Có thể bạn đã biết Tamarin là một loài khỉ chỉ nhỏ bằng con sóc, phân bổ ở phía nam Trung Mỹ đến phía tây bắc Colombia, lưu vực sông Amazon và Guianas. Chúng sinh sống trên cây ở các rừng mưa nhiệt đới, thường sống theo nhóm gồm một hoặc nhiều gia đình với khoảng từ 3 đến 9 con. Như bạn có thể đoán ra, nhân vật chính của game là bé khỉ Tamarin. Khi cả gia đình đang sống yên bình trong rừng, lũ kiến xấu xa bất ngờ kéo tới tàn phá và giết hại tất cả, dẫn đến cái kết là trải nghiệm của người chơi.

Một trong những điểm cộng lớn nhất của Tamarin là thiết kế màn chơi thông nhau. Mỗi lối đi mà người chơi mở khóa được đều giúp việc di chuyển giữa các khu vực được dễ dàng hơn. Tuy nhiên, trò chơi không phải là cuộc phiêu lưu đi cảnh 3D thuần túy như Yooka-Laylee mà tham lam hơn, mở rộng thêm yếu tố hành động bắn súng vào game. Các hoạt động này sẽ diễn ra xen kẽ trong suốt trải nghiệm. Trong đó, nhân vật nhím sẽ là nhân tố chính trong việc mở khóa các yếu tố môi trường hỗ trợ cho trải nghiệm của người chơi.

Nếu ở ngoài đời, bạn nhím có lẽ đã trở thành “nhân vật chính” trong một chuyên án điều tra. Bạn này không mê gì ngoài những vật phẩm đo đỏ thay cho tiền tệ, dùng để trao đổi từ súng cho đến mở khóa yếu tố môi trường như đệm nhún, hoa vô đối cho đến những thứ giúp người chơi tiếp cận khu vực mới. Kỳ thực, súng cũng không nhất thiết là công cụ giết kiến trong Tamarin. Bạn cần chúng để mở cánh cửa nối các khu vực thông nhau nói trên, đồng thời tự vệ trước những kẻ thù khổng lồ ngăn đường cản lối.

Mặc dù sở hữu một số cơ chế gameplay khác biệt, nhưng lối chơi của Tamarin có nhiều nét tương đồng Yooka-Laylee vì tập trung vào yếu tố thu thập. Trong đó, thay vì thu thập Pagie thì người chơi thu thập đom đóm để mở khóa khu vực mới và chim xanh để được nhận thưởng đom đóm. Mỗi loại thu thập đều có thử thách riêng nhưng đều không quá phức tạp khiến bạn kêu trời. Đơn cử như đom đom có nhiều cách để thu thập. Bạn có thể “giải đố” khi bật một công tắc nào đó hoặc vô tình tìm được chúng lang thang trên đường.

Tôi để giải đố trong ngoặc kép là vì cách thiết kế mang tính đánh đố một cách khó chịu. Chẳng hạn bật công tắc sẽ xuất hiện đom đom ở vị trí nào đó mà bạn không thể biết chắc cùng bộ đếm giờ. Người chơi phải đi tìm quanh quẩn trong khu vực đó, dựa trên một số hình ảnh thoáng hiện khi bật công tắc để thu thập. Nếu không tìm thấy trong thời gian giới hạn, bạn phải bật lại công tắc và chúc may mắn lần sau. Tuy nhiên, ngay cả khi người chơi tìm được vị trí đánh đố đó, đom đóm cũng có thể chạy mất và cuộc đi cảnh truy đuổi diễn ra.

Vấn đề ở chỗ, Tamarin là cái tên mới nhất quay về với trào lưu thiết kế game đi cảnh 3D hồi thập niên 90. Điều đó có nghĩa là trải nghiệm game không có bản đồ, khiến người chơi rất dễ đi lạc vô vọng trong không gian màn chơi rộng lớn. Ức chế nhất là thiết kế màn chơi mang cảm giác hao hao nhau, nên rất khó phân biệt giữa các vị trí với những ai có “não cá vàng” như tôi. Nhà phát triển còn làm khó người chơi bằng những tấm biển chỉ dẫn địa danh nhỏ xíu, đòi hỏi bạn phải lại gần tương tác và hầu như chẳng giúp ích được gì.

