Sine Mora EX là phiên bản remaster của tựa game shmup đầy hứa hẹn và hoàn hảo cho những người mới trải nghiệm lối chơi này lần đầu.

Có một sự thật không mấy vui vẻ là thể loại shmup rất hấp dẫn nhưng lại kén người chơi, nhất là những ai không có tuổi thơ lớn lên cùng nó. Với lối chơi mang đậm tính “cũ và cổ” cùng độ khó cao, thể loại shoot’em up rõ ràng không thể phù hợp với những người chơi casual. Trên thực tế, số lượng game thuộc thể loại này rất nhiều trên thị trường, phần lớn đến từ các nhà phát triển Nhật Bản. Nhưng Sine Mora EX lại là một trường hợp đặc biệt, trò chơi là phiên bản remaster từ tựa game Sine Mora ra mắt từ năm 2012. Và thú vị hơn khi đây lại là sản phẩm hợp tác giữa các nhà phát triển Nhật Bản và Hungary, tạo nên một tựa game shmup đặc sắc về gameplay lẫn đồ họa.

Với những bạn nào chưa biết, thì thể loại shmup khá thông dụng vào thập niên 80, trên các máy điện tử thùng (hay còn gọi là điện tử thẻ/xu/coin do tính chất của nó). Thể loại game này sau đó đã được chuyển sang thị trường console gia đình trên NES như Gradius và Life Force rất nổi tiếng của Konami. Lối chơi của nó khá đơn giản, “nhân vật” của người chơi thường là chiếc phi thuyền bay trong không gian, màn chơi đi cảnh màn hình ngang hoặc dọc, bắn tan mọi thứ xuất hiện và né tránh đạn của kẻ thù từ bốn phương tám hướng. Kiểu chơi này đòi hỏi sự cẩn thận, bình tĩnh và thậm chí rất nhiều may mắn từ phía người chơi. Shmup là viết tắt của cụm từ shoot ’em up theo cách chơi chữ âm đọc. Nhật Bản còn gọi nó là danmaku do lối chơi đặc trưng mà phương Tây dịch ra là Bullet Hell, còn Trải Nghiệm Số tạm gọi đó là “mưa đạn”.

Sine Mora EX là phiên bản remaster của tựa game Sine Mora, bổ sung thêm hỗ trợ đồ họa 4K, nâng chất lượng đồ họa vốn đã đẹp của game cũ và thêm một số chế độ chơi mới cùng với phần lồng tiếng Anh. Theo tiếng Latin thì Sine Mora có nghĩa là không trì hoãn, điều này càng thể hiện rõ nét ở lối chơi mang tiết tấu cực nhanh của trò chơi, dù chậm chỉ nửa giây là phi thuyền đã tan xác. Cá nhân tôi cho rằng Sine Mora EX không chỉ đáng tiền với những ai yêu thích phiên bản ban đầu, mà còn là tựa game phải có với những ai chưa từng trải nghiệm Sine Mora trước đây.

Như đã nói ở trên, lối chơi của Sine Mora EX giống như hầu hết các game cùng thể loại khác. Người chơi sẽ chiến đấu chống lại những đợt tấn công của kẻ thù, nhưng với nhiều điểm khác biệt. Nhà phát triển đưa vào trò chơi rất nhiều ý tưởng mới, đặc biệt khi không tập trung vào thanh máu như thường thấy, mà là bộ đếm giờ. Nói một cách đơn giản, bạn phải tiêu diệt kẻ thù để giữ thanh đếm không hết giờ, vì nếu không, phi thuyền của bạn sẽ nổ tung. Cái ý tưởng thời gian này khá thú vị, đặc biệt khi nó kết hợp hài hòa với cốt truyện của trò chơi. Và để tỏa sáng hơn nữa, Sine Mora EX còn có thêm yếu tố làm chậm thời gian.

Bạn có thể bắt gặp tính năng này trong rất nhiều tựa game hành động bắn súng, nhưng tôi chắc chắn nó rất hiếm xuất hiện trong thể loại shmup. Ở khía cạnh trải nghiệm, nó giúp người chơi mới làm quen với những cảnh đoạn bay tứ phía dễ dàng phá tan phi thuyền trong chớp mắt. Nhờ có nó, bạn có thể học “bài” của các loại kẻ thù khác nhau để lên chiến lược né tránh cụ thể mỗi khi tác chiến. Nhưng đổi lại, nó lại khiến trò chơi trở nên tương đối dễ với fan lâu năm của thể loại này. Tuy nhiên, có vẻ như Sine Mora EX nhắm đến những người chơi mới hơn là đối tượng “lão làng”. Bất kể bạn chỉnh độ khó nào, phần chơi Story cũng dễ hơn nhiều so với chế độ chơi Arcade và Score Attack. Hệ thống tính điểm cũng đơn giản hơn những tựa game tương tự, chỉ yêu cầu đơn giản không bị trúng đạn là đủ để điểm số tăng theo cấp số nhân.

