Google vừa công bố ký kết thỏa thuận mua điện từ các lò phản ứng hạt nhân kiểu mới, một bước đi được cho là thỏa thuận công ty đầu tiên trên thế giới mua điện từ các lò phản ứng hạt nhân mô-đun nhỏ (SMRs) vẫn đang trong quá trình phát triển.
Thỏa thuận được ký kết với Kairos Power, một công ty kỹ thuật dự định sẽ đưa lò phản ứng mô-đun nhỏ đầu tiên vào hoạt động trước năm 2030 và có kế hoạch xây dựng nhiều lò phản ứng khác đến năm 2035.
Việc Google tìm kiếm nguồn năng lượng sạch hơn là điều không thể thiếu để đạt được các mục tiêu khí hậu trong khi theo đuổi tham vọng về trí tuệ nhân tạo (AI) của mình. Mặc dù các công nghệ hạt nhân mới vẫn chưa được chứng minh ở quy mô lớn, nhưng hy vọng rằng chúng có thể cung cấp điện mà không thải khí carbon, đồng thời giải quyết một số vấn đề liên quan đến các nhà máy điện hạt nhân truyền thống.
CEO Sundar Pichai đã chia sẻ trong một cuộc phỏng vấn gần đây rằng “quy mô của các khoản đầu tư vào AI đã làm tăng mức độ cần thiết cho nỗ lực này”. Alex rằng Google quyết tâm chạy hoàn toàn bằng năng lượng không phát thải carbon trong suốt 24 giờ vào năm 2030, bên cạnh việc cam kết giảm một nửa lượng khí thải nhà kính so với mức năm 2019 trong năm nay. Tuy nhiên, báo cáo môi trường gần đây cho thấy lượng khí thải của Google đã tăng 48% kể từ năm 2019.
Điều đáng chú ý là nhiều công ty công nghệ lớn khác cũng đang tìm cách giải quyết các vấn đề khí hậu thông qua năng lượng hạt nhân. Amazon Web Services gần đây đã thông báo việc mua một khuôn viên trung tâm dữ liệu được cung cấp năng lượng từ một nhà máy điện hạt nhân tại Pennsylvania, trong khi Microsoft đã ký kết một thỏa thuận để hồi sinh và mua điện từ nhà máy Three Mile Island, nơi đã đóng cửa.
Điểm nổi bật của việc Google hợp tác với Kairos Power là sự lựa chọn lò phản ứng thế hệ mới thay vì các nhà máy điện hạt nhân truyền thống. Các lò phản ứng mô-đun nhỏ thường có kích thước chỉ bằng một phần mười đến một phần tư so với các lò phản ứng lớn hơn, giúp giảm chi phí và dễ dàng hơn trong việc xây dựng và lắp đặt. Khác với năng lượng mặt trời và gió, có sự biến động theo thời tiết và thời gian trong ngày, năng lượng hạt nhân có thể cung cấp điện liên tục. Mặc dù vậy, vẫn tồn tại các mối lo ngại về môi trường và sức khỏe liên quan đến khai thác và làm giàu uranium, cũng như việc lưu trữ chất thải phóng xạ.
Ủy ban Quy định Hạt nhân của Hoa Kỳ đã cấp chứng nhận cho thiết kế của một lò phản ứng mô-đun nhỏ đầu tiên vào năm ngoái. Các chuyên gia dự đoán rằng lò phản ứng mô-đun nhỏ đầu tiên có thể kết nối với lưới điện của Mỹ vào đầu những năm 2030 và sự quan tâm từ các công ty công nghệ lớn đối với năng lượng hạt nhân dường như đang tạo động lực cho ngành công nghiệp này. Thỏa thuận giữa Google và Kairos Power được kỳ vọng sẽ giúp cung cấp lên đến 500MW năng lượng sạch cho lưới điện Hoa Kỳ. Kairos đã khởi công xây dựng lò phản ứng mô-đun nhỏ đầu tiên của họ tại Tennessee vào tháng 7 vừa qua.
“Có một thỏa thuận cho nhiều lần triển khai là rất quan trọng để thúc đẩy thương mại hóa năng lượng hạt nhân tiên tiến bằng cách chứng minh tính khả thi về kỹ thuật và thị trường,” Jeff Olson, phó chủ tịch phát triển kinh doanh và tài chính của Kairos Power, cho biết trong một thông cáo báo chí.