Đáng chú ý, trước đó từng có SolSeraph khai thác thiết kế game độc đáo này chưa thành công. Chính vì vậy mà tôi không kỳ vọng nhiều ở Smelter nhưng kết quả hoàn toàn ngược lại. Đội ngũ phát triển X Plus khá chắc tay trong xây dựng cơ chế gameplay hấp dẫn, kết hợp thú vị giữa hai lối chơi có phần đối lập nhau trong xây dựng câu chuyện kể hài hước và trải nghiệm thử thách. Về cơ bản, người chơi điều khiển nhân vật chính Eve chiến đấu và thu thập các kỹ năng mới thông qua trải nghiệm đi cảnh hành động.

Những kỹ năng này trải dài từ combo tăng cường khả năng chiến đấu cho tới bổ sung những kỹ năng giúp trải nghiệm đi cảnh dễ dàng hơn. Những kỹ năng mới được thiết kế tuyến tính theo trải nghiệm của người chơi và có tần suất hợp lý, kích thích bạn tiếp tục trải nghiệm để mở khóa những màn chơi và kỹ năng mới mà không để lại cảm giác nhàm chán. Hấp dẫn là vậy và không chỉ dừng ở đó. Ẩn sâu trong những màn chơi đi cảnh của Smelter là vô số những bí mật chờ bạn khám phá, đặc biệt là các Trial vô cùng thử thách.

Trial là những màn chơi nhỏ được thiết kế để thử thách người chơi mà bạn phải tìm được cách xâm nhập thông qua khám phá bí mật. Trong đó là không gian hẹp, đầy ắp những chướng ngại vật thách thức tính kiên nhẫn của bạn đến mức gây ức chế vì không có checkpoint. Kỳ thực, độ khó trong các Trial gấp 69 lần màn chơi đó, lại còn tăng dần đến mức đòi hỏi kỹ năng điều khiển và né chướng ngại của bạn ở cấp độ hoàn hảo. Người chơi có thể không thực hiện các thử thách này, nhưng phần thưởng nhận được hấp dẫn khó cưỡng.

Không những vậy, Trial còn được tính giờ nên có giá trị chơi lại khá cao, đặc biệt là những bạn thích vượt qua chính mình. Ngược lại, màn chơi chính đều có lượng checkpoint khá dồi dào nên ít gây ức chế hơn. Mặc dù vậy, mức độ thử thách của những màn chơi này cũng tăng dần khá hợp lý, không khiến bạn phải chơi lại nhiều lần màn nào đó quá lâu đến mức ‘rage quit’. Chính vì thế mà thiết kế màn chơi cũng là điểm cộng của Smelter khi tận dụng tốt các kỹ năng của nhân vật trong khi vẫn giữ được tính thử thách hợp lý.

Xen kẽ với trải nghiệm đi cảnh là những phân đoạn chiến thuật thời gian thật. Trong đó, người chơi phối hợp cùng lũ tay sai của Smelter chiến đấu và bảo vệ căn cứ thông qua cơ chế twin-stick và điều binh khiển lính. Bạn phải xây nhà, trại lính, thu thập táo, thậm chí kỹ năng mới cho Eve trong trải nghiệm đi cảnh và nuôi quân. Trải nghiệm chiến thuật có phần giống phòng thủ tháp nhưng đơn giản hơn. Mức độ thử thách cũng khá cao nhưng lại dễ tạo cảm giác chủ quan nếu bạn không chú ý yêu cầu của những phân đoạn này là gì.

Phong cách đồ họa khá tương đồng với trải nghiệm đi cảnh nói trên cũng là điểm cộng gây ấn tượng không kém cho người viết trong các phân đoạn chiến thuật thời gian thật. Nó giúp Smelter dù sở hữu hai lối chơi đối lập nhưng vẫn mang cảm giác đồng nhất về hình ảnh trong trải nghiệm game. Không những vậy, góc nhìn top-down trong các phân đoạn chiến thuật được tinh chỉnh rất cẩn thận, giúp người chơi có cái nhìn bao quát tình thế để ra tay hỗ trợ quân ta đúng lúc ngay cả ở chế độ handheld của Nintendo Switch.

Ngay cả câu chuyện kể cũng là điểm cộng của Smelter với hàng loạt câu thoại bất hủ khi các nhân vật trò chuyện, không những hài hước và dí dỏm mà những tình huống cà khịa nhau cũng khá xéo xắt. Đặc biệt, phong cách đồ họa hoạt hình và pixel của trò chơi đều để lại nhiều ấn tượng cho người viết, không chỉ trong tạo hình các nhân vật nữ gợi cảm trên các điểm ảnh, mà lũ boss bạn phải đối mặt cũng khá ngầu và hài hước. Chưa kể, trò chơi có hiệu năng rất tốt bất chấp kẻ thù xuất hiện đông đảo trên khung hình.

Sau cuối, Smelter mang đến một trải nghiệm kết hợp thú vị giữa lối chơi đi cảnh và chiến thuật thời gian thật vô cùng hấp dẫn. Đây là một trong số tựa game hiếm hoi thành công với thiết kế độc đáo, hào hứng và không kém phần thử thách, mang nhiều cảm giác quen thuộc từ cái tên kinh điển ActRiser nhưng vẫn tạo nên dấu ấn rất riêng. Liệu nhiêu đó có đủ để thuyết phục bạn móc hầu bao?

Smelter hiện có cho PC (Windows) và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Smelter ($ 6.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Nintendo Switch.

Như cái tên game gợi ý, Rock of Ages 2: Bigger and Boulder là phần chơi thứ hai trong series Rock of Ages. Đáng tiếc là tôi chưa từng trải nghiệm phần đầu của trò chơi nên không thể so sánh về mức độ “hoành tráng” giữa hai phần. Về cơ bản, đây là tựa game chiến thuật với lối chơi phòng thủ tháp và “đua xe” vượt chướng ngại. Trong đó, trải nghiệm game được chia thành hai phần. Phần đầu mang yếu tố phòng thủ tháp mà người chơi phải sử dụng đủ “mưu ma chước quỷ” để phá hoại tảng đá của đối thủ khi nó trên đường tiến đến lâu đài của bạn.

Sau đó thì ngược lại, bạn sẽ điều khiển tảng đá của mình với các yếu tố vật lý, vượt qua mọi bẫy rập của kẻ thù để lao vào cổng lâu đài của đối thủ. Sau nhiều lần như vậy, bên nào phá tan được cổng lâu đài và đè bẹp đối thủ trước thì thắng. Vấn đề ở chỗ, nếu chơi trong một thời gian dài liên tục, Rock of Ages 2: Bigger and Boulder khá nặng tính lặp lại. Để bù đắp cho điều này, nhà phát triển thiết kế mỗi màn chơi đều rất đẹp và đậm tính nghệ thuật, gắn liền với bối cảnh lịch sử nhất định nào đó. Song song với đó là câu chuyện lịch sự mang tính hài hước kiểu “chuyện bịa như thật” dễ khiến bạn cười bò.

Tuy nhiên, chính yếu tố này khiến Rock of Ages 2: Bigger and Boulder chắc chắn không dành cho những người chơi khó tính hoặc nghiêm túc, đặc biệt là những bạn nào yêu thích môn lịch sử thế giới. Mặt khác, trò chơi có vấn đề rất lớn trên phiên bản Nintendo Switch là chữ rất nhỏ ở chế độ handheld. Tôi đồ rằng nhà phát triển chỉ đơn thuần chuyển nền mà không điều chỉnh lại mọi thứ khác cho phù hợp hơn, khá giống trường hợp game My Time at Portia. Nói đâu xa, mặc dù đã căng mắt ra nhưng tôi vẫn không tài nào đọc được những dòng chữ nhỏ xíu ở chế độ handheld mà khởi đầu là phần mô tả các lựa chọn ở menu chính.

Tất nhiên không phải tất cả mọi thứ liên quan đến chữ đều nhỏ nhưng kỳ thực, những chỗ có cỡ chữ quá nhỏ này thật sự gây cho tôi một sự khó chịu không hề nhỏ trong trải nghiệm. Mặt khác, giao diện chuẩn bị trước khi vào trận để chọn lựa “những thứ cần mang theo” cũng khá nhỏ, khó thấy ở chế độ handheld. Vấn đề này vô tình làm giảm đi khá nhiều khả năng chơi game cơ động vốn là ưu điểm của hệ máy Nintendo Switch và cũng là điểm mà tôi thích nhất ở hệ máy này. Thế nên tôi xem đây là một điểm trừ rất lớn của Rock of Ages 2: Bigger and Boulder phiên bản Switch.

Chưa kể, phiên bản này cũng vướng phải một số vấn đề về kỹ thuật, góp phần không nhỏ làm giảm bớt sự hào hứng trong trải nghiệm. Vấn đề quen thuộc đầu tiên là tốc độ khung hình có trồi sụt nhẹ ở những màn chơi về sau khi tải đồ họa nặng. Không những vậy, bài nhạc nền trong trải nghiệm game khá ngắn so với thời lượng của mỗi trận nên thường có một khoảng ngắt giữa chừng khá khó chịu trước khi phát lặp lại. Có thể đây chỉ là vấn đề cá nhân của tôi, nhưng nó mang đến một cảm giác trải nghiệm gián đoạn dù thật ra chỉ có nhạc tạm ngắt vài giây chứ trải nghiệm game vẫn diễn ra liên tục.

Hấp dẫn nhất vẫn là nhịp độ chơi trong Rock of Ages 2: Bigger and Boulder diễn ra khá nhanh và không đơn giản ngay cả ở độ khó Easy. Với hệ thống vật lý đặc trưng, tảng đá của bạn cũng giống như mọi tảng đá khác, càng lăn thì gia tốc càng tăng và không dễ để điều khiển giữa những đoạn đường zig zag hoặc quanh co. Nếu tảng đá không đủ gia tốc do dừng quá nhiều để né chướng ngại vật hoặc cạm bẫy của đối thủ thì lực lao vào cổng lâu đài sẽ không mạnh. Ngược lại, nếu lao quá nhanh thì rất khó để điều khiển hướng đi của tảng đá theo ý muốn, hậu quả là nó sẽ sớm “te tua tơi tả” và gây “sát thương” rất kém.

Các đối thủ và tảng đá của người chơi được thiết kế khá độc đáo và thú vị theo đúng thời điểm lịch sử của nhân vật đó. Mỗi tảng đá cũng có điểm nhấn riêng của chúng, chẳng hạn tảng đá “giáp dày” thì có khả năng cao ít bị hư hại khi va chạm nhưng tăng tốc rất chậm. Hay tảng đá bong bóng thì có khả năng nhảy rất cao nhưng rất dễ “tử ẹo” khi tông phải chướng ngại vật. Yếu tố này tạo sự đa dạng và hấp dẫn trong trải nghiệm, giảm bớt khá nhiều yếu tố lặp lại trừ khi bạn trải nghiệm game liên tục quá lâu. Mặt khác, phong cách đồ họa và artwork của trò chơi cũng là một điểm cộng khá ấn tượng.

Sau cuối, Rock of Ages 2: Bigger and Boulder mang đến một trải nghiệm chiến thuật khá hấp dẫn và hài hước hiếm thấy trên thị trường. Thế nhưng, trò chơi chỉ hấp dẫn khi bạn “chiến” trong những khoảng thời gian ngắn từ nửa tiếng đến một tiếng, hơn là chơi liền tù tì một lèo vài tiếng đồng hồ. Điều này có thể là điểm trừ lớn nhất của game, bên cạnh điểm yếu về đồ họa kém cạnh hơn các nền tảng khác dù dùng chung game engine Unreal 4. Một điều cũng đáng khen không kém là hiệu ứng âm thanh trong game khá tốt, mang cảm giác mỗi tảng đá đều có sức nặng khi di chuyển. Nếu yêu thích thể loại chiến thuật nhiều biến tấu và không phải thuộc dạng người nghiêm túc, đây chắc chắn là một tựa game mà bạn không nên bỏ qua.

Rock of Ages 2: Bigger and Boulder được phát hành cho PC (Windows), PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Rock of Ages 2: Bigger & Boulder™ ($ 2.99, Steam) →

Rock of Ages 2: Bigger & Boulder™ ($14.99, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Nói đến dòng game phòng thủ tháp hay có khi còn gọi là thủ thành, thì Plants vs. Zombies là một trong những tựa game đáng chơi nhất. Thậm chí đây là một trong những game hiếm hoi xuất hiện gần như mọi nền từ nền tảng thông dụng lẫn không thông dụng. Phát hành lần đầu vào năm 2009 đến nay, trò chơi có mặt gần như khắp “chiến tuyến”, từ các máy chơi game cầm tay như Nintendo DS cho đến console như Xbox 360, thậm chí “yểu mệnh” như Windows Phone cũng có.

Plants vs. Zombies là một tựa game khá thú vị về lối chơi lẫn phong cách đồ họa. Thậm chí, mỗi phiên bản trên từng nền tảng cũng có một tính năng riêng đặc trưng cho hệ máy đó, chẳng hạn như PlayStation Vita thì có “lắc máy” để gom toàn bộ tiền có trên màn hình. Và trong số đó, tất nhiên không thể thiếu nền tảng Windows và macOS là nơi đầu tiên đã khai sinh ra trò chơi và nhận được phiên bản Game of the Year với một số nội dung bổ sung so với phiên bản phát hành lần đầu.

Đồ họa trong Plants vs. Zombies khá dễ thương với tạo hình các loại cây và củ đều là những nhân tố tạo chiến lược trong khả năng phòng thủ của người chơi. Trò chơi đưa bạn đến với sân vườn nhà nhân vật Crazy Dave có thiết kế khá “trời ơi đất hỡi”. Lũ zombie không hiểu từ đâu tấn công và đe dọa sẽ ăn não của chủ nhà. Không có gì để chống chọi, Crazy Dave sử dụng những cái cây ở sân trước và sân sau để bảo vệ ngôi nhà khỏi sự xâm phạm của lũ xác sống này. Vậy mà một câu chuyện vừa ngớ ngẩn vừa hài hước như vậy đã chiếm được trái tim của rất nhiều người chơi Việt Nam lẫn thế giới.

Yếu tố hài hước là điểm thú vị nhất trong trò chơi nhờ vào sự kết hợp nghe-nhìn, thậm chí nó dư sức tạo tiếng cười cho cả người chơi trẻ và đã có tuổi. Có những ý tưởng khá đơn giản, nhưng khi đưa vào Plants vs. Zombies đều tạo tiếng cười thoải mái cho người chơi, bất chấp chủ đề của trò chơi vốn không hề “nhẹ nhàng” với ý tưởng bọn zombie tìm mọi cách để ăn não của bạn. Từ đồ họa hoạt hình các loại cây khá dễ thương, cho đến thiết kế lũ zombie vừa hài hước lại vừa khá đời thường và quen thuộc, kiểu hài hước trong trò chơi tạo cảm giác hơi ngốc ngốc một xíu, nhưng dường như lại khá “ăn rơ” với mọi thứ khác. Buồn cười nhất có lẽ là tờ giấy mà lũ zombie viết nghệch ngạc trước khi “tổng tiến công” nhà của bạn, lúc thì chúng giả làm mẹ của bạn lúc lại vờ như là hàng xóm nhà kế bên, ngây ngô đến mắc cười.

Adventure là chế độ chơi chính trong Plants vs. Zombies. Trải nghiệm này đưa người chơi vào những màn chơi theo thứ tự định sẵn. Hoàn thành mỗi màn chơi sẽ mở khóa thêm cây mới cũng như bổ sung thêm loại zombie mới có khó diệt hơn. Lối chơi khá đơn giản, mặt sân thường được chia thành năm làn mà trong game gọi là lawn, người chơi sử dụng “hạt” năng lượng mặt trời để mua cây mới và sắp xếp cây hợp lý trên lawn để bảo vệ ngôi nhà không bị zombie chui vào ăn não của Crazy Dave. Nghe có vẻ dễ nhưng nếu lần đầu trải nghiệm, chắc chắn bạn sẽ gặp không ít khó khăn khi chưa tìm hiểu được nguyên tắc vận hành của trò chơi.

Số lượng cây và zombie trong trò chơi khá đa dạng, mỗi loại đều có ưu và khuyết điểm riêng, thậm chí còn hỗ trợ cho nhau theo những cách khác nhau. Chẳng hạn như cây Peashooter ban đầu chỉ có thể bắn được từng hạt đậu một, nhưng về sau mở khóa được Threepeater bắn ba hạt đậu một lúc. Hay cây hỗ trợ cũng vậy, ban đầu chỉ có Sunflower để tạo “hạt” năng lượng, nhưng về sau sẽ có thêm cây ớt Jalapeno nổi lửa cháy lan cả lawn, hoặc Torchwood biến hạt đầu thành viên đậu lửa v.v… Kẻ thù của người chơi cũng đa dạng không kém. Bên cạnh bọn zombie thông thường rất dễ bị hạ gục, bạn còn phải đối mặt với những zombie đội xô hay thậm chí là bọn biết nhảy qua khỏi các chướng ngại vật, khá nguy hiểm.

Thế nhưng, dù đa dạng về số lượng cây phòng thủ và kẻ thù zombie, lối chơi của trò chơi vẫn giữ nguyên nguyên lý, chỉ có môi trường là thay đổi. Thú vị là những thay đổi này đều tăng thêm sức hấp dẫn trong trải nghiệm, chẳng hạn chuyển từ ngày sang đêm sẽ có những vấn đề khác phát sinh như “hạt” năng lượng mặt trời lâu xuất hiện hơn, tạo nhiều bất lợi cho công việc “thủ thành” của người chơi hơn. Các yếu tố này khiến người chơi phải thay đổi chiến thuật và tìm giải pháp thay thế, vì có nhiều loại cây sẽ không còn sử dụng được trong một môi trường nhất định. Thế nên, dù zombie là những kẻ thù chậm chạp, nhưng cuộc chiến trong Plants vs. Zombies chưa bao giờ dễ dàng.

Ngoài phần chơi Adventure, Plants vs. Zombies còn bổ sung thêm một số chế độ chơi khác để kéo dài giá trị chơi lại của trò chơi. Trong số đó thì Zen Garden mang tính giải trí nhiều nhất. Chế độ chơi này là một khu vườn ảo mà bạn phải trồng và chăm sóc cây để nhận tiền thưởng từ chúng. Ngoài việc tưới cây thường xuyên, người chơi còn phải bón phân, xịt thuốc và chơi nhạc “thư giãn” cho chúng. Phần chơi này đúng như cái tên của nó, chỉ với mục đích thư giãn cho người chơi là chính. Bạn chỉ có một số hành động hạn chế và sau khi hoàn thành, sẽ mất một thời gian mới có thể tiếp tục lặp lại công việc chăm cây.

Giá trị chơi lại nhiều nhất có lẽ nằm ở khoảng 20 minigame với nhiều kiểu chơi ngắn nhưng khá sáng tạo, lấy cảm hứng từ một số tựa game khác của cùng nhà phát triển. Đáng chú ý nhất là phần chơi mà người chơi phải đập những chiếc bình may rủi để nhận cây phòng thủ hoặc trúng phải zombie và thực hiện lối chơi thủ thành quen thuộc. Nó khá kịch tính vì bạn sẽ khó lòng biết trước chiếc mình mà mình đập vỡ sẽ rơi ra cây hay zombie, thậm chí vòng chơi cứ diễn ra liên tục màn này nối tiếp màn khác như thế không có điểm dừng. Ngoài ra còn có Zombatar, một dạng minigame cho phép người chơi tự tạo zombie với một số tùy chọn về da, tóc, mắt, quần áo v.v… và lưu thành định dạng JPEG để làm hình đại diện.

Tóm lại, Plants vs. Zombies là một game phòng thủ tháp hấp dẫn và đầy kịch tính với đồ họa dễ thương và hài hước. Ngoài phần chơi chính cũ, phiên bản Game of the Year bổ sung thêm nhiều nội dung thú vị, mang lại giá trị chơi lại nhiều hơn cho tựa game gốc. Đây là một tựa game rất đáng chơi nếu bạn chưa từng trải nghiệm nó trước đây. Chỉ tiếc là trò chơi không hỗ trợ widescreen trên PC như các phiên bản “sinh sau đẻ muộn” dành cho các nền tảng khác của nó.

Tải về
QR-Code

⟳Plants vs. Zombies GOTY Edition

Developer:
PopCap Games, Inc.

Price:
$ 4.99

Tải về
QR-Code

⟳‎Plants vs. Zombies™

Developer:
Electronic Arts

Price:
Free⁺

Tải về
QR-Code

⟳‎Plants vs. Zombies™ HD

Developer:
Electronic Arts

Price:
Free⁺

Tải về
QR-Code

⟳Plants vs. Zombies™

Developer:
ELECTRONIC ARTS

Price:
Free

Tải về
QR-Code

⟳Plants vs. Zombies

Developer:
Electronic Arts

Price:
Free

Tham gia cùng chúng tôi trên Steam  Xem thêm bài đánh giá các game khác

Chiến thuật chơi hiệu quả

Để tăng khả năng thắng trong Plants vs. Zombies, việc xây dựng một chiến thuật hợp lý là vô cùng quan trọng. Người chơi nên chú ý đến việc sắp xếp các loại cây một cách khéo léo để tối ưu hóa khả năng phòng thủ của mình. Ví dụ, đặt Sunflower ở hàng đầu để có đủ nguồn năng lượng mặt trời cho việc trang bị cây tấn công, trong khi các cây tấn công mạnh như Peashooter và Kernel-pult nên được đặt ở hàng giữa để có thể bắn vào nhiều loại zombie.

Phiên bản và nền tảng chơi

Plants vs. Zombies không chỉ có một phiên bản gốc mà còn có nhiều phiên bản khác nhau, bao gồm Plants vs. Zombies 2 và Plants vs. Zombies: Battle for Neighborville. Mỗi phiên bản đều có những tính năng và cấp độ mới để người chơi khám phá. Ngoài ra, việc trò chơi có mặt trên nhiều nền tảng như PC, console, và thiết bị di động giúp người chơi dễ dàng truy cập và trải nghiệm mọi lúc mọi nơi.

Cộng đồng người chơi

Cộng đồng những người yêu thích Plants vs. Zombies cũng rất phong phú. Bạn có thể tìm kiếm các diễn đàn, nhóm trên mạng xã hội hoặc các kênh giao tiếp khác để chia sẻ mẹo, question và trao đổi với nhau về các chiến thuật tốt nhất để vượt qua màn khó.

Các sự kiện và bản cập nhật thường xuyên

Đánh giá cao với việc nhà phát triển luôn cập nhật game bằng các sự kiện và bản cập nhật mới. Những sự kiện này không chỉ mang lại cây mới, zombie mới mà còn mở ra những thử thách hấp dẫn để người chơi có thêm nhiều trải nghiệm thú vị.

Kết luận

Với lối chơi thú vị, đồ họa sinh động và một cộng đồng năng động, Plants vs. Zombies vẫn tiếp tục là một tựa game không thể bỏ qua. Hãy thử sức với trò chơi này nếu bạn vẫn chưa tham gia!