Phần lớn người chơi Việt có lẽ không biết đến Sphinx and the Cursed Mummy dù trò chơi ra mắt vào thời kỳ hoàng kim của bộ ba PlayStation 2, Xbox và GameCube. Sau một thời gian dài phát hành bản remaster cho PC, đến tận bây giờ người chơi Nintendo Switch mới được chạm tay đến tựa game hành động đi cảnh 3D hấp dẫn này.

So với các tựa game ra mắt ở thời điểm đó như Jax and Daxter hay Ratchet and Clank, kỳ thực Sphinx and the Cursed Mummy có khá nhiều lợi thế với lối chơi đi cảnh 3D hấp dẫn, nội dung thú vị và trên hết là chủ đề “không đụng hàng”. Trò chơi lấy bối cảnh tại Ai Cập cổ đại và đưa người chơi đến với định mệnh trớ trêu của hai nhân vật á thần Sphinx và vương tử Tutenkhamen. Từ đây, người chơi sẽ lần lượt hóa thân thành mỗi nhân vật và thực hiện sứ mệnh của mình để bảo vệ vận mệnh của Ai Cập trước những mưu mô hiểm độc manh nha… trỗi dậy.

Ngay từ những hình ảnh đầu tiên, Sphinx and the Cursed Mummy đã khiến tôi ấn tượng với đồ họa phong cách hoạt hình của trò chơi trên nền tảng Nintendo Switch. Chuyển động của nhân vật khá mượt mà, thiên về yếu tố hài hước nhất là khi nhìn chàng hoàng tử Ai Cập bước cứ như chân này đá chân kia. Trò chơi sử dụng những gam màu nóng khá ấn tượng, chất lượng đồ họa ở mức khá tốt so với bản remaster trên PC. Không những tăng độ phân giải so với tựa game gốc, trò chơi thậm chí cũng nâng cấp phần hình ảnh rất sắc nét khá ấn tượng.

Các nhân vật cũng có biểu cảm khá tốt, dù vẫn có chút hạn chế so với nhiều tựa game ngày nay. Môi trường có độ chi tiết cao và thiết kế màn chơi tuy cũ vì vẫn giữ nguyên từ phiên bản gốc, nhưng mang đến trải nghiệm khá ấn tượng với độ khó tương đối cao. Hiệu năng và hiệu ứng ánh sáng được thể hiện tốt trên phần cứng yếu kém của Nintendo Switch. Chỉ có điều đáng phàn nàn là thao tác nhảy trong game khá đánh đố người chơi, cảm giác như nhân vật lơ lửng khó đoán do phần đổ bóng bị tiết giảm tối đa, rất khó quan sát điểm rơi của nhân vật.

Cơ chế save game cũng là một vấn đề gây khó chịu với những ai không có một thời tuổi thơ với những tựa game kinh điển ngày xưa. Sphinx and the Cursed Mummy không có hệ thống autosave mà thay vào đó, người chơi phải save thủ công ở các vị trí save nhất định dọc màn chơi. Điều đó đồng nghĩa nếu để nhân vật chết, bạn sẽ mất từ 15 đến 30 phút chơi lại các phân đoạn cũ trước đó. Vấn đề ở chỗ, một số đoạn chuyển cảnh cũng không cho người chơi bỏ qua, nếu xui xẻo thì bạn còn phải mất thời gian xem lại những phân đoạn này, khá là bực mình.

Về cơ bản, gameplay của Sphinx and the Cursed Mummy mang cảm giác giống như bạn đang trải nghiệm hai tựa game khác nhau vậy. Trải nghiệm của nhân vật á thần Sphinx thiên về khám phá và chiến đấu giống như phần lớn những tựa game thuộc thể loại này trên thị trường. Trong khi đó, hoàng tử Ai Cập với khả năng chiến đấu hạn chế lại có lối chơi thiên về giải đố và yếu tố hành động lén lút nhiều hơn. Tuy nhiên, yếu tố giải đố trong game có thể gây nhiều khó khăn cho người chơi do thường khá khó hiểu và không có những hướng dẫn gợi ý như thường thấy như các tựa game ngày nay.

