INSIDE là tuyệt tác game đi cảnh giải đố không chỉ ở lối chơi mà cả sự tinh tế từng chi tiết trong mỗi khung hình. Đây là tựa game thứ hai của nhà phát triển “giả chết” Playdead với câu chuyện kể không lời, nối tiếp thành công của tuyệt tác Limbo hơn một thập niên trước và vẫn tiếp tục gây ấn tượng mạnh mẽ. Thiết kế game dung hòa cực tốt mọi thứ. Từ những câu đố hấp dẫn với độ khó tăng dần cho tới xây dựng màn chơi đẹp và tinh tế, gợi nhiều tò mò về hành tung của nhân vật chính vô danh nổi bật với màu áo đỏ giữa môi trường có tông xám tăm tối, đẹp và đáng sợ.
Cái đẹp đó được thể hiệu quả qua những tiểu tiết rất nhỏ, vừa đậm tính nghệ thuật vừa mang chút gợi ý cho mục đích giải đố. Bạn dễ dàng nhận thấy điều này từ những hạt bụi lơ lửng hay chiếc lá rụng rơi trong không khí mờ sương khói, cho đến những hạt mưa rơi lả tả trên bùn đất lầy lội. Tất cả đều được xây dựng hết sức tinh tế trong suốt trải nghiệm game, khiến tôi không ít lần phải tạm ngừng để mải ngắm mà quên đi bao mối nguy hiểm cận kề xung quanh. Tôi thích cách mà các họa sĩ của Playdead sử dụng những gam màu tương phản táo bạo tạo nên thế giới game.
Trong khi phần lớn khung cảnh đều có tông màu xám, INSIDE sử dụng những mảng màu khác nhau và thường là sắc đỏ để thu hút sự chú ý của người chơi cho các yếu tố tương tác và giải đố. Góc nhìn cũng được di chuyển một cách xuất sắc, giúp người chơi luôn có tầm nhìn tối ưu nhất cho mọi khoảnh khắc trải nghiệm game và không có góc chết. Đôi khi chỉ cần một chút thay đổi như chiếu gần hay xa hơn cũng đã khác biệt rất lớn, nhiều lúc tạo cảm giác như bạn đang trải nghiệm game đi cảnh giải đố 3D chứ không phải trong không gian hai chiều nữa vậy. Tinh tế đến thế là cùng!
Ngay cả nhạc nền và đặc biệt là tiếng động cũng được chăm chút một cách tỉ mỉ. Những bản nhạc thường để lại trong lòng tôi một cảm giác khó chịu đầy tâm trạng, tạo nên cái không khí căng thẳng và những thuyết âm mưu từ suy nghĩ trong trải nghiệm game. Bạn có thể nghe những âm thanh môi trường, hay tiếng động phát từ trải nghiệm đi cảnh của nhân vật chính hòa quyện vào âm nhạc với âm lượng gần như hoàn hảo. Đơn cử như tiếng chó rượt cho đến tiếng thở dốc của nhân vật chính sau khi chạy được một lúc đều được cân chỉnh âm lượng hợp lý đến ấn tượng.
Những gì cần nhấn đều có âm lượng nhỉnh hơn một tí. Ngay cả khi nào cần tắt nhạc để tập trung vào âm thanh tiếng động cũng không hề ngoại lệ. Không có những khoảnh khắc dư thừa của âm nhạc hay tiếng động. Yếu tố đi cảnh giải đố cũng vậy. Các câu đố ban đầu khá đơn giản nhưng mức độ phức tạp, đòi hỏi nhiều tương tác hơn ngày càng tăng dần về sau. Đáng chú ý, INSIDE không có bất kỳ chỉ dẫn nào. Bạn phải tự tìm cách sinh tồn dựa trên trải nghiệm game bằng giải pháp ‘không thử sao biết được’. Ngay cả những khoảnh khắc nhân vật thiệt mạng cũng gây ấn tượng mạnh về cảm xúc.
Yếu tố giải đố trong INSIDE không quá khó, nhưng có thể khiến bạn vò đầu bứt tóc nếu nghĩ đến những giải pháp “đao to búa lớn”, quên đi việc quan sát môi trường làm gợi ý giải đố. Bạn cũng chẳng gặp những kẻ thù đáng sợ như Little Nightmares mà nó rất đời thường nhưng không kém phần thử thách như Black the Fall. Đó có thể chỉ là bầy chó “nghiệp vụ” hay con heo (lợn) rừng khó ở không thích văn vẻ, nhưng vẫn tạo cảm giác khá căng thẳng và kịch tính. Chúng luôn xuất hiện từ những góc nhìn không hề giả trân, y như cách mà bạn có thể bị chúng rượt đuổi ngoài đời thật vậy.
Thiết kế màn chơi khá đa dạng trong từng khung cảnh có lẽ cũng chẳng cần phải bàn cãi. Yếu tố thu thập cũng được giấu rất kỹ và là một cách hay để tăng giá trị chơi lại với những ai thích săn achievement/trophy. Điều thú vị là tôi có cảm giác mọi thứ trong trải nghiệm INSIDE từ bối cảnh, tạo hình nhân vật cho tới các câu đố đều đóng vai trò quan trọng trong câu chuyện kể của trò chơi. Đây chỉ là một phần trong thuyết âm mưu của tôi sau trải nghiệm, nhưng vì nó để lại quá nhiều dư âm khi suy nghĩ về nội dung không lời của game, khiến tôi phải chơi lại vài lần để kiểm chứng.
Sau cuối, INSIDE mang đến một trải nghiệm đi cảnh giải đố xuất sắc gần như hoàn hảo. Nếu có gì để trừ điểm, có lẽ là thời lượng game khá ngắn nhưng hoàn toàn tương xứng với những gì bạn nhận được trong trải nghiệm game. Đây là cái tên không thể không có trong thư viện game của bạn, nhất là những ai yêu thích thể loại đi cảnh giải đố nói chung và Limbo nói riêng.
INSIDE được phát hành cho PC (Windows, macOS), PlayStation 4, Xbox One, Nintendo Switch và iOS.
Game được chơi trên Xbox One.