Chained Echoes là trải nghiệm nhập vai hết sức ấn tượng đến từ nhà phát triển solo Matthias Linda. Trò chơi là thành quả của gần 7 năm phát triển, mang nhiều cảm giác hoài cổ từ những game kinh điển thời kỳ vàng son của thể loại nhập vai như Xenogears, Terranigma, Secret of Mana, The Legend of Dragoon, Final Fantasy VI và hơn thế nữa. Sau chiến dịch góp vốn trên Kickstarter vào năm 2019, trò chơi mới được thấy ánh mặt trời vào cuối năm ngoái với chất lượng như vàng trên toàn thế giới.
Chained Echoes lấy bối cảnh diễn ra tại lục địa Valandis với những âm mưu chính trị đan xen nhau. Đội hình của người chơi gồm những nhân vật với chức nghiệp khác nhau từ giới quý sờ tộc, hoàng gia cho đến siêu trộm hay thậm chí lính đánh thuê. Họ đến từ những vùng đất xa lạ, thậm chí là dòng thời gian khác biệt và mang toan tính riêng. Thế nhưng định mệnh gắn kết họ với nhau, theo đuổi sứ mệnh chung khi bị cuốn vào cuộc chiến tranh giành quyền lực giữa ba vương quốc với sự xuất hiện của thế lực siêu nhiên bí ẩn.
Thú vị hơn, Chained Echoes được xây dựng nhịp độ cốt truyện rất cân bằng trong phần lớn thời lượng, không tạo cảm giác khiên cưỡng dù có nhiều tình tiết quen thuộc thường thấy trong các JRPG khác. Khía cạnh này được chấp bút và gắn kết với nhân vật khá tốt, góp phần không nhỏ tạo nên câu chuyện kể đủ hấp dẫn để cuốn hút người chơi vào cốt truyện game. Nhà phát triển Matthias Linda khá thành công trong việc học hỏi từ những cái tên kinh điển và tạo nên dấu ấn rất riêng cho Chained Echoes.
Tuy hệ thống chiến đấu vẫn là thiết kế theo lượt truyền thống nhưng được bổ sung nhiều ý tưởng mới, giúp mang đến trải nghiệm vừa quen thuộc vừa mới mẻ. Về cơ bản, mỗi nhân vật đều có khả năng tấn công và phòng thủ cơ bản, cộng với khả năng sử dụng vật phẩm và bộ kỹ năng riêng sử dụng TP nhưng không chỉ dừng ở đó. Người chơi có thể chuyển đổi qua lại giữa các nhân vật trong đội hình một cách tự do. Mỗi nhân vật còn có khả năng phối hợp tốt hơn với một nhân vật khác, tạo thành những cặp bài trùng trong chiến đấu.
Không những vậy, nhân vật nào cũng có đặc kỹ Ultra Move vô cùng hữu dụng trong những tình huống chiến đấu khác nhau. Thế nhưng không giống các JRPG khác, nhân vật trong Chained Echoes không có cấp độ và trò chơi cũng không có khái niệm điểm kinh nghiệm. Thiết kế này loại bỏ tính cày cuốc nặng nề quen thuộc trong các JRPG kinh điển ngày xưa và không ít tựa game thời nay. Thay vào đó, cấp độ được áp dụng cho các kỹ năng của nhân vật. Nói cách khác, càng sử dụng nhiều thì kỹ năng càng thăng hạng mạnh hơn.
Thú vị nhất trong hệ thống chiến đấu của Chained Echoes là thanh Overdrive được chia thành ba mức độ khác nhau, tùy vào thiết lập độ khó của người chơi. Khi thanh này trong vùng màu xanh, party giảm sát thương nhận được đồng thời tăng sát thương tấn công. Chưa hết, kỹ năng của nhân vật cũng chỉ cần một nửa TP so với bình thường thanh Overdrive ở màu vàng. Ngược lại, nếu thanh Overdrive chuyển đến màu đỏ hay Overheat, người chơi hoàn toàn gặp bất lợi khi party nhận sát thương gấp đôi từ kẻ thù và giảm sát thương đòn tấn công.
