Left Alive là tựa game sinh tồn hành động lén lút khiến bạn như “mất ăn mất ngủ” vì trò chơi!
Front Mission là một series game cực kỳ nổi tiếng về mech, nhưng từ rất lâu đã không có bất kỳ tựa game nào mới xuất hiện trên thị trường. Chính vì vậy mà khi nghe tin Left Alive lấy bối cảnh trong thế giới game Front Mission, nhưng mang lối chơi hành động lén lút pha lẫn sinh tồn, tôi đã hết sức hào hứng mong đợi ngày phát hành. Thế nhưng, những gì nhận được trong trải nghiệm game lại khiến tôi hoàn toàn bất ngờ so với tiềm năng của trò chơi.
Left Alive không phải là một tựa game được đầu tư nhiều như mong đợi. Trò chơi được ra mắt khá lặng lẽ với nhân tố bảo chứng đáng chú ý nhất có lẽ là cái tên Shinkawa Yoji, người thiết kế nhân vật và mecha chính trong series game Metal Gear và Zone of the Enders kinh điển ngày xưa. Chính vì vậy mà cảm giác ban đầu của môi trường màn chơi, thiết kế nhân vật lẫn mech đều có khá nhiều điểm tương đồng với series Metal Gear. Điều khó hiểu là mặc dù hình mẫu xây dựng nên các nhân vật trong khá ổn nhưng môi trường màn chơi lại có chất lượng không hề tương đồng, mang đến một cảm giác tương phản khá khó chịu với những người chơi khó tính.
Trò chơi lấy bối cảnh giữa một cuộc chiến đang diễn ra, người chơi nhập vai xen kẽ giữa ba nhân vật vô tình vướng vào cuộc chiến ở những hoàn cảnh khác nhau. Bị bao vây bởi những hiểm nguy ngoài mong đợi, nhân vật của người chơi phải tìm các nguồn cung cần thiết để sinh tồn, chế tạo những đồ dùng hoặc thiết bị hỗ trợ chiến đấu với kẻ thù, đồng thời giúp đỡ những người sống sót khác trốn thoát. Trò chơi thậm chí còn có cả những lựa chọn lời thoại để tạo sức nặng trước mỗi quyết định của người chơi. Thế nhưng, có những tựa game chỉ hấp dẫn về mặt ý tưởng nhưng khi được xây dựng thành trải nghiệm game lại là một câu chuyện khác. Tùy vào quan điểm của mỗi người chơi, Left Alive có thể là một trong số đó.
Vấn đề lớn nhất của Left Alive là độ khó hết sức “dã man” ngay cả ở thiết lập dễ nhất. Mặc dù nhiệm vụ của người chơi chủ yếu là di chuyển từ vị trí này sang vị trí khác, cố gắng hành động lén lút để né tránh hoặc tiêu diệt toàn bộ kẻ thù, nhưng điều này không phải là chuyện đơn giản trong trải nghiệm game. Trên thực tế, trò chơi gặp vấn đề rất lớn với AI thường xuyên có biểu hiện vượt trội người chơi không chỉ ở khả năng “trí tuệ nhân tạo” mà chúng cũng có thể diệt bạn dễ dàng như chúng ta đập trúng một con muỗi.
Thậm chí, tôi cũng không chắc là do AI của game quá sức thông minh hay đó là lỗi tại “người đánh máy” như trường hợp của game Aliens: Colonial Marines. Trải nghiệm hành động lén lút trong Left Alive cực kỳ ức chế ngay từ những khoảnh khắc đầu tiên. Nếu bạn vô tình để kẻ thù phát hiện khi đang “lén lút” thì gần như cách tốt và nhanh nhất là restart checkpoint. Trong những trận đụng độ như vậy, người chơi gần như không có khả năng chống chọi lại kẻ thù. Thậm chí, ngay cả một viên đạn của chúng cũng có thể khiến mọi công sức hành động lén lút của bạn nãy giờ trở thành công cốc.
