Takao Doi, một nhà du hành vũ trụ cũng là giáo sư tại Đại học Kyoto, đã chia sẻ, “Bằng cách sử dụng gỗ, một vật liệu có thể tự sản xuất, chúng tôi có thể xây dựng nhà cửa và sống cũng như làm việc trong không gian mãi mãi.” Dự án vệ tinh gỗ đã được khởi động giữa Đại học Kyoto và công ty gỗ Sumitomo Forestry từ năm 2020. Để xác thực độ bền của gỗ trong điều kiện không gian, họ đã tiến hành các thử nghiệm phơi nhiễm từ Trạm Vũ trụ Quốc tế trong hơn 240 ngày vào năm 2022.

Sau nhiều nghiên cứu, nhóm đã quyết định sử dụng Hoonoki, một loại gỗ thuộc họ Magnolias, nhờ vào độ bền, sự ổn định về kích thước và khả năng chịu đựng của nó. Loại gỗ này thường được sử dụng để sản xuất vỏ kiếm truyền thống ở Nhật Bản bởi nó có khả năng chống vỡ.

Điều thú vị là, theo đội ngũ nghiên cứu, gỗ vệ tinh sẽ không bị lửa hay mục nát nhờ vào sự thiếu hụt nước và oxy trong không gian. Họ cũng sẽ kiểm tra khả năng của gỗ trong việc bảo vệ các thiết bị bán dẫn khỏi bức xạ không gian. Nếu LignoSat chứng tỏ là một thành công, nhóm nghiên cứu muốn đệ trình dự án này đến SpaceX của Elon Musk.

Ngoài ra, các nhà nghiên cứu cũng cho rằng vệ tinh gỗ có thể giảm thiểu ô nhiễm so với các vệ tinh kim loại, khi các vệ tinh kim loại phát thải các hạt nhôm oxit khi chúng cháy khi trở lại khí quyển. Doi và nhóm của ông mơ về một tương lai mà gỗ có thể được trồng để xây dựng nhà trên Mặt Trăng và Sao Hỏa trong vòng 50 năm tới.

Công ty cho biết những thay đổi nhỏ này sẽ bao gồm cải thiện cấu hình quỹ đạo của các vệ tinh và các thông số hoạt động nhằm nâng cao tính bền vững không gian, đáp ứng tốt hơn nhu cầu đang gia tăng, và chia sẻ tần số một cách hiệu quả hơn với các người dùng tần số khác. Cụ thể, SpaceX đề xuất hạ độ cao của các vệ tinh từ khoảng 525 km, 530 km, và 535 km xuống thành 480 km, 485 km, và 475 km, điều này sẽ cho phép gia tăng số lượng và khả năng phủ sóng của các vệ tinh mà không làm tăng tổng số vệ tinh thế hệ thứ hai dự kiến là 29,988 cái. Hiện tại, FCC đã phê duyệt 7,500 vệ tinh Gen2.

Trong thông báo của mình, Elon Musk xác nhận rằng các vệ tinh Starlink thế hệ tiếp theo lớn đến mức chỉ có tàu không gian Starship mới có khả năng phóng chúng, và sẽ giúp tăng gấp 10 lần băng thông với độ trễ nhanh hơn nhờ vào độ cao đã giảm.

Từ năm 2016, SpaceX đã hứa hẹn cung cấp tốc độ gigabit. Tại thời điểm đó, hệ thống vệ tinh chỉ mới trong giai đoạn lập kế hoạch. Theo trang web của Starlink, tốc độ tải xuống của người dùng hiện tại thường dao động từ 25 đến 220 Mbps, với phần lớn người dùng ghi nhận tốc độ cao hơn 100 Mbps. Tốc độ tải lên tối đa từ 5 đến 20 Mbps với độ trễ khoảng từ 25 đến 60 ms trên đất liền và hơn 100 ms tại một số khu vực xa xôi.

SpaceX cũng nhấn mạnh rằng việc điều chỉnh các góc độ nâng của các vệ tinh là cần thiết để cải thiện hiệu suất mạng. Họ mong muốn hạ góc tối thiểu từ 25 độ xuống còn 20 độ cho các vệ tinh hoạt động ở độ cao từ 400 đến 500 km, điều này sẽ giúp tăng cường kết nối cho người tiêu dùng.

Bão Helene đã gây ra ngập lụt nghiêm trọng, tạo ra nhiều khu vực “mất điện” tại bang North Carolina và làm gián đoạn nghiêm trọng hệ thống thông tin liên lạc ở vùng đông nam Hoa Kỳ. Mặc dù tình hình đã được cải thiện, theo ghi nhận của FCC, nhưng vẫn còn nhiều khu vực chưa phục hồi hoàn toàn. Các vệ tinh trực tiếp tới điện thoại đầu tiên của SpaceX và T-Mobile được phóng lên từ tháng Giêng, nhưng không tránh khỏi những ý kiến phản đối từ các công ty như AT&T và Verizon, những người lo ngại rằng tín hiệu vệ tinh có thể gây nhiễu các mạng di động của họ.

Đây là một bước tiến quan trọng cho SpaceX trong nỗ lực hỗ trợ khẩn cấp, đồng thời mở ra một chương mới cho T-Mobile trong việc nâng cấp dịch vụ của mình. Tuy nhiên, thách thức về quản lý tần số và duy trì tín hiệu ổn định vẫn còn đó, và chỉ khi vượt qua những trở ngại này một cách thành công, dịch vụ thông tin trực tiếp tới điện thoại mới thật sự trở thành hiện thực hàng ngày cho người dùng.