Chiến thuật của người chơi là sử dụng các kỹ năng tương thích khác nhau của nhân vật để duy trì Overdrive ở màu xanh. Điều này cũng đồng nghĩa bạn phải vận dụng luôn cả kỹ năng ngoài chiến thuật của nhân vật trong một số trường hợp để “cứu” Overdrive. Đáng chú ý, người chơi không cần tiết kiệm TP vì cả HP và TP đều hồi phục hoàn toàn sau mỗi trận. Tuy nhiên, chiến đấu đôi lúc kéo dài hơn cần thiết, đòi hỏi người chơi phải vận dụng thanh Overdrive hợp lý nếu không muốn bất ngờ chết chùm cả party trong sự ngỡ ngàng.
Hệ thống trang bị cũng vận hành tương tự nhưng người viết xin để dành cho bạn tự khám phá. Như đề cập ở trên, vấn đề lớn nhất của Overdrive là không phải lúc nào nó cũng mang tới kết quả tốt. Trong không hiếm trường hợp, người chơi có thể gặp tình trạng party không có kỹ năng tương thích để duy trì Overdrive vào ô “may mắn” màu xanh. Chính vì thế, việc trang bị kỹ năng nào cho nhân vật nào cũng đóng vai trò quan trọng không kém trong chiến đấu, dù điều đó hoàn toàn tùy thuộc vào chiến thuật của mỗi người chơi.
Tuy nhiên, hệ thống này ban đầu gây không ít ức chế do số lượng kỹ năng của mỗi nhân vật lúc đó còn rất hạn chế. Nó chỉ phát huy sức mạnh trong trải nghiệm về sau khi bạn mở khóa thêm nhiều kỹ năng hơn. Ở góc độ người chơi, trải nghiệm chiến đấu trong Chained Echoes rất hào hứng, nhất là khi mỗi nhân vật đều có phong cách riêng. Thiết kế này mang đến cho người chơi nhiều lựa chọn chiến thuật hơn, kết hợp cùng Overdrive tạo nên tính chiến thuật đầy hào hứng trong trải nghiệm chiến đấu, nhất là khi đánh boss.
Bên cạnh Overdrive, trải nghiệm Chained Echoes còn sở hữu hệ thống chế tác thông qua gắn các tinh thể vào trang bị. Tinh thể cùng hiệu ứng có thể ‘fuse’ với nhau để thăng hạng và tăng hiệu quả. Thế nhưng, tinh thể càng lớn càng tốn nhiều ô hơn và đòi hỏi người chơi phải nâng cấp cho trang bị. Đó là người viết còn chưa đề cập đến hệ thống Class Emblem, một loại trang bị đặc biệt rất hiếm nhưng mang đến lợi thế tăng cường chỉ số và đặc kỹ cho nhân vật. Chúng rất khó tìm nhưng lại là phần thưởng hậu hĩnh dành cho những người chơi chịu khó khám phá và đào sâu trải nghiệm game.
Nhịp độ chơi cũng là điểm cộng thú vị của Chained Echoes, không tạo cảm giác gò bó và rập khuôn như nhiều JRPG thường mắc phải. Đôi lúc, người chơi có thể tự do lựa chọn đi đâu và làm gì thay vì chạy theo cốt truyện và nhiệm vụ chính. Ngược lại, trò chơi cũng có những khoảnh khắc tuyến tính và không thiếu một số sáng tạo riêng để tạo cảm giác mới mẻ và bất ngờ. Đơn cử một trong những khoảnh khắc đó là gần đầu trải nghiệm khi party bị lạc nhau, người chơi phải chiến đấu với boss vừa điều khiển xe mỏ đi đúng hướng.
Kỳ thực, nhà phát triển Matthias Linda xây dựng trải nghiệm Chained Echoes rất tinh tế, biết khi nào cần cầm tay chỉ việc và khi nào nên để người chơi tự do khám phá. Tuy vậy, tiến trình mở khóa kỹ năng mới trong Chained Echoes hiếm khi mang đến cảm giác thỏa mãn, do nó gắn liền với nhịp độ câu chuyện kể và thường khiến người viết mất nhiều thời gian hơn cần thiết. Cụ thể là người chơi cần có Grimoire Shard, nhưng vật phẩm này chỉ có thể thu thập được từ đánh boss và hoàn thành quest.
