Our World is Ended. là tựa game visual novel khoa học viễn tưởng khá thú vị và nhiều kịch tính.
Trong khi thực tế ảo và thực tế ảo tăng cường chỉ mới bắt đầu xuất hiện nhiều khoảng một năm gần đây thì vào năm 2017, người chơi PlayStation Vita tại Nhật đã có dịp “trải nghiệm” công nghệ này với game visual novel Our World is Ended. Đến bây giờ, người chơi trên thế giới cũng được trải nghiệm tựa game này với bản tiếng Anh, khởi đầu là trên console và sẽ sớm xuất hiện trên PC. Lưu ý với bạn đây là phiên bản được chuyển nền từ PlayStation Vita chứ không phải bản làm lại mới được phát hành tại Nhật hồi tháng 2/2019.
Our World is Ended. là câu chuyện về anh chàng sinh viên Renji làm việc bán thời gian cho một công ty game indie Jugdement Seven. Mọi chuyện bắt đầu khi nhóm phát triển thử nghiệm mẫu tai nghe thực tế ảo tăng cường New World Googles cho sản phẩm game của họ thì gặp một sự cố xảy ra. Người chơi sẽ cùng Renji và các nhân vật trong studio game giải quyết vấn đề, nhưng dường như mọi chuyện đằng sau đã đi quá xa so với những gì mà họ có thể tưởng tượng. Thế nhưng, nếu không thích các đề tài khoa học viễn tưởng và tư tưởng không thoáng một chút, đây chắc chắn không phải là tựa game mà bạn muốn trải nghiệm.
Phần lớn những tựa game visual novel đều nổi tiếng với yếu tố câu chuyện nhiều kịch tính lẫn hỉ nộ ái ố của các nhân vật, Our World is Ended. cũng không phải là ngoại lệ. Trò chơi không chỉ đơn giản là một câu chuyện tiểu thuyết với hình mình họa, mà người chơi còn tham gia vào tương tác với những nhân vật khác bằng cách lựa chọn câu trả lời. Một số trong đó sẽ góp phần quyết định kết thúc mà người chơi sẽ nhận được vào cuối game, cũng như mối quan hệ với các đồng nghiệp ở studio Judgement Seven. Bên cạnh các lựa chọn thông thường giống như bao tựa game cùng thể loại khác, game còn có thêm một hệ thống lựa chọn thú vị mang đến nhiều kịch tính gọi là S.O.S. hay Selection of Soul.
Về cơ bản, S.O.S. là một hệ thống mô phỏng lại cảm xúc lẫn lộn của nhân vật khi lâm vào một tình huống “hú hồn hú vía”. Các lựa chọn sẽ xuất hiện lộn xộn trên khắp màn hình và trôi qua trong một thời gian nhất định. Bạn bắt buộc phải đưa ra quyết định thật nhanh trước khi bị trôi mất lựa chọn hoặc nếu không đưa ra lựa chọn nào hết, nhân vật sẽ ấp a ấp úng như gà mắc tóc trong đời thật. Tất nhiên, những lựa chọn này khá quan trọng để dẫn đến những phản ứng khác nhau của nhân vật tương tác, nếu bỏ lỡ xem như bạn đã tự để vuột mất một cơ hội với nhân vật. Vấn đề ở chỗ, những lựa chọn này thường tạo cho tôi cảm giác không ảnh hưởng nhiều đến hệ quả sau đó, nhưng kỳ thực ngược lại.
Tôi không biết nên xem đây là điểm trừ hay điểm cộng của trò chơi. Ở góc độ người chơi, Our World is Ended. thường khiến tôi bất ngờ với tình tiết xoay chuyển trước mỗi lựa chọn đó. Nói đơn giản thì phần lớn đều thuộc dạng thấy vậy mà không phải vậy, làm tôi nhớ đến cảm giác tương tự khi trải nghiệm game Detroit: Become Human. Ngược lại, trò chơi xây dựng nội dung khá tốt với đề tài khoa học viễn tưởng hấp dẫn. Nhiều đề cập trong đó có liên quan đến văn hóa đại chúng và trải nghiệm game hết sức thú vị với nhiều yếu tố hài hước. Tuy nhiên, khoảng ba chapter đầu thì đội ngũ biên kịch có hơi quá lố, tập trung quá nhiều vào yếu tố ecchi. Thế mới biết, đầu óc nam giới thật là…!