Không những thế, Tamarin còn khiến tôi cảm thấy ức chế với cơ chế nhảy của nhân vật. Về cơ bản, nhân vật chính không có gì khác biệt về hành động cơ bản so với nhiều tựa game cùng thể loại. Cũng nhảy, lăn tròn và nhảy lộn ngược, không tạo sự khác biệt với những cái tên kinh điển ngày xưa. Trò chơi còn có thêm kiểu nhảy xa, đòi hỏi người chơi phải tương tác bấm nút khi mũi tên chỉ dẫn xuất hiện. Vấn đề ở chỗ, cơ chế này thường làm gián đoạn trải nghiệm, khiến tôi hay vô tình bỏ lỡ cơ hội và để nhân vật “lọt hố” khá bực mình.

Các thao tác nhảy cũng không “ngon lành cành đào” vì cảm giác khó kiểm soát hành động của nhân vật, nhất là trong những tình huống “em sai rồi, anh xin lỗi em đi” như khi rơi xuống nước. Khía cạnh bắn súng cũng không khá hơn với độ chính xác khá thấp, đặc biệt là súng máy. Bắn thì nhiều mà trúng chẳng bao nhiêu, lại khó biết rõ đối phương trúng đạn hay chưa. Tôi thường gặp ức chế nhiều nhất là những phân đoạn phải bắn một bầy chim để mở cửa. Cảm giác như hồng tâm cứ “lạc trôi” so với điểm nhắm của người chơi.

Tuy nhiên, khó chịu nhất là cách xây dựng “dừng lại đây thôi” để tách biệt giữa hai trải nghiệm đi cảnh và bắn súng. Ở những phân cảnh chiến đấu, người chơi sẽ mất các kỹ năng đi cảnh và thay bằng các loại vũ khí mà bạn đã mở khóa được. Thỉnh thoảng, bạn sẽ bắt gặp những bé thú cần phải giải cứu nhưng nếu hành động chậm trễ, người chơi sẽ phải chơi từ đầu màn và bắt đầu lại “chiến dịch giải cứu” nói trên. Vấn đề ở chỗ, vị trí nhân vật giải cứu thường khá bất công vì rất dễ xảy ra tình trạng “súng cướp cò” đầy ức chế.

Một điểm trừ cũng không hề “nhỏ như con thỏ” là vị trí đặt checkpoint thường quá xa nhau. Tuy không thuộc loại khó, nhưng nếu lâm vào tình huống “em lỡ thôi à” trong những phân đoạn bắn súng khiến nhân vật bỏ mạng, bạn phải chơi lại một quãng đường khá mất thời gian. Vấn đề khiến tôi kém hào hứng nhất là do trải nghiệm bắn súng khá nặng tính lặp lại và kém hấp dẫn, nên việc phải chơi lại những phân đoạn này vì sai sót nhất thời, nhiều lúc mang cảm giác như cực hình vì yếu tố trừng phạt quá cao.

Chất lượng đồ họa trong Tamarin cũng để lại cho tôi cảm giác trái chiều. Một mặt, nhân vật điều khiển “cu-te-phô-mai-que” là điều không cần bàn cãi, nhưng tạo hình kẻ thù lại không đa dạng và thường tạo cảm giác như được thay màu cho khác biệt hơn. Hiệu ứng ánh sáng được xử lý rất tốt, trong khi môi trường màn chơi lại không có sự tương đồng về chất lượng. Nhà phát triển Chameleon Games dường chỉ chăm chút hình ảnh cho những gì có thể tương tác, còn mọi thứ tĩnh trong thế giới game đều nhìn kém hơn hẳn.