Hệ thống nâng cấp vũ khí khá dễ hiểu và được hướng dẫn khá chi tiết ngay từ đầu trò chơi. Mỗi khi bắn kẻ thù, chúng sẽ rơi ra các loại vật phẩm giúp ích cho phi thuyền. Đó có thể là điểm thưởng, món đồ tăng thanh làm chậm thời gian hay tăng số lần sử dụng “vũ khí hủy diệt”, hoặc chỉ đơn thuần là nâng cấp vũ khí mặc định của người chơi mạnh hơn. Nếu để trúng đạn, các nâng cấp vũ khí mặc định sẽ “văng” ra không gian xung quanh, nhưng bạn hoàn toàn có thể “nhặt” lại để tái sử dụng trước khi chúng bay đi mất. Rõ ràng, yếu tố này khiến tôi càng đoan chắc Sine Mora EX hướng đến đối tượng người chơi mới hơn. Đáng nói, số lượng game shmup rất đa dạng trên thị trường hiện nay, đặc biệt là nền tảng di động. Thế nhưng hầu hết chúng chỉ dành cho những người chơi kỳ cựu hoặc fan lâu năm, rất hiếm tựa game thân thiện với người chơi mới như Sine Mora EX. Tôi đánh giá cao hướng đi này của trò chơi.

Đồ họa của Sine Mora EX rất đẹp, mang nhiều nét giống như anime của Studio Ghibli khiến tôi khá ấn tượng. Các cảnh nền rất sống động với độ chi tiết cao, từ những hòn đảo trông như thiên đường, đến những boongke quân sự dưới lòng đất đều ấn tượng. Ánh sáng và các hiệu ứng hình ảnh rất bắt mắt trong từng viên đạn hay vụ nổ. Các chi tiết đồ họa cũng hết sức tinh tế, như hình ảnh cơn gió thổi các mảnh vỡ bay lơ lửng, bọt biển dưới dưới hay cây cối xanh rờn với tán lá rậm rạp giữa cuộc chiến đang diễn ra. Chúng thật sự tạo hiệu ứng thị giác mạnh. Tuy nhiên, cảnh nền thỉnh thoảng lại khá tiệp màu với phi thuyền của người chơi, dẫn đến tình trạng thiếu công bằng trong trải nghiệm. Tôi khá bực mình những khi đạn bắn tứ phía đầy màn hình mà bạn lại rất khó để nhìn ra phi thuyền giữa những cảnh nền như thế. Rất may là tình trạng này không thường xuyên nhưng cũng là vấn đề không đáng có.

Một vấn đề khác cũng đáng nói đến chính là phần cốt truyện của trò chơi. Cơ bản, đây là một câu chuyện hấp dẫn về cuộc chiến và sự mất mát, với một số yếu tố khoa học viễn tưởng. Bản thân tôi chưa từng trải nghiệm game shmup nào lại có sự đầu tư cho phần nội dung như vậy. Câu truyện khá hấp dẫn nhưng tăm tối, có thể khiến một số người chơi không thích. Ngược lại, boss trong Sine Mora EX được thiết kế khổng lồ, thường chiếm khoảng phân nửa màn hình. Chúng là sự kết hợp giữa những cỗ máy trong đời sống và loài thú khá sáng tạo, nhưng lại không tạo được cảm giác cuộc chiến “vô tiền khoáng hậu” như thường thấy. Điều này khiến tôi cảm thấy hơi tiếc cho trò chơi, có lẽ vì định hướng “hoa hậu thân thiện”.

Tất nhiên, bạn có thể thay đổi điều này nếu đủ tự tin để tăng độ khó lên. Tuy nhiên, khi đó trò chơi có thể quá khó, ngay cả khi bạn đã có thêm đồng đội tăng cường trong trải nghiệm co-op local. Đáng tiếc là Sine Mora EX không hỗ trợ chơi online, tuy nhiên điều này có thể hiểu được vì lối chơi shmup hoàn toàn không phù hợp cho trải nghiệm online do vấn đề ping cao. Phần chơi Arcade và Versus khá hấp dẫn với những ai cảm thấy không thỏa mãn với Story. Theo nhận xét cá nhân tôi thì phần chơi Story vẫn thú vị hơn, trong khi Arcade và Versus chủ yếu mang đến giá trị chơi lại cho trò chơi là chính.

Sau cùng, Sine Mora EX chính xác là một trong những game shoot ’em up hay nhất trên nền tảng console. Mặc dù những ai mong đợi phần tiếp theo của trò chơi có thể thất vọng, nhưng rõ ràng những nội dung thêm trong phiên bản EX này hết sức xứng đáng cho một trải nghiệm lại từ đầu. Đây là tựa game không những hấp dẫn với những ai lần đầu trải nghiệm thể loại này, mà còn là tựa game phải có với fan của thể loại này. Chưa kể, phần soundtrack của trò chơi hết sức tuyệt vời.

Sine Mora EX được phát hành trên Windows, PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch. Phiên bản Sine Mora được phát hành trên Xbox 360, PlayStation 3, iOS, Android và Ouya.