Hệ thống quest cũng là thiết kế rất thú vị và là cũng điểm cộng của trong Chained Echoes so với nhiều JRPG khác. Thông qua trải nghiệm khám phá và tương tác với các NPC, trò chơi có thể bất ngờ bổ sung nhiệm vụ phụ và khuyến khích bạn làm trước khi tiếp tục với nhiệm vụ chính đang thực hiện. Những nhiệm vụ này đều mang tới phần thưởng tương xứng với công sức mà người chơi bỏ ra. Đó là chưa kể khám phá cũng mang đến cho bạn nhiều vật phẩm hữu ích trong trải nghiệm game, đến mức nhiều lúc người viết mải mê khám phá quên cả lối về.
Khía cạnh nghe nhìn trong Chained Echoes cũng rất được chăm chút. Trò chơi sở hữu phong cách đồ họa 16 bit nhiều màu sắc cực kỳ chi tiết dù bạn trải nghiệm game trên nền tảng nào. Nhạc nền cũng không hề bị xem nhẹ với những bản nhạc xuất sắc, được sáng tác rất phù hợp tình tiết cốt truyện và khám phá. Một điểm cộng mà tôi không thể không đề cập là các “con sen” có thể vuốt ve rất nhiều cờ hó và mồn lèo trong game. Tuy không phải “hoàng thượng” nào cũng vui vẻ khi bạn làm thế nhưng đó là niềm vui khó cưỡng.
Sau cuối, Chained Echoes mang đến một trải nghiệm JRPG xuất sắc ở nhiều khía cạnh, vừa mang tới cảm giác hoài cổ vừa có nhiều ý tưởng mới mẻ kế thừa từ cơ chế gameplay quen thuộc. Đây kỳ thực là một trong những game nhập vai hay và bất ngờ nhất đối với người viết trong năm 2022, chắc chắn là cái tên không thể thiếu trong thư viện game của bạn.
Chained Echoes hiện có cho PC (Windows, macOS, Linux), PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.
Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.
Tham gia cùng chúng tôi trên SteamTham gia kênh Steam của Trải Nghiệm Số
Xem thêm bài đánh giá các game khácTrải Nghiệm Số viết rất nhiều bài đánh giá game, bạn đừng bỏ lỡ nhé!
Dù Chained Echoes đã mang đến nhiều yếu tố nổi bật, vẫn còn một số điểm đáng chú ý mà người chơi có thể quan tâm tới. Dưới đây là những khía cạnh có thể làm tăng thêm độ hấp dẫn cho trải nghiệm chơi game của bạn.
Khía cạnh khám phá và tương tác
Mặc dù hệ thống nhiệm vụ phụ trong Chained Echoes rất đa dạng và phong phú, nhưng điều đáng lưu ý là cách thức mà trò chơi khuyến khích người chơi khám phá thế giới. Ngoài việc phát hiện ra các nhiệm vụ ẩn, người chơi còn có thể thu thập vật phẩm, nâng cao khả năng tương tác với NPC, từ đó dễ dàng mở khóa thêm chi tiết về cốt truyện và thế giới xung quanh.
Các loại trang bị đa dạng
Chained Echoes không chỉ giới hạn trong việc cung cấp các loại trang bị cơ bản. Trò chơi còn có nhiều loại vật phẩm và trang bị đặc biệt có thể chế tác, điều này mở ra nhiều chiến thuật khác nhau trong việc tăng cường sức mạnh nhân vật. Việc tìm hiểu và tối ưu hóa trang bị cho từng nhân vật có thể tạo ra những kết quả bất ngờ trong các trận chiến khó nhằn.
Ý nghĩa các nhân vật
Không chỉ đơn thuần là công cụ chiến đấu, mỗi nhân vật trong Chained Echoes đều có câu chuyện và bối cảnh riêng biệt, góp phần làm phong phú thêm thế giới của trò chơi. Việc tìm hiểu sâu về các nhân vật giúp người chơi hiểu rõ hơn về động cơ và lý do đằng sau các hành động của họ trong cuộc chiến.
Tính năng hỗ trợ người chơi
Có nhiều tính năng hỗ trợ rất thú vị giúp cho người chơi cảm thấy thoải mái hơn trong suốt quá trình chơi. Chẳng hạn, việc cung cấp các tips, hướng dẫn và gợi ý trong quá trình chơi sẽ giúp tránh cảm giác bế tắc khi gặp phải các thử thách khó khăn.
Chained Echoes không chỉ là một trò chơi hấp dẫn với gameplay phong phú mà còn mang trong mình những thông điệp đáng suy ngẫm, nêu bật thêm những giá trị mà người chơi có thể khám phá trong trải nghiệm nhập vai này.