Black Paradox là tựa game bắn súng màn hình ngang bullet hell hấp dẫn với số lượng vũ khí và nâng cấp khổng lồ.
Sau một thời gian dài “làm mưa làm gió” trên nền tảng di động, Black Paradox được phát hành Early Access trên nền tảng PC hồi năm ngoái và ra mắt trên PC cũng như console trong năm nay với phiên bản chính thức. Tựa game này sở hữu đồ họa pixel ấn tượng, nhiều màu sắc cùng với soundtrack tuyệt vời mang giai điệu techno sôi động.
So với di động, phiên bản mà tôi trải nghiệm trên Nintendo Switch có một số thay đổi đáng chú ý. Chiến hạm của người chơi di chuyển chậm hơn khá nhiều so với khả năng linh hoạt trên nền tảng di động với điều khiển cảm ứng. Tuy nhiên, khác biệt lớn nhất là bạn có thể di chuyển Star Phoenix trên khắp toàn bộ màn hình thay vì chỉ một nửa màn hình như trên nền tảng di động. Điều này tạo cảm giác trải nghiệm có phần khó hơn, nhất là khi tốc độ đạn của kẻ thù vẫn giữ nguyên như cũ.
Trò chơi cũng không hỗ trợ điều khiển bằng cảm ứng như phiên bản di động, nhưng bù lại hỗ trợ chơi co-op local hai người với hai tay cầm Joy-Con trên cùng một máy. Chế độ này cho phép hai chiến hạm Star Phoenix khác màu nhau cùng xuất hiện trên màn hình, mang đến trải nghiệm hấp dẫn hơn và cũng không kém phần thử thách hơn. Bởi lẽ đạn từ kẻ thù khá khó né trong nhiều trường hợp, nhất là các vòng đạn hình tròn bung ra khắp màn hình cộng với trở ngại tốc độ di chuyển chậm chạp của chiến hạm. Chơi một người đã khó quan sát, với trải nghiệm hai người càng gây nhiều khó khăn và hỗn loạn hơn.
Trong game, Black Paradox kỳ thực là tên của một tay săn tiền thưởng nổi tiếng với chiến hạm Star Phoenix. Nhiệm vụ của bạn rất đơn giản, tiêu diệt toàn bộ những gì cản bước đường đến “cục tiền thưởng” là những tên không tặc Hellriser đang bị truy nã khắp thiên hà. Với lối trải nghiệm bắn súng màn hình ngang quen thuộc, kẻ thù có thể xuất hiện khắp mọi nơi trên màn hình để triệt hạ chiến hạm của người chơi và tung ra những “cơn mưa đạn” đậm chất nghệ thuật hết sức đẹp mắt. Nếu không cẩn thận, “vẻ đẹp nguy hiểm” này có thể khiến bạn phải chơi lại từ đầu trong tức tưởi hay ít nhất cảm giác ban đầu là thế.
Màn chơi trong Black Paradox được kiến tạo ngẫu nhiên bằng thuật toán. Điều đó có nghĩa là trải nghiệm lần sau sẽ luôn mang đến cảm giác mới mẻ chứ không tuyến tính như thường thấy, đồng thời độ khó cũng khá cao và có phần nặng tính cày cuốc. Để bù trừ cho yếu tố này, trò chơi cho phép bạn thu thập vũ khí và nâng cấp thông qua trải nghiệm. Đây cũng là một trong những điểm hấp dẫn của game khi mang đến số lượng vũ khí hết sức đa dạng, từ phun lửa cho tới đạn sáu tia giống như trong game Contra kinh điển hay thậm chí là tên lửa tìm diệt. Người chơi có thể chuyển đổi qua lại giữa hai loại vũ khí khác nhau.
Song song với vũ khí phong phú, Black Paradox còn gây ấn tượng với số lượng “đồ chơi hỗ trợ” khác. Về cơ bản, bạn có thể mua chúng mỗi khi Star Phoenix bị kẻ thù tiêu diệt trong trải nghiệm. Với độ khó khá cao, điều này xảy ra rất thường xuyên. Khả năng cao là bạn sẽ cần “cày” khá nhiều tiền từ việc chết đi và chơi lại để mở rộng khả năng chiến đấu cho chiến hạm. Đây là đặc trưng của game nên có thể khiến nhiều người chơi không thích vì tính lặp lại. Mặc dù vậy, mỗi lần chơi lại là kết cấu màn chơi thay đổi, cộng với vũ khí và “đồ chơi” mới luôn giúp mang đến trải nghiệm mới mẻ trong những lượt chơi sau.
Đáng nói là bất kể bạn có để Star Phoenix tan xác bao nhiêu lần, toàn bộ trải nghiệm sẽ luôn trở về xuất phát điểm ban đầu. Thứ duy nhất mà bạn giữ lại được sau mỗi lần “tử vì săn thưởng” là tiền mà bạn kiếm được. Người chơi lại bắt đầu một vòng lặp trải nghiệm mới: dùng tiền để mua “đồ chơi” giúp chiến hạm mạnh hơn và sẵn sàng để trở lại cuộc chiến săn tiền thưởng trước đó từ xuất phát điểm. Vấn đề lớn nhất ở đây chính là yếu tố cày cuốc khá nặng nề, đòi hỏi bạn phải chơi đi chơi lại khá nhiều lần để kiếm tiền nâng cấp cho chiến hạm đủ mạnh, đặc biệt là các trận đánh boss hoành tráng và đáng nhớ cuối mỗi màn.
Star Phoenix có một tính năng khá độc đáo là có thể triệu hồi phiên bản “tăm tối” của Black Paradox từ chiều không gian khác, để cùng chiến đấu trong một khoảng thời gian nhất định với vũ khí ngẫu nhiên. Đó là chưa nói tới drone các loại cũng hỗ trợ không ít trong chiến đấu, mang đến trải nghiệm khá hấp dẫn với những ai yêu thích thể loại này. Sự kết hợp của các cơ chế gameplay nói trên giúp tạo giá trị chơi lại khá cao cho Black Paradox, nhưng đáng tiếc cũng có thể là điểm trừ với những người chơi không có cùng quan điểm hoặc không thích lối chơi nặng tính cày cuốc.
Sau cuối, Black Paradox mang đến một trải nghiệm bắn súng màn hình ngang khá hấp dẫn với nhiều yếu tố hoài cổ xen lẫn với thiết kế hiện đại. Phiên bản Nintendo Switch hỗ trợ chơi co-op hai người trên cùng một thiết bị là sự kết hợp tuyệt vời với khả năng cơ động của hệ máy này. Nếu yêu thích thể loại này thì đây là một cái tên rất đáng chú ý nếu bạn không có vấn đề gì với yếu tố cày cuốc đặc trưng của trò chơi. Thậm chí ngay cả trong trường hợp ngược lại, nếu bạn không thích trải nghiệm mang tính cày cuốc thì cũng nên cho trò chơi một cơ hội với phiên bản demo trên nền tảng PC có yêu cầu cấu hình cực nhẹ. Tôi tin rằng bạn sẽ không thất vọng đâu.
Black Paradox được phát hành cho PC (Windows, macOS), PlayStation 4, Xbox One, Nintendo Switch và iOS.
Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.