Ban đầu khi trải nghiệm phiên bản preview của Vroom Kaboom trước đây, tôi đã tưởng tựa game này lấy cảm hứng từ series Twisted Metal nổi tiếng hồi thập niên 90. Thế nhưng phiên bản chính thức ra mắt cho thấy trò chơi dường như không phải lấy cảm hứng từ tượng đài đua xe bắn súng này mà đi theo một hướng đi khác biệt. Với sự kết hợp của thể loại đấu bài, phòng thủ tháp và thậm chí là một chút MOBA lẫn đua xe chiến đấu, dường như mọi thứ đều trở nên quá sức để Vroom Kaboom có thể một mình “cân team”.

Bạn chọn phe nào?

Trong Vroom, Kaboom, người chơi sẽ lựa chọn giữa ba phe khác nhau, tham gia vào cuộc chiến 1v1, 2v2 hoặc 3v3. Vũ khí và điểm tài nguyên của bạn là một bộ thẻ bài tùy biến để chuyển hóa thành các loại xe, vũ khí hoặc công cụ nhất định. Mục tiêu của người chơi là phải tận dụng tính chiến thuật từ các thẻ bài này phá hoại mỏ dầu của đối phương ở phía bên kia con đường dài. Tuy nhiên, không giống như bất kỳ tựa game phòng thủ tháp nào khác, người chơi lại có thể điều khiển trực tiếp phương tiện để đi chiến đấu, mỗi phương tiện lại có một kỹ năng riêng phù hợp với từng tình huống nhất định. Kết thúc cuối cùng luôn là cho phương tiện lao vào mỏ dầu của đối thủ theo kiểu kamikaze, kết quả thường là phương tiện “nát như tương” và chỉ gây chút sát thương cho mỏ dầu. Sau đó mọi thứ cứ lặp lại cho đến khi nào mỏ dầu của một bên bị phá hủy hoàn toàn.

Mặc dù nghe qua thì có vẻ rất hào hứng và đó cũng là cảm nhận của tôi trong vài vòng chơi ban đầu, thế nhưng vấn đề lớn nhất là Vroom Kaboom không hề đề cập cho bạn biết cách thức vận hành của trò chơi như thế nào. Mặc dù game cũng có phần tutorial nhưng nó gần như khá vô dụng vì chỉ liệt kê cho bạn một số nội dung quá sức đơn giản mà bất cứ người chơi nào cũng cũng chỉ mất vài phút để tìm hiểu. Đắng lòng khi phần tutorial không thể hoàn thành nhiệm vụ quá sức đơn giản của nó là giúp bạn hiểu được cách thực vận hành hay cơ chế gameplay của trò chơi, đặc biệt với một tựa game kết hợp nhiều ý tưởng như thế này.

Thế nhưng đó vẫn chưa phải là vấn đề duy nhất của trò chơi. Vấn đề thứ hai nằm ở cách thiết kế hệ thống thẻ bài khá vô dụng, không thể hiện được thông tin nào trên đó là gì để bạn biết được giá trị của thẻ bài đó trong thực chiến là như thế nào. Đây rõ ràng là lỗi của phần tutorial nói trên và cách duy nhất để biết về một thẻ bài nào đó là bạn phải sử dụng nó ít nhất một lần. Ngay cả việc xác định bạn cần bao nhiêu điểm tài nguyên để có thể sử dụng một thẻ bài nào đó cũng không phải là chuyện đơn giản, khiến trải nghiệm ban đầu gần như đánh đố người chơi. Tất nhiên, với những lần sau đó một khi bạn đã biết về mọi thứ thì đây không phải là vấn đề, nhưng điều đó lại là một minh chứng cho thấy trò chơi không thật sự thân thiện với người chơi mới, đối tượng khá quan trọng để xây dựng một cộng đồng phát triển cho trò chơi.