Với những ai từng có một thời tuổi thơ game dữ dội ngày xưa, nét hoài cổ này có thể là một điểm cộng của trò chơi. Thế nhưng, phần lớn người chơi mới chưa từng có dịp trải nghiệm Sphinx and the Cursed Mummy trước đây chắc chắn sẽ gặp nhiều khó khăn với yếu tố “khó không tưởng” này. Chưa kể, góc nhìn camera “thiếu muối i-ốt” trong không ít trường hợp rất dễ khiến bạn “nổi đóa” vì sự “lì lợm” của nó, thường xuyên mắc kẹt vào một cảnh nào đó hoặc không thuận tiện để quan sát. Yếu tố này phần nào cũng gây khó khăn không nhỏ trong trải nghiệm game.

Bù lại, toàn bộ trải nghiệm lại khá hấp dẫn và không tạo cảm giác nhàm chán do thường xuyên thay đổi “khẩu vị” gameplay mỗi khi chuyển sang nhân vật khác. Điều khiến tôi cảm thấy tiếc là Sphinx and the Cursed Mummy không có lồng tiếng cho lời thoại của các nhân vật. Mặc dù tính năng này vốn cũng không hề có trong phiên bản gốc của trò chơi, nhưng sự thiếu vắng của nó lại mang đến cho những người chơi như tôi cảm thấy có điều gì đó thiếu thiếu, không thổi được cái hồn cho các nhân vật như thường thấy trong những tựa game thuộc thể loại này.

Mặt khác, nhịp độ chơi của game cũng có chút vấn đề, không tạo được cảm giác tò mò và quan tâm cho người chơi trong trải nghiệm. Nhiều phân đoạn khá dài và thường buộc người chơi phải quay lại những vị trí cũ, trong khi lại ít xuất hiện thêm tình tiết nội dung gì mới để tạo sự hào hứng trong trải nghiệm. Cũng may là Sphinx and the Cursed Mummy khá có lợi thế về gameplay, với các câu đố thú vị và phần trải nghiệm của hai nhân vật đầy hào hứng nên cũng giảm bớt cảm giác khó chịu này. Tuy nhiên đây không hẳn là điểm yếu của trò chơi vì nó là vấn đề từ gốc rễ thiết kế ban đầu của game gốc rồi.

Sau cuối, Sphinx and the Cursed Mummy mang đến một trải nghiệm hành động đi cảnh hấp dẫn không chỉ ở yếu tố câu chuyện, mà còn ở nhân vật và những câu đố thú vị. Dù vẫn vướng phải một số vấn đề xuất phát từ “lịch sử để lại” của bản game gốc, nhưng trò chơi cân bằng khá tốt giữa yếu tố thần thoại và lịch sử Ai Cập trong trải nghiệm là một điểm cộng đáng chú ý. Nếu yêu thích thể loại này thì không có lý do gì mà bạn lại bỏ qua tựa game này. Trải nghiệm thậm chí còn kết hợp tuyệt vời với khả năng cơ động của máy chơi game Nintendo Switch.

Sphinx and the Cursed Mummy phiên bản remaster được phát hành cho PC (Windows, macOS, Linux) và Nintendo Switch.

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Với những bạn nào không biết thì thời điểm ban đầu Sphinx and the Cursed Mummy ra mắt được xem là thời hoàng kim của PlayStation 2 cùng với Xbox và GameCube. Khi đó, trò chơi giành được rất nhiều lời khen ngợi từ giới chuyên môn lẫn người chơi nhờ vào cách thiết kế hấp dẫn, mang nhiều cảm hứng từ phiên bản Legend of Zelda trên hệ máy Nintendo 64 nhưng với bối cảnh “ít đụng hàng” hơn. Mới đây, trò chơi đã được remaster vẫn giữ nguyên tên cũ nhưng nâng cấp đồ họa lên đến 4K cho PC.

