Ngược dòng thời gian một chút thì Shadow Tactics: Aiko’s Choice ra mắt lần đầu vào cuối năm 2021 trên PC. Tuy nhiên, không rõ vì lý do gì mà nhà phát triển không thực hiện bản console trong khi Shadow Tactics: Blades of the Shogun chỉ mất hơn 6 tháng sau khi phát hành trên PC đã ra mắt trên các hệ console lúc bấy giờ. Trong khi đó ở thời điểm bài viết, “cha đẻ” của trò chơi là Mimimi Games đã chính thức đóng cửa tròn một năm.

Chính vì vậy, thông tin Shadow Tactics: Aiko’s Choice xuất hiện trên các hệ console khiến tôi khá bất ngờ. Thế nhưng khi trải nghiệm bản mở rộng này, trong tôi là cảm xúc khá lẫn lộn. Buồn nhiều hơn vui. Không phải vì bản console kém chất lượng mà ngược lại là khác. Buồn vì niềm hy vọng được thấy những tựa game của Mimimi xuất hiện trên hệ máy Switch mới sắp ra mắt của Nintendo đã vụt tắt khi “cha đẻ” của chúng không còn nữa.

Quay trở lại với trải nghiệm game, cốt truyện trong Aiko’s Choice tiếp nối ngay sau cái chết của nhân vật Okkoto và trước khi cả nhóm lên đường đối đầu với Kage-sama. Lối chơi của bản mở rộng độc lập này vẫn giữ nguyên như game gốc với góc nhìn chéo từ trên cao xuống. Dàn nhân vật vẫn là những gương mặt quen thuộc. Từ chàng ninja giỏi sử dụng shuriken và leo trèo trên mái nhà đến ông samurai mặc giáp trụ có thể “cân” bất kỳ kẻ thù nào.

Tất nhiên không thể thiếu Aiko yêu kiều và đầy chết chóc. Cô có khả năng cải trang chẳng hề thua kém Agent 47 và dễ dàng hạ gục kẻ thù chỉ bằng chiếc trâm cài tóc như John Wick. Vấn đề ở chỗ bản mở rộng độc lập này không làm gì nhiều để hướng dẫn người chơi mới như trong Shadow Tactics: Blades of the Shogun. Trải nghiệm game có sẵn gần như mọi nhân vật, mọi khả năng của nhân vật và mọi cơ chế gameplay cũng được mở khóa ngay từ đầu.

Thế nên tôi mới khuyến cáo bạn nên mua và chơi cả hai, khởi đầu từ phần chơi chính để dễ nắm bắt cơ chế gameplay và hiểu rõ khả năng của các nhân vật. Chưa kể game gốc còn hướng dẫn khá chi tiết để người chơi làm quen mọi thứ trước khi để mặc bạn tự lên chiến lược và thực hiện nó trong trải nghiệm. Trong khi đó, tính thử thách của mỗi màn chơi của bản mở rộng Aiko’s Choice đều cao hơn rất nhiều so với nguyên bản.

Vì lý do đó nên tôi chỉ nói vắn tắt về cơ chế hành động lén lút trong Aiko’s Choice. Quan trọng nhất là biểu tượng hình nón khi bạn bấm vào kẻ thù, cho phép người chơi quan sát được tầm nhìn của chúng. Dựa vào các thông tin đó mà người chơi lên kế hoạch tận dụng kỹ năng của mỗi nhân vật sao cho mục tiêu của nhiệm vụ thành công. Thế nhưng nói dễ hơn làm vì bản thân kẻ thù cũng rất khôn ngoan chứ không hề ngớ ngẩn trước những sai lầm của bạn.

Chẳng hạn nếu người chơi không quan sát cẩn thận và sơ ý để kẻ thù phát hiện đồng bọn “nằm một đống” trên đường đi tuần, chúng sẽ báo động dẫn đến cả đám túa ra truy tìm thủ phạm bí ẩn. Tất nhiên vì đây là một trò chơi nên mọi sai lầm không nhất thiết phải trả giá. Khi bị phát hiện không có nghĩa là ‘game over’. Bạn có thể trải nghiệm bằng cách thử sai hoặc tốt hơn là tìm ra chiến lược tối ưu nhất để tránh những rủi ro không cần thiết.

Thậm chí không hiếm trường hợp, thử sai còn là giải pháp tốt nhất để hoàn thành nhiệm vụ màn chơi. Vấn đề ở chỗ độ khó của Aiko’s Choice rất cao, trong khi quá trình lên kế hoạch và thực thi nó trong trải nghiệm game diễn ra khá lề mề. Hoàn thành một màn chơi đòi hỏi bạn phải kết hợp khả năng của các nhân vật một cách tối ưu. Thậm chí lên kế hoạch cẩn thận để mỗi nhân vật có những hành động tuần tự hoặc đồng bộ cùng một lúc.

Điều này được thực hiện qua Shadow Mode, cho phép người chơi thiết lập những hành động cụ thể cho từng nhân vật. Sau đó cho thực thi kế hoạch của bạn và nín thở dõi theo. Kế hoạch chuẩn thì hào hứng quá xá, còn không thành công thì ta làm lại. Sau vài lần rút kinh nghiệm, thế nào bạn cũng hoàn thành nhiệm vụ với niềm vui đầy thỏa mãn. Đấy là tôi nói bản thân mình chứ lối chơi đặc trưng của thể loại này đòi hỏi không ít sự nhẫn nại của người chơi.

Nếu bạn không có sự kiên nhẫn đó, đừng thử dù chỉ một lần vì sau đó chỉ có hai trường hợp xảy ra. Một là bạn vừa tốn tiền vừa chuốc bực vào thân vì lối chơi đặc trưng của thể loại này là thế. Trường hợp thứ hai là một khi nghiện cảm giác thỏa mãn mỗi khi xây dựng kế hoạch hoàn hảo cho nhiệm vụ, việc tìm kiếm trải nghiệm game tương tự có thể khiến bạn tốn nhiều tiền hơn nhưng có tiền cũng khó được như ý vì thể loại này vô cùng hiếm.

Sơ sơ cũng chỉ có Desperados III phát hành năm 2020, trước cả khi bản mở rộng độc lập này được ra mắt lần đầu trên PC. Đến năm 2023 thì có Shadow Gambit: The Cursed Crew. Những tựa game này đều do Mimimi Games phát triển. Hồi tháng 9 năm nay thì tôi thấy có Sumerian Six của Artificer cũng “đẹp trai”, rất có tiềm năng và nhận được đánh giá khá tốt từ người chơi lẫn giới chuyên môn. Nhưng vì lười và cũng đang vui buồn lẫn lộn sau khi Mimimi Games đóng cửa nên đành thôi vậy.

Sau cuối, Shaddow Tactics: Aiko’s Choice mang đến một trải nghiệm hành động lén lút độc lập với game gốc, nhưng có thừa tính thử thách cũng như sở hữu thiết kế màn chơi hấp dẫn. Nếu bạn chưa chơi Shadow Tactics: Blades of the Shogun, bản mở rộng này chắc chắn là trải nghiệm tuyệt vời không thể bỏ qua. Nhưng là sau khi bạn đã hoàn thành phần game gốc trước rồi hãy tiếp tục sự hào hứng đó với “sự lựa chọn của Aiko”. Lời khuyên chân thành!

Shadow Tactics: Aiko’s Choice hiện có cho PC (Windows), Xbox Series X|S, PlayStation 5.