Ngay khi bạn sử dụng một thẻ bài để đưa “xe chiến” ra đường, thì Vroom Kaboom chuyển sang lối chơi endless runner với chút cảm giác giống như Twisted Metal. Vấn đề ở chỗ, phương tiện luôn tự di chuyển không ngừng về phía trước dù bạn có thể tăng tốc nhanh hơn, nhưng phần điều khiển khá khó khăn mà tôi không hiểu là vì “tốc độ bàn thờ” thực tế của nó quá cao so với trải nghiệm game nên khó điều khiển, hay là chỉ đơn thuần do phần điều khiển quá chán. Mặc dù đây là một vấn đề mà tôi từng gặp phải trong bản preview của trò chơi, nhưng việc không có sự điều chỉnh cho phù hợp trong bản chính thức khiến tôi cảm thấy khá thất vọng và bực mình. Đã vậy, nếu bạn cố gắng thu thập tài nguyên thì mới thật sự là thảm họa với hàng loạt chướng ngại vật chẳng khác gì ổ gà và ổ voi trên đường phố trong nước ta, trong khi điều khiển phương tiện lại không hề dễ dàng.

Không ai “ngầu” như anh ấy!

Còn nếu bạn không muốn điều khiển trực tiếp thì không sao? Chẳng có gì phải lo vì đã có AI lo phần đó, nhưng thế thì còn gì là niềm vui trong trải nghiệm Vroom Kaboom nữa? Không may là việc kết hợp cả hai yếu tố phòng thủ tháp và lái xe của trò chơi đã dẫn đến trải nghiệm không hề như mong đợi, cảm giác giống như chúng đang dẫm đạp lên nhau, và phần thắng thuộc về việc người chơi thích hay không thích trực tiếp điều khiển chinh chiến. Nhưng cho dù bạn thích hay không thích thì chỉ sau vài trận, trải nghiệm trong trường hợp này đã không còn cảm giác hào hứng chút nào nữa. Ít nhất thì đó cũng là cái cảm giác của tôi, đặc biệt khi trò chơi không đạt được tiềm năng của nó như tôi mong đợi ban đầu.

Nếu có gì để gỡ gạc thì có lẽ chính là trải nghiệm thực tế ảo mà Vroom Kaboom mang đến. Nó không thật sự là một phép màu thay đổi hoàn toàn trải nghiệm, nhưng đây có thể coi là một bước cải thiện rất đáng khen ngợi của trò chơi với giao diện và phần điều khiển tốt hơn hẳn, dễ nắm bắt tình hình hơn. Điều này khiến tôi tự hỏi có phải đây mới chính là trải nghiệm thật sự ban đầu mà nhà phát triển muốn hướng tới, nhưng lo ngại số lượng người chơi trải nghiệm thực tế ảo chưa đủ nhiều để tạo nên cộng đồng vững mạnh, nên họ quyết định làm phiên bản không sử dụng thực tế ảo một cách vội vã và đang lãnh phải hậu quả từ điều này?

Và cái kết…

Sau cuối, không thể phủ nhận Vroom Kaboom cố gắng mang đến một trải nghiệm khá hấp dẫn và độc đáo khi kết hợp giữa lối chơi đấu bài, phòng thủ tháp và đua xe chiến đấu. Đáng tiếc là trò chơi đã không thể đạt được tiềm năng của nó để lôi cuốn người chơi vào trải nghiệm, đơn giản chỉ vì người chơi có quá nhiều thứ phải làm cùng một lúc để đạt được mục tiêu rất đơn giản mà trò chơi yêu cầu. Điều này khiến trải nghiệm tuy độc đáo nhưng lại trở nên khá lộn xộn và mất đi sự hấp dẫn cần thiết. Chưa kể trải nghiệm không dùng thực tế ảo gặp nhiều trở ngại vì vấn đề thiết kế cũng là một điểm trừ đáng trách, trong khi trải nghiệm thực tế ảo thì ngược lại, được thiết kế tốt và dễ dàng hơn. Được cái, soundtrack nghe khá “đã” cũng là một điểm cộng gỡ gạc lại một chút.