Sphinx là một á thần nửa người nửa sư tử

Cốt truyện của Sphinx and the Cursed Mummy lấy bối cảnh diễn ra ở Ai Cập cổ đại huyền bí và là câu chuyện của hai nhân vật Sphinx và vương tử Tutenkhamen. Định mệnh trớ trêu đã đẩy hai người lại với nhau, cùng hợp sức để giải quyết vận mệnh của xứ sở Ai Cập khi cái ác xuất hiện từ những kẻ ít ai ngờ tới và đầy mưu toan hiểm độc. Người chơi sẽ hóa thân thành cả hai nhân vật với những trải nghiệm khác biệt. Sphinx sẽ mang đến những màn đi cảnh chiến đấu và giải đố bằng Blade of Osiris, trong khi Tutenkhamen tay không giải đố bằng cách vận dụng khả năng đặc biệt của nhân vật khá thú vị. Đây cũng chính là điểm hấp dẫn của trò chơi khi việc chuyển đổi qua lại giữa các nhân vật giúp giữ trải nghiệm luôn hấp dẫn và mới mẻ trong cuộc hành trình đầy gian khó phía trước.

Phải thừa nhận một điều là Sphinx and the Cursed Mummy thật sự là viên ngọc quý trong thể loại đi cảnh 3D. Trò chơi xây dựng một cốt truyện khá hấp dẫn và thu hút, điều mà rất hiếm những tựa game cùng thể loại ngày nay làm được. Chỉ đáng tiếc là với lượng lời thoại nhiều như vậy mà phiên bản remaster lại không làm thêm phần lồng tiếng cho các nhân vật, cứ khiến tôi cảm thấy thiếu thiếu khi xem các cuộc trò chuyện. Thế nhưng, ngoài việc nâng cấp chất lượng đồ họa sắc nét hơn, phù hợp với các hệ thống chơi game hiện đại ngày nay và sửa lỗi nghiêm trọng trong phiên bản gốc, bản remaster không có nâng cấp gì khác.

Biểu cảm của các nhân vật rất tốt

Tuy có chất lượng đồ họa khá ấn tượng ở thời điểm ra mắt ban đầu, nhưng nếu so với nhiều tựa game hiện có trên thị trường thì phiên bản remaster có chút cảm giác “đuối sức”. Nói thế nhưng phiên bản này vẫn có chất lượng đồ họa tốt hơn rất nhiều, giữ được nét đồ họa hao hao hoạt hình rất riêng và độc đáo, dù không sánh bằng những tựa game lớn cùng thể loại phát hành trong năm nay như Yooka-Laylee. Dù vậy cảm giác thiết kế nhân vật có phần phóng đại hơi quá tay, chẳng hạn nhìn Tutenkhamen di chuyển khá hài hước, cứ như chân này đá vào chân kia. Thế nhưng phần biểu cảm trên khuôn mặt của các nhân vật thì lại khá ấn tượng, kể cả những NPC. Phần thiết kế môi trường cũng thật sự rất đáng khen, dù tái sử dụng lại texture nhiều chỗ nhưng độ chi tiết khá cao và bản thân màn chơi thì xây dựng cực tốt. Từ hang động cho đến các đền thờ đều phối ánh sáng u tối hợp lý, trong khi những khu vực ngoài trời thì rộng rãi và đa dạng địa hình.

Nếu từng yêu thích series phim The Mummy hoặc văn hóa Ai Cập cổ đại, có thể bạn sẽ bắt gặp nhiều cái tên quen quen. Chẳng hạn như người thầy của Sphinx chính là pháp sư Imhotep si tình trong phim, hay cái tên Nefertiti liệu có gợi chút gì đó quen thuộc chăng? Không chỉ liên quan đến xác ướp Ai Cập, những ai yêu thích series Legend of Zelda, nhất là các phiên bản 3D từ thời Nintendo 64 sẽ phát hiện rất nhiều điểm tương đồng, như hoạt cảnh khi nhân vật mở rương và lấy đồ, hay một số câu đố có liên quan đến vận dụng âm nhạc. Tôi chỉ hơi bực mình khi Sphinx and the Cursed Mummy lấy nhiều cảm hứng từ Legend of Zelda, nhưng cái cần nhất là hệ thống chiến đấu thì lại không lấy, gây khó khăn cho người chơi. Nó không có chức năng khóa mục tiêu và hitbox (các vị trí mà trò chơi xác nhận là đánh trúng mục tiêu khi Sphinx tấn công) rất “thất thường nắng mưa”, dễ dàng khiến bạn tức điên người.