Shadow Tactics: Aiko's Choice ($ 19.99, Steam) →

Shadow Tactics: Aiko's Choice ($19.99, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Xbox Series X.

Tuy cốt truyện của DioField Chronicle có vài nút thắt nhưng hầu như rất dễ đoán và thiếu liền mạch, không tạo được sự bất ngờ nào cho người viết. Mặc dù vậy, trò chơi gây ấn tượng với khía cạnh hình ảnh ngay cả trên Nintendo Switch. Từ đoạn CG mở màn cho đến hình đại diện của các nhân vật đều có dấu ấn rất riêng. Hiệu ứng ánh sáng và hình dựng nhân vật được chăm chút rất kỹ lưỡng. Nhân vật nào ra nhân vật đó rất dễ nhận dạng dù là NPC hay nhân vật trong party.

Một phần còn do cách phối đồ của các nhân vật đều có gu thời trang rất lạ, chẳng hạn đi giày hồng và mặc bộ đồ xanh nhìn rất “chất”. Khá đáng tiếc là biểu cảm của các nhân vật còn rất hạn chế, dẫn tới cảm giác nghiêm túc giả tạo bao trùm lấy bầu không khí trong trải nghiệm game. Điều này cũng ảnh hưởng không nhỏ đến khía cạnh phát triển nhân vật và để lại cảm giác khá nhạt nhòa trong lòng người viết. Kỳ thực, không ai trong DioField Chronicle thật sự nổi trội hay đáng nhớ.

Điều đáng nói là dàn nhân vật đều có lai lịch và động cơ phức tạp, nhưng cách kể chuyện trong game không nêu bật được điều này. Bù lại, hệ thống chiến đấu trong DioField Chronicle mang đến trải nghiệm rất hào hứng. Trò chơi loại bỏ cơ chế theo lượt như Triangle Strategy và thay bằng chiến thuật thời gian thật. Không còn những ô vuông hay bàn cơ chia ô nữa mà trận chiến diễn ra theo thời gian thật, chỉ tạm dừng khi người chơi tương tác để ra lệnh cho nhân vật điều khiển.

Ở góc độ người chơi, cơ chế chiến đấu này góp phần khiến trận chiến hỗn loạn và để lại cảm giác khá thỏa mãn. Đồng thời, nó cũng khiến người chơi phải đặc biệt chú ý hơn đến HP của mỗi quân. Vì bạn chỉ cần chuyển quân đến vị trí bất kỳ là kẻ thù nào đi vào tầm ngắm cũng bị quân ta giao chiến ngay, trừ khi bạn trực tiếp chỉ đạo khác. Chiến trường trong DioField Chronicle được thiết kế khá tốt với nhiều yếu tố tương tác môi trường và kẻ thù đa dạng.

Tuy DioField Chronicle sở hữu cơ chế chiến đấu theo thời gian thật, nhưng mang nhiều cơ chế tương đồng hệ thống theo lượt quen thuộc. Người chơi có nhiều cơ hội để tung phép và tận dụng lợi thế địa hình gây thêm sát thương cho kẻ thù. Bạn cũng có thể “đâm sau lưng chiến sĩ” để gây thương nhớ, nhưng đừng bao giờ chơi trò làm anh hùng mà lao vào đối đầu kẻ thù trước. Nói đơn giản là chiến thắng phụ thuộc việc sắp đặt vị trí quân ta và phối hợp nhịp nhàng giữa các quân khác nhau.

Bạn còn có thể triệu hồi Bahamut ra “làm gỏi” cả đội quân của kẻ thù, với đồ họa ấn tượng hơn cả Bahamut trong Final Fantasy VII Remake Intergrade. Nhìn biển lửa khổng lồ rực cháy tưởng chừng thiêu rụi tất cả kẻ thù nhưng không. Một mình Bahamut chưa thể quét sạch phần lớn kẻ thù trong tầm ngắm mà cần các nhân vật “đánh hôi” giúp kết liễu chúng, khiến tôi cảm giác có gì đó sai sai. Tuy nhiên, điểm trừ gameplay của DioField Chronicle là thiết kế nhiệm vụ đơn điệu.

Quanh quẩn vẫn chỉ là các nhiệm vụ kiểu đánh tan tác kẻ thù chứ không có gì sáng tạo hay mới mẻ. DioField Chronicle cũng có rất nhiều nhiệm vụ phụ được thiết kế để tăng giá trị chơi lại cho game và phần thưởng khá tương xứng công sức bạn bỏ ra. Tuy vậy, những nhiệm vụ này thường chỉ xoay quanh các yêu cầu nhất định như HP của party ở mức nào đó hay hoàn thành trận chiến trong thời gian nhất định v.v… Khó chịu nhất là các nhiệm vụ hộ tống phải tương tác nhiều.

Vấn đề nằm ở cơ chế điều khiển của DioField Chronicle dường như được thiết kế để trải nghiệm trên PC với chuột và bàn phím. Cần analog khi trải nghiệm bằng tay cầm hoặc trên các hệ console chỉ đơn thuần mô phỏng thao tác di chuột, tạo cảm giác thiếu trực quan nhất là khi chơi trên Nintendo Switch ở chế độ handheld. Đó là vì con trỏ thì nhỏ, trong khi cần analog của tay cầm Joy-Con lại nổi tiếng thiếu chính xác từ trước đến nay.

Cơ chế điều khiển nói trên khiến việc tương tác và ra lệnh cho nhân vật khá phiền nhiễu, mất nhiều thời gian không cần thiết. Mặc dù vậy, trải nghiệm DioField Chronicle trên hệ máy của Nintendo có hiệu năng rất tốt. Đồ họa đẹp rạng ngời không thua kém nhiều so với các nền tảng khác, dù nhìn phong cách thiết kế hơi cũ và gợi chút cảm giác hoài niệm của game nhập vai 3D phát hành vào những năm 2000. Đặc biệt là thời gian tải dữ liệu cực nhanh chỉ trong vài nốt nhạc.

Đáng chú ý, lớp nhân vật trong DioField Chronicle cũng không nhiều mà chỉ dừng ở con số 4. Tuy nhiên, khả năng chiến đấu của mỗi nhân vật điều khiển chủ yếu tùy thuộc vào cách tùy biến của người chơi và sử dụng các loại trang bị khác nhau. Chẳng hạn, soldier dùng khiên và kiếm thì khả năng chiến đấu chẳng khác gì tank, trong khi cũng lớp nhân vật này nhưng sử dụng dagger mà làm ‘tank’ là tới công chuyện liền. Mỗi nhân vật còn có kỹ năng riêng tạo tính chiến thuật khá cao.

Đơn cử Fredret có thể dùng ngựa đá kẻ thù lên không trung rồi chạy ra đằng sau lưng chúng. Hay như Iscarion có thể gọi cung thủ ra bắn tên vào tất cả mục tiêu, trong khi Izelair biết dùng khiên đập kẻ thù bị choáng và thậm chí còn ngăn chúng công kích. Tất nhiên, những kỹ năng đặc trưng này đều có thời gian cooldown trước khi có thể tái sử dụng vì lý do quá hiển nhiên. Thú vị hơn là dù party chỉ có 4 nhân vật, nhưng bạn có thể “xài ké” kỹ năng của các nhân vật khác trong chiến đấu.