Ban đầu tôi cũng cảm thấy hài hước giống như xem một tập anime ecchi, nhưng trong suốt ba chapter đầu thì đầu óc đen như cục than của nhân vật chính và Sekai đã ít nhiều phá hỏng cảm giác hài hước đó đi. Mọi thứ chỉ ổn định vào những chapter sau khi nội dung bắt đầu kịch tính và các nhân vật thật sự nghiêm túc hơn, bớt đi những kiểu pha trò hoặc suy nghĩ đen thui thùi lùi đó đi. Đây cũng là lúc người chơi dần hiểu hơn về tính cách và những điều ẩn khuất trong tâm hồn của mỗi nhân vật. Phải nói là đội ngũ biên kịch đã xây dựng các nhân vật quá tuyệt, không tạo cảm giác hao hao nhau mà sở hữu tính cách đủ kiểu rất riêng, thật thà cũng có mà lập dị cũng có.
Mỗi con người trong Our World is Ended. đều được xây dựng khá thật như trong cuộc sống, khiến tôi cảm thấy tất cả đều rất có cá tính. Ngay từ tạo hình, cách trò chuyện và những tâm tư của họ đằng sau một thói quen hay tính cách nào đó đều thể hiện sự phát triển nhân vật khá thú vị. Chẳng hạn như Yuno là một cô gái khá đơn giản, ngây thơ và nhiều khi khá trẻ con với sở thích ăn đá bào. Hay như Asano bề ngoài có vẻ là một cô này hơi lập dị với phong cách thời trang gothic và tính cách lạnh lùng, nhưng bên trong lại có rất nhiều nỗi niềm giấu kín. Kỳ thực, đội ngũ biên kịch đã xây dựng thành công yếu tố quan trọng với bất kỳ game visual novel nào, với dàn nhân vật “mỗi người một vẻ” hết sức thú vị.
Artwork các nhân vật cũng khá ấn tượng với độ chi tiết cao. Ngay cả cảnh nền cũng không phải ngoại lệ. Đội ngũ phát triển đã sử dụng những gam màu khá bắt mắt, nêu bật được phong cách thời trang thể hiện rõ nét tính cách đặc trưng của mỗi nhân vật. Tuy nhiên, một số hình ảnh nhân vật có cảm giác hơi mờ. Đây có lẽ là kết quả của việc chuyển nền từ bản PlayStation Vita qua, phải xử lý lại độ phân giải của hình bằng bộ lọc cho phù hợp với các hệ máy chơi game mới. Hoặc cũng có thể nó là vấn đề của riêng phiên bản Nintendo Switch mà tôi trải nghiệm. Sở dĩ tôi nói vậy vì phiên bản này có vài vấn đề nhỏ.
Một trong số đó là trò chơi thỉnh thoảng giống như bị treo ở những đoạn chữ chạy hoặc xuất hiện, thậm chí ngay cả khi chuyển sang cảnh mới cũng xảy ra. Với một tựa game visual novel không nặng về đồ họa thì đây là một điều khá khó hiểu, khiến tôi không biết có phải là vấn đề kỹ thuật của riêng phiên bản Nintendo Switch hay không. Một vấn đề khác là thiết lập nút bấm không được trực quan, hơi ngược so với phần lớn những tựa game visual novel khác. Tuy bạn có thể tùy biến lại các nút bấm này trong trải nghiệm game, nhưng nó không tác dụng với các tương tác menu này kia, khiến việc tùy biến trong trường hợp này lại trở nên phiền nhiễu hơn khi tương tác menu.
Tuy nhiên, các vấn đề này không gây ảnh hưởng nhiều đến trải nghiệm game nên tôi không xem đây là một điểm trừ của Our World is Ended. Khó chịu nhất có lẽ là các từ ngữ bị dư chữ cái trong rất nhiều câu thoại. Tôi không biết đây là thiết kế cố ý vì mục đích riêng của nhà phát triển hay là lỗi nhập liệu nhưng nó gây khó chịu không nhỏ, nhất là khi trải nghiệm một game chủ yếu về chữ. Trong khi đó, soundtrack và toàn bộ phần lồng tiếng cũng là một điểm cộng khá thú vị. Các diễn viên lồng tiếng thật sự thổi được hồn cho nhân vật, chưa kể nhạc được sáng tác cho trải nghiệm game cũng khá “chất” và phù hợp với các tình tiết nội dung.
Sau cuối, Our World is Ended. mang đến một trải nghiệm visual novel khá thú vị với nhiều nút thắt hấp dẫn. Nếu yêu thích thể loại này thì đây là một tựa game rất đáng chú ý. Tuy nhiên, yếu tố khoa học viễn tưởng của trò chơi có thể là một trở ngại với nhiều người chơi thể loại này vốn không hào hứng với điều đó.
Our World is Ended. được phát hành cho PC (Windows), PlayStation 4 và Nintendo Switch.
Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.