Chưa kể, góc nhìn camera nhiều lúc làm tôi phát nản khi cứ liên tục quay về khung hình mặc định, ngay sau khi bạn điều chỉnh để có tầm nhìn tốt hơn trong trải nghiệm game. Việc thiếu vắng phần tutorial cũng là một điểm trừ không nhỏ đối với nhiều người chơi, nhất là khi Tamarin có rất nhiều vật phẩm thu thập mà bạn không hề biết công dụng của chúng. Tuy trải nghiệm game đặc trưng gợi nhớ đến cái tên Jet Force Gemini kinh điển vào cuối thập niên 90, nhưng lại sở hữu nhiều điểm trừ đáng tiếc trong thiết kế game.

Sau cuối, Tamarin mang đến một trải nghiệm phiêu lưu hành động để lại cảm giác khá trái chiều. Trò chơi gợi nhiều cảm giác hoài cổ trong thiết kế cơ chế gameplay, khiến nó khó lòng tiếp cận nhiều đối tượng người chơi nhất là những ai quen lối chơi cầm tay chỉ việc. Mặc dù vẫn còn nhiều thiếu sót, nhưng đây là cái tên đáng chú ý nếu bạn muốn tìm kiếm trải nghiệm phiêu lưu hành động có thời lượng ngắn và không quá thử thách. Thế nhưng nếu không thuộc “người chơi tiềm năng” nói trên, trải nghiệm game có thể không dành cho bạn.

Tamarin hiện có cho PC (Windows) và PlayStation 4. Bản Xbox One sẽ ra mắt trong thời gian tới.

Tamarin ($ 29.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên PlayStation 4.

Mặc dù có nhiều điểm giống nhau, nhưng Super Lucky’s Tale không hoàn toàn giống với phiên bản thực tế ảo Lucky’s Tale từng phát hành cho Oculus Rift. Thay vào đó, trò chơi được xây dựng mới màn chơi và tập trung nhiều hơn vào khía cạnh vật phẩm thu thập. Tuy nhiên, tựa game này không phải phần tiếp theo của Lucky’s Tale mà được phát triển mới, tương tự như phiên bản New Super Lucky’s Tale được phát hành cho Nintendo Switch gần đây. Dù vậy, nhân vật chính của người chơi vẫn là Lucky, bé cáo nhìn “rất cưng” với cuộc chiến chống lại vai phản diện Kitty Litter “tà ma ngoại đạo” và những bầy tôi của hắn.

Super Lucky’s Tale sử dụng phong cách hoạt hình dễ thương, với tạo hình các nhân vật từ vai chính, vai phụ hay thậm chí kẻ thù và boss đều rất đáng yêu. Thế giới trong game không chỉ được xây dựng đầy ắp những gam màu tươi sáng, rực rỡ, mà còn mang rất nhiều sắc thái qua tài “diễn xuất” của các NPC, tạo nên những thế giới game sống động trong suốt trải nghiệm. Đây có lẽ cũng là điểm cộng lớn nhất đập vào mắt người chơi đầu tiên, đặc biệt là khi bạn trải nghiệm game trên Xbox One X hoặc độ phân giải cao trên PC. Thiết kế màn chơi đều mang chủ đề riêng và được chia làm bốn thế giới khác nhau.

Bên cạnh phần lớn trải nghiệm mang lối chơi đi cảnh 3D, với nhiều cảm giác hoài cổ của những tựa game N64 thuộc thể loại này vào những năm 1995, Super Lucky’s Tale còn pha trộn những màn chơi đi cảnh 2D cùng một số đổi khác để tạo cảm giác mới mẻ. Tuy nhiên, điểm trừ thiết kế là phần lớn màn chơi đều tạo cảm giác hao hao nhau, chỉ một số là có sự khác biệt về thử thách chứ chưa đủ tạo cảm giác hào hứng nhiều như Crash Bandicoot N. Sane Trilogy. Nếu không có ý định hoàn thành thu thập 100%, người chơi chủ yếu chỉ nhảy né các chướng ngại vật và lặp lại trải nghiệm này đến cuối màn chơi.

Ngoại trừ một số màn chơi phụ “chui hố” thiên về giải đố, các màn chơi chính thường có các yêu cầu thu thập vật phẩm là đồng xu vàng, các chữ cái ghép lại tên của nhân vật chính và cỏ bốn lá ẩn giấu. Mặt khác, mỗi khi hoàn thành một yêu cầu thu thập hoặc trải nghiệm đến cuối màn, bạn sẽ nhận được vật phẩm quan trọng nhất là cỏ bốn lá. Hoàn thành màn chơi là yêu cầu dễ nhất, không đòi hỏi nhiều công sức mà chỉ cần người chơi cẩn thận không để nhân vật chết hết mạng. Dễ nhì và cũng không tốn nhiều công sức mấy là thu thập đồng xu vàng và ngọc để kiếm đủ tiền “hụi chết” là 300, nhận về một cỏ bốn lá khác.

Hấp dẫn nhất là thu thập các ký tự ghép lại thành tên LUCKY của nhân vật chính, thường được giấu trong màn chơi ở những vị trí khá bất ngờ hoặc thông qua một số mini-game nhất định không được tiết lộ rõ ràng. Khó nhất là tìm cỏ bốn lá ở một nơi vô cùng bí mật, thường đòi hỏi người chơi phải tương tác với môi trường màn chơi để mở cửa lối vào bí mật. Tuy không nhất thiết phải hoàn thành, nhưng cả hai yêu cầu này đều giúp mang đến giá trị chơi lại tương đối cho Super Lucky’s Tale, khuyến khích bạn khám phá màn chơi để thu thập thêm cỏ bốn lá, phục vụ cho mục đích mở khóa nhanh hơn màn đánh boss để chuyển sang thế giới mới.

Kỳ thực, cả bốn thế giới trong Super Lucky’s Tale đều không có nhiều khác biệt trong công thức thiết kế màn chơi. Mặc dù mang phong cách đồ họa dễ thương và đáng yêu trong tạo hình các nhân vật, nhưng các màn chơi trong game đôi khi có cảm giác khá đơn giản trong thiết kế, nhất là với những ai đã từng kinh quá rất nhiều game thuộc thể loại này. Ở góc độ người chơi, tôi có cảm giác nhà phát triển Playful muốn hướng đến người chơi mới của dòng game đi cảnh 3D hoặc đối tượng người chơi trẻ hơn. Tuy nhiên, nếu không mắc phải một số vấn đề điều khiển và góc nhìn camera, trải nghiệm game không bao giờ có cảm giác thử thách người chơi.

Từ trước đến nay, dòng game đi cảnh 3D vốn có một số nguyên tắc nhất định cần quan tâm trong thiết kế là điều khiển tạo cảm giác chính xác và góc nhìn camera thuận tiện, lý tưởng nhất là khả năng xoay 360 độ. Thế nhưng, cả hai vấn đề nói trên đều xuất hiện trong trải nghiệm Super Lucky’s Tale. Trò chơi không cho phép bạn thay đổi góc nhìn camera tự do mà luôn cố định khoảng 30 hay 40 độ so với hướng nhìn của nhân vật, rất khó theo dõi tình hình. Đã vậy, cảm giác điều khiển còn thiếu chính xác, khi thực hiện những bước nhảy đều rất khó định hình vị trí nhân vật đáp xuống, nhất là khi cần “đạp đầu” kẻ thù đang bay ở trên không.

Hai vấn đề nói trên là “thủ phạm” gây nên những cái chết tức tưởi cực kỳ ức chế cho nhân vật chính, kể cả trong những tình huống đi cảnh thông thường. Ngược lại, các màn chơi phụ lại dễ dàng trở thành điểm sáng trong trải nghiệm Super Lucky’s Tale, nhưng có lẽ là vì thiết kế đặc trưng khiến chúng không bị tác động bởi hai “sai lầm vẫn là nhà phát triển” khó chịu nói trên hơn là vì lý do nào khác. Không những thế, các màn chơi này thường chiếm thời lượng ngắn, cũng không phải trải nghiệm bắt buộc nên khó lòng trở thành điểm bù đắp cho những thiếu sót trong thiết kế các màn chơi chính luôn vướng phải hai vấn đề nói trên.

Sau cuối, Super Lucky’s Tale mang đến một trải nghiệm đi cảnh rất đáng yêu nhưng dễ tạo cảm giác trái chiều về thiết kế gameplay. Một mặt, bạn sẽ rất yêu thích đồ họa “cu-te-phô-mai-que” của trò chơi, nhưng có thể sẽ khá khó chịu với góc nhìn camera “cần dũa lại cái nết” và yếu tố điều khiển kém chính xác. Thậm chí nếu khó tính, thời lượng game tương đối ngắn cũng có thể là một điểm trừ khi chỉ chiếm khoảng trên dưới năm tiếng trải nghiệm, tùy vào mức độ hoàn thành của bạn. Nếu những vấn đề trên chưa đủ khiến bạn “trầm tư”, đây chắc chắn là cái tên rất đáng cân nhắc với những ai yêu thích thể loại này.

Super Lucky’s Tale được phát hành cho PC (Windows) và Xbox One.

Super Lucky's Tale (Free, Microsoft Store) →

Super Lucky's Tale ($ 29.99, Steam) →

World to the West là tựa game 3D mới, thuộc thể loại phiêu lưu giải đố đến từ nhà phát triển Rain Games. Tựa game này là sản phẩm nối tiếp sau thành công của game 2D Teslagrad cùng thể loại. Có thể nói, khác biệt lớn nhất của hai trò chơi là lối chơi khám phá thế giới 3D rộng hơn, không còn bó hẹp trong những khung cảnh 2D “nhỏ nhắn” nữa.

Thế giới trong World to the West rộng lớn hơn, khám phá thoải mái hơn

Ngay đầu game, có một điều khiến tôi không thích lắm là góc nhìn cố định từ trên cao xuống của World to the West. Mặc dù xét về khía cạnh thiết kế, góc nhìn này giúp người chơi bao quát màn chơi hơn. Hơn nữa, nó cũng giúp các màn rượt đuổi giữa lũ quái và nhân vật thêm phần kịch tích, hấp dẫn hơn. Thế nhưng, trong một số trường hợp quan trọng, góc nhìn cố định này khiến bạn rất khó định hình được phải đi đâu. Điều này càng là vấn đề không nhỏ khi nhân vật đang bị lũ quái dí sát sau lưng chỉ chực chờ nuốt chửng. Lẽ ra nhà phát triển nên cho tùy biến góc nhìn một chút thì sẽ mang đến trải nghiệm tốt hơn.

Đồ họa của World to the West khá dễ thương, mang nhiều nét hoạt hình hài hước. Thế giới trong trò chơi đa dạng sắc thái, nhiều màu sắc và rộng lớn. Tôi khá thích cách thiết kế màn chơi của nhà phát triển. Bạn có thể đi từ khu vực màu sắc bắt mắt vào những khu hang động u tối mà vẫn cảm thấy liền mạch, không rời rạc như nhiều tựa game khác.

Thiết kế nhân vật cũng đáng khen. Các nhân vật đều có những nét đặc trưng riêng, nhưng vẫn gợi chút cảm giác hoài cổ từ một dòng game quen thuộc. Chẳng hạn nhân vật Knaus mang nhiều cảm giác như Link trong Legend of Zelda: Wind Waker. Hay Lumina gợi cho tôi chút cảm giác về công chúa Zelda trong Legend of Zelda: Ocarina of Time.

Nói vậy không có nghĩa là World to the West sao chép từ nhiều tựa game khác. Trái lại, trò chơi mang nhiều ảnh hưởng từ dòng game Legend of Zelda nổi tiếng. Điều này thể hiện rõ nét hơn ở lối chơi của World to the West. Toàn bộ bản đồ đều mở rộng, cho phép bạn có thể khám phá tùy ý ngay từ đầu. Tuy nhiên sẽ có những chướng ngại vật, buộc người chơi phải quay lại vào lúc khác khi có kỹ năng phù hợp.

Đồ họa mang nhiều nét hoạt hình đáng yêu và đầy màu sắc

Cách thiết kế như thế khiến tôi nghĩ ngay đến Legend of Zelda: Link to the Past. Thật sự, đấy cũng là điểm hay nhất trong gameplay của trò chơi. Nhưng không phải ai cũng yêu thích lối trải nghiệm mà World to the West mang đến. Trong các game Legend of Zelda, người chơi chỉ cần tìm được dụng cụ cần thiết để vượt qua chướng ngại vật. Còn trong World to the West, bạn phải thay đổi nhân vật để có được kỹ năng cần thiết.

Nói thì nghe đơn giản, nhưng thật sự cũng lắm gian truân mỗi lần đổi nhân vật. Trước hết bạn phải tìm được cây cột mà trong game gọi là totem. Nó nằm rải rác khắp bản đồ nhưng đôi lúc bạn đã đi xa khỏi nó hoặc đang bí đường thì việc quay lại tìm gây bực mình không thể tả. Chưa kể, không phải cột totem nào cũng dễ dàng quay lại. Mà nếu không quay về totem thì bạn không cách nào đổi nhân vật được, buộc phải giải quyết cho xong câu đố đang bí hiện tại.

Các câu đố trong World to the West hầu hết đều xoay quanh việc vượt chướng ngại vật nào đó. Và việc này đòi hỏi thay đổi nhân vật có kỹ năng phù hợp và người chơi phải chịu khó tìm tòi, khám phá. Có tổng cộng bốn nhân vật, tương ứng với nhiều kỹ năng khác nhau. Tôi hiểu việc thay đổi nhân vật dễ dàng sẽ phá hỏng cảm giác trải nghiệm khám phá mà trò chơi mang lại. Nhưng cách thiết kế như World to the West nhiều lúc chỉ khiến người chơi thêm bực mình.

Góc nhìn nhiều lúc lại “đẩy khó” cho người chơi

Dù vậy, các câu đố trong World to the West không quá dễ, nhưng cũng không phải khó đến mức làm bạn “đau đầu”. Trong hầu hết trường hợp, các nhân vật phải kết hợp kỹ năng của nhau để mở lối cho tất cả cùng đến điểm đích. Cảm giác trải nghiệm khá thỏa mãn mỗi khi giải quyết xong một câu đố nào đó. Tuy nhiên, có không ít câu đố mang tính lặp lại khiến tôi không thích điểm này cho lắm.

Cơ chế điều khiển của trò chơi cũng là điều đáng phàn nàn. Trong nhiều trường hợp, tôi khá lúng túng với phần điều khiển, cảm giác nó không chính xác như mong đợi. Hơn nữa, cách thiết lập điều khiển mặc định cho gamepad cũng không trực quan lắm. Tôi thường gặp khó khăn khi thực hiện các hành động phức tạp nối tiếp nhau hoặc khi tấn công kẻ thù. Điều khá an ủi là checkpoint được thiết kế không tới nỗi trừng phạt người chơi cho lắm. Hầu hết trường hợp, bạn chỉ phải thực hiện màn giải đố lại từ đầu, không tới nỗi bực mình cho lắm.

Một điểm sáng khác của World to the West nằm ở phần nhạc khá ấn tượng mà tôi khá thích. Nó không những phù hợp với ngữ cảnh của trò chơi mà khiến tôi có thể nghe đi nghe lại mãi không thấy chán. Cảm giác rất thư giãn chứ không gây buồn ngủ như một số game khác.

Nói tóm lại, World to the West rất sáng về mặt khám phá và giải đố, với đồ họa dễ thương dù có hơi trẻ con một chút. Tuy nhiên nếu bạn muốn tìm một tựa game có cốt truyện hay thì đây có lẽ không phải là lựa chọn thích hợp. Trò chơi được phát hành trên PC, PlayStation 4 và Xbox One.

World to the West ($ 14.99, Steam) →

World to the West ($19.99, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do Rain Games hỗ trợ.

Đập vào mắt tôi ngay từ đầu game là đoạn chuyển cảnh mang đậm nét vẽ cartoon. Nhân vật chính của người chơi là Skylar, không rõ là giống loài gì nhưng mang hình dáng như một con báo xám. Xét về mặt nội dung, Skylar & Plux mang nhiều hơi hướng trẻ con hơn, ngôn từ nhẹ nhàng, ngay cả những câu chửi cũng không có những lời văng tục thường thấy. Ban đầu bạn cũng chỉ biết nhân vật bị giam giữ không rõ lý do bởi kẻ ác có tên gọi là CRT. Và đúng thiệt tên ác ôn này quả thật có hình dạng một chiếc tivi CRT màn hình phẳng vốn đã tuyệt chủng vài năm gần đây trong thế giới thực. Nhân vật chính sau đó trốn thoát và lưu lạc đến một hòn đảo xa lạ. Tại đây, Skylar kết bạn cùng chú chim Plux và gặp được Elder để biết được câu chuyện về Siphon và ba viên ngọc năng lượng gọi là Fuse. Vậy là, bộ đôi lên đường tìm kiếm các viên Fuse bị mất tích, cứu lấy hòn đảo Clover.

“Đôi bạn cùng tiến” Skylar và Plux

Khi vào màn chơi hướng dẫn, Skylar & Plux lại thay đổi nét đồ họa thành 3D, lối chơi lại gợi nhớ đến Crash Bandicot với những màn chạy, xoay vòng hay nhảy quen thuộc. Tạo hình nhân vật khiến tôi nghĩ ngay đến Ratchet & Clank. Ví dụ như Skylar, mang dáng người thon gọn na ná như Ratchet. Hay Plux, con chim “mỏ nhọn” lại luôn bay trên cao như Clank vậy. Và rồi kỹ năng “bung dây” bám móc từ bàn tay của Skylar chẳng khác những gì Clank có thể làm được. Như vậy đã hết chưa? Xin thưa với các bạn là chưa. Vì chơi khoảng dăm phút nữa, người chơi sẽ gặp nhân vật Elder và được biết về việc giải cứu các Lo’a để mở rộng thanh máu. Về khoản này thì tôi thấy giống y xì trong Rayman, phải đi đập cũi để cứu các bé Teensies.

Như vậy, về lối chơi cơ bản, Skylar & Plux mang nhiều “học hỏi” từ những tựa game nổi tiếng như Crash Bandicot, Ratchet & Clank và Rayman. Người chơi điều khiển Skylar di chuyển và nhảy trên các nền tảng trong màn chơi, lượm những mảnh ngọc giữ vai trò như “tiền chuộc” các Lo’a, chiến đấu với kẻ thù. Plux chỉ để “làm màu” và thỉnh thoảng trao đổi với nhân vật chính về những thứ thấy được trên đường nhưng hầu như không giúp ích được gì trong trải nghiệm.

Nhưng vấn đề làm tôi bực mình nhất là thiết kế của trò chơi khiến bạn rất khó xác định được chính xác vị trí cần nhảy. Vì bên cạnh hình đổ bóng của nhân vật, Skylar & Plux còn một chấm tròn màu đen khác để hiển thị vị trí nhân vật sẽ “đáp xuống”. Trong lúc trải nghiệm, rất dễ nhầm lẫn giữa chúng. Hơn nữa, bạn phải chú ý đường nhảy giữa các tầng, nấc với nhịp nhanh, không thể theo dõi mãi chấm đen đó được. Nếu rơi xuống từ một mặt phẳng cao mà bạn đã dày công leo lên, việc “bò” lên lại mất rất nhiều thời gian. Còn nếu rơi tõm xuống làn nước mát lạnh bên dưới, bạn mất một giọt máu và phải chơi lại. Nếu để mất hết máu, bạn sẽ còn bực hơn vì phải chơi lại từ checkpoint, và hầu hết chúng đều ở vị trí khá xa. Chưa kể, bạn còn phải đi cứu lại Lo’a mà bạn đã cứu trước khi chết, rất phiền phức. Nếu không cứu các Lo’a cũng không sao, nhưng máu ít sẽ khiến trải nghiệm còn bực mình hơn gấp bội.

Thành thật mà nói, lối chơi này không mới, và trò chơi không có bất kỳ hướng dẫn đi đường nước bước hay bản đồ cho người chơi tham khảo. Tôi có cảm giác nhà phát triển muốn thiết kế một tựa game mang nhiều trải nghiệm tương đồng với dòng game đi cảnh 3D từ thập niên 90. Nhưng đó là nếu họ thiết kế dành cho những người chơi gắn bó cùng thể loại đi cảnh 3D từ những năm 90 kìa. Còn nếu thiết kế cho thế hệ mới của những người chơi nhỏ tuổi thì có vẻ lối thiết kế này tự mâu thuẫn với chủ đề của trò chơi. Đây có vẻ là hướng đi khá sai lầm so với Yooka-Laylee. Quả thật tôi cũng không định hình được đối tượng người chơi mà nhà phát triển muốn hướng đến.

Đồ họa cũng là một điểm tôi không thích lắm ở Skylar & Plux. Trò chơi có vẻ như hướng đến những người chơi nhỏ tuổi nên không sử dụng lối đồ họa “tả thật” mà mang hơi hướng fantasy theo kiểu đơn giản hóa nhất có thể. Bạn có thể thấy rất rõ khi nhìn những bãi cỏ xanh từ trên cao xuống, trông không khác gì những hình vẽ giả 3D đánh lừa thị giác. Những đốm lửa lập lòe cũng vậy, trông màu sắc nó khá kỳ dị. Tôi biết có rất nhiều người thích lối đồ họa này nhưng tôi thì không thể yêu nổi. Toàn cảnh màn chơi đều được xây dựng với lối đồ họa khá đơn giản, tuy sử dụng nhiều màu sắc nhưng tông màu khá u ám. Mặc dù biết đây có khi là ý đồ của nhà phát triển muốn tạo hình một hòn đảo đang mất dần sự sống, nhưng nếu xét đây là tựa game dành cho trẻ con thì tôi nghĩ những gam màu u ám này không phù hợp lắm, nhất là trong bối cảnh nội dung khá trẻ con của trò chơi.

Tuy sử dụng nhiều màu sắc….

Chê khá nhiều rồi, nhưng thật ra trò chơi cũng có một vài điểm sáng. Đầu tiên là màn chơi được thiết kế tương đối tốt, không quá dễ hay quá khó, phù hợp với những người chơi casual. Hơn nữa, màn chơi tương đối rộng lớn nhưng hầu hết là tuyến tính và không làm khó bạn bằng những lựa chọn không biết phải đi hướng nào trước. Người chơi thường chỉ cần giải quyết hết câu đố ở một khu vực sẽ mở ra địa điểm mới, và cứ thế mà tiếp nối nhau. Tuy có một số câu đố hơi khó hiểu, nhưng chủ yếu vì không có gợi ý định hướng người chơi phải làm gì chứ không phải vì nó thật sự khó. Bên cạnh đó, trò chơi có hệ thống “dịch chuyển tức thời”, cho phép bạn di chuyển từ nơi này sang nơi khác nhanh hơn, ví dụ như khi quay về mở khóa thêm máu rồi quay lại chơi tiếp. Và cuối cùng là hệ thống kỹ năng bổ sung cho nhân vật dọc màn chơi mang lại chút điểm mới lạ cho trò chơi.

…nhưng gam màu trong Skylar & Plux không bắt mắt mà có có phần u tối

Tuy nhiên, sau tất cả thông tin trong bài, điều khiến tôi khó chịu nhất là thời lượng của Skylar & Plux khá ngắn, chỉ khoảng hai đến ba tiếng cho trải nghiệm phần cốt truyện. Nó ngắn đến độ ngay khi tôi bắt đầu có chút cảm giác hứng thú với màn chơi thì cuộc phiêu lưu trên đảo Clover của Skylar và Plux đã kết thúc. Tất nhiên, nếu là những người yêu thích lối đồ họa như Skylar & Plux và thể loại đi cảnh 3D, đây có thể là tựa game nên nằm trong bộ sưu tầm game của bạn. Còn nếu không, thì việc bỏ qua trò chơi cũng không phải ý tưởng tồi.

Skylar & Plux: Adventure On Clover Island (0 , Steam) →