Không hiểu vì lý do gì mà sao Hỏa thường hay được ví như địa ngục trong rất nhiều tựa game bắn súng, kết hợp với yếu tố “bị cách ly” trong phần lớn cốt truyện nội dung. Solstice Chronicles: MIA cũng là một trong số những tựa game như thế với lối chơi bắn súng chiến thuật twin-stick, kết hợp với một số ý tưởng thiết kế kẻ thù từ loạt phim Alien kinh điển khá nổi tiếng. Sau gần hai năm phát hành trên PC, tựa game này đã tìm được đường đến với người chơi Nintendo Switch và bổ sung thêm một tính năng mới đáng chú ý.

Câu chuyện Solstice Chronicles: MIA kể về một loại virus gọi là STROL đã xâm chiếm và hủy hoại Trái Đất. Loài người phải di tản và tìm cách thuộc địa hóa sao Hỏa cho mục đích này. Thế nhưng, môi trường khắc nghiệt của sao hỏa và những cơn bão đỏ vốn không phải là nơi đáng sống. Người chơi là một người lính bị bỏ rơi lại chiến trường đầy rẫy alien hung hăng ở nơi này. Cuộc gặp gỡ định mệnh đầy hài hước với drone Saffron đã nhanh chóng biến cả hai thành cặp bài trùng, trong cuộc chiến sinh tồn để giành quyền kiểm soát hành tinh đỏ.

Kỳ thực, cốt truyện như Solstice Chronicles: MIA không hề mới và tôi dám chắn rằng bạn đã từng trải nghiệm những tựa game có nội dung na ná như thế. Tuy nhiên, mặc dù có một khoảng thời gian khá thăng trầm, nhưng dòng game twin-stick từ trước đến nay luôn nổi tiếng mang đến trải nghiệm multiplayer hấp dẫn, với những trận “tổng tấn công” kẻ thù hay đánh boss khá hào hứng và Solstice Chronicles: MIA cũng không phải ngoại lệ. Trò chơi có nhiều lớp nhân vật khác nhau để người chơi có thể chọn lựa, mỗi lớp nhân vật lại có những kỹ năng riêng, mang đến trải nghiệm hết sức hấp dẫn khi chơi cùng bạn bè, đặc biệt với khả năng cơ động cao của Nintendo Switch.

So với phiên bản PC mà tôi từng trải nghiệm, đồ họa trong bản Nintendo Switch thua kém nhiều, thậm chí có một số khác biệt không biết là do nhà phát triển cố ý thay đổi trong phiên bản này vì lý do gì. Chẳng hạn như đoạn chuyển cảnh đầu trải nghiệm, nếu không gian xung quanh nhân vật trong bản PC là một màu đất nâu thì bản Nintendo Switch lại ngả sang màu đỏ và cảnh sắc cũng tối hơn. Mặc dù vấn đề đồ họa yếu kém là “chuyện thường ngày ở huyện” đối với các tựa game được chuyển nền sang hệ máy này, tuy nhiên trong trường hợp của Solstice Chronicles: MIA thì nó cũng gây khác biệt trong trải nghiệm không nhỏ.

Những phân đoạn gây căng thẳng và khiến người chơi giật mình trước đây đều không còn khiến bạn cảm thấy giật mình hay đáng sợ nữa. Chẳng hạn như các khu đường hầm và môi trường màn chơi tăm tối trong bản PC, dù bạn biết thừa làm gì có người nào ở đây, nhưng chúngluôn dễ khiến những người chơi “yếu tim” rùng mình khi phát hiện những cái bóng chiếu lên khi ánh đèn từ nhân vật chiếu qua. Trong bản Nintendo Switch thì những cảm giác này gần như mất đi do chất lượng đồ họa không đủ sức hù dọa người chơi nữa. Chính vì vậy mà trải nghiệm sẽ tập trung nhiều vào yếu tố hành động chiến đấu và chiến thuật hơn.