Tuy nhiên, những nhân vật cho mượn kỹ năng này nhận được ít điểm kinh nghiệm hơn. Trong khi đó, những nhân vật không tham gia vào trận chiến dưới bất kỳ hình thức nào thì không nhận được điểm kinh nghiệm. Đây là thiết kế hơi khó hiểu, khiến người viết có xu hướng sử dụng dàn nhân vật quen thuộc cũ hơn là đổi nhân vật mới để tránh phải cày cuốc không cần thiết. Đó là chưa kể bạn còn phải cày tiền nếu muốn đội hình luôn sử dụng trang bị tốt nhất.

Sau cuối, The DioField Chronicle mang đến một trải nghiệm nhập vai chiến thuật thời gian thật rất hấp dẫn. Điểm trừ lớn nhất của trò chơi là cốt truyện đơn giản và khía cạnh phát triển nhân vật thiếu chiều sâu. Ngược lại, trò chơi sở hữu cơ chế gameplay độc đáo cùng đồ họa đẹp ngay cả trên hệ máy của Nintendo. Nếu yêu thích thể loại này và không ngại chút thử thách, đây chắc chắn là cái tên rất đáng cân nhắc cho thư viện game của bạn.

The DioField Chronicle hiện có cho PC (Windows), PlayStation 5, Xbox Series X|S, PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

The DioField Chronicle ($ 17.99, Steam) →

The DioField Chronicle (Free, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Người chơi thể loại chiến thuật thời gian thật lâu năm có lẽ không lạ gì những cái tên kinh điển như Commandos 2 và Praetorians. Đơn cử Command & Conquer Remastered Collection chỉ phát hành trên PC dù bản Tiberium Wars từng phát hành cho Xbox 360. Tuy nhiên, những tựa game thuộc thể loại này rất hiếm khi xuất hiện trên các hệ console. Lý do là vì lối chơi đặc trưng không phù hợp với điều khiển tay cầm khi đòi hỏi nhiều thao tác liên tục cho chiến thuật mà người chơi đề ra.

Những năm gần đây, điều này đã đổi khác khi có không ít tựa game chiến thuật thời gian thật rất thành công trên các hệ console và PC như Shadow Tactics: Blades of the Shogun hay Desperados III. Một phần có lẽ vì các hệ console bắt đầu hỗ trợ sử dụng chuột và bàn phím trong một số tựa game nhất định, giúp người chơi có thêm lựa chọn điều khiển và thuận tiện trong trải nghiệm hơn. Thế nhưng, trường hợp của Commandos 2 & Praetorians: HD Remaster Double Pack lại là mỗi game một hoàn cảnh.

Với những ai không biết, Commandos 2 và Praetorians đều là những tựa game chiến thuật thời gian thật kinh điển nhưng rất khác biệt trong trải nghiệm. Về cơ bản, Commandos 2 đưa người chơi đến với đội đặc công (commando) trong bối cảnh Thế Chiến II. Mỗi nhân vật sở hữu một kỹ năng riêng mà bạn phải kết hợp lại để hoàn thành các yêu cầu nhiệm vụ trong không gian màn chơi. Ngược lại, Praetorians đưa người chơi đến với những trận đánh quy mô lớn lấy bối cảnh thời đế chế La Mã trong lịch sử.

Mặc dù cả hai tựa game đều có sự cải thiện đồ họa nhưng rất nhỏ và khó nhận thấy ngoài cảm giác độ phân giải cao hơn. Tuy nhiên, nếu so với nhiều tựa game mới được phát hành trong năm nay thì chất lượng hình ảnh HD Remaster của cả Commandos 2 và Praetorians vẫn còn kém rất xa. Ở góc độ người chơi, tôi nghĩ Commandos 2 có chất lượng đồ họa được chăm chút tốt hơn. Độ tương phản giữa hình dựng các nhân vật và cảnh nền theo trí nhớ của tôi trước đây là dựng sẵn đều có nét riêng.

Commandos 2 thiên về lối chơi chiến thuật thời gian thật và trải nghiệm theo kiểu thử và sai. Người chơi điều khiển đội đặc công tham gia các nhiệm vụ hành động lén lút, đòi hỏi người chơi luôn phải đưa ra quyết định chọn ai đây để thực hiện một công đoạn nào đó của cả quá trình thực hiện nhiệm vụ. Mỗi nhân vật có ưu và khuyết điểm riêng, trong khi bạn cũng không thể điều khiển nhân vật ra tay như rambo. Kỳ thực, trải nghiệm game không linh hoạt như những cái tên real-time tactics thời nay.

Nhiều người chơi mới sẽ cảm thấy ngỡ ngàng vì mức độ “hành hạ tinh thần” trong trải nghiệm Commandos 2. Nhiệm vụ thường đưa ra những yêu cầu phải sử dụng đặc công nhất định. Điều này có vẻ như người chơi hoàn toàn tự do trong việc triển khai nhiệm vụ theo cách riêng nhưng không vậy. Kẻ thù thường được sắp đặt ở những vị trí buộc bạn phải thực hiện những hành động nhất định trong những khoảnh khắc “đúng người đúng thời điểm”. Nếu không là “toang”, khỏi nói nhiều!

Màn chơi trong Commandos 2 khá rộng lớn nên tìm ra hành động nhất định phải thực hiện nói trên không phải dễ. Mỗi màn có thể khiến bạn bạn tốn nhiều giờ liền chơi đi chơi lại để tìm chiến thuật hành động lén lút tốt nhất. Đó là chưa kể số lượng kỹ năng của mỗi nhân vật đòi hỏi người chơi phải thuộc nằm lòng để áp dụng trong những tình huống nhất định. Vấn đề ở chỗ ngoài đồ họa được nâng cấp, nhiều thiết kế hạn chế của game chỉ bắt đầu lộ rõ càng về sau trải nghiệm.

Nói đâu xa, người chơi được “tặng” một núi chữ ngay từ nhiệm vụ tutorial đầu tiên, hướng dẫn bạn công năng của các nút bấm trên tay cầm và gần như chỉ có thế. Thay cho di và nhấp chuột, người chơi console điều khiển nhân vật trực tiếp bằng cần analog phải. Vấn đề ở chỗ thiết kế màn chơi luôn đòi hỏi phối hợp nhịp nhàng giữa các nhân vật, khiến trải nghiệm bằng tay cầm nhanh chóng trở nên khá ức chế, nhất là khi bạn không thao tác đủ nhanh để các thành viên commando phối hợp ăn ý như trên PC.

Yếu tố “nói ít làm nhiều” từng là điểm cộng “to khủng khiếp” khi trò chơi được phát hành trên PC. Thế nhưng, tôi không chắc đây là đối tượng mà bản HD remaster hướng đến khi phát hành trên các nền tảng chơi game hiện nay. Commandos 2 là một trong số những tựa game có độ khó dã man mà tôi từng trải nghiệm ở thời điểm gần 20 năm trước và điều này không hề thay đổi suốt ngần ấy năm. Đáng chú ý, bản console của Commandos 2 – HD Remaster không hỗ trợ chuột và bàn phím như Praetorians – HD Remaster.

Nói một cách khác, người chơi console không có bất kỳ lựa chọn nào khác ngoài chấp nhận giải pháp điều khiển bằng tay cầm vốn không được tối ưu cho trải nghiệm game. Kỳ thực, điểm trừ này gần như là câu chuyện lịch sử lặp lại của Commandos 2 khi phát hành cho hai hệ máy kinh điển Xbox và PlayStation 2 ngày xưa. Kết quả khi đó có lẽ cũng không khác tình hình của bản HD Remaster bây giờ. Dù vậy, fan cứng từ bản PC có thể thấy hào hứng với thử thách điều khiển mới trên console.

Praetorians lại là câu chuyện khác. Tựa game này có lẽ ít người biết hơn khi được phát hành cùng thời điểm mà những cái tên như series Command and Conquer và Age of Empires gần như thống trị thể loại chiến thuật theo lượt. Người viết còn nhớ thời điểm làm thêm ở tiệm net, hoàn toàn không có máy nào chơi Praetorians hay bất cứ ai yêu cầu cài game này. Bản HD Remaster gần như không có thay đổi về hình ảnh lẫn chuyển động nhân vật, nhưng trải nghiệm trên console vẫn mang cảm giác tốt hơn.

Lối chơi của Praetorians có nhiều khác biệt với Commandos 2. Người chơi điều khiển một trong ba phe từ thời đế chế La Mã ngày xưa: La Mã, Gaul và Ai Cập cổ đại. Bạn phải điều binh chiến đấu trong nhiều kịch bản khác nhau, mục đích duy nhất là đè bẹp đối thủ và chiếm địa bàn. Mỗi quân mà bạn điều khiển là một đội quân chứ không phải từng quân đơn lẻ như Command & Conquer. Người chơi có thể chia quân thành những nhóm nhỏ hơn để tận dụng chiến thuật “mưu hèn kế bẩn” quen thuộc như vây hãm kẻ thù.

Trải nghiệm Praetorians thiên về chiến tranh hơn là xây dựng như “Đế Chế”. Yếu tố chiến thuật chủ yếu xoay quanh việc dụng quân tương khắc trong những tình huống cụ thể, không có gì mới mẻ so với những cái tên cùng thời. Phần lớn cuộc chiến diễn ra trong nhịp độ khá nhanh, khi đụng mặt kẻ thù gần như kết thúc một trận. Ngoài Campaign, trò chơi còn có Skirmish và hỗ trợ PvP trực tuyến với các đối thủ người chơi và CPU. Bạn còn có thể pha trộn quân giữa ba phe chung một nhóm.

Tuy nhiên, bản HD Remaster của Praetorians mang cảm giác được chăm chút hơn so với Commandos 2. Trò chơi hỗ trợ cả điều khiển bằng tay cầm lẫn chuột và bàn phím trên console, ít nhất là với Xbox One. Các nhiệm vụ tutorial ban đầu hướng dẫn rất chi tiết các cơ chế gameplay cơ bản, cũng như cách điều khiển bằng tay cầm lẫn chuột và bàn phím tùy theo lựa chọn của người chơi. Bạn thậm chí có thể đổi qua lại giữa hai thiết bị điều khiển bất kỳ lúc nào mà không cần chỉnh lại thiết lập game.

Trải nghiệm Praetorians – HD Remaster bằng tay cầm tuy có chút khó khăn ban đầu do sử dụng nhiều tổ hợp nút bấm. Khi quen dần, mọi thứ khá trực quan với những thao tác gán và chọn nhanh nhóm quân. Chỉ là vẫn chậm hơn dùng chuột và bàn phím. Tuy nhiên, tôi gặp đôi chút khó khăn trong việc xác định một số nút bấm có biểu tượng khá nhỏ, không thể nhận ra là RB hay LB dù chơi trên ti vi 4K có kích thước lớn. Cỡ chữ cũng hơi nhỏ với người cận thị phải đeo kính như tôi khi ngồi ở khoảng cách gần 3 mét.

Sau cuối, Commandos 2 & Praetorians: HD Remaster Double Pack mang đến hai trải nghiệm khá thú vị và gợi nhiều cảm giác hoài cổ với đồ họa được nâng cấp. Cả hai tựa game đều có thể mua riêng hoặc mua chung với mức giá ưu đãi hơn. Thế nhưng, cũng như bao trường hợp remaster khác, bản HD Remaster của Commandos 2 và Praetorians đều có những vấn đề riêng khiến bộ sưu tầm này kém hấp dẫn trong mắt một số người chơi. Hãy làm theo điều con tim bạn mách bảo: yêu hay không yêu chỉ một lời!

Commandos 2 & Praetorians: HD Remaster Double Pack hiện có cho PC (Windows), PlayStation 4 và Xbox One dưới dạng bộ sưu tầm hoặc từng game độc lập.

Commandos 2 & Praetorians: HD Remaster Double Pack ($14.99, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Xbox One.

Dog Duty là sự pha trộn khá thú vị giữa hai series nói trên về cơ chế gameplay, cộng thêm vài điểm nhấn riêng có phần hiện đại như thiết kế thế giới mở. Bạn có thể điều khiển các nhân vật di chuyển giữa các địa điểm bằng các phương tiện giao thông đường bộ lẫn đường thủy và “làm gỏi” kẻ thù ở những khu vực nói trên. Tuy nhiên, điểm trừ nhỏ đầu tiên là trò chơi không có phần hướng dẫn cơ chế gameplay cơ bản tử tế theo kiểu cầm tay chỉ. Người chơi phải tự tìm hiểu trong khi kẻ thù cũng chẳng hề nhẹ tay với các “tân binh”.

Tuy có cốt truyện riêng, nhưng Dog Duty không tập trung vào khía cạnh này. Nội dung game chỉ là câu chuyện kinh điển về một nhóm lính đặc nhiệm giải cứu thế giới khỏi “vòi bạch tuộc” của Octopus Commander. Mỗi người lính đều có khả năng chiến đấu và kỹ năng riêng để hỗ trợ đồng đội. Không may là trực thăng của nhóm bị quân địch bắn hạ và bắt sống khi tiếp cận. Người chơi phải vượt ngục, giải cứu đồng đội và hoàn thành nhiệm vụ trước sự hỗ trợ của “tay trong” cùng hàng loạt những công cụ sát thương và yếu tố môi trường.

Thiết kế thế giới mở có lẽ là điểm cộng lớn nhất trong trải nghiệm Dog Duty. Bạn chỉ biết điều này sau khi giải cứu đồng đội khỏi doanh trại của kẻ thù trong nhiệm vụ mở đầu. Thế nhưng, đó chỉ mới là khởi điểm vì còn những nhân vật khác đang chờ bạn với kỹ năng và khả năng chiến đấu khác nhau. Chưa kể, người chơi còn có thể mua thêm nhiều vũ khí khác để “độ” phương tiện di chuyển, nâng cao khả năng chiến đấu của phe ta. Ngược lại, điểm trừ thiết kế là màn chơi không có tính chiến thuật cao.

Điều này có phần dễ hiểu khi quy mô các cứ điểm chiến đấu trong Dog Duty nhỏ hơn so với series game Commandos. Tôi nghĩ nó chỉ tương đương hoặc thậm chí nhỏ hơn màn chơi trong series Cannon Fodder nữa kìa. Trải nghiệm game cũng có phần đơn giản với lối chơi chiến thuật thời gian thật kiểu point-and-click. Người chơi chọn vị trí rồi điều phối một hoặc cả đội ba thành viên trong nhóm di chuyển đến đó. Tận dụng địa hình là một lợi thế, chẳng hạn các vị trí cao hay những bao cát xếp chồng lên nhau làm nơi ẩn nấp.

Ngược lại, kẻ thù thường trốn chui trốn nhủi trong căn cứ. Nơi này hay đặt rải rác các thùng phuy dễ nổ, ngăn cách bởi các bức tường và ụ súng mà người chơi hoặc kẻ thù đều có thể tận dụng. AI tuy không quá thông minh nhưng nếu đôi bên ra đấu súng như rambo, chưa chắc lính của bạn có thể sống sót qua cứ điểm khác. Dù vậy, tôi không thể không đề cập đến hành động của kẻ thù khá dễ đoán, từ hướng tiếp cận cho tới chiến thuật. Điều này làm giảm đi phần nào cảm giác hào hứng mà Dog Duty chưa thể tận dụng tốt.

Chiến thuật tôi thường dùng gần như chẳng thay đổi. Cứ dùng anh lính máu trâu ra dụ kẻ thù tới gần cho đồng đội đánh úp hoặc nơi quân ta cắm chốt có hỏa lực rất mạnh như gần ụ súng. Trong khi đó, chiến thuật quen thuộc của kẻ thù luôn là lấy thịt đè người. Chúng thường xuất hiện nhiều và liên tục theo nhịp độ nhất định một khi bạn tiếp cận cứ điểm. Không chỉ đấu súng trong căn cứ, bạn và chúng còn bất ngờ “chiến” nhau trên đường hay sông khi di chuyển giữa các địa điểm. Cảm giác hào hứng là điều không thể phủ nhận.

Nhờ thiết kế không gian mở mà người chơi toàn quyền quyết định vị trí đánh chiếm, nhưng kết quả không phải lúc nào cũng như mong đợi. Dog Duty không phải là trải nghiệm dễ chơi. Nó thường đòi hỏi bạn học từ thất bại thông qua con đường thử và sai quen thuộc. Thế nhưng, người chơi phải tập làm quen với cảm giác “sai” nhiều hơn trước khi hưởng thụ thành quả. Đây là điểm tương đồng của game so với những cái tên chiến thuật thời gian thật có quy mô lớn hơn như Shadow Tactics: Blades of the Shogun hay Desperados III.

Một điểm trừ khác cũng không thể không đề cập là cơ chế điều khiển trên các hệ console. Trong bản Nintendo Switch mà tôi trải nghiệm, trò chơi không hỗ trợ điều khiển cảm ứng mà chỉ hỗ trợ tay cầm giống như các nền tảng khác. Đây là quyết định của nhà phát triển khiến tôi ít nhiều cảm thấy thất vọng. Sử dụng tay cầm Joy-Con, từ lái các phương tiện cho đến tương tác nhân vật đều mang đến cảm giác vụng về so với thao tác dùng chuột và bàn phím của bản PC mà tôi trải nghiệm khi game phát hành Early Access.

Vấn đề này ảnh hưởng nhiều nhất là các trận đánh boss khi đòi hỏi người chơi phải luôn điều phối vị trí của mỗi nhân vật. Đó không phải là thao tác đơn giản với điều khiển bằng tay cầm. Thiết kế các cứ điểm không đa dạng về tính chiến thuật cũng là điểm trừ không thể không kể đến. Mặc dù trải nghiệm vẫn rất vui và hào hứng, nhưng màn chơi thiếu sự đa dạng khiến trải nghiệm dễ tạo cảm giác lặp lại. Bạn sẽ cảm nhận điều này rõ ràng hơn khi trải nghiệm liên tục thay vì chia nhỏ thời lượng ra thành nhiều lượt chơi.

Sau cuối, Dog Duty mang đến một trải nghiệm chiến thuật thời gian thật khá hào hứng với điểm nhấn là không gian thế giới mở và quy mô màn chơi nhỏ. Khi xét mức độ thử thách và thiết kế gameplay, trò chơi có vẻ phù hợp với những ai yêu thích cảm giác hoài cổ từ những cái tên kinh điển ngày xưa hơn là hướng đến trải nghiệm đơn giản và dễ chơi. Đây là cái tên khá đáng cân nhắc nếu bạn không có định kiến với định hướng thiết kế old school của game.

Dog Duty được phát hành cho PC (Windows, macOS), PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Dog Duty ($9.99, Microsoft Store) →

Dog Duty ($ 4.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Nintendo Switch.

Dòng game chiến thuật thời gian thật có một lịch sử khá lâu đời với những series được nhiều người biết như Warcraft, Age of Empires hay gần đây là Command & Conquer Remastered Collection. Tuy nhiên, có một sự nhầm lẫn không hề nhỏ trong cách gọi tên quen thuộc theo phần lớn người chơi trong nước. Thể loại chiến thuật thời gian thật nói trên là dòng game real-time strategy (RTS), về cơ bản phải gọi đúng là chiến lược thời gian thật. Trong khi chiến thuật thời gian thật là real-time tactics (RTT), với những gương mặt điển hình như series Commandos hay mới đây nhất là Desperados III.

Sự khác biệt của hai thể loại nói trên ở chỗ RTS có thêm yếu tố quản lý như thu thập tài nguyên, trong khi RTT chỉ đơn thuần về chiến thuật mà không có cơ chế nói trên. Chưa kể, trải nghiệm RTT thường “hack não” hơn, phần lớn đòi hỏi bạn phải chiến đấu với số lượng kẻ thù vô cùng áp đảo mà không có viện binh. Điều này buộc người chơi phải có chiến thuật tiếp cận kẻ thù phù hợp, thậm chí “tà đạo” để vừa bảo toàn lực lượng, vừa giáng cho đối phương những trận công kích tối tăm mặt mũi. Thế nhưng, đó là điều không mấy dễ dàng khi trải nghiệm dòng game đầy thử thách này.

Nordic Warriors cũng không phải ngoại lệ. Tựa game có quy mô phát triển không lớn này mang nhiều cảm hứng từ hai phần chơi Myth có chung “cha đẻ” với series Halo, không chỉ về lối chơi mà cả độ thử thách ngay từ thiết lập “nông dân” dễ nhất. Trải nghiệm game đòi hỏi sự tập trung của người chơi, đưa ra những quyết định chớp nhoáng mà phải thật chính xác, phù hợp với tình huống diễn ra theo thời gian thật. Mọi sai lầm đều phải trả giá rất đắt, khiến nó không hề có chút tính thư giãn hay giải trí nào như các tựa game RTS mà thậm chí ngược lại là đằng khác.

Trò chơi mang đến những màn chơi khiến bạn luôn đau đầu trước những tình huống diễn ra liên tiếp trong bối cảnh thần thoại Bắc Âu hậu tận thế. Do vậy, bạn đừng ngạc nhiên khi nhận ra vài cái tên hay địa danh quen thuộc trong trải nghiệm game. Bối cảnh này giúp trò chơi có sự đa dạng trong các loại kẻ thù, từ xác sống cho đến những bộ xương di động, chằn tinh, phù thủy hay thậm chí cả quỷ và thần. Cuộc chiến của người chơi bắt đầu với pháp sư (shaman) Freja đang cùng các chiến binh của mình trở về làng và phát hiện khắp nơi đã bị bọn “tà ma ngoại đạo” chiếm đóng.

Tuy nhiên, cốt truyện lại là một trong những điểm trừ của Nordic Warriors nếu so với hai game “tiền bối” Myth mà trò chơi lấy làm cảm hứng. Tựa game này vẫn giữ được cảm giác thần thoại Bắc Âu trong nội dung, nhưng không có gì đọng lại sau khi kết thúc trải nghiệm. Ngược lại, sự đa dạng về nhân vật điều khiển góp phần không nhỏ trong việc tạo sự hấp dẫn cần thiết cho lối chơi chiến thuật thời gian thật của game. Các nhân vật có cả tên riêng chứ không chỉ đơn thuần là một loại quân điều khiển. Nếu xét ở quy mô khá nhỏ của nhà phát triển thì tôi không xem đây là điểm trừ.

Điểm nhấn của Nordic Warriors nằm ở yếu tố dàn quân theo đội hình nhất định. Nó đóng vai trò chiến thuật khá quan trọng trong trải nghiệm game. Người chơi cũng cần phải biết rõ ưu và khuyết điểm của mỗi loại quân để dàn đội hình sao cho hiệu quả nhất. Có như vậy mới đạt được lợi thế về chiến đấu, không chỉ gây ra sát thương khủng mà còn giúp hạn chế các mối đe dọa khác đến từ kẻ thù. Dù vẫn đòi hỏi tính chiến thuật cao, nhưng lối chơi này có phần hơi khác so với những tựa game RTT hiện đại ngày nay. Đó không chỉ là khác biệt về cảm giác trải nghiệm mà cả tư duy chiến thuật.

Trò chơi thiết kế các nhiệm vụ khá đa dạng ở khía cạnh một tựa game RTT. Tuy phần lớn vẫn xoay quanh việc di chuyển nhân vật từ điểm A đến điểm B, chiến đấu hoặc “tránh voi chẳng xấu mặt nào” các mối đe dọa trên mặt trận, nhưng nhiều biến tấu hấp dẫn và kịch tính. Có vài nhiệm vụ được thiết kế khá đặc sắc, mang đến cảm giác rất thỏa mãn khi “về đích”. Đơn cử như màn chơi yêu cầu trấn thành ba cạnh tam giác, hay điều khiển “thánh nữ cầm khiên” Iona né tránh các đợt tấn công của kẻ thù và “xiên” chúng, mở đường máu trở về với đồng đội.

Đồ họa trong Nordic Warriors không có chất lượng xuất sắc như những tựa game lớn có chi phí đầu tư “khủng”, nhưng sự đa dạng trong tạo hình kẻ thù giúp ích rất nhiều cho việc “nhìn mặt mà bắt hình dong” chúng. Đây là yếu tố quan trọng để bạn quyết định tính chiến thuật, chẳng hạn tấn công trực diện hay lén lút v.v… Cách mà nhà phát triển xây dựng các đoạn chuyển cảnh cũng rất thú vị. Chưa kể, trò chơi giải quyết rất tốt vấn đề tutorial, cung cấp đầy đủ và chi tiết những cơ chế gameplay cơ bản nhất cũng như cách sử dụng mỗi loại quân như thế nào cho hiệu quả, khiến tôi khá ấn tượng ở sự chỉn chu và chăm chút.

Sau cuối, Nordic Warriors mang đến một trải nghiệm chiến thuật thời gian thật khá hấp dẫn ở nhiều khía cạnh, mang chút cảm giác hoài niệm của series Myth ngày xưa. Tựa game này thậm chí vẫn còn rất nhiều tiềm năng chưa được khai thác hết, khiến tôi khá kỳ vọng ở phần hai nếu nhà phát triển có ý định mở rộng và phát triển thành một series. Nếu yêu thích dòng game RTT, đây chắc chắn là cái tên rất đáng chú ý mà bạn không nên bỏ qua.

Nordic Warriors hiện chỉ có trên PC (Windows, macOS).

Nordic Warriors ($ 19.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Syndicate có lẽ là một câu chuyện buồn đối với bất kỳ fan của series game này hay bất kỳ tựa game nào được phát triển dưới bàn tay sáng tạo của Bullfrog. Có thể cái tên nhà phát triển này khá xa lạ với nhiều người chơi vì nó đã bị đóng cửa từ lâu, nhưng những tựa game kinh điển nổi tiếng của nhà phát triển này có lẽ rất nhiều người chơi kỳ cực của thời kỳ đó vẫn còn nhớ đến như các series game Populous, Magic Carpet, Theme, Dungeon Keeper và tất nhiên không thể thiếu Syndicate.

Satellite Reign là một trường hợp khá đặc biệt khi chỉ đạo game Syndicate Wars ngày xưa là Mike Diskett đã bày tỏ thái độ không hài lòng ngay khi phiên bản Syndicate reboot năm 2012 được phát hành, cho rằng nó chẳng có gì giống series game gốc. Điều này đã khiến ông nung nấu ý định phát triển một tựa game kế thừa tinh thần của series game Syndicate, cố gắng tái hiện và cải thiện trải nghiệm gameplay trong những phần game cũ bằng hệ thống camera cố định góc nhìn và các lớp nhân vật. Sau chiến dịch góp vốn cộng đồng Kickstarter thành công và được phát hành chính thức, trò chơi đã làm được điều mà Mike mong muốn.

Nếu bạn đã từng trải nghiệm Syndicate Wars từ thời PlayStation hoặc trên PC, có thể cái tên này gợi chút gì đó quen quen. Nó là cách chơi chữ âm đọc của Satellite Rain, thứ vũ khí nguy hiểm và nặng tính phá hoại nhất trong game nói trên. Satellite Reign mang nhiều gợi nhớ của series game kinh điển Syndicate, đưa người chơi đến với thành phố hư cấu The City phát triển vượt bậc. Ở đây chứng kiến sự trỗi dậy của tập đoàn Dracogenics sử dụng công nghệ khoa học để biến con người trở thành bất tử và sử dụng nó để thao túng các chính trị gia, đổi lấy khả năng kiểm soát thành phố. Điều này dẫn đến việc tư nhân hóa các dịch vụ công của The City, trao quyền kiểm soát lực lượng cảnh sát cho tập đoàn này và dẫn đến các bất ổn trong xã hội. Người chơi là một công ty đối thủ với mục tiêu lật đổ thế độc quyền của Dracogenics trong The City.

Ngay từ đầu trò chơi, Satellite Reign đã khiến tôi khá ấn tượng với môi trường rộng mở và hết sức sinh động. Nó là một sự nâng cấp đáng chú ý từ cái thế giới trong series game Syndicate cũ. Khắp The City, bạn có thể bắt gặp người và người di chuyển khắp nơi như thể họ đang thật sự sống trong đó, từ lang thang vô định cho tới ngồi bâng quơ ở một góc phố nào đó. Cả thành phố sáng bừng dưới ánh đèn quảng cáo trên các biển hiệu nhiều màu sắc, mỗi khi bạn nhấn chuột vào lại hiện ra nội dung quảng cáo khá thú vị. Điều đáng chú ý không kém là lực lượng tuần tra đi lại khắp nơi, an ninh được bảo đảm liên tục với đội máy bay không người lái bay lượn trên từng con phố.

Sau phần tutorial rất ngắn, người chơi lập tức “bị ném” vào một thế giới mở rộng lớn. Bạn có thể đi bất kỳ đâu trong thế giới đó, từ ẩn mình trong những ngõ hẻm hay chui vào các lỗ thông hơi, thậm chí là hack những chiếc máy ATM để kiếm tiền. Mỗi nơi người chơi đến đều có thể kích hoạt hệ thống dịch chuyển nhanh và mở ra các mục tiêu nhiệm vụ mới. Nhìn chung, thế giới trong Satellite Reign được xây dựng mang đến nhiều cảm giác giống game Watch_Dogs nhưng ấn tượng hơn. Ở khía cạnh trải nghiệm thì nó khá giống với dòng game nhập vai truyền thống của Âu Mỹ, nhưng thiên về yếu tố hành động nhiều hơn.

