Khái niệm malware là bao hàm một phạm vi rộng hơn khá nhiều – để chỉ mọi loại mã không mong muốn trên máy tính của người dùng.
Có thể nói virus được xem là một nhóm thuộc malware để cho bạn thấy độ rộng của malware. Phạm vi của Malware có thể bao gồm spyware, adware, trojan, worm,… và dĩ nhiên là gồm cả virus. Tuy nhiên, có thể là vì một vài năm trước đây các loại virus (và thường là cả trojan, worm) thường được… đề cập đến nhiều hơn nên phần lớn các công ty cung cấp sản phẩm bảo mật có xu hướng tập trung chiến lược marketing của mình vào các sản phẩm này. Cùng với việc khả năng lây lan và phát tán nhanh của virus khiến chúng dễ dàng xâm nhập máy của một lượng lớn người dùng phổ thông, định hướng cho một dòng sản phẩm chuyên biệt với tên gọi “antivirus” dần dần hình thành.
Malware có thể bao gồm viruses, adware, nagware, spyware, worms, trojan horses, và rất nhiều loại phần mềm độc hại khác. Điều này có nghĩa virus và trojan horse là hai loại hình trực thuộc malware. Do vậy, nếu bạn muốn phân biệt malware và virus, nó giống như việc bạn phân biệt giữa “vũ khí” và “khẩu súng” vậy. malware sẽ bao hàm luôn virus nhé bạn.
Tuy nhiên nói đến đây thì bạn sẽ thắc mắc, không lẽ các ứng dụng diệt malware như Malwarebytes lại tốt hơn ứng dụng diệt virus (như Kaspersky, Avast!,…) vì malware lớn hơn virus mà? Trên thực tế các ứng dụng diệt virus cũng bao hàm diệt luôn nhiều loại malware, nhưng do quảng cáo quen là ứng dụng diệt virus (người dùng cũng nghe quen như vậy) nên “cứ vậy mà tiến” thôi. Còn Malwarebytes thì thực tế chỉ diệt một số chủng loại malware nhất định và thường là các loại không được các ứng dụng antivirus chú ý.