Vroom Kaboom được phát hành theo mô hình free-to-play cho Windows và PlayStation 4. Tuy nhiên, người chơi có thể mua phiên bản premium để mở khóa toàn bộ mọi thứ từ ban đầu.

Vroom Kaboom (0 , Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Series Twisted Metal là một trong những tượng đài game về lối chơi “đại chiến xe” độc đáo vào thời kỳ PlayStation những năm 1990. Chính vì vậy mà không lạ gì khi rất nhiều tựa game khác cố gắng sao chép công thức gameplay của series này, nhưng hầu như không đạt được thành công như mong đợi. Vroom Kaboom cũng là một trong số đó nhưng thay vì sao chép thì trò chơi lại tiến xa hơn bằng cách cải biên những yếu tố gameplay cũ và bổ sung thêm nhiều thứ mới, tạo nên một trải nghiệm hấp dẫn bằng sự kết hợp của đấu bài, phòng thủ tháp và tất nhiên không thể thiếu đua xe chiến đấu.

Trong Vroom Kaboom, người chơi chọn lựa giữa ba phe khác nhau và xây dựng một bộ bài gồm những chiếc xe chiến đấu đủ mọi thể loại, tất cả đều là những lựa chọn tùy vào chiến thuật của bạn ra sao. Cuộc chiến sau đó diễn ra ở kiểu đấu 1v1, 2v2 hoặc 3v3. Mục tiêu của bạn là vận dụng các loại xe mà họ có trong bộ bài để tiêu diệt căn cứ của kẻ thù bằng mọi giá. Mỗi đội sẽ có căn cứ đối diện nhau, và cũng giống như bất kỳ game đấu bài nào khác trên thị trường, người chơi sẽ chọn ra những con bài trong bộ bài của họ để đưa ra chiến trường.

Các thẻ bài này thường là xe, nhưng đôi khi bạn cũng sẽ gặp một vài “thứ đồ” độc đáo khác tùy vào phe ban đầu mà bạn chọn. Có hai loại, thẻ có biểu tượng hình giọt lửa và thẻ có biểu tượng hình giọt dầu. Điểm khác biệt giữa chúng là thẻ lửa thường là những loại phương tiện đặc biệt, chẳng hạn như khinh khí cầu bay trên không có khả năng “càn quét” những chiếc xe của kẻ thù bên dưới. Trong khi đó các thẻ dầu thường là những chiếc xe được cải tạo cho mục đích chiến đấu, mỗi loại đều có một “kỹ năng” riêng biệt nào đó và cho phép người chơi có thể điều khiển chúng trực tiếp hoặc giao lại cho AI thực hiện.

Số lượng xe cũng khá đa dạng, trải dài từ xe mô tô trơ mỗi khung xe với khả năng tạo “sóng ngầm” cho tới xe cảnh sát có khả năng nhảy để né tránh kẻ thù, hay thậm chí là có cả xe tăng với sức công phá rất mạnh, dễ dàng phá hủy nhiều loại xe của đối phương. Hai loại thẻ này đều tự hồi số lượt sử dụng theo thời gian nhưng khá lâu. Nếu muốn nhanh hơn thì bạn có thể điều khiển các loại xe trên đường chiến đấu và thu thập các vật phẩm bong bóng có giọt lửa và giọt dầu để tăng hồi phục lượt sử dụng nhanh hơn. Đây cũng là một trải nghiệm khá hấp dẫn do mang nhiều cảm giác gameplay khá giống trong game Twisted Metal kinh điển.

