Grid Force: Mask of the Goddess là trải nghiệm game độc đáo khi kết hợp giữa thể loại nhập vai từ tốn và shoot’em up với nhịp độ chiến đấu diễn ra rất nhanh, vốn chẳng hề có bất kỳ điểm chung nào. Về cơ bản, chiến đấu đòi hỏi người chơi vừa né tránh những cơn mưa đạn của kẻ thù theo thời gian thật, vừa tìm cách gây thương nhớ đến chúng. Mô tả tuy nhẹ như cơn gió thoảng nhưng dù giảm nhiều tính thử thách so với các game shoot’em up, trải nghiệm chiến đấu kỳ thực vẫn trở nên hỗn loạn rất nhanh.
Chiến trường trong Grid Force: Mask of the Goddess diễn ra trên bàn cờ chia ô với hai khu vực bên ta và bên địch không thể xâm lấn. Nhân vật của người chơi có thể tự do di chuyển trong khu vực bên ta theo thời gian thật và kẻ thù cũng chỉ có thể đi lại trong khu vực riêng dành cho chúng. Gọi là di chuyển nhưng kỳ thực mỗi bước đi đều đòi hỏi sự tính toán chiến thuật cẩn thận, cố gắng tránh những “cơn mưa sát thương” của kẻ thù thường có đạn đạo đầy bất ngờ và tìm cơ hội phản công khi có thể.
Không những vậy, bạn còn phải quản lý thanh Force được thiết kế như năng lượng để nhân vật sử dụng các kỹ năng chiến đấu. Tất nhiên, Donna không phải nhân vật điều khiển duy nhất trong trải nghiệm game. Bạn có thể chuyển đổi giữa các nhân vật trong party để ba nhân vật còn lại dưỡng thương và “phục hồi chức năng”. Thú vị hơn, Grid Force: Mask of the Goddess có số lượng lên tới 30 nhân vật điều khiển, nhưng bạn chỉ có thể chọn ba trong số đó tham gia chiến đấu cùng Donna.
Mỗi nhân vật đều có lối tấn công độc đáo xuyên suốt nhiều lớp nhân vật, cộng với chỉ số và kỹ năng đặc trưng của riêng nhân vật đó. Chẳng hạn, có nhân vật thiên về tốc độ với tiêu chí đánh nhanh rút gọn không cần phải suy nghĩ nhiều. Thế nhưng cũng có nhân vật đòi hỏi tính chiến thuật cao hơn, thông qua việc sử dụng bẫy lẫn hiệu ứng bất lợi làm chậm khả năng di chuyển và tấn công của kẻ thù. Đặc biệt, bạn cũng có thể parry gây choáng cho kẻ thù tương tự cơ chế trong các game soulslike.
Ngược lại, kẻ thù cũng biết sử dụng những đòn tấn công mà bạn 10 phần bất lực vì không thể làm gì khác ngoài việc né tránh. Yếu tố chiến thuật rất được chú trọng trong hệ thống chiến đấu của Grid Force: Mask of the Goddess. Người chơi có lợi thế chiến đấu hơn khi thu thập Sigil sau khi tiêu diệt kẻ thù và hoàn thành màn chơi, dùng nó tăng vào chỉ số cơ bản của nhân vật như HP, thanh Force, may mắn, v.v… Mỗi khi đạt đến cột mốc nhất định, người chơi lại mở khóa kỹ năng mới cho nhân vật.
Grid Force: Mask of the Goddess khuyến khích bạn dùng Sigil tăng chỉ số cho nhân vật theo tính chuyên biệt hóa của lớp nhân vật, từ đó tạo sự bổ trợ nhau tốt hơn trong chiến đấu. Đó là chưa kể yếu tố tương khắc thuộc tính cũng quyết định không nhỏ đến trận chiến. Mỗi nhân vật và kẻ thù đều có ưu thế và bất lợi với thuộc tính nhất định. Chỉ riêng việc tận dụng khai thác triệt để yếu tố tương khắc thuộc tính cũng đủ biến trải nghiệm chiến đấu trở nên hào hứng bất ngờ.