Xác ướp Ai Cập?

Ngược lại, trải nghiệm Tutenkhamen lại mang tính thử thách khá cao ở khía cạnh giải đố, thường chủ yếu dựa vào môi trường màn chơi, khiến người chơi không ít lần vò đầu bứt tóc không biết phải làm gì để vượt qua chướng ngại. Bản thân Sphinx and the Cursed Mummy cũng đưa yếu tố giải đố là trải nghiệm gameplay chính của trò chơi, cả hai nhân vật chính đều có những cách giải đố khác nhau. Ngoài những câu đố quen thuộc kiểu bật công tắc và di chuyển trong những không gian hẹp, phần lớn các câu đố khác đều khá trực quan. Chẳng hạn bạn sẽ gặp rất nhiều chướng ngại đòi hỏi phải leo lên những mặt phẳng di chuyển, hoặc bám vào những cái gờ để vượt qua. Thậm chí nếu có bí không biết phải làm gì, thường là do bạn chưa khám phá đầy đủ khu vực đó mà thôi. Chính vì vậy khi hiểu ra được điều này, bạn sẽ thấy những câu đố quả thật mang tính thử thách không nhỏ, nhưng không hề tạo cảm giác “quá đáng” như ấn tượng ban đầu. Kỳ thực, để nghiệm ra được điều đơn giản này, ngay từ đầu trò chơi đã khiến tôi loay hoay mãi mới có thể giải đố.

Vấn đề khác cũng gây khó chịu không kém là nhịp độ của trò chơi không đồng nhất, có những lúc chậm chạp một cách mệt mỏi. Nhiều màn chơi của Sphinx buộc phải làm nhiệm vụ khá dài, khiến người chơi phải mất nhiều thời gian mới có thể tạo được diễn biến mới cho cốt truyện. Trong khi đó, không ít nhiệm vụ đòi hỏi người chơi phải đi qua rồi đi lại lòng vòng những chỗ cũ, lại tiếp tục kéo dài nhịp độ của trò chơi không cần thiết. Cũng may là trải nghiệm trong Sphinx and the Cursed Mummy khá tuyến tính, dù yếu tố khám phá góp phần không nhỏ trong trò chơi. Chưa kể, nhờ có nhiều câu đố thú vị mà trò chơi vẫn đủ sức níu giữ người chơi tiếp tục trải nghiệm, không tới mức chán nản vì tiết tấu lề mề của nó. Nhưng khiến tôi đau đầu nhất có lẽ là camera của trò chơi, khi xoay theo nhân vật thường không mượt khiến tôi hay bị chóng mặt rất khó chịu. Chưa kể, font chữ sử dụng trong trò chơi rất “đau mắt”, nhưng vấn đề này vừa được nhà phát triển tung bản cập nhật điều chỉnh rồi.

Sau cuối, Sphinx and the Cursed Mummy là một game phiêu lưu hành động hấp dẫn không chỉ ở yếu tố câu chuyện, mà còn ở nhân vật và những câu đố thú vị. Tuy mang nhiều cảm hứng từ Legend of Zelda nhưng trò chơi vẫn tạo được bản sắc riêng, cân bằng khá tốt giữa yếu tố thần thoại và lịch sử để xây dựng nên một thế giới game sinh động và độc đáo trong cách giải quyết những câu đố. Kỳ thực đây là một tựa game chất lượng mà fan của thể loại phiêu lưu hành động không nên bỏ qua, dù nó vẫn vướng phải một số vấn đề có thể gây khó chịu trong trải nghiệm.

Sphinx and the Cursed Mummy được phát hành trên Windows, PlayStation 2, Xbox và GameCube.

Sphinx and the Cursed Mummy ($ 14.99, Steam) →

Sphinx and the Cursed Mummy (14.99, GOG.com) →

Bài viết sử dụng game do THQ Nordic hỗ trợ.