Cụ thể, khi bạn bị trúng đạn và bị thương, trò chơi sẽ chuyển sang một hoạt cảnh slow-mo ngắn để bạn kịp hành động phản ứng “lật ngược tình thế”. Vấn đề ở chỗ, khi đó thì những viên đạn khác của kẻ thù vẫn tiếp tục lao tới bạn như mưa, khiến chỉ trúng một viên đạn thì cơ hội sống sót của nhân vật cũng gần như bằng không. Ngược lại, với vũ khí trên tay thì ngay cả chuyện người chơi cho kẻ thù vài viên “xuyên táo” cũng chưa đủ để tiêu diệt được chúng.
Đáng ngạc nhiên hơn là mặc dù mang lối chơi hành động lén lút, nhưng Left Alive lại không có khái niệm gì về “takedown”, một hành động “one hit one kill” quan trọng hạ gục đối thủ một cách nhẹ nhàng như trong series game Metal Gear hay Aragami. Tôi không biết có phải do bộ giáp dày che kín mít của kẻ thù khiến nhân vật không thể thực hiện những hành động “hạ gục nhanh, tiêu diệt gọn” này hay không, nhưng điều đó cũng đồng nghĩa người chơi phải sử dụng các loại vũ khí cận chiến mà bạn vớ được dọc môi trường màn chơi, hoặc thi tài đấu súng một cách bất công với kẻ thù như đã nói ở trên.
Cay đắng nhất là đạn trong game rất khan hiếm và vũ khí cận chiến sẽ hỏng sau vài lần sử dụng. Người chơi gần như bị động trong cuộc chiến sinh tồn của bản thân. Trải nghiệm game được thiết kế theo hướng buộc bạn chỉ nên hành động khi thật sự cần thiết và phải sử dụng mưu hèn kế bẩn các kiểu để di chuyển từ vị trí này sang vị trí khác. Nếu thích cảm giác làm rambo hoặc “chơi lầy” như game Hitman 2 thì chỉ có cái chết đang chờ đón người chơi ở phía trước. Đáng nói là trong khi môi trường màn chơi khá rộng nhưng trải nghiệm game lại mang cảm giác khá tuyến tính.
Bạn có thể chọn giải pháp này hay giải pháp nọ để giải quyết một kẻ thù hay một nhóm kẻ thù, nhưng những vấn đề của trò chơi khiến giải pháp đúng nhất dường như chỉ có một. Bởi lẽ, nếu một chai Molotov hay thuốc nổ trong những tựa game khác có thể khiến cả một nhóm kẻ thù chết gục thì Left Alive ngược lại. Bạn có ném cho kẻ thù vài chai Molotov thì chúng vẫn sống tốt nếu không có một tác động sát thương khác đi kèm, chẳng hạn như vài viên đạn hoặc Explosive Can.
Thiết kế này khiến cơ chế chế đồ hấp dẫn và hết sức đa dạng của game bỗng trở nên dư thừa một cách buồn cười, đặc biệt khi số lượng nguyên vật liệu chế đồ mà bạn kiếm được cũng không phải dư dả mà chúng cũng hiếm giống như đạn dược vậy. Nó khiến cho độ khó ban đầu chỉ khiến bạn “mất ăn” thì càng về sau càng tăng cao khiến người chơi “mất ngủ” luôn. Tôi nghĩ là bạn biết một người thiếu ăn và thiếu ngủ sẽ có tâm trạng tồi tệ như thế nào, đúng không?
Không những vậy, các phân đoạn điều khiển mech mà trong game gọi là Wanzer cũng không hề mang đến cảm giác hào hứng như mong đợi, nếu không nói là khá thất vọng. Chúng tuy xung trận cũng khá sướng nhưng lại di chuyển rất chậm chạp, dễ mất hứng. Điều mà trò chơi làm tốt nhất có lẽ chính là hệ thống bản đồ cực kỳ chi tiết, thể hiện đầy đủ những thông tin cần thiết cho trải nghiệm sinh tồn của người chơi thông qua các hình tròn chú thích nhiều màu sắc, rất dễ phân biệt và cân nhắc trước khi di chuyển làm nhiệm vụ. Tuy nhiên, Left Alive lại không có minimap nên mỗi khi cần phải mở giao diện bản đồ lên để kiểm tra khá mất công.