Không những vậy, Grid Force: Mask of the Goddess còn kết hợp tất cả các yếu tố nói trên, tạo nên trải nghiệm chiến đấu rất hấp dẫn với tính chiến thuật cao và không kém phần thử thách. Điều này đặc biệt đúng trong những trận đánh boss khổng lồ vô cùng hoành tráng, luôn buộc người chơi phải chuyển đổi nhân vật điều khiển linh hoạt. Nếu như chiến đấu với kẻ thù thông thường đòi hỏi bạn phải vận dụng kỹ năng của nhân vật linh hoạt và chính xác là đủ, đánh boss còn hơn thế nữa.
Trải nghiệm Grid Force: Mask of the Goddess đưa người chơi đến với nhân vật nữ Donna không nhớ gì về thân phận và sứ mệnh của bản thân. Sau cuộc gặp gỡ một số nhân vật cho biết họ là người quen cũ, Donna bắt đầu cuộc hành trình tìm lại trí nhớ bị đánh mất. Mặc dù cốt truyện game không quá xuất sắc và hơi nhiều chữ, nhưng được chấp bút dung hòa khá tốt giữa sự hài hước và tính nghiêm túc. Câu chuyện kể cũng mang nhiều thông điệp đáng chú ý về những tình huống rất đời thường trong cuộc sống.
Xen kẽ các đoạn thoại nhiều chữ là phần chuyển cảnh được xây dựng như từng trang manga với artwork khá ấn tượng ở khía cạnh mỹ thuật. Tuy nhiên, Grid Force: Mask of the Goddess sử dụng xen kẽ những trang manga có màu và trắng đen khiến người viết thỉnh thoảng cảm thấy hụt hẫng về cảm xúc. Dù ý tưởng này được xây dựng khá giống các tập manga gốc phát hành ở đất nước mặt trời mọc, nhưng không thể phủ nhận trang truyện có màu và không có màu mang đến hai cảm xúc hoàn toàn khác nhau.
Đáng chú ý, Grid Force: Mask of the Goddess có những nhánh rẽ tình tiết cốt truyện thông qua lựa chọn lời thoại và tùy thuộc vào nhân vật tham gia vào đội hình của người chơi. Thậm chí có lúc đó còn là cơ hội mở khóa nhân vật mới, nhiệm vụ phụ hoặc cung cấp nhiều tình tiết hơn về cốt truyện. Chưa kể, một số lựa chọn cũng gây ảnh hưởng đến mối quan hệ giữa các nhân vật và có thể tác động đến kết thúc, dù tôi không dám khẳng định vế sau vì không có thời gian chơi lại lần hai để kiểm chứng.
Ở góc độ người chơi, điểm trừ lớn nhất của Grid Force: Mask of the Goddess là game vẫn còn nhiều lỗi linh tinh và có chút vấn đề cân bằng với một số kẻ thù nhất định. Mặt khác, tuy điều này tùy vào kỹ năng của người chơi nhưng bạn khó tránh khỏi việc chơi phải lại màn cũ để cày Sigil trong trải nghiệm game. Đáng nói nhất là từ nửa sau trải nghiệm có độ khó tăng vọt do hành vi của kẻ thù thay đổi. Chúng có xu hướng phản đòn nhiều hơn so với thời lượng chơi ở nửa đầu game.
Sau cuối, Grid Force: Mask of the Goddess mang đến một trải nghiệm hành động nhập vai đặc sắc khi kết hợp độc đáo cùng lối chơi đặc trưng của thể loại shoot’em up. Điểm trừ lớn nhất của trò chơi là cốt truyện phức tạp và khó theo dõi, cộng với khía cạnh cày cuốc góp phần làm giảm bớt cảm giác hào hứng trong trải nghiệm game. Mặc dù vậy, đây chắc chắn là cái tên vô cùng đáng cân nhắc nếu bạn không ngại trải nghiệm game được thiết kế sáng tạo và phi truyền thống.
Grid Force: Mask of the Goddess hiện có cho PC (Windows).
Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.