Monster Prom tuy mang đến một trải nghiệm khá vui nhộn, nhưng trò chơi có thể vướng phải nhiều vấn đề xung đột văn hóa tây và ta.
Prom là viết tắt của Promenade hay còn gọi là dạ hội khiêu vũ được tổ chức vào thời điểm kết thúc năm học với sự tham gia của đông đảo giáo viên và sinh viên trong trường. Đây là sự kiện thường niên ở trường học các nước phương tây và thường được các trường cấp 2, 3 và đại học tổ chức.
Tuy không thông dụng ở Việt Nam nhưng ở các nước trên thế giới, thì prom là kỷ niệm quan trọng trong đời sinh viên và còn được xem là truyền thống của nhà trường ở phương tây. Thế nhưng, sẽ thật là thảm họa nếu bạn phải đến buổi dạ tiệc này một mình, và đó cũng chính là mục tiêu mà bạn sẽ được trải nghiệm trong Monster Prom: tìm đối tượng “trong mơ” để tranh ngôi vị tân vương và tân nữ hoàng trong dạ hội khiêu vũ này ở trường trung học phổ thông Spooky.
Trong Monster Prom, người chơi sẽ vào vai một nhân vật quái vật với tính cách được định hình thông qua một số câu hỏi đáp ngay từ đầu trò chơi. Cho dù hình đại diện của nhân vật thể hiện như thế nào, bạn vẫn có thể chọn cách gọi nhân vật đó là anh ấy, chị ấy hay họ. Nói cách khác là giới tính của nhân vật này tùy thuộc vào bạn muốn như thế nào chứ không phải theo ngoại hình bên ngoài. Mục đích cuối cùng là bày tỏ tình cảm với một trong sáu nhân vật mà trò chơi yêu cầu. Chính những ý tưởng khác lạ của trò chơi so với nhiều tựa game hẹn hò khác trên thị trường khiến tôi tò mò muốn trải nghiệm thử Monster Prom.
Nếu bạn từng trải nghiệm nhiều tựa game hẹn hò với trai xinh gái đẹp thì có thể Monster Prom sẽ nhanh chóng khiến bạn thất vọng. Trò chơi mang phong cách đồ họa kiểu phương tây với các nhân vật chỉ đẹp theo kiểu… quái vật chứ không phải một vẻ đẹp “nghiêng nước nghiêng thành” theo nghĩa đen. Cá nhân tôi thích lối đồ họa này vì nó được tô vẽ khá hài hước, phù hợp với hướng tiếp cận của trò chơi hơn thay vì thiên về lối chơi mô phỏng hẹn hò quen thuộc.
Nếu đã từng chơi một số tựa game mô phỏng hẹn hò trước đây thì bạn sẽ không gặp khó khăn trong việc tiếp cận trò chơi. Cụ thể trong suốt một ngày, người chơi sẽ tương tác với các NPC khác thông qua những khu vực chung trong ngôi trường Spooky. Tùy vào chọn lựa trước mỗi tình huống trả lời câu hỏi mà các chỉ số của nhân vật người chơi sẽ tăng lên tương ứng. Dù bạn có cân nhắc câu trả lời để “lấy lòng” một quái vật nào đó mà bạn đang muốn “thả thính”, nhưng đôi lúc các chỉ số hiện tại của bạn có thể trở thành con dao hai lưỡi trong các trường hợp nhất định.
Không chỉ vậy, để tăng thêm sự kịch tính cho “hành trình cưa crush” của người chơi, Monster Prom còn có sự xuất hiện của một nàng mặt mèo với mục đích là bán vật phẩm. Nếu dư dả tiền, bạn có thể vào mua vài món để tăng khả năng thành công, thậm chí để mở khóa một số sự kiện nhất định nào đó với cơ hội tăng điểm chỉ số của bạn. Và mỗi buổi trưa, người chơi lại có cơ hội ghé vào căn tin để “thả thính” với nhân vật nào là crush của bạn. Cứ thế, đến thời hạn cuối cùng bạn sẽ biết những gì đã làm liệu có dẫn đến thành công hay không.