Thú vị nhất là bạn có thể gặp xác của những người chơi khác bị “KIA” khi trải nghiệm game. Thậm chí bạn có thể loot được đồ ngon từ những người chơi kém may mắn này. Left Alive dựa vào vị trí dữ liệu của những người chơi từng bỏ mạng khi làm nhiệm vụ, vẽ nên một bản đồ Heatmap thể hiện các khu vực điểm nóng nguy hiểm cần chú ý. Đây không phải là một tính năng mới trong những tựa game khác trên thị trường, nhưng sự xuất hiện của nó lại hết sức cần thiết và đáng chào đón đối với những người chơi trải nghiệm sau trong Left Alive.
Nói đi cũng phải nói lại. Mặc dù vướng phải nhiều vấn đề khiến trải nghiệm không ít lần cực kỳ ức chế, nhất là khi tiếp cận những phân đoạn mà bạn không biết làm sao để vượt qua, nhưng đây cũng đồng thời là điểm hấp dẫn nhất của trò chơi. Trải nghiệm hành động lén lút sinh tồn trong Left Alive có tính chất thử và sai cao, đòi hỏi người chơi phải liên tục tìm những hướng tiếp cận khác nhau sau các lần thất bại trước đó để đạt được mục tiêu nhiệm vụ. Đó là chưa kể bạn phải chấp nhận khám phá môi trường màn chơi trong một trải nghiệm đầy căng thẳng và độ khó cao, chỉ để tìm nguyên liệu chế đồ hỗ trợ bạn trong trải nghiệm.
Không có vũ khí và các công cụ từ chế đồ chắc chắn sẽ khiến trải nghiệm game cực kỳ ức chế trong nhiều trường hợp. Thế nhưng, cái cảm giác mà sau cuối bạn cũng có thể vượt qua được một phân đoạn khó khi sử dụng đúng công cụ cần thiết, nó lại thật sự hết sức thỏa mãn không từ ngữ nào tả xiết. Yếu tố này cũng mang đến giá trị chơi lại cho Left Alive sau khi người chơi đã hoàn thành toàn bộ trải nghiệm. Nhờ vào việc mở khóa các kỹ năng từ lần chơi đầu tiên, bạn có thể chơi lại từ đầu với cơ hội sinh tồn tốt hơn và giải cứu được nhiều người hơn. Vấn đề ở chỗ, để bước được tới “đài vinh quang” này thì trước hết người chơi phải vượt qua con đường trải nghiệm gian đầy gian khó ở lần đầu trước đã. Và đó không phải là một thử thách đơn giản, nhất là những ai thiếu tính kiên nhẫn.
Thế nhưng, vấn đề mà tôi ghét nhất chính là “trợ lý ảo” của các nhân vật, thường xuyên cảnh báo tào lao như muốn “troll” bạn hơn là thật sự hỗ trợ cho người chơi. Tôi thường xuyên nghe cảnh báo kẻ thù đang tiếp cận nhưng kỳ thực chúng đang đi đâu đó theo một lộ trình hoàn toàn khác, chứ chẳng hề liên quan gì đến vị trí của bạn cả. Buồn cười nhất là ngay cả khi bạn đang tiếp cận một kẻ thù đứng yên cũng liên tục nghe cảnh báo nói trên. Việc thường xuyên phải nghe những lời báo động giả này ít nhiều gây căng thẳng cho người chơi một cách khó chịu, nhất là khi hàng loạt vấn đề khác của trò chơi trong trải nghiệm cũng đã khiến bạn “điên tiết” vì ức chế khá nhiều.
Sau cuối, Left Alive mang đến một trải nghiệm sinh tồn hành động lén lút với những cảm nhận khá trải chiều tùy vào từng đối tượng người chơi. Nếu có thừa kiên nhẫn, hiểu được cơ chế gameplay của trò chơi và ý đồ thiết kế của nhà phát triển, đây sẽ là một trải nghiệm khá thỏa mãn và có giá trị chơi lại với những ai yêu thích thử thách. Tuy nhiên, độ khó ban đầu quá cao thậm chí nhiều khi khá phi lý vì hàng loạt vấn đề trong thiết kế, dễ khiến game trở thành một trải nghiệm đầy thất vọng với phần lớn đối tượng người chơi.
Left Alive được phát hành cho Windows và PlayStation 4.
Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.