Hero must die. again là JRPG với ý tưởng gameplay khá độc đáo về lão và tử, nhưng lại sở hữu cái tựa có thể gây nhầm lẫn đây là phần tiếp theo của một series dù thực tế không phải thế.
Với xuất phát điểm từ nền tảng di động, Hero Must Die có một lịch sử khá ly kỳ và chỉ phát hành tại đất nước mặt trời mọc. Nhiều năm sau đó, trò chơi được làm lại trên PlayStation Vita nhưng vẫn “độc quyền” cho thị trường nội địa Nhật Bản. Mãi đến gần đây, tựa game này mới ra mắt phiên bản remaster cho các nền tảng chơi game hiện đại và được xuất ngoại, đi kèm với việc đổi sang tên mới Hero must die. again dễ gây nhầm lẫn. Điểm nhấn của trò chơi là thiết kế gameplay đặc trưng có giá trị chơi lại rất cao.
Bạn sẽ làm gì khi chỉ có thể sống trong 5 ngày tới? Đây là câu hỏi không dễ trả lời, nhất là khi phải gánh những trọng trách lớn lao như nhân vật chính trong Hero must die. again. Người chơi bắt đầu trải nghiệm bằng việc nhập vai một anh hùng đã phải hy sinh tính mạng để tiêu diệt quỷ vương Guille, mang lại yên bình cho vương quốc Robilia. Cảm động trước sự hy sinh này, thượng đế đã dùng quyền lực của mình để cho nhân vật cơ hội hồi sinh trong 5 ngày với điều kiện vô cùng khắc nghiệt: lão hóa nhanh như chớp.
Điều này đồng nghĩa mọi yếu tố nhập vai quen thuộc trước đây sẽ đảo ngược trong trải nghiệm game. Thay vì càng chiến đấu càng mạnh với vũ khí xịn và thu thập được nhiều tiền để nâng cấp trang bị như các JRPG, Hero must die. again hoàn toàn ngược lại. Nhân vật chính có xuất phát điểm tràn đầy sinh lực với mọi chỉ số đều “max”, từ tiền cho đến khả năng chiến đấu cũng như tất cả những kỹ năng “gợi đòn”. Tuy nhiên, khi thời gian 5 ngày giới hạn dần trôi qua, tiến trình lão hóa của nhân vật sẽ diễn ra rất nhanh.
Thể lực của hero yếu dần theo thời gian, buộc người chơi phải liên tục chuyển sang vũ khí “cùi bắp” hơn cho phù hợp với nhân vật theo từng thời điểm. Không những vậy, trí nhớ giảm sút khiến những phép thuật giúp trải nghiệm chiến đấu diễn ra “quá nhanh quá nguy hiểm” cũng dần bị nhân vật chính quên lãng, các trận chiến ngày càng trở nên “tránh voi chẳng xấu mặt nào”. Điều kỳ lạ là mặc dù được thượng đế hồi sinh, nhưng chàng hero cũng chẳng thể nhớ nổi chuyện gì đã xảy ra trước đó.
Đáng nói, vị anh hùng đáng thương cũng quên luôn “nàng thơ” của mình, mở ra cơ hội cho người chơi tha hồ đặt mối quan hệ tình cảm với bất kỳ nàng waifu nào trong Hero must die. again. Tới đây thì nghe có gì đó sai sai về hình tượng nhân vật thì phải. Tuy nhiên, yếu tố này chỉ là một bổ trợ cho hệ thống nhiệm vụ chứ không mang đến trải nghiệm “mô phỏng hẹn hò” như bạn dễ nhầm tưởng. Dù vậy, phần thưởng cho các mối quan hệ tình cảm rất đáng để bạn cân nhắc thực hiện trong trải nghiệm.
Đó là chưa kể mỗi nhân vật waifu đều được xây dựng tạo hình và tính cách rất khác biệt. Không khó để bạn tìm được “thánh nữ” đúng gu của bản thân, từ mặn, ngọt hay thậm chí đắng cũng có đủ. Thú vị là phiên bản Nintendo Switch có hiệu năng khá tốt khi mang đến trải nghiệm mượt mà 60fps trên cả hai chế độ handheld và gắn dock. Thiết kế màn chơi theo kiểu đi cảnh màn hình ngang khiến tôi gợi nhớ đến JRPG kinh điển Valkyrie Profile, nhưng định hướng hoàn toàn khác.
Mặc dù sở hữu nhiều yếu tố nhập vai, nhưng Hero must die. again không giống như bất kỳ trải nghiệm tương tự nào mà tôi từng chơi. Ý tưởng game xoay quanh những gì bạn có thể làm trong bất kỳ những cái tên nhập vai khác trên thị trường, nhưng ngược lại với thứ tự quen thuộc đó. Cũng đánh quái, tìm rương báu và thám hiểm hang động nhưng nhân vật chính thay vì mạnh hơn thì ngày càng yếu đi. Bạn thậm chí chẳng cần lo đến tiền mua sắm mà kỳ thực, yếu tố mô phỏng quản lý thời gian ẩn sâu trong đó mới chính là chủ đạo gameplay.
Về cơ bản, người chơi phải biết quản lý thời gian sao cho hiệu quả nhất trong mỗi lượt chơi chỉ kéo dài khoảng trên dưới hai tiếng đồng hồ, tương ứng với 5 ngày trong game. Mọi hành động của bạn đều được tính bằng thời gian, từ đi bộ đến di chuyển tới khu vực mới trên bản đồ, tất cả đều tốn rất nhiều thời gian. Ở góc độ người chơi, cơ chế gameplay độc đáo này để lại cho tôi khá nhiều thông điệp đáng chú ý, nhất là khi thời gian trôi rất nhanh và nhân vật chính “từ voi xuống chó” không chậm một nhịp nào.
Đơn cử như di chuyển giữa các địa điểm trên bản đồ có thể tốn nhiều tiếng đồng hồ trong game, khá giống Atelier Ayesha: The Alchemist of Dusk DX. Điểm khác biệt dễ thấy là bạn có thể dùng tiền thuê phương tiện di chuyển giữa một số khu vực để tiết kiệm thời gian. Vấn đề ở chỗ, sau mỗi chuyến di chuyển dù là “căng hải” hay xe thồ đều tiêu hao thể lực nhân vật rất nhiều, đòi hỏi người chơi phải nghỉ ngơi thêm vài tiếng. Bạn không thể di chuyển thường xuyên mà phải tính toán kỹ và chọn lựa những gì muốn làm nhất.
Đây cũng chính là điểm cộng lớn nhất trong trải nghiệm game, mang đến cho người chơi cảm giác tự do, ung dung tự tại. Bạn có thể đi khắp thế gian, trò chuyện hay thậm chí giúp đỡ mọi người và cũng giống đời thật, nhân vật chính luôn có quá việc nhiều để làm nhưng lại bị hạn chế thời gian cho phép. Tôi nhớ ông Benjamin Franklin có một câu danh ngôn “một ngày hôm nay đáng giá hai ngày mai” và trải nghiệm Hero must die. again kỳ thực đúng như câu nói này.
Tùy vào những gì bạn đã làm trong lượt chơi trước đó mà dẫn đến những kết thúc khác biệt. Game có khoảng hơn 50 kết thúc nhưng bạn chỉ cần chơi khoảng 3 hay 4 lần là mở khóa được “best ending”. Đáng chú ý, mỗi lượt chơi đều có tính kết nối với nhau ở mức độ nào đó, tạo nên giá trị chơi lại khá cao cho Hero must die. again, trừ khi bạn không quan tâm đến “kết thúc đẹp”. Đó là chưa kể nhạc nền khá ổn và phần lồng tiếng quá tốt cũng góp phần không nhỏ mang đến trải nghiệm khá hấp dẫn.
Thế nhưng, Hero must die. again cũng có một số vấn đề nhỏ. Một trong số đó là khâu remaster đồ họa không gây được ấn tượng khi xét trên nguồn dữ liệu gốc từ bản PlayStation Vita có khá nhiều hạn chế so với phần cứng của các nền tảng khá mạnh hiện nay. Tạo hình nhân vật và thiết kế màn chơi không tạo nhiều cảm giác khác biệt về chất lượng hay độ nét so với phiên bản gốc trên hệ máy cầm tay của Sony. Tuy nhiên, đây vốn là vấn đề của tựa game gốc nên tôi cũng không đặt nặng.
Sau cuối, Hero must die. again mang đến một trải nghiệm nhập vai khá độc đáo có giá trị chơi lại rất cao. Mặc dù các cơ chế nhập vai chỉ được xây dựng ở mức cơ bản, nhưng trò chơi kết hợp rất hiệu quả để mang đến trải nghiệm vô cùng hấp dẫn. Dù vậy, lối chơi đặc trưng sẽ tốn của bạn không ít thời gian làm quen với thiết kế ngược của nó. Nếu muốn tìm sự cách tân trong gameplay nhập vai quen thuộc cũ, đây chắc chắn là cái tên rất đáng để cân nhắc.
Hero must die. again được phát hành cho PC (Windows), PlayStation 4 và Nintendo Switch.
Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.
Tham gia cùng chúng tôi trên Steam Xem thêm bài đánh giá các game khác