Điểm khác biệt của Monster Prom với nhiều tựa game mô phỏng hẹn hò khác là người chơi không nhất thiết phải xây dựng một mối quan hệ ở đây. Do đó cũng không có màn nắm tay hay vuốt má đầy lãng mạn như thường thấy. Thay vào đó, tùy vào những quyết định của bạn ban đầu mà “quái vật crush” sẽ đồng ý hay từ chối tham dự dạ tiệc khiêu vũ với bạn, và trò chơi kết thúc. Tuy nhiên từ lần chơi trước đó, người chơi có thể mở khóa thêm nhiều vật phẩm mới nhằm tạo thêm sự mới mẻ trong trải nghiệm lần sau. Hay nói một cách khác, trải nghiệm Monster Prom chỉ có thắng hoặc thua, và bắt đầu một lượt chơi mới.
Thật ra sau vài lần chơi ban đầu một mình, tôi vẫn chưa cảm nhận rõ được sự hấp dẫn của Monster Prom. Tuy nhiên sau khi rủ rê bạn bè cùng trải nghiệm thì có thể nói đây không phải là một tựa game mô phỏng hẹn hò mà bạn sẽ cảm thấy quen thuộc như những game cùng thể loại khác. Thay vào đó, trò chơi mang nhiều yếu tố game party, thể loại mà bạn có thể chơi vui và cười đùa cùng bạn bè nhiều hơn. Yếu tố cảm xúc không đóng nhiều vai trò trong Monster Prom, thậm chí bạn có khi chẳng bao giờ yêu thích nhân vật nào trong số các crush đó.
Điều duy nhất giữ chân người chơi lại với trò chơi chủ yếu là những câu chuyện trò và hỏi đáp hài hước giữa các nhân vật khi bạn tương tác. Đây vừa là điểm cộng của trò chơi những cũng vô tình là điểm trừ của Monster Prom. Vấn đề ở chỗ, không phải tất cả các lời thoại đều dễ hiểu như nhau, phần lớn đều đòi hỏi bạn phải hiểu được văn hóa phương tây cũng như các ám chỉ hay thậm chí là lối chơi chữ trong đó. Chính vì thế mà trò chơi không phù hợp với tất cả mọi người, nhất là vừa đòi hỏi trình độ đọc hiểu tiếng Anh tốt, lại vừa buộc người chơi phải có hiểu biết nhất định về văn hóa tây phương.
Mặt khác, lối thiết kế của trò chơi cũng có thể là con dao hai lưỡi. Một mặt trò chơi có thể mang lại những khoảnh khắc vui vẻ cùng bạn bè, nhưng mặt khác cũng dễ tạo cảm giác lặp lại vì quanh quẩn cũng chỉ là những hành động quen thuộc với mỗi lần chơi. Đầu tiên cũng là chọn một khu vực rồi ngồi nói chuyện, chọn câu trả lời rồi đến tìm chỗ ngồi trong căn tin và lại nói chuyện để chọn câu trả lời, cứ thế cho đến hạn cuối thời gian. Ngay cả các sự kiện cuối tuần mà bạn có thể giúp hoặc phá hoại bạn bè chơi cùng cũng vậy, tất cả đều bị tác động duy nhất bởi một quyết định của người chơi. Trên hết là, bạn không hẳn là muốn “thả thính” với một quái vật nào đó, mà nhiều khi kết quả nhận được lại mang yếu tố hên xui.
Sau cuối, mặc dù mang tiếng là game mô phỏng hẹn hò nhưng kỳ thực Monster Prom là một phiên bản game mang tính mỉa mai của thể loại này hơn. Người chơi có thể lựa chọn một trong sáu quái vật mà họ muốn thử hẹn hò, và mỗi người chơi sẽ phải kinh qua các sự kiện để có được thông số nhân vật phù hợp với nhân vật đó. Đây là một tựa game thú vị dành cho một nhóm bạn có thể chơi vui cùng nhau, bất kể đó là chơi cùng nhau trên một máy tính hay đơn giản là sử dụng tính năng screenshare trải nghiệm mà không cần tất cả đều phải sở hữu game. Thậm chí nếu không cảm thấy yếu tố lặp lại trong gameplay là một trở ngại, thì trò chơi có giá trị chơi lại khá cao. Tuy nhiên, việc mang nhiều nét văn hóa tây phương vô tình khiến trò chơi có thể không phù hợp với các đối tượng người chơi ở các khu vực khác là một điều khá đáng tiếc, chẳng hạn như người chơi Việt.
Monster Prom hiện chỉ có trên Windows.
Bài viết sử dụng game do Those Awesome Guys hỗ trợ
Tham gia cùng chúng tôi trên Steam Xem thêm bài đánh giá các game khác