Endzone – A World Apart là game chiến thuật sinh tồn lấy bối cảnh hậu tận thế hấp dẫn, rất có chiều sâu nhưng dễ khiến không ít người chơi “quay đầu xe” vì độ khó cao đến bất ngờ của nó. Mặc dù chỉ mới phát hành Early Access hơn nửa năm nay trong giai đoạn dịch Covid-19 hoành hành, nhưng tựa game của nhà phát triển Gentlymad Studios vẫn được cập nhật liên tục lượng nội dung mới khá ấn tượng. Trò chơi sở hữu các cơ chế gameplay rất cân bằng, mang cảm giác như trải nghiệm mô phỏng hậu tận thế hơn là chiến thuật và sinh tồn đơn thuần.
Ở thời điểm bài viết, Endzone – A World Apart không có chế độ chơi theo cốt truyện. Nội dung game được kể lại thông qua đoạn phim giới thiệu với mô típ quen thuộc trên nền đồ họa đẹp mắt. Vào năm 2021, một nhóm khủng bố đã phá hủy các nhà máy điện hạt nhân khiến thế giới chìm vào tận thế. Những người sống sót phải ẩn náu trong những boongke dưới lòng đất. Cả trăm năm đã trôi qua, giờ đây loài người tìm cách tái sinh hành tinh xanh sau thảm họa diệt vong nói trên. Tuy nhiên, đây không phải xây dựng và quản lý thành phố thông thường như Tropico 6 mà thử thách hơn nhiều.
Mặc dù chỉ mới ở giai đoạn Early Access, nhưng Endzone – A World Apart đã được xây dựng khá chỉn chu với hai chế độ chơi chính là Survival Mode và Scenarios quá quen thuộc. Đặc biệt, trò chơi có hẳn chế độ Tutorial hướng dẫn khá chi tiết các khía cạnh gameplay cơ bản theo hướng cầm tay chỉ việc, có thời lượng lên đến nhiều tiếng liền dành cho người chơi mới. Mặc dù nghe có gì đó sai sai, nhưng kỳ thực đây là phần chơi Tutorial thử thách nhất mà tôi từng trải nghiệm trong suốt nhiều năm dành cả tuổi thanh xuân để trải nghiệm thể loại này.
Thậm chí, ngay cả khi đã quá quen thuộc với dòng game xây thành phố, lời khuyên của tôi là đừng nên bỏ qua phần chơi Tutorial. Nó rất hữu ích vì giải thích cặn kẽ những việc cần làm và cho bạn thời gian để làm quen mọi thứ. Nói cách khác, trải nghiệm Endzone – A World Apart có rất nhiều khác biệt. Nhà phát triển xây dựng cơ chế gameplay phức tạp bất ngờ và rất có chiều sâu, nhưng thiên về yếu tố sinh tồn giống Frostpunk hơn. Thay vì lo giải quyết vấn đề nhiệt độ như tựa game nói trên, tập trung của người chơi xoay quanh yếu tố lương thực và đặc biệt là nước sạch.
Nước đóng vai trò khá quan trọng trong trải nghiệm Endzone – A World Apart. Đó là chưa kể chuỗi tài nguyên vô cùng phức tạp, kết hợp từ thiên nhiên hoang tàn và những gì được người chơi tái chế. Mỗi công trình xây dựng, nghiên cứu hay bất kỳ thứ gì trong trải nghiệm cũng cần đến nhiều loại tài nguyên khác nhau, mang nhiều cảm giác như được tái hiện từ đời thật. Và cũng như bao tựa game cùng thể loại khác, bạn phải sử dụng các loại tài nguyên này để tạo nên nhiều thứ thiết yếu, đảm bảo an toàn lương thực, nước sạch và bảo vệ người dân (settler) khỏi phơi nhiễm phóng xạ.
Không những vậy, bạn còn phải điều phối chức nghiệp cho người dân trong từng công việc với số lượng rất nhiều. Từ những việc nhỏ nhặt như theo dõi giếng đào cho tới lớn lao hơn như nghiên cứu khoa học. Trong khi việc quản lý các công trình xây dựng đủ khiến bạn đau đầu, Endzone – A World Apart còn có số lượng nhân sự phải điều phối nhiều khủng khiếp khiến tôi muốn điên đầu. May mắn là trò chơi xây dựng giao diện game rất gọn gàng và trực quan. Mọi yếu tố quản lý từ xây dựng cho tới nhân sự đều dễ dàng truy xuất và theo dõi mà không cần hiển thị nhiều thông báo.
Kỳ thực, Endzone – A World Apart không có điểm gì mới mẻ hay quá sáng tạo so với nhiều cái tên trên thị trường. Điểm cộng lớn nhất của nó là mọi thứ được xây dựng quá tốt. Cơ chế gameplay có sự cộng hưởng lẫn nhau và cân bằng khá tốt giữa cảm giác hào hứng và yếu tố thử thách. Điều này giúp trải nghiệm game không khiến bạn “bạc đầu” suy nghĩ hay phải tính toán quá nhiều, bất chấp độ khó cao với rất nhiều thông tin mà người chơi cần “nhồi nhét” vào đầu cho mục đích trải nghiệm. Đó là chưa kể cảm giác trau chuốt dù trò chơi đang ở giai đoạn Early Access.
Trong suốt thời gian dài trải nghiệm ngày qua ngày, tôi ấn tượng nhất là không gặp bất cứ lỗi game nào. Chỉ có một điểm trừ nhỏ là hệ thống tìm đường của AI thường thích đi đường vòng, nhưng nó không gây ảnh hưởng đến cảm giác trải nghiệm của người chơi. Lý do là vì các AI tự động di chuyển và thực thi nhiệm vụ theo chức nghiệp mà bạn giao phó, trong khi mục đích chính của người chơi chỉ là quản lý, điều phối nhân sự và sử dụng tài nguyên hợp lý. Thế nhưng, nói dễ hơn làm nhất là khi số lượng tài nguyên quá nhiều, dẫn đến trăm thứ phải quản.
Đó là chưa kể mỗi công trình xây dựng đều có liên quan đến rất nhiều thứ khác với công năng riêng, tạo thành chuỗi vận hành và sản xuất rất phức tạp. Chỉ cần một đầu mối có vấn đề là gây hiệu ứng domino đến toàn bộ “dây chuyền vận hành” đằng sau nó. Đơn cử như bạn xây Scrapyard để thu thập sắt vụn (scrap). Thứ tài nguyên này vừa là vật liệu dùng để xây dựng nhiều công trình quan trọng, vừa dùng để sản xuất vải, nhựa, kim loại và thậm chí là điện. Mỗi loại tài nguyên được sản xuất như trên lại được dùng để sản xuất những thứ khác cũng quan trọng chẳng kém.
Nói nôm na thì sản xuất trong Endzone – A World Apart giống một dây chuyền khép kín. Bạn phải đảm bảo mọi đầu vào và ra vận hành mượt mà. Nếu không quản lý tốt, “toang” một đầu sẽ gây ảnh hưởng rất lớn đến tiến độ trải nghiệm của người chơi và gây ức chế không hề nhỏ. Đơn cử như lúc mới chơi lần đầu, tôi không chú trọng khai thác scrap nên chỉ điều rất ít nhân sự làm Scrap Collector. Điều này dẫn đến hệ lụy về sau là lúc nào cũng thiếu scrap để sản xuất thành những tài nguyên khác nhau, trong khi loại nào cũng rất quan trọng trong dây chuyền sản xuất.
Kỳ thực, tài nguyên nào cũng có tính thiết yếu như nhau trong trải nghiệm Endzone – A World Apart. Thử thách lớn nhất mà người chơi phải đối mặt luôn là điều phối việc sản xuất thông suốt bằng nhiều yếu tố quản lý khác nhau. Nói đâu xa, ngay cả việc “sản xuất” em bé cũng cần chút tinh tế, vì người dân cũng cần những công trình nhà ở có tính riêng tư mới thoải mái sinh con đẻ cái được. Ngược lại, trẻ em sinh ra không thể đi làm được ngay như người lớn mà phải thông qua giai đoạn trưởng thành và lớn lên chẳng khác gì ngoài đời cả.
Bạn phải xây trường học, thu thập đầy đủ lương thực và đặc biệt là nước để nuôi dạy trẻ thành người có ích cho xã hội. Đó là một quá trình dài và trong game thì Endzone – A World Apart cũng chẳng hề ngoại lệ. Bạn luôn phải bắt đầu từ những nhu cầu cơ bản trước, rồi phát triển dần và mở rộng hơn thông qua cây công nghệ trong trung tâm nghiên cứu. Nhất là không thể bỏ qua vấn đề phơi nhiễm phóng xạ luôn ám ảnh người chơi trong suốt trải nghiệm game. Điều này chẳng hề dễ dàng khi trò chơi sương sương đã hơn 50 công trình và gần 30 chức nghiệp.
Đó chỉ là con số ở thời điểm bài viết chứ khi phát hành chính thức chắc chắn nhiều hơn nữa. Không những vậy, bạn còn phải đối mặt với thời tiết thay đổi kéo theo các hiểm họa từ thiên nhiên, gây thiếu hụt tài nguyên cơ bản hay thậm chí khiến người dân thiệt mạng. Bạn phải luôn tính toán sao cho cân bằng nhất giữa phát triển và mở rộng thành phố, duy trì ổn định các nguồn tài nguyên cơ bản và từ sản xuất. Mọi sai lầm trong điều hành đều phải trả giá và đôi khi khá ức chế nếu bạn không kịp nhận ra sớm hơn. Thử thách hay không là tùy thuộc vào mỗi người chơi.
Ở thời điểm bài viết, Endzone – A World Apart chỉ tồn tại một vấn đề vô cùng khó chịu liên quan đến hệ thống điều phối chức nghiệp. Cụ thể, khi có biến cố xảy ra khiến dân số suy giảm, game tự động giảm bớt nhân sự trong các ngành nghề mà không hỏi ý kiến người chơi. Điều này đôi lúc dẫn đến những tình huống bực mình nếu bạn không chú ý theo dõi. Đã vậy khi dân số phát triển trở lại, trò chơi cũng không hề trả nhân sự về như cũ trước khi suy giảm mà mặc kệ người chơi tự giải quyết. Nếu yếu tố này được thực hiện tự động thì thuận tiện cho trải nghiệm hơn.
Sau cuối, Endzone – A World Apart mang đến một trải nghiệm chiến thuật mô phỏng quản lý kết hợp sinh tồn rất đặc sắc và khá hoàn thiện dù chỉ mới giai đoạn Early Access. Điểm cộng lớn nhất của trò chơi là đồ họa đẹp với mức độ chi tiết cao, lại được hậu thuẫn bằng lối chơi hấp dẫn và không kém phần thử thách. Nếu yêu thích thể loại này và không ngại độ khó cao, đây chắc chắn là cái tên mà bạn không thể không chơi dù chưa phát hành chính thức.
Endzone – A World Apart hiện đang phát hành Early Access trên PC (Windows).
Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.
Tham gia cùng chúng tôi trên SteamTham gia kênh Steam của Trải Nghiệm SốXem thêm bài đánh giá các game khácTrải Nghiệm Số viết rất nhiều bài đánh giá game, bạn đừng bỏ lỡ nhé!