Người chơi điều khiển một nhóm tối đa bốn nhân vật. Mỗi nhân vật đều có biệt tài khác nhau với hệ thống kỹ năng riêng, cần thiết cho những tình huống khác nhau. Chẳng hạn như Infiltrator có thể tàng hình, “đâm sau lưng chiến sĩ” và bắn tỉa từ xa, trong khi Support ngoài việc hồi máu và buff cho cả đội thì còn có thể dùng tính năng scanner để quét và thu thập thông tin hữu ích xung quanh, hỗ trợ cho các đồng đội khác thực hiện nhiệm vụ. Soldier thì như cái tên không những đã thể hiện rõ khả năng thiên về chiến đấu, mà còn có thể phá hoại các vật thể có cơ chế hoạt động nhất định. Hacker thì khá đặc biệt với khả năng hack “tất tần tật” mọi thứ.

Mặc dù có cả một đội hình “dream team” như thế, nhưng khi vào trận chiến thì người chơi mới hiểu thế nào là hay không bằng hên. Nhóm của bạn tuy không tệ trong chiến đấu, nhưng nhiều tình huống chiến đấu ban đầu tưởng “dễ ăn” hóa ra lại mang tới hậu quả về. Quân tiếp viện sẽ kéo đến khắp nơi nếu người chơi sơ suất để lọt vào tầm nhìn của camera. Ngay cả khi bạn trốn thoát thành công thời điểm ban đầu thì nhân vật của bạn cũng đã bị camera với công nghệ AI nhận dạng, nếu sơ ý lướt ngang tầm camera là y như rằng “thấy quan tài” ở khắp mọi nơi. Thế nhưng đó vẫn chưa phải là điều căng thẳng nhất vì mỗi khi một nhân vật nào chết, người chơi cũng có thể dễ dàng hồi sinh.

Vấn đề ở chỗ, việc hồi sinh chỉ là cứu sống nhân vật về mặt thân xác và ý thức, còn lại mọi thứ mà nhân vật cầm theo sẽ mất đi, như vật phẩm cho nhiệm vụ hay nhờ thôi miên một ai đó dọc đường. Chính yếu tố này khiến khả năng làm rambo của người chơi bị loại bỏ. Nó buộc bạn phải thận trọng xem xét mọi thứ từ hành trình tuần tra, các lối phụ hay thậm chí là trả tiền đổi lấy tin tình báo trước khi tấn công một mục tiêu hay thực hiện một nhiệm vụ nào đó. Tất nhiên, tận dụng khả năng của nhân vật như vô hiệu hóa camera an ninh, hack mã mở cửa hoặc tránh hay tiêu diệt “êm thắm” bọn lính gác cũng là một trong số những thứ mà bạn phải cân nhắc thật kỹ khi tiến hành nhiệm vụ. Yếu tố này khiến mỗi nhiệm vụ trong Satellite Reign đều là một câu chuyện thú vị và kịch tính, nhất là khi bạn “sai một ly, đi một dặm”.

Hệ thống nghiên cứu vũ khí vẫn mang nhiều cảm giác quen thuộc cũ từ series game Syndicate. Mỗi khi lấy được một mẫu thử vũ khí mới, bạn có thể quyết định cho một nhân vật sử dụng ngay hoặc chuyển về cho bộ phận nghiên cứu. Cả hai yếu tố này đều có yếu tố rủi ro nhất định. Như đã nói ở trên, chiến đấu trong Satellite Reign không phải là chuyện dễ dàng, nếu bạn để nhân vật chết thì sẽ mất đi những gì mà nhân vật có được khi đó. Điều này cũng đúng với những loại mẫu thử vũ khí mới mà bạn kiếm được từ các nhiệm vụ. Ngược lại, nếu muốn nghiên cứu để có thể tự sản xuất thì người chơi sẽ cần rất nhiều tiền. Đó là chưa kể thứ trang bị gì cũng đắt đỏ, ở những thời điểm ban đầu thì nó là một sự khủng hoảng thật sự.

Tất cả những yếu tố gameplay này giúp tạo nên một trải nghiệm phải gọi là khá bận rộn trong Satellite Reign. Thậm chí, việc mải mê chạy theo những nhiệm vụ này nhiều khi khiến người chơi quên mất tuyến nhiệm vụ chính. Không ít lần tôi cứ mải mê làm hết nhiệm vụ này đến nhiệm vụ khác như một cái máy, bỏ tiền ra mua thông tin cho nhiệm vụ rồi chợt nhận ra rằng nãy giờ chỉ là loay hoay với mớ nhiệm vụ phụ và tiêu tốn không ít tiền cho mớ thông tin làm nhiệm vụ. Thế nhưng, đây không hẳn là lỗi của người chơi vì thật sự rất khó có thể nắm hết được mọi thứ trên bản đồ khi mọi nhiệm vụ đều có quá nhiều chữ để đọc. Mặt khác, các nhân vật di chuyển khá chậm chạp nên thường tạo cảm giác trận chiến diễn ra khá rề rà.

Sau cuối, Satellite Reign tuy vẫn có một số vấn đề nhưng vẫn là một tựa game chiến lược khá hấp dẫn hiếm hoi trên thị trường. Trò chơi đã rất khéo léo trong việc pha trộn yếu tố chiến lược trong chiến đấu với màn chơi thế giới mở, mang đến sự tự do trong trải nghiệm. Cảm giác khi bạn có thể lẻn vào giữa căn cứ được “bảo vệ tận răng” của kẻ thù để lấy đi một mẫu thử vũ khí nào đó khá phấn khích và hào hứng. Chưa kể một điểm cộng rất lớn là ngay cả khi sai lầm xảy ra, trò chơi cũng mang đến cho người chơi rất nhiều lựa chọn để khắc phục. Nói cách khác, đây là một tựa game nhập vai và chiến lược độc đáo mà bạn không nên bỏ qua nếu là fan của thể loại này nói chung và series game Syndicate của thập niên 90 nói riêng.

Satellite Reign hiện chỉ có cho PC (Windows, macOS, Linux).

Satellite Reign ($ 29.99, Steam) →

Đồ họa trong Shadow Tactics đẹp và chi tiết

Thế nhưng đó không phải là lối chơi của thể loại đi stealth kinh điển của những ngày xa xưa mà tôi vẫn nhớ. Trong những series kinh điển của thể loại này như Commandos hay Desperados, người chơi không có sự lựa chọn cách tiếp cận theo phong cách chơi cá nhân. Thay vào đó, bạn chỉ có duy nhất một lựa chọn là ẩn mình trong bóng tối. Đó cũng chính là lối chơi trong Shadow Tactics: Blades of the Shogun. Và đó cũng là đặc điểm chung của thể loại hành động lén lút của những năm cuối thập niên 90, với lối chơi chiến thuật thời gian thật và góc nhìn chéo từ trên cao.

Trong Shadow Tactics: Blades of the Shogun, người chơi điều khiển năm nhân vật khác nhau. Mỗi nhân vật đều có những khả năng riêng, và tất nhiên, bản thân họ cũng có khá nhiều hạn chế khi hành động một mình. Nhưng đoàn kết là sức mạnh, sự kết hợp sức mạnh của họ lại với nhau đích thực mang lại một trải nghiệm tuyệt vời. Tôi rất thích cách trò chơi xây dựng tính cách và lồng ghép câu chuyện riêng của mỗi nhân vật qua từng màn chơi. Nó tạo nên cái hồn cho mỗi nhân vật nhờ vào những chi tiết nhỏ nhặt mà ý nghĩa đó. Chính điều này khiến các nhân vật đi vào lòng người chơi, ngay cả sau khi bạn hoàn tất trò chơi. Đây là điều mà rất ít tựa game hiện nay trên thị trường làm được hay chú trọng.