Hầu hết các loại xe đều có những ưu và khuyết điểm khác nhau, ngay cả một chiếc mô tô chỉ trơ mỗi khung xe cũng chưa chắc là yếu khi đối đầu với xe bus nếu bạn biết cách tận dụng kỹ năng của nó. Cụ thể, bạn có thể tạo “sóng ngầm” ngay trước khi va chạm xe tải khiến “hung thần trên đường phố” này mất lái và lao vào tường hay rào chắn. Hay một chiếc Bulldozer có thể dễ dàng cán nát những chiếc xe đối đầu với nó và gây tổn thất nặng nề cho đối phương. Mọi loại xe đều có đất diễn và việc vận dụng nó như thế nào tùy thuộc vào khả năng phán đoán tình huống và chiến thuật của mỗi người chơi.

Tính chiến thuật trong Vroom Kaboom được thể hiện rõ ở bộ bài mà người chơi xây dựng trước khi vào trận, và nó hỗ trợ rất tốt nhiều phong cách chơi khác nhau. Bạn hoàn toàn có thể chọn một bộ bài cho mục đích tấn công căn cứ và tránh tiếp cận với bất kỳ phương tiện xe nào của kẻ thù. Hay ngược lại, người chơi cũng có thể chọn hướng tiếp cận chậm mà chắc, bằng cách chỉ sử dụng những “xe chiến binh” để đè bép đối thủ của họ nhằm giành chiến thắng. Yếu tố chiến thuật này thậm chí còn phát huy lợi thế rõ nét khi chơi multiplayer cùng bạn bè và những người chơi khác.

Vấn đề là Vroom Kaboom bật tính năng “friendly fire”. Điều này đồng nghĩa nếu không cẩn thận, bạn có thể nghiền nát xe của đồng đội thay vì kẻ thù. Trò chơi khởi đầu với tất cả người chơi cùng “xuất kích” trên một con đường, và nó đôi khi phát sinh những tình huống khiến bạn vừa mắc cười lại vừa tức tối vì điều này. Chính vì vậy mà Vroom Kaboom luôn mang đến một trải nghiệm khá căng thẳng và kịch tính cho tất cả người chơi, ngay cả khi họ cùng một đội. Nếu không có sự giao tiếp để thảo luận chiến thuật, có khi những người chơi của cùng một đội đã tự tiêu diệt nhau trước khi kẻ thù kéo tới.

Hào hứng là vậy nhưng Vroom Kaboom lại có một vấn đề gây nhiều khó khăn cho người chơi là ở cách mà bạn điều khiển xe chiến đấu. Người chơi không được điều khiển trực tiếp chúng, thay vào đó bạn chỉ được chọn làn để xe di chuyển ban đầu, nhưng sau đó lại có thể điều chỉnh hướng đi tùy ý. Thế nhưng khả năng điều chỉnh tùy ý này thường gây khó khăn trong việc di chuyển và khiến xe tan xác trước khi kịp làm một pha “kamikaze” trước căn cứ của kẻ thù hơn. Thậm chí, tôi cũng không hiểu dụng ý của nhà phát triển cho phần điều khiển này khó khăn như thế để làm gì.

Không thể phủ nhận Vroom Kaboom mang đến một trải nghiệm khá hấp dẫn và độc đáo khi kết hợp giữa lối chơi đấu bài, phòng thủ tháp và đua xe chiến đấu. Mặc dù chỉ mới thử nghiệm close beta nhưng trò chơi đã thể hiện một tiềm năng rất lớn, đủ sức lôi cuốn người chơi vào cuộc chiến. Tuy nhiên, việc điều khiển xe khó khăn sẽ là một rắc rối khiến trò chơi kém thu hút. Nếu có thể giải quyết vấn đề này và tạo cảm giác điều khiển tốt hơn, chắc chắn đây sẽ là một tựa game đua xe chiến thuật hấp dẫn và đáng mong đợi.

Vroom Kaboom sẽ được phát hành miễn phí trên Windows và PlayStation 4 trong thời gian tới. Trò chơi hỗ trợ cả trải nghiệm thực tại ảo khi phát hành chính thức.

Vroom Kaboom (0 , Steam) →