Guilty Gear -Strive- là game song đấu đối kháng nối tiếp sau thành công và câu chuyện kể dang dở của các bản Guilty Gear Xrd trước đó. Nếu không tính Guilty Gear Xrd -REVELATOR- hay Guilty Gear Xrd REV 2, phiên bản năm 2021 là phần chơi chính thứ bảy trong series Guilty Gear. Không chỉ gây ấn tượng ở khía cạnh nghe nhìn, phần chơi này “hồi hương” nhiều yếu tố quen thuộc làm nên thành công của series và bổ sung thêm một số cơ chế mới. Sự kết hợp xuất sắc này tạo nên hệ thống song đấu đối kháng vô cùng hấp dẫn và có chiều sâu.

Quá tuyệt vời có lẽ là những từ mà tôi phải thốt lên khi săm soi đồ họa Guilty Gear -Strive-. Nếu như Guilty Gear Xrd -SIGN- thiết lập nên phong cách đồ họa mới cho series Guilty Gear thì khía cạnh này trong -Strive- gần như hoàn hảo. Tôi còn suýt lầm tưởng đang xem phim anime nếu không phát hiện một số yếu tố đặc trưng cho thấy các nhân vật được dựng hình cel-shade. Mức độ chi tiết không những xuất sắc mà còn hơn thế nữa. Trò chơi có rất nhiều tiểu tiết chuyển động được chăm chút tỉ mỉ, giúp bối cảnh lẫn nhân vật đều rất có hồn.

Đồ họa bóng bẩy là điểm cộng ấn tượng của Guilty Gear -Strive-. Chuyển động các đấu thủ cũng rất xuất sắc, tạo được cảm nhận cho người chơi về sức mạnh của những đòn tấn công. Yếu tố này còn có sự kết hợp tuyệt vời của âm thanh tiếng động, nhạc và đồ họa đẹp mắt. Biểu cảm của các nhân vật cũng vậy. Tôi gần như có thể cảm nhận được nhịp thở của nhân vật điều khiển trong từng đòn tấn công. Kỳ thực, đó là cảm giác đầy thỏa mãn mỗi khi nhân vật tung ra chuỗi tấn công liên hoàn đẹp mắt khi dung hòa hoàn hảo khía cạnh nghe nhìn.

Ở góc độ người chơi, nếu như các nhân vật trong Guilty Gear trước đây gây ấn tượng với phong cách thiết kế mang đậm cảm hứng từ dòng nhạc heavy metal, Guilty Gear -Strive- thậm chí còn nâng lên cấp độ mới nhờ vào sự nâng cấp hình ảnh vô cùng ấn tượng. Các nhân vật quen thuộc của series này trở lại với sự lột xác ngoạn mục đậm phong cách nói trên, trong khi những bổ sung mới chỉ làm tôn thêm dấu ấn này lên tầm cao mới. Nhạc nền xuất sắc cũng là điều mà tôi không thể không đề cập đến, đặc biệt là bài hát chủ đề trong game.

Guilty Gear -Strive- vẫn giữ truyền thống cũ khi sử dụng những bản nhạc hard rock và metal làm soundtrack. Hầu như mọi bài hát đều tập trung vào chất giọng của ca sĩ thay vì nhạc cụ như thường thấy của dòng game song đấu đối kháng. Mỗi bản nhạc đều có sự hòa âm phối khí hết sức tinh tế, không bao giờ để lại cho tôi cảm giác giọng ca bị lấn áp bởi nhạc cụ và ngược lại. Cảm thụ âm nhạc là cảm giác rất khó diễn tả, nhưng không thể phủ nhận những đoạn guitar riff hay đập trống đều góp phần giúp cuộc đấu trở nên cuồng nhiệt hơn.

Kỳ thực, nếu bạn từng nghĩ những gì mà nhà phát triển Arc System Works mang đến trong Dragon Ball FightZ đã là ấn tượng thì hãy nghĩ lại. Guilty Gear -Strive- vượt trội tất cả tiêu chuẩn gọi là ấn tượng nói trên với phong cách đồ họa cel-shade xuất sắc trên cả PlayStation 5 lẫn PlayStation 4. Đòn tấn công mãn nhãn và cảnh nền cuộc đấu vô cùng ấn tượng. Cảm giác như bạn đang điều khiển nhân vật tương tác trong phim anime hấp dẫn nào vậy. Đó là chưa kể phần soundtrack tuyệt vời đồng hành trong mỗi cuộc đấu trong trải nghiệm.

Lối chơi Guilty Gear -Strive- vẫn khá quen thuộc khi giữ nguyên phong cách song đấu đối kháng 2D điển hình của series này từ trước đến nay. Người chơi chủ yếu đối đầu 1v1 với đối thủ, dù thỉnh thoảng có thêm nhân vật thứ hai do AI điều khiển làm đồng minh đấu 2v1 trong chế độ chơi Arcade. Cảm giác chiến đấu thỏa mãn là điểm cộng lớn nhất của game ngay cả với người chơi “gà mờ” như người viết. Tôi có thể dễ dàng tung đòn liên hoàn và kết thúc đối thủ khá nhẹ nhàng. Những người chơi hardcore chắc chắn còn hào hứng hơn.

Cảm giác khi “giã” đối thủ từ đông sang tây và ngược lại đến mức bay sang khu vực khác của màn đấu, kỳ thực là khoảnh khắc vô cùng thỏa mãn. Mặc dù ý tưởng này không mới, nhưng mang đến cảm giác cuộc chiến cực kỳ hoành tráng và khốc liệt, nhất là khi kết hợp cùng hàng loạt cải tiến xuất sắc về đồ họa và chuyển động nhân vật. Tuy nhiên, Guilty Gear -Strive- không tập trung vào chơi đơn mà là chế độ chơi online. Ngoài Arcade, phần chơi đơn chỉ có chế độ chơi Mission và Training, giúp bạn học và tập cách đánh với mỗi nhân vật.

Chế độ Story vẫn giống như Guilty Gear Xrd -SIGN- trước đây khi chỉ là phim anime được dựng bằng game engine và không có tương tác. Về cơ bản, người chơi có thể chuẩn bị bắp rang và nước để ngồi thưởng thức câu chuyện kể với dàn nhân vật trong game diễn ra theo kịch bản định trước. Bạn không cần làm gì vì trải nghiệm không khác xem phim anime ở rạp hay ở nhà. Đó là cảm giác hơi khó tả khi lần đầu trải nghiệm, nhưng tôi vốn đã quen với nó từ các phần Guilty Gear Xrd cũ nên không thấy bất ngờ ngoài câu chuyện kể khá hấp dẫn.

Thậm chí nếu bạn là người chơi mới, Guilty Gear -Strive- có sẵn dòng thời gian giúp bạn hiểu rõ hơn những sự kiện quan trọng trong cốt truyện xuyên suốt của series này. Nhiều tình tiết khá thú vị, lấy cảm hứng từ sự kiện có thật trong lịch sử nhân loại. Đơn cử như lỗi Y2K gây ảnh hưởng đến các thiết bị điện tử cũ được đội ngũ biên kịch Guilty Gear hóa, biến nó thành nguyên nhân dẫn đến sự kiện Dawn of Revival làm thay đổi nhân loại. Từ đó mở đường cho phép thuật nở rộ trong cuộc sống và gián tiếp dẫn đến vũ khí hủy diệt.

Như đã nói ở trên, tập trung chính của Guilty Gear -Strive- vẫn là phần chơi online. Khía cạnh này được nhà phát triển Arc System Works đầu tư cực kỳ chăm chút. Thậm chí, phần thưởng trong chế độ chơi Arcade còn là minigame để trang trí cho nhân vật đại diện của bạn khi chơi online. Người chơi có thể thu thập tiền kiếm được từ chế độ chơi nói trên để trả phí câu cá bốc thăm trúng thưởng, mở khóa hình nhân vật và những vật phẩm trang trí khác. Tuy nhiên, tính năng này không có giá trị gì ngoài việc trang trí cho avatar của bạn.

Trong khi đó, chất lượng chơi online khá tốt ngay cả khi bạn đấu với đối thủ khác khu vực nếu kết nối thành công. Tuy nhiên, tôi gặp không ít trường hợp chờ tìm đối thủ khá lâu mà không rõ là do tình trạng mạng chập chờn ở nước ta hiện nay hay vấn đề khác liên quan đến hệ thống máy chủ của game. Chỉ hơi tiếc là Guilty Gear -Strive- không hỗ trợ chơi liên thông giữa các hệ máy khác hệ thống. Cụ thể, trong khi người chơi PlayStation 5 và PlayStation 4 có thể đấu với nhau thì người chơi PC chỉ có thể so tài cùng “đồng môn” PC mà thôi.

Một điểm trừ nhỏ khác của Guilty Gear -Strive- là số lượng nhân vật ban đầu khá ít khi chỉ có 15 đấu thủ. Trong số này, hầu hết là những nhân vật quen thuộc của series Guilty Gear với hai nhân vật mới Nagoriyuki và Giovanna khá thú vị. Nagoriyuki có lối tấn công chậm rãi nhưng đánh khá đau nếu bạn để bị trúng đòn. Sức mạnh của nhân vật này thậm chí còn được nhân thêm mỗi khi sử dụng tuyệt kỹ, gián tiếp mang đến cho bạn cảm giác ‘pain in the ass’ khi trúng đòn ở trạng thái Blood Rage mà chàng samurai ma cà rồng này kích hoạt.

Tuy nhiên, Blood Rage của Nagoriyuki là con dao hai lưỡi trong cuộc đấu. Khi kích hoạt, trạng thái này làm mất dần máu của nhân vật theo thời gian nên khá nhiều rủi ro khi bạn muốn đổi lấy sức mạnh tăng cường. Ngược lại, đặc vụ Giovanna có lối tấn công rất linh hoạt và nhanh nhẹn với những đòn chân mạnh bạo và gợi cảm, ít nhiều gợi cho tôi liên tưởng đến nhân vật Chun-Li trong Street Fighter V. Tuy nhiên, cô có lối ra đòn linh hoạt hơn, đặc biệt là những khi đối thủ sơ ý để Giovanna tiếp cận quá gần thì hậu quả rất khó lường.

Sau cuối, Guilty Gear -Strive- mang đến một trải nghiệm song đấu đối kháng rất xuất sắc và là cái tên không thể không chơi, trừ khi bạn không thích nhạc rock. Đơn giản vậy thôi!

Guilty Gear -Strive- hiện có cho PC (Windows), PlayStation 5 và PlayStation 4.