Màn chơi thiết kế hấp dẫn

Sự chú ý đến chi tiết của trò chơi không chỉ dừng lại ở xây dựng nhân vật. Shadow Tactics thậm chí còn đủ sức thu hút những người chơi vốn không quen thuộc với thể loại này nhờ vào đồ họa cũng chi tiết không kém của nó. Mặc dù góc nhìn từ trên xuống không thể hiện rõ thiết kế của các nhân vật, nhưng mức độ chi tiết của môi trường màn chơi thì bạn có thể thấy ngay khi bước chân vào trò chơi. Nó sống động và chi tiết. Hãy nhìn xem, bạn có thấy những cái cây héo úa hay những con sông, thác nước chảy không? Thậm chí, bạn còn có thể thấy những vết bào mòn của thời gian trên những bức tường hay tòa nhà. Rồi cả hoa cỏ đủ hình dạng và màu sắc bị dẫm nát bởi những bước chân người, hay những hạt tuyết rơi lả tả trên những con đường, mái nhà. Thật sự, tôi chưa bao giờ nghĩ Unity engine có thể mang đến chất lượng đồ họa đẹp như thế.

Các nhân vật của người chơi trong Shadow Tactics rất thú vị về khả năng và “chuyện đời”

Lối chơi của Shadow Tactics cũng là điểm mạnh khi kết hợp độc đáo các yếu tố giải đố, hành động và cả thực nghiệm lại với nhau. Không như nhiều tựa game đi stealth hay chiến thuật ngày nay, trò chơi khá khắc nghiệt, thường khiến mọi sai lầm của bạn đều phải trả giá khá đắt. Mỗi khi bạn bị kẻ thù “bắt quả tang”, luôn có một lượng mới lính canh được tăng cường, tràn ra và lùng sục khắp mọi nơi. Và thường khi chúng bắt đầu nã đạn, thì cũng là lúc “cuộc vui” kết thúc. Dù người chơi có thể tự quyết định thời điểm “save” lại tiến trình chơi, nhưng độ khó ban đầu của trò chơi có thể khiến bạn thường xuyên lạm dụng hệ thống này.

Bù lại, cảm giác khi lập một kế hoạch và vận hành nó hoàn hảo thật sự rất phấn khích. Thú vị nhất là tính năng Shadow Mode, cho phép người chơi ra lệnh cho mỗi nhân vật thực thi một hành động khi có hiệu lệnh. Nếu kế hoạch có chút vấn đề về thời điểm hay vị trí của nhân vật thì không có gì để nói. Nhưng khi mọi thứ diễn ra suôn sẻ, đó là một cảm giác rất tuyệt vời. Đáng tiếc, đây cũng đồng thời là điểm yếu của Shadow Tactics. Vấn đề ở chỗ, mỗi nhân vật chỉ được giới hạn thực thi một hành động trong Shadow Mode. Có nghĩa là bạn có thể dùng nó để điều nhân vật chạy ra hạ một tên lính gác nào đó, nhưng không thể dùng Shadow Mode để điều nhân vật hạ tên lính rồi quay về chỗ trốn ban đầu được.

Shadow Mode tạo sự hấp dẫn trong trải nghiệm nhưng có nhiều hạn chế đáng tiếc

Không chỉ vậy, ngay cả cảm giác trải nghiệm cũng ít nhiều thay đổi về sau. Thật sự, lần đầu tiên mới phấn khích làm sao khi bạn điều một nhân vật “dương đông kích tây”, để nhân vật còn lại tiêu diệt mấy tên lính. Nhưng khi phải làm đi làm lại mãi một trò đó, cảm giác ban đầu đã “tụt mood” đi rất nhiều. Phần lớn người chơi chắc chắn sẽ chủ yếu lặp lại những gì họ đã được học căn bản từ đầu trò chơi, theo kiểu chơi “an toàn”. Bản thân Shadow Tactics cũng không “mở đường” để người chơi thực thi những kế hoạch sáng tạo hay “điên rồ” nào khác, ngoài một số định hướng có sẵn. Ngay cả những thử thách (badge) dành cho người chơi trong Shadow Tactics, cũng thường dễ đạt được khi bạn chơi theo cách thuần túy và cơ bản nhất. Trong khi lẽ ra chúng là thứ dành cho những “tay chơi” hardcore hơn. Đó chính là vấn đề.

Một vấn đề nữa cũng không kém phần đáng tiếc là cách vận hành của Shadow Mode. Bạn không thể hủy lệnh đã gán sai lầm cho một nhân vật, mà buộc phải hủy toàn bộ kế hoạch của tất cả những nhân vật khác và lập lại kế hoạch thực thi mới. Tôi thường gặp trường hợp này khi diễn biến của màn chơi diễn ra không như ban đầu nghĩ, và việc lập lại toàn bộ kế hoạch khá phiền toái. Tôi nghĩ vấn đề nằm ở cách thay đổi điều khiển của trò chơi khi chuyển từ PC dùng bàn phím và chuột lên console dùng gamepad, nhưng tôi không chắc lắm vì không có cơ hội trải nghiệm bản PC. Chỉ biết là bản PC đã phát hành trước khoảng hơn nửa năm nay và có giao diện cũng khác rất nhiều trên console. Chưa kể, cách điều khiển cho phép xoay camera 360 độ của trò chơi cũng khiến tôi lúng túng trong việc điều khiển, thường xuyên nhầm lẫn giữa hai hướng khác nhau, giống trường hợp trong Tokyo 42 mà tôi từng đề cập. Tuy nhiên, có thể đây là vấn đề của riêng tôi chứ không phải của trò chơi.

Việc thêm tùy chọn lồng tiếng Nhật tạo dấu ấn mang đậm chất Nhật Bản cho Shadow Tactics

Sau cuối, Shadow Tactics: Blades of the Shogun là một tựa game đầy tiềm năng và dấu ấn riêng. Tôi thật sự phải khen ngợi cho nỗ lực của nhà phát triển khi cố gắng hồi sinh thể loại trò chơi đã tuyệt chủng trên thị trường hiện nay. Phần lồng tiếng hỗ trợ cả tiếng Nhật và tiếng Anh khá thú vị, mang lại nhiều cảm xúc rất khác trong trải nghiệm. Mặt khác, trong khi nhiều tựa game khác cùng thể loại vẫn thường đặt nặng yếu tố hành động hơn đi stealth, thì Shadow Tactics nổi lên như một điểm sáng khi cố gắng tiếp cận một hướng đi khác. Tuy vẫn có chút vấn đề nhỏ nhưng đây vẫn thật sự là tựa game hay, dành cho những ai yêu thích lối chơi đi stealth đúng nghĩa. Fan của series Desperados hay Commandos càng không thể bỏ qua!

Shadow Tactics: Blades of the Shogun hiện có cho PC (Windows, Linux), PlayStation 4 và Xbox One. Xem thêm kinh nghiệm chơi Shadow Tactics: Blades of the Shogun.

Shadow Tactics: Blades of the Shogun ($ 39.99, Steam) →

Shadow Tactics: Blades of the Shogun (39.99 3.99, GOG.com) →

Shadow Tactics: Blades of the Shogun ($39.99, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do Daedalic Entertainment hỗ trợ.