Darkestville Castle là game phiêu lưu giải đố point and click, mang nhiều dấu ấn của những cái tên kinh điển từ thời Lucas Arts ngày xưa trước khi bị Disney thâu tóm và biến mất trên thị trường game.

Darkestville Castle khiến tôi gợi nhớ đến series Monkey Island nổi tiếng ngày xưa, với nhiều thiết kế game quen thuộc tương tự nhiều cái tên point and click vào thập niên 90. Nhân vật của người chơi là “mister” quỷ tên Cid, sống trong lâu đài ở thị trấn Darkestville với đam mê chơi khăm những người dân làng vô tội. Đi đêm có ngày gặp ma, bạn trở thành mục tiêu của một nhóm thợ săn quỷ. Thế nhưng, sự nhầm lẫn của “biệt đội ngớ ngẩn” này đã dẫn đến tình huống dở khóc dở cười, hệt như John Wick phiên bản “parody”.

Tạo hình của Cid khiến tôi chú ý đầu tiên, trông như chú hề hơn là quỷ. Có con quỷ nào nụ cười luôn nở trên môi với hai hàm răng trắng sáng vô cùng thân thiện, trong khi đôi mắt thì nhìn như hai cái nút chiếc quần jean mà tôi hay mặc gắn lên? Nếu nhiêu đó chưa đủ khiến bạn cảm thấy hài hước, hàng loạt cảnh nền sáng đẹp nhiều màu sắc với tạo hình các NPC “trai xinh gái đẹp” chắc chắn sẽ khiến bạn cười nhiều hơn thế nữa. Phong cách đồ họa của game gợi cho tôi chút gì đó đến những bộ phim kinh dị của đạo diễn Tim Burton.

Ở góc độ người chơi, tôi có cảm giác tạo hình các nhân vật trong Darkestville Castle thiếu đồng nhất, giống như do nhiều họa sĩ vẽ theo các phong cách khác nhau. Nó có phần hơi lộn xộn, nhưng cũng có thể đây là tạo hình được xây dựng cố ý để làm bật cá tính của mỗi nhân vật, nên không hẳn là điểm trừ. Khía cạnh nghe cũng không phải ngoại lệ. Trải nghiệm game pha chút cảm giác rùng rợn với những bản nhạc nền không chỉ phù hợp với cốt truyện mà còn dễ khiến bạn lạnh tóc gáy. Tôi đùa chút thôi chứ không đến mức đó.

Cảm giác này có phần trái ngược với lời thoại luôn tạo cảm giác hài hước, thậm chí đôi khi quá lố mà không phản cảm của trò chơi. Darkestville Castle sở hữu nhiều đặc điểm khá giống các tựa game point and click ngày xưa. Người chơi điều khiển Cid đi vòng quanh môi trường, tương tác với các “vật thể lạ” và nhặt những công cụ mà bạn có thể dùng để giải đố về sau, thậm chí kết hợp với những vật dụng khác để tạo công cụ hoàn toàn mới. Đơn cử như có đoạn phải đổ nước vào ly, rồi kết hợp ly nước với thuốc ngủ để “ru ngủ” nhân vật.

Vấn đề ở chỗ, trong khi phần lớn câu đố đều khá hợp lý, bạn cũng sẽ gặp những câu đố tưởng thuyết phục ai ngờ rất phi lý. Trong những trường hợp này, trải nghiệm lại quay về với lối chơi thử và sai như trước đây cho đến khi người chơi “vô tình” tìm ra kết quả. Mặc dù bạn không gặp nhiều những câu đố như thế trong trải nghiệm, nhưng tôi không nghĩ đây là điểm trừ khi nhà phát triển muốn tạo chút cảm giác hoài cổ. Thế nhưng ngay cả khi xét ở khía cạnh này, tôi khó có thể xem nó là điểm cộng vì sự phi lý trong yếu tố giải đố.

Kỳ thực, điểm cộng lớn nhất của Darkestville Castle là khía cạnh hài hước có tính châm biếm, điều mà bạn rất hiếm gặp trong những tựa game phiêu lưu giải đố point and click những năm gần đây. Trong khi Cid có kiểu dí dỏm rất riêng của một “soái ca” đóng vai chính, hầu hết người dân Darkestville đều thuộc kiểu “thiếu muối iod”. Cách sắp đặt này chính là tâm điểm của những phân đoạn khiến bạn cười không ngậm được mồm trong trải nghiệm game. Điều này cũng đồng nghĩa người chơi cần có chút óc khôi hài để “cảm” được nó.

Nói đâu xa, ngay từ nguyên nhân dẫn đến toàn bộ trải nghiệm cũng đủ khiến bạn bật cười rồi. Đáng chú ý, Darkestville Castle chia trải nghiệm thành nhiều chương đi kèm với sự thay đổi môi trường nhất định. Có chương diễn ra ở địa điểm mới và có sự thay đổi vị trí nhân vật, nhưng cũng có chương mở ra khu vực hoàn toàn mới đòi hỏi bạn phải đi đi về về các địa điểm cũ. Đặc biệt, người chơi có thể dịch chuyển giữa các khu vực cũ và mới nhanh chóng. Đây là điểm cộng thiết kế ở khía cạnh một game point and click.

Một điểm cộng khác cho riêng bản Switch là Darkestville Castle tối ưu rất tốt cho hệ máy này. Nintendo Switch vốn rất hiếm những tựa game point and click hỗ trợ điều khiển bằng cảm ứng và tựa game của nhà phát triển Epic Llama là một trong số đó. Ở chế độ handheld, người chơi có thể sử dụng tay cầm lẫn màn hình cảm ứng để điều khiển nhân vật di chuyển, tương tác hoặc kết hợp cả hai. Trong khi đó, điều khiển bằng tay cầm giống như các hệ console khác cũng khá dễ làm quen khi trải nghiệm ở chế độ gắn dock kết nối ti vi.

Sau cuối, Darkestville Castle mang đến một trải nghiệm phiêu lưu giải đố kỳ thú và hấp dẫn, mang chút cảm giác hoài cổ của những cái tên kinh điển thuộc thể loại này. Đây kỳ thực là “vai phản diện” mới mẻ và đáng chú ý trong dòng game point and click mà bạn không nên bỏ qua.

Darkestville Castle được phát hành cho PC (Windows, macOS, Linux), PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop