Black Legend là game nhập vai chiến thuật theo lượt lấy bối cảnh thế kỷ 17 của nhà phát triển Warcave đến từ nước Bỉ. Nếu tôi không lầm thì đây là tựa game thứ hai của họ sau Warparty với trải nghiệm hoàn toàn khác. Thay cho lối chơi chiến thuật thời gian thật, Black Legend sở hữu trải nghiệm tăm tối hơn với yếu tố nhập vai và hệ thống chiến đấu theo lượt cực kỳ hấp dẫn. Người chơi dẫn dắt một đội đánh thuê có nhiệm vụ hỗ trợ lực lượng kháng chiến chống lại thế lực hùng mạnh của nhà giả kim Mephisto.

Ở góc độ người chơi, Black Legend có sự chăm chút khá tốt từ đội ngũ phát triển. Khả năng tùy biến độ cao trong nhiều khía cạnh khác nhau là một trong số đó. Trò chơi không chỉ có các thiết lập sẵn độ khó khác nhau từ dễ tới khó, mà còn cho phép tùy biến sâu hơn ở nhiều khía cạnh gameplay khác nhau. Đơn cử như bạn có thể tùy biến lại số lượng điểm kinh nghiệm nhận được nhiều hơn hoặc cho phép nhân vật tự động hồi máu lẫn hồi sinh sau khi kết thúc trận đấu. Những thiết lập này giúp trải nghiệm game phù hợp với đông đảo đối tượng người chơi hơn.

Với bối cảnh thành phố Grant hư cấu vào thế kỷ 17, Black Legend khoác lên mình câu chuyện kể bí ẩn và vô cùng tăm tối, nhuốm đầy màu sắc chết chóc. Điều này thể hiện rõ nét không chỉ ở câu chuyện kể, mà còn ở hàng loạt những khung cảnh được dựng hình khá chi tiết của trải nghiệm game. Đã vậy, khắp nơi trong thành phố đều bị lớp sương mù dày đặc che phủ và làm khuất hoàn toàn tầm nhìn của người chơi. Chúng không những khiến bạn dễ lạc lối mà còn là cái bẫy hoàn hảo cho tay sai của Mephisto và quái vật ẩn mình và tập kích bạn khi khám phá.

Ở góc độ người chơi, tôi nghĩ đội ngũ phát triển khá thành công trong việc tái hiện bầu không khí nặng nề trong câu chuyện kể của Black Legend. Đó là cảm giác khó diễn tả và dễ khiến người chủ quan khi thoạt nhìn, Grant giống như như thành phố bị bỏ hoang. Nó hoàn toàn trái ngược với hình ảnh xác chết treo lủng lẳng trên đường phố, chẳng khác nào lời cảnh báo những nguy hiểm mà người chơi phải đối mặt. Tất nhiên, Grant chẳng hề bị bỏ hoang mà lẩn khuất trong nó là những gì bạn không nghe và thấy cho đến khi đối mặt với hiểm họa mà thôi.

Vòng lặp trải nghiệm Black Legend gồm hai khía cạnh khám phá và chiến đấu xen kẽ nhau. Khám phá diễn ra ở tiết tấu khá chậm rãi. Người chơi lang thang trên những nẻo đường trong thành phố để ngắm nhìn môi trường màn chơi được thiết kế khá chi tiết ngay cả ở chế độ handheld của Nintendo Switch. Khám phá chủ yếu xoay quanh việc thu thập chiến lợi phẩm, tìm những người còn sống sót và kẻ thù cũng như hàng loạt bí mật hỗ trợ cho bạn trong cuộc chiến. Tuy nhiên, sương mù khắp nơi tạo nên quang cảnh khá ảm đạm cho thành phố Grant.

Vấn đề lớn nhất của khám phá trong Black Legend là đi lạc đường. Kỳ thực, điều này diễn ra rất thường xuyên. Trò chơi không có bản đồ hay minimap trên giao diện khiến việc tìm đường khá khó khăn. Muốn tiếp cận địa điểm nào đó, người chơi phải đọc thông tin từ các bảng chỉ đường đặt ở những ngã tư để tìm lối đi đến nơi cần đến. Thế nhưng, mặc dù những bảng tên đường này có thông tin rất chính xác, nhưng bạn thường phải đi đường vòng mới có thể mở được những cánh cửa khóa trái ở phía bên kia. Đó chỉ mới là một trong nhiều nguyên nhân đi lạc.

Rắc rối không kém là thành phố Grant chia thành nhiều quận. Mỗi quận lại có nhiều khu vực được đặt tên riêng khác nhau, trong khi chẳng có bảng tên đường hay bất cứ thứ gì giúp bạn hình dung được hướng đi giữa các quận. Với những người chơi có não cá vàng và mù đường như tôi, thiết kế mang nặng yếu tố đời thật này đích thực là trở ngại rất lớn trong khám phá. Ngay cả khả năng tùy biến độ khó cũng không có lựa chọn nào giúp khắc phục vấn đề nói trên cho một số bộ phận người chơi như tôi, khiến việc tìm đường nhiều khi khá ức chế.

Ngược lại, Black Legend tỏa sáng với hệ thống chiến đấu theo lượt rất hào hứng. Nó tạo chút gợi nhớ đến XCOM nhưng có thêm cơ chế mới nhằm tạo sự khác biệt. Điểm nhấn của hệ thống này là hệ thống Humorism kết hợp cùng các tuyệt kỹ Catalyzing Attack để dồn sát thương. Tận dụng hệ thống này giúp bạn dễ dàng gây sát thương cực khủng cho kẻ thù, giúp cuộc chiến diễn ra thuận lợi hơn, đặc biệt là trong những trận đánh boss thử thách. Tuy nhiên, không chỉ các nhân vật của người chơi mới được dùng hệ thống này mà kẻ thù cũng có thể làm thế với bạn.

Hệ thống Humorism độc đáo ở chỗ nó giúp người chơi chủ động trong việc tạo yếu tố tương khắc cho kẻ thù. Về cơ bản, mỗi kỹ năng mà bạn sử dụng với kẻ thù sẽ gây mất cân bằng thuộc tính và được thể hiện bằng bốn sắc màu: trắng, đen, vàng và đỏ. Thuộc tính tương khắc quá quen thuộc nên tôi không giải thích ở đây, nhưng mô tả đơn giản là nếu bạn tấn công kẻ thù khắc thuộc tính kiểu như nước dập lửa, nhân vật sẽ gây sát thương khủng và thậm chí debuff chúng. Kết hợp hiệu quả hệ thống này mang đến lợi thế rất lớn cho party của bạn trong chiến đấu.

Đáng nói, mỗi trận chiến thường kéo dài trên dưới 20 phút và khá mất thời gian. Chưa kể, kẻ thù luôn ngang cấp với party của bạn, khiến người chơi phải có chiến thuật phù hợp để tiêu diệt chúng thay vì trông cậy vào khác biệt cấp độ như thường thấy. Điểm cộng lớn nhất của Black Legend nằm ở hệ thống lớp nhân vật vô cùng độc đáo, cho phép bạn tận dụng kỹ năng giữa các lớp nhân vật khác nhau. Về cơ bản, người chơi có thể gán lớp nhân vật cho thành viên trong party rồi học những kỹ năng yêu thích và gắn kỹ năng đã thành thạo đó vào lớp nhân vật khác.

Phạm vi áp dụng trong trường hợp này rất rộng, giúp người chơi khắc phục những điểm yếu cố hữu của hệ thống lớp nhân vật truyền thống. Đơn cử như bạn có thể học và gắn kỹ năng tăng cường phòng thủ cho lớp nhân vật Sharpshooter vốn khá yếu thế ở khía cạnh này, tạo nên tính chiến thuật cao hơn trong trận chiến. Thậm chí, việc luôn thay đổi lớp nhân vật phù hợp gần như là yêu cầu bắt buộc để giành lợi thế chiến thắng. Vận dụng hiệu quả giúp trải nghiệm về sau càng dễ hơn, mang đến cảm giác tưởng thưởng rất thỏa mãn cho người chơi.

Thế nhưng, muốn tận dụng tốt các lớp kỹ năng lại dẫn đến một điểm trừ nhỏ mà tôi không thể không đề cập: giao diện game rối và phiền phức. Vấn đề ở chỗ, bạn phải thường xuyên thay đổi kỹ năng, lớp nhân vật và trang bị, nhưng để làm được điều này thì phải truy cập vào menu của trò chơi. Tương tự, phần chữ hiển thị ở nhiều khu vực trên giao diện game cũng không được tối ưu tốt cho chế độ handheld của máy Switch và có phần hơi nhỏ ngay cả khi trải nghiệm Black Legend ở chế độ gắn dock. Đó là chưa kể một số vấn đề thường trực của các game indie.

Một trong số đó là chuyển động nhân vật hao hao nhau dù phần mô tả hành động có sự khác biệt. Câu chữ trong mô tả và hướng dẫn cơ bản thường mang cảm giác thiếu nhiều hơn đủ, góp một phần không nhỏ trong việc gây khó khăn cho người chơi mới bước vào trải nghiệm. Ở góc độ người chơi, nhiều vấn đề của Black Legend là do thiết kế old-school. Nó không hẳn điểm trừ nhưng chắc chắn cũng không phải là điểm cộng khi làm giảm khả năng tiếp cận của người chơi mới. Điều này có vẻ mâu thuẫn với một số thiết kế đề cập ở trên như tùy biến thiết lập độ khó.

Sau cuối, Black Legend mang đến một trải nghiệm nhập vai chiến thuật có nhiều ý tưởng khá sáng tạo dù vẫn còn một số khía cạnh có thể làm tốt hơn. Nếu bạn có chút kiên nhẫn để tự lực cánh sinh vượt qua những hạn chế trong thiết kế đó, đây chắc chắn là cái tên cực kỳ đáng cân nhắc.

Black Legend hiện có cho PC (Windows), PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop