này cũng không thể qua mắt được mọi người và nếu để bị phát hiện đang có “hành động mờ ám”, “dân chơi” sẽ báo cảnh sát tới bắt bạn và game over.

Ở một khía cạnh nào đó, Party Hard giống như một game sandbox với một số yếu tố ngẫu nhiên được xây dựng trong màn chơi làm thay đổi cục diện mỗi lần chơi. Tuy nhiên, trò chơi không xây dựng hoàn toàn ngẫu nhiên mà chỉ có hai hay ba bố cục được xây dựng sẵn như vị trí đặt điện thoại, vật phẩm mà người chơi nhặt được hay tính ngẫu nhiên về hành vi của mọi người để bạn dễ bề ra tay. Điều đó không có nghĩa là bạn muốn làm gì cũng được, vì cảnh sát sẽ không ngừng truy đuổi nhân vật một khi những hành động mờ ám đó bị phát hiện.

Ngay cả khi bạn lợi dụng môi trường để chống đối người thi hành công vụ thì càng không dễ. Vì họ sẽ lập tức điều đội SWAT tới mà còng tay bạn ra xe như thường thấy trong cuối những bộ phim hình sự tội phạm, hoặc nếu nhẹ hơn thì phá hủy đường tắt mà bạn đã sử dụng để chạy trốn sự truy đuổi cần thiết đó. Nói một cách khác, người chơi chỉ có một hay hai cơ hội để lẩn trốn sự truy đuổi, nhưng số lượng nhân vật mà mỗi lần bạn phải thực hiện trong mỗi nhân vật lại nhiều vô số kể, biến trải nghiệm không những mang nặng tính lặp lại mà còn khó một cách khó chịu.

Tất nhiên, Party Hard cũng không chỉ có những vấn đề khác. Một trong những vấn đề có thể gây nhiều khó chịu cho không ít người chơi là trò chơi đòi hỏi sự kiện nhẫn khá nhiều, đặc biệt vào những phút cuối của màn chơi khi chỉ còn khoảng 1/3 số nạn nhân so với ban đầu. Thậm chí nó càng khó khăn hơn khi bạn đã dùng hết “số lần trợ giúp” mà game cung cấp, biến trải nghiệm khi đó thành những màn “đâm sau lưng chiến sĩ” nặng tính lặp lại. Chưa kể, việc giấu “bằng chứng thép” của hành vi phạm pháp khi đó trở thành yếu tố bắt buộc vì bạn chắc chắn không thể thoát khỏi sự truy bắt của cơ quan hành pháp.

Sau cuối, Party Hard là một trải nghiệm khá lạ ban đầu nhưng mau chóng trở nên nhàm chán vì mang nặng tính lặp lại. Trò chơi có vẻ được thiết kế cho trải nghiệm giải trí trong khoảng thời gian ngắn mỗi lần chơi hơn là hoàn thành game trong một lượt chơi liên tục. Với thời lượng chơi cũng tương đối ngắn và chỉ có tổng cộng 12 màn chơi, đây có thể là một tựa game để bạn giết thời gian hơn là dành nhiều thời gian cho nó.

Party Hard được phát hành cho PC (Windows, macOS, Linux), PlayStation 4, Xbox One, Nintendo Switch, Android và iOS.

Nintendo eShop