Dù vậy, với thiết kế có giá trị chơi lại cao, Solstice Chronicles: MIA vẫn mang đến một trải nghiệm bắn súng chiến thuật khá hấp dẫn với hệ thống nâng cấp nhiều yếu tố của game. Người chơi có thể nâng cấp chỉ số của nhân vật cũng như kỹ năng của Saffron, hoặc bạn cũng có thể nâng cấp các công cụ để hỗ trợ trong trận chiến. Yếu tố nâng cấp khá đa dạng giúp trải nghiệm luôn hào hứng ngay cả những lần chơi khác nhau, thậm chí càng hấp dẫn hơn khi bạn trải nghiệm multiplayer co-op cùng với bạn bè.

Mỗi người chơi đều có thể tìm được phong cách chiến đấu và trải nghiệm khác nhau trong Solstice Chronicles: MIA. Sự kết hợp này mang đến khá nhiều kịch tính trong cuộc chiến khi trải nghiệm co-op so với solo. Điểm trừ là hệ thống nhiệm vụ trong phần chơi Story lại không nhiều màn chơi, buộc bạn phải chơi lại những màn cũ với độ khó cao hơn mới kiếm đủ điểm để nâng cấp cho nhân vật. Ngược lại, phần chơi Endless dù hấp dẫn hơn trong trải nghiệm nhưng lại có độ khó đặc trưng nên không phù hợp để “cày cấp”.

Có một điểm mà tôi không thích ở phiên bản Nintendo Switch là màn chơi trong Solstice Chronicles: MIA khá tối và tạo cảm giác hạn chế. Có rất nhiều điểm trong thiết kế cho thấy là một lối đi, nhưng bạn không thể vượt qua được vì chúng chỉ để trang trí cho màn chơi chứ không phải là nơi để làm nhiệm vụ. Mặt khác, góc nhìn chéo từ trên cao xuống cộng với đồ họa yếu kém của hệ máy này rất dễ khiến người chơi bỏ sót kẻ thù nhỏ, đặc biệt là trong những khoảnh khắc bắn súng với kẻ thù bủa vây khắp nơi. Yếu tố này khiến trải nghiệm game ở chế độ handheld có màn hình nhỏ trở nên kém hấp dẫn so với khi gắn dock xuất hình ra TV.

Một vấn đề khác nhưng có thể chỉ là cảm giác của tôi đó là nhân vật dường như di chuyển nhanh hơn so với thời điểm mà tôi trải nghiệm phiên bản PC trước đây. Mặc dù bạn vẫn có thể cho nhân vật chạy, nhưng lại bị giới hạn bởi thể lực nên quãng đường chạy thường không dài. Trong khi đó, trải nghiệm trong Solstice Chronicles: MIA lại nhiều rủi ro bất ngờ. Chính vì vậy mà tôi thường có xu hướng để dành thể lực để chạy trốn kẻ thù trong những tình huống hiểm nghèo hơn.

Chưa kể, các yếu tố môi trường hay kỹ năng của Saffron tuy có thể hỗ trợ bạn trong cuộc chiến, nhưng cũng là con dao hai lưỡi có thể tác động xấu đến người chơi. Chẳng hạn khi Saffron thả bom thì bán kính nổ của nó không dễ để chạy thoát, nhất là trong những trường hợp bạn bị kẻ thù vây hãm và tấn công “hội đồng”. Hay như việc bắn vỡ các thùng dầu dù là vô tình hay cố ý trong trải nghiệm, cũng có thể khiến nhân vật mất máu nếu bạn không chú ý. Ngoài các vấn đề đó ra thì trải nghiệm trong trò chơi vẫn khá hấp dẫn, đặc biệt khi bạn chơi co-op cùng với một người bạn.

Sau cuối, Solstice Chronicles: MIA là một trải nghiệm khá hào hứng và hấp dẫn trong những thời gian chơi ngắn với bạn bè hoặc một mình. Sự kết hợp khéo léo của yếu tố chiến thuật và kiểu chơi twin-stick đang ngày càng thiếu vắng trên thị trường đã mang đến một kết quả khá thú vị trong trải nghiệm, đặc biệt khi chơi multiplayer co-op. Nếu muốn tìm một tựa game có thể trải nghiệm trong những khoảng thời gian rảnh ngắn hạn thì đây là “cặp đôi hoàn hảo” khi kết hợp với khả năng cơ động cao của Nintendo Switch.

Solstice Chronicles: MIA được phát hành cho Windows và Nintendo Switch.

Solstice Chronicles: MIA ($ 14.99, Steam) →

Nintendo eShop

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Diễn biến ban đầu trong Solstice Chronicles: MIA cho thấy Trái Đất bị một thứ virus gọi là STROL xâm chiếm, buộc loài người phải tìm đến trú ngụ nơi sao Hỏa. Thế nhưng nơi này có những vấn đề riêng với môi trường khắc nghiệt và những cơn bão đỏ đã phá tan mọi thứ. Người chơi nhập vai một chàng lính marine bị bỏ rơi lại nơi chiến tuyến của kẻ thù trên một thuộc địa sao Hỏa. Cùng với sự hỗ trợ của một con drone tên Saffron, cả hai đã cùng chiến đấu để sinh tồn nơi đây, giành quyền kiểm soát hành tinh đỏ. Ở khía cạnh trải nghiệm, phần cốt truyện làm tương đối ổn cho một game twin-stick. Ít ra nó cũng tạo cho tôi chút tò mò muốn biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo, thay vì chỉ lao vào bắn mà không cần hay muốn biết nội dung ra sao.

Súng phun lửa trong Solstice Chronicles: MIA

Kiểu chơi twin-stick hay có khi còn gọi là dual-stick thật ra không mới. Rất nhiều tựa game này được phát triển trên nền tảng mobile. Đặc thù của nó là người chơi sẽ dùng hai cần analog ảo để điều khiển nhân vật và hướng bắn đồng thời. Tất nhiên cảm giác khi chơi trên màn hình cảm ứng của điện thoại và nút nhấn vật lý trên PC có chút khác biệt, nhưng lối chơi thì không khác biệt nhiều. Thật sự, việc pha trộn giữa hai thứ khác nhau thường mang lại rủi ro rất lớn. Làm không khéo sẽ thành rất dở, nhưng ngược lại nếu thành công sẽ mang lại một trải nghiệm mới mẻ. Thật may là trò chơi đã kết hợp cả hai yếu khá tốt, không phá hỏng tất cả.

Một điều đầu tiên khiến tôi choáng ngợp chính là đồ họa trong Solstice Chronicles: MIA rất đẹp. Môi trường được xây dựng hết sức chi tiết, đủ để khiến bạn cảm thấy ấn tượng với một tựa game twin-stick. Ít nhất nó cũng giúp người chơi lờ mờ đoán được chuyện gì đã xảy ra với khu thuộc địa này. Trò chơi xây dựng được rất nhiều khoảnh khắc tạo sự căng thẳng cho người chơi rất tốt. Chẳng hạn, trứng của những kẻ đột biến xuất hiện khắp mọi nơi, phát ra những tia sáng xanh ma quái. Khi đến gần, chúng sẽ phun ra thứ chất dịch gớm giếc và nở ra lũ quái vật tấn công nhân vật. Các khu đường hầm trong màn chơi cũng vậy, luôn khiến người chơi mang chút cảm giác rợn người khi phát giác những bóng hình mang dáng vẻ người, mỗi khi có ánh đèn pin từ nhân vật chiếu qua.

Màn chơi trong Solstice Chronicles: MIA thường khá tối chứ không sáng như thế này

Màn chơi trong Solstice Chronicles: MIA khá tối theo đúng nghĩa đen. Với góc nhìn từ trên xuống, hầu hết những gì người chơi thấy là đất đỏ sao Hỏa. Phần lớn các căn phòng hay hành lang để đi đều bị hư đèn hoặc mất nguồn điện. Với những game tăm tối như thế thì thường người chơi phải đi tìm cách mở cửa và tạo ánh sáng. Solstice Chronicles: MIA cũng không phải ngoại lệ, luôn buộc người chơi phải vừa làm những yêu cầu nhiệm vụ, vừa phải tranh thủ tiêu diệt lũ quái để bảo tồn mạng sống.

Yếu tố sinh tồn là nét chính trong trải nghiệm trò chơi. Ngoài một số màn chơi hướng dẫn ban đầu, khả năng bạn quét sạch lũ quái vật đột biến không phải là lựa chọn sáng suốt. Người chơi phải biến khi nào nên chiến đấu và khi nào nên bỏ chạy. Solstice Chronicles: MIA có một hệ thống thanh đo mối hiểm họa gọi là threat meter. Mỗi khi thanh này tăng, thì tần suất kẻ thù và số lượng chúng tràn ra cũng tăng theo. Việc giữ thanh đo này ở mức thấp cũng quan trọng không kém việc tiêu diệt những kẻ thù hiện có trong màn chơi.

Solstice Chronicles: MIA cung cấp cho người chơi một hệ thống vũ khí và kỹ năng khá phong phú thông qua bốn lớp nhân vật. Bạn có thể sử dụng hệ thống kỹ năng để tùy biến nhân vật cho phù hợp nhất với cách chơi của bản thân. Có rất nhiều loại súng để giúp người chơi sống sót qua màn, mỗi loại đều có những ưu khuyết khác nhau khá hợp lý. Chẳng hạn các súng light machine gun có lượng đạn lớn nhưng thời gian nạp đạn rất lâu. Hay sub machine gun có vùng bắn khá rộng, trong khi súng phun lửa thì tuy chậm nhưng gây sát thương phủ rộng v.v…

Hệ thống class và bảng kỹ năng giúp tạo nhân vật phù hợp với phong cách chơi của mỗi người

Drone cũng giúp đỡ người chơi khá nhiều trong trận chiến. Nó có thể gài bom (bomb) một vùng rộng hay làm tấm chắn (shield) để làm chậm bước tiến của kẻ thù. Thậm chí còn có thể do thám (scout) và mang về máu và đạn cho người chơi. Yếu tố chiến thuật phát huy khá tốt khi buộc người chơi phải nhờ cậy vào Drone những khi lượng kẻ thù quá đông đảo. Có rất nhiều tình huống bom có thể là cứu cánh, tấm chắn mang đúng nghĩa giúp kéo dài sinh mạng của nhân vật. Chưa kể, trong mọi trường hợp thì đạn dược luôn là thứ không bao giờ đủ.

Tất nhiên, Solstice Chronicles: MIA cũng không phải hoàn hảo. Một trong những điểm khiến tôi không thích là trò chơi mang nhiều nét mỹ thuật khá tương đồng với Doom. Từ lũ quái vật, đến bối cảnh và hình tượng chàng marine đều khá quen thuộc. Chưa kể, tất cả những thứ này kết hợp với góc nhìn từ trên xuống, khiến trò chơi càng giống một phiên bản Doom twin-stick vậy.

Ở khía cạnh trải nghiệm, Solstice Chronicles: MIA cũng có vấn đề khiến tôi khó chịu. Đó là nhân vật di chuyển quá chậm chạp, nó hoàn toàn trái ngược với tiết tấu nhanh của Doom. Mặc dù chàng marine của chúng ta vẫn có thể chạy, nhưng lại bị giới hạn bởi stamina khá hạn chế. Chưa kể, nếu bạn sử dụng bom của Saffron thì sẽ thường xuyên gặp trường hợp khó thoát khỏi khu vực nổ của chúng. Vấn đề này thậm chí còn gây ức chế hơn trong những trường hợp mà người chơi bị kẻ thù vượt trội về số lượng tấn công. Nó khiến việc giữ khoảng cách an toàn hoặc cố thủ là chuyện không tưởng.

Tốc độ di chuyển chậm là vấn đề khó chịu nhất trong trò chơi

Sau cuối, Solstice Chronicles: MIA vẫn là một tựa game đáng giá, nhất là những ai thích lối chơi twin-stick. Mặc dù có đôi chỗ trưa được nhà phát triển trau chuốt cẩn thận nhưng trải nghiệm mà trò chơi đem tới thật sự thú vị và thỏa mãn. Sự kết hợp khéo léo của yếu tố chiến thuật và kiểu chơi twin-stick quen thuộc trên mobile đã mang đến một kết quả ngoài mong đợi. Điều khiến tôi thất vọng nhất là trải nghiệm co-op lại không hỗ trợ chơi online mà chỉ hỗ trợ local.

Solstice Chronicles: MIA được phát hành trên Windows.

Solstice Chronicles: MIA ($ 14.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do Ironward hỗ trợ.