Ngày hôm nay, giới khoa học đã chứng kiến một sự công nhận mới từ giải thưởng Nobel danh giá trong lĩnh vực hóa học khi ba nhà khoa học xuất sắc được tôn vinh vì những đóng góp đặc thù trong nghiên cứu về protein – được mô tả là “công cụ hóa học của cuộc sống” bởi ủy ban Nobel. Trong số đó, hai nhân vật nổi bật từ Google DeepMind đã làm nên lịch sử với sự thành công của mình.
CEO của DeepMind, Demis Hassabis, và nhà khoa học nghiên cứu cấp cao John Jumper đã được trao giải nhờ vào mô hình AI mã nguồn mở AlphaFold2, một công trình giúp tính toán cấu trúc của các protein trong cơ thể người. AlphaFold2 đã mở ra khả năng dự đoán cấu trúc của gần như tất cả 200 triệu protein mà các nhà nghiên cứu đã xác định. Đây là một bước tiến khổng lồ, giúp tiết kiệm thời gian và công sức cho giới nghiên cứu, như lời của ủy ban Nobel tại Viện Hàn lâm Khoa học Hoàng gia Thụy Điển.
David Baker, người cùng nhận giải với Hassabis và Jumper, đã được vinh danh nhờ “thiết kế protein bằng máy tính”, một hành trình mà ông đã khởi đầu từ năm 2003 khi tạo ra một protein hoàn toàn mới. Hiện nay, ông đã phát triển các protein mới phục vụ cho ngành dược phẩm, phát triển vaccine, chế tạo vật liệu nano và những cảm biến siêu nhỏ trong suốt hai thập kỷ.
Như Chủ tịch ủy ban Nobel hóa học, Heiner Linke, nhận xét: “Một trong những phát hiện được công nhận trong năm nay liên quan đến việc xây dựng các protein tuyệt đẹp, phát hiện còn lại là hoàn thành giấc mơ 50 năm: dự đoán cấu trúc protein từ các chuỗi amino acid của chúng.” Những khám phá này mở ra vô số khả năng mới.
Ứng dụng khoa học của AlphaFold2 đã giúp nghiên cứu sự kháng kháng sinh và phát triển enzyme phân hủy nhựa, một công trình đoạt giải năm nay mà trước đó đã ngốn nhiều năm, thì nay chỉ mất vài phút nhờ vào các cống hiến của các vị khoa học gia năm nay.
Sự phát triển của công nghệ trí tuệ nhân tạo đã đóng vai trò đáng kể trong danh mục giải thưởng năm nay, khi giải Nobel vật lý cũng đã trao tặng cho hai nhà khoa học với công trình tạo dựng nền tảng cho AI. Tuyên bố đó đã gây ra một số chỉ trích từ các nhà vật lý cảm thấy giải thưởng không phù hợp – một tình cảm được chia sẻ bởi Geoffrey Hinton, một trong những người đoạt giải vật lý năm nay được mệnh danh là “cha đỡ đầu của AI”. Ông cho rằng nếu có một giải Nobel cho khoa học máy tính, công trình của họ sẽ phù hợp hơn với điều đó và ông khéo léo truyền tải điều đó qua một cuộc phỏng vấn